10.
Đầu óc tôi trống rỗng.
Tôi không làm gì cả!
Tôi chưa từng nói với bất kỳ ai!
Vậy tại sao… họ lại tìm được đến đây?
Ánh mắt Cố Dụ Thâm sắc như dao, quét một vòng lạnh lẽo rồi dừng lại trên người Cảnh Hoằng — ánh nhìn vô cùng phức tạp.
Có kinh ngạc, có giận dữ, và… một chút gì đó — xúc động mà chính anh ta cũng không hề nhận ra — khi được gặp lại người thân tưởng chừng đã mất từ lâu.
“…Nhị thúc.”
Anh ta khó khăn thốt ra hai chữ ấy, giọng nghèn nghẹn.
Nhưng Cảnh Hoằng — không hề liếc anh ta lấy một cái.
Ánh mắt anh vẫn dán chặt vào tôi, không rời.
Ánh mắt ấy lạnh băng, tràn đầy thất vọng — như muốn đóng băng máu trong người tôi.
“Tôi thật sự… đã đánh giá em quá cao.”
Anh khẽ cười, một nụ cười đầy cay đắng, xen lẫn tự giễu.
Rồi anh từ từ đứng dậy, đưa tay kéo An An ra phía sau mình, che chắn bằng cả cơ thể.
Khoảnh khắc ấy — lưng anh chắn gió, chắn đèn pha, chắn cả bầu không khí nghẹt thở ngoài kia…
Tôi bỗng thấy… tấm lưng ấy thật vững chãi.
“Mẹ.” – Anh quay sang nhìn lão phu nhân, giọng bình tĩnh đến mức không thể đoán nổi cảm xúc.
“Lâu rồi không gặp.”
“Tốt… tốt quá rồi…” – Lão phu nhân xúc động đến run rẩy, nước mắt giàn giụa.
“Con trở về là tốt rồi! Về nhà với mẹ! Chuyện cũ bỏ hết đi! Ai cũng phải quên hết, không được nhắc lại nữa!”
“Về nhà?”
Cảnh Hoằng bật cười, tiếng cười đầy giễu cợt, sắc như dao cạo.
“Về cái nhà nào?”
“Cái ‘nhà’ từng muốn đưa tôi vào chỗ chết đó hả?”
Sắc mặt lão phu nhân tái nhợt.
“Cảnh Hoằng, con… con nói gì thế! Năm đó chỉ là… một tai nạn…”
“Tai nạn?”
Anh cắt lời, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao găm:
“Một vụ ‘tai nạn’ có thể thiêu cháy tôi đến mức không còn cả tro cốt… nhưng lại ‘tình cờ’ để sót lại toàn bộ bằng chứng phạm tội của đối thủ bố tôi?”
“Mẹ… mẹ còn định tự lừa mình đến bao giờ nữa?”
Những lời anh nói… khiến cả không gian như đông cứng lại.
Tất cả mọi người đều chết lặng.
Một vụ hỏa hoạn năm xưa… lại ẩn giấu âm mưu?
Có liên quan đến chính ông cụ Cố?
Sắc mặt Cố Dụ Thâm cũng đổi hẳn, giọng trầm thấp:
“Nhị thúc, ý của anh là gì?”
“Ý gì ư?” – Cảnh Hoằng bật cười lạnh, như thể đang chế giễu sự ngây thơ của mọi người.
“Đi mà hỏi… ông bố mẫu mực của cậu đi.”
“Hỏi xem để giữ được chiếc ghế Chủ tịch kia, ông ta đã làm ra những trò gì!”
“Không! Không phải như vậy!” – Lão phu nhân hét lên, cảm xúc vỡ òa.
“Bố con không thể làm ra chuyện đó! Ông ấy yêu con mà!”
“Yêu tôi?”
Ánh mắt Cảnh Hoằng vụt tối, sâu như vực không đáy.
“Đúng vậy, ông ấy yêu tôi… yêu đến mức chính tay đẩy tôi xuống địa ngục.”
“Nếu không phải tôi mạng lớn… thì năm năm trước, tôi đã chỉ còn lại một nắm tro tàn rồi.”
Nói rồi, anh từ từ cởi hàng cúc áo khoác.
Lúc này tôi mới nhận ra — phần bụng anh đang quấn đầy băng gạc, có máu rỉ ra từng chút, loang màu đỏ thẫm qua lớp vải trắng.
Anh bị thương. Và vết thương này… không hề cũ.
“Suốt những năm qua, người mà ông ta cử đến truy sát tôi… chưa từng gián đoạn.”
