Cô ta cũng nhìn thấy tôi.Và trong chớp mắt, như kẻ đã tính sẵn, lao thẳng ra trước đầu xe.
Tiếng còi xe phía sau vang lên liên hồi — giờ cao điểm, ai cũng vội.Bảo vệ vội vàng chạy đến kéo cô ta sang bên, nhưng Trình Vi Vi vùng vằng hét lên,giọng sắc nhọn như dao cắt vào tai:
“Trình Niệm Hà! Đừng giả vờ im lặng!Em cướp chồng chị, em còn biết xấu hổ không?”
Cả khu phố đều quay lại nhìn.Ánh mắt, điện thoại, lời xì xào… từng lớp từng lớp đổ dồn về phía tôi.
Tôi hít sâu, đánh lái sang một bên, đỗ xe gọn gàng, tránh gây cản trở giao thông.Sau đó, mở cửa bước xuống.
Không giận, không hoảng.Chỉ một khuôn mặt lạnh và tỉnh táo đến đáng sợ.
Trình Vi Vi nhìn tôi, nở một nụ cười nửa miệng, đưa tay vén mấy sợi tóc rối bên má,giọng khinh khỉnh:
“Sao thế? Xấu hổ à?Hay là sợ Thẩm Hựu An biết chị về rồi, anh ấy sẽ bỏ em?”
Tôi nhìn cô ta, ánh mắt bình thản nhưng lạnh đến thấu xương.
Giọng tôi lạnh như băng:
“Trình Vi Vi, chị đang nghiêm trọng quấy rối cuộc sống của tôi.Tôi cảnh cáo lần cuối — đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.”
Nhưng Trình Vi Vi chẳng hề sợ.Cô ta cười, nụ cười tràn đầy tự tin và kiêu ngạo, như thể tất cả vẫn trong tầm kiểm soát của mình.
“Đừng giả vờ bình tĩnh nữa.Em sợ rồi đúng không?Dù sao từ nhỏ em cũng sống trong cái bóng của chị, ganh tỵ chị là điều bình thường thôi.”
Cô ta bước tới, đôi giày cao gót dẫm lên mặt đường vang lên từng tiếng cộc cộc.Rồi cúi sát tai tôi, giọng nhỏ nhưng đủ để xé rách không khí:
“Nhưng con chim chiếm tổ người khác sớm muộn cũng bị đuổi đi thôi.Chị sẽ ở đây, chờ gặp Hựu An.Khi chị nói rõ mọi chuyện, anh ấy nhất định sẽ tha thứ cho chị.”
Cô ta dừng lại, cười nhạt, giọng ngọt đến mức khiến người ta buồn nôn:
“Còn Tiểu Duệ… đó là con ruột của chị.Giữa chị và nó là mối dây máu mủ không bao giờ cắt đứt được.Em có cố gắng đến đâu, cũng không thể thay thế được chị.”
Tôi không đáp một lời, chỉ lặng lẽ quay người lên xe.Không thèm nhìn lại.
Trong gương chiếu hậu, hình bóng Trình Vi Vi vẫn đứng đó —khóe môi cong lên, ánh mắt như thể đã nắm được phần thắng.
Cả người tôi lạnh buốt, lạnh đến tận xương.
Từ nhỏ, Trình Vi Vi đã được chiều chuộng,được yêu thương đến mức tưởng cả thế giới phải xoay quanh mình.Chỉ cần ai làm trái ý, cô ta sẽ khóc, sẽ quậy, sẽ giẫm đạp tất cả để giành lại thứ mình muốn.
Còn tôi —mười năm qua, tôi đã quen sống trong lý trí, biết tiết chế từng hơi thở, từng lời nói.
Hít sâu một hơi, tôi buộc bản thân thoát khỏi cái vòng xoáy mang tên Trình Vi Vi.Cô ta không đáng để tôi đánh mất cân bằng mình đã vất vả xây dựng suốt bao năm.
Tôi đã bỏ ra cả thanh xuân để xây nên hai thứ:một cuộc hôn nhân vững chãi và một sự nghiệp khiến người khác phải ngước nhìn.Tôi không cho phép bất cứ ai — dù là chị gái ruột — dễ dàng phá vỡ điều đó.
Nếu ly hôn, không chỉ mình tôi chịu ảnh hưởng, mà ngay cả Thẩm Hựu An cũng sẽ tổn thất nặng nề. Anh ta vẫn còn lối thoát, còn tôi, phía sau chỉ có duy nhất bản thân mình.
Tôi ngồi trong văn phòng, nhìn ánh sáng mờ nhạt rọi qua khung cửa kính, suy nghĩ lạc trôi thật xa.
Tôi nhớ hồi tiểu học, mỗi kỳ nghỉ hè hay nghỉ đông, Trình Vi Vi luôn như một đứa con trai nghịch ngợm, ngày nào cũng chạy khắp nơi vui chơi, đến khi sắp khai giảng thì bài tập vẫn chưa động đến. Cô ta sợ bị thầy cô phê bình, liền nằng nặc đòi nộp bài của tôi thay cho mình.
Bố mẹ không những không trách mà còn nói:“Con học giỏi, không làm cũng chẳng sao, cô giáo sẽ không nói gì đâu. Nhưng nếu Vi Vi bị mắng thì mất mặt lắm, con là em, nhường chị một chút có sao.”
Vì thể diện của chị, công sức của tôi luôn có thể bị lấy đi một cách thản nhiên. Từ đó về sau, mỗi kỳ nghỉ tôi đều ngoan ngoãn viết hai bộ bài tập – một cho mình, một cho chị.
Lên cấp ba, Trình Vi Vi bắt đầu yêu sớm. Cô ta công khai theo đuổi nam thần của trường, từng đánh nhau, cũng khéo léo lấy lòng thầy cô. Dù học lực tệ, nhưng nhờ tính cách sôi nổi nên xung quanh lúc nào cũng có bạn bè.
Còn tôi thì khác. Tôi phải sống thật cẩn trọng, từng bước đều phải tính toán, sợ lỡ nói một câu sai sẽ bị nói là không hiểu chuyện, là đứa em ghen tị, là người không biết nhường chị.
Đến đại học, chị ta gặp Thẩm Hựu An trong một lễ hội âm nhạc ở ngoại ô. Hai người cùng chơi trong ban nhạc tạm thời, ánh đèn sân khấu hắt lên khuôn mặt họ, trẻ trung, rực rỡ, và điên cuồng.
Còn tôi, cùng thời điểm đó, đang còng lưng chạy bàn trong quán cà phê, phát tờ rơi, dạy thêm để gom đủ học phí kỳ tới.
Một bên là tiếng nhạc, rượu và tự do.Một bên là mệt mỏi, áp lực và thực tế.
Khi Trình Vi Vi chán cuộc sống phiêu lưu ấy, khi nhà họ Thẩm đến đòi một cô dâu, chị ta biến mất.
Còn tôi, lại là người bước lên lễ đường thay chị.
Có những người sinh ra đã được che chở, nên họ không bao giờ biết mình đang tổn thương người khác đến mức nào.Còn tôi, chỉ vì quá hiểu hai chữ “chị em”, mà đánh mất chính mình suốt nửa cuộc đời.
Tôi từng nghĩ, sau khi tốt nghiệp đại học, mình sẽ có một khoản tiền tiết kiệm đủ để rời khỏi ngôi nhà ấy, rời khỏi mọi ràng buộc của gia đình đã giam hãm tôi suốt bao năm.
Cho đến đêm hôm đó.
Tối muộn, Trình Vi Vi mới về nhà. Trên mặt là lớp trang điểm đậm, môi đỏ rực, áo hai dây hở eo, quần thì ngắn đến mức gần như không thể ngắn hơn. Cô ta say khướt, cả người toàn mùi rượu nồng nặc.
Vừa bước vào cửa, cô ta đã bắt đầu nôn nao khó chịu. Bố mẹ cuống quýt đưa chị đến bệnh viện trong đêm.
Khi kết quả kiểm tra có rồi, cả nhà như chết lặng.
Trình Vi Vi mang thai.
Không khí trong nhà lúc ấy yên tĩnh đến đáng sợ. Bố mẹ bị tin dữ làm cho rối loạn, tay chân luống cuống, không biết phải làm sao.
Còn tôi, vẫn miệt mài làm thêm trong kỳ nghỉ, cố gom đủ tiền học phí.Thật mỉa mai, người rảnh rỗi nhất trong nhà lại là Trình Vi Vi.
Cô ta không hề ý thức được có một sinh linh bé nhỏ đang lớn dần trong bụng mình.Vì mang thai, bố mẹ bảo cô ta ở nhà dưỡng thai, ngày ngày ăn trái cây tươi và uống sữa nhập khẩu, bổ sung đủ loại dinh dưỡng.
Còn tôi, mỗi ngày vẫn phải chạy việc, vừa đi học vừa làm thêm, vừa nhìn chị mình sống an nhàn như thể thế giới chưa từng xảy ra chuyện gì.
Sau đó, nhà họ Thẩm và bố mẹ tôi đã bàn bạc xong xuôi. Hai bên quyết định đợi khi đứa trẻ ra đời sẽ làm giám định, xác nhận huyết thống rồi tổ chức hôn lễ.
Mọi chuyện dường như đã an bài.Nhà họ Thẩm vì thể diện nên đành chấp nhận cuộc hôn nhân này.Nếu chuyện này mà lộ ra, danh tiếng của họ chắc chắn sẽ sụp đổ, thậm chí ảnh hưởng đến cả giá trị cổ phiếu công ty.
Đêm trước ngày cưới, tôi bắt xe khách bốn tiếng về nhà, cứ ngỡ mình chỉ về dự lễ, làm tròn bổn phận người thân.
Nhưng sáng hôm sau, khi đoàn xe rước dâu đến nơi, cô dâu lại biến mất.
Căn nhà chỉ còn tiếng khóc yếu ớt của Tiểu Duệ trong tã và gương mặt lạnh như băng của nhà họ Thẩm.
Thẩm Hựu An đứng giữa phòng, khuôn mặt tối sầm, ánh mắt sắc như dao.Bố mẹ tôi thì lúng túng, tay chân luống cuống, chẳng ai dám thở mạnh.
Rồi ánh mắt họ cùng lúc dừng lại trên người tôi.
Mẹ tôi là người đầu tiên lên tiếng, như vớ được cọng rơm giữa bão:“Nhà tôi… còn một đứa con gái nữa! Con bé chưa từng yêu ai cả!”
Cha tôi cũng vội phụ họa:“Đúng vậy, Niệm Hà! Mau lên! Giờ phút này chỉ có con mới cứu được nhà mình!”
Tôi chết lặng tại chỗ, đầu óc trống rỗng, mọi âm thanh như biến mất.Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng hiểu — từ nay, cuộc đời mình sẽ không còn là của riêng mình nữa.
Bố mẹ gần như mất hết lý trí, mỗi người nắm chặt một tay tôi, kéo về phía phòng thay đồ, bắt tôi mặc váy cưới.
Tôi giãy giụa hết sức, tim lạnh dần đến tê liệt.Cơn phẫn nộ và nỗi hoang mang đan xen, dâng lên đến tận cổ.
Hai mươi năm đầu đời, tôi sống trong cái bóng của Trình Vi Vi.Chẳng lẽ nửa đời còn lại, tôi cũng phải vì chị ta mà hi sinh?
Nỗi tủi nhục nghẹn chặt trong ngực, sống mũi cay xè.Lần đầu tiên trong đời, tôi thật sự vỡ òa.
Tôi vùng ra khỏi tay họ, hét lên trong tuyệt vọng:“Dựa vào cái gì! Vì sao con phải trả giá cho sự ích kỷ của chị ấy! Từ nhỏ đến lớn lúc nào cũng vậy!”
Bố tôi sầm mặt, một cái tát giáng xuống.Tiếng “bốp” vang lên giòn tan, nóng rát đến tận tim.“Đó là chị mày!”
Tôi loạng choạng mấy bước, mặt bỏng rát, nước mắt rơi không kịp ngăn.Mẹ tôi vừa khóc vừa cầu khẩn:“Chuyện lần này chị con thật quá đáng, nhưng con không thể trơ mắt nhìn nhà mình tan nát được. Bây giờ khách khứa đều đang đợi cô dâu, con đành chịu thiệt một chút, được không?”
Tôi cười gượng, tiếng cười run rẩy và tuyệt vọng.Toàn thân lạnh buốt, tôi siết chặt nắm tay, gằn từng chữ:“Tôi sẽ không kết hôn.”
Bất kể họ năn nỉ hay cưỡng ép, tôi đều không khuất phục.Cho đến khi tôi cầm lấy con dao gọt trái cây trong góc bàn, kề lên cổ, đôi mắt đỏ hoe:“Ai còn dám ép tôi, tôi chết tại đây.”
Không khí lập tức đóng băng.Tôi không biết họ sợ tôi chết thật hay chỉ sợ gây ra một vụ bê bối lớn hơn.Nhưng tôi không quan tâm nữa.