Cảnh Hoằng nhìn thẳng vào Cố Dụ Thâm, từng chữ như gõ vào tâm can:
“Cậu nghĩ vì sao tôi không dám lộ diện?”
“Vì sao đến khi con trai tôi ngã bệnh, tôi vẫn không thể đến bệnh viện?”
“Vì chỉ cần tôi xuất hiện, thì cả tôi… và thằng bé này — sẽ mất mạng!”
Cơ thể Cố Dụ Thâm lảo đảo, như vừa bị ai đó tát mạnh vào nhận thức.
“Không… Không thể nào… Bố tôi… ông ấy…”
“Tin hay không… là việc của cậu.”
Cảnh Hoằng khẽ gài lại áo khoác, rồi duỗi tay ôm lấy An An từ vòng tay tôi.
An An ngoan ngoãn lạ thường, không khóc, không sợ, chỉ mở to đôi mắt tò mò, chăm chú nhìn người đàn ông xa lạ ấy.
Huyết thống… thật sự là một thứ kỳ diệu.
“Tô Niệm.” – Cảnh Hoằng cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt không còn sắc lạnh như lúc nãy, mà là một câu hỏi rất khẽ, rất thật:
“Em… có đi với anh không?”
Tôi sững người.
“Đi với tôi, có thể sẽ phải sống chui lủi, lúc nào cũng trong tình cảnh nguy hiểm.”
“Còn nếu ở lại, nhà họ Cố sẽ cho em và con cả đời sống trong nhung lụa, không phải lo cơm áo gạo tiền.”
“Tự em chọn.”
Anh không ép buộc.
Chỉ là… đặt thanh gươm lấp lánh lên bàn, bảo tôi tự quyết định có cầm lấy hay không.
Tôi nhìn anh, lại nhìn về phía xa — nơi bà Cố và Cố Dụ Thâm đang đứng, sắc mặt cả hai đều trắng bệch.
Một bên là cuộc sống mạo hiểm như đi trên lưỡi dao.
Một bên là phú quý suốt đời không cần tranh đấu.
Tôi gần như không cần suy nghĩ.
Bước tới, tôi nắm lấy bàn tay nhỏ bé còn lại của An An.
“Em đi với anh.”
Tiền bạc, tôi có thể tự kiếm.
Nhưng con trai tôi, không thể không có cha.
Đặc biệt là người cha… sẵn sàng đánh đổi cả tính mạng để bảo vệ nó.
Trong đáy mắt Cảnh Hoằng, thoáng qua một tia xúc động, mơ hồ và nhẹ như gió lướt.
Anh mỉm cười.
Một nụ cười như mặt trời giữa ngày đông, ấm áp và xuyên thủng cả tầng băng lạnh lẽo bao quanh cuộc đời tôi.
“Tốt.”
Chỉ một chữ, nhưng đủ nặng để viết tiếp vận mệnh ba con người.
Anh bế An An lên, tay kia siết chặt tay tôi.
Cả ba người chúng tôi — ngang nhiên sải bước, dưới ánh mắt sững sờ của mấy chục vệ sĩ.
Không ai dám ngăn cản.
Bà Cố vùng lên muốn đuổi theo, nhưng bị Cố Dụ Thâm giữ lại.
“Bà nội, để chú ấy đi.”
Giọng của anh ta khản đặc, như bị xé rách.
Ngay lúc chúng tôi sắp bước qua cánh cửa lớn của nhà xưởng bỏ hoang…
Cố Dụ Thâm bỗng lên tiếng:
“Tô Niệm!”
Tôi dừng chân, quay đầu nhìn lại.
Ánh mắt anh ta nhìn tôi — lần đầu tiên trong đời — có sự chân thành đến nghẹt thở.
Và… một chút hối hận.
“Xin lỗi.”
Tôi không đáp.
Cảnh Hoằng kéo tay tôi, đẩy tôi vào chiếc xe đen đỗ sẵn trong góc tối.
Xe lăn bánh, lao vút vào màn đêm lạnh giá.
Bên trong xe, tôi quay sang nhìn anh — Cảnh Hoằng vẫn đang cười, nụ cười như thể đã tính toán mọi thứ từ đầu đến cuối.
Chính khoảnh khắc đó, tôi mới bừng tỉnh…
Tất cả chuyện này — từ đầu đến cuối — đều là nước cờ của anh ấy.
Anh ấy đã cố tình gọi điện cho tôi, cố tình dụ tôi đến nơi này.
Ngay từ đầu, anh ấy đã biết người nhà họ Cố sẽ bám theo!
Anh ấy không hề thử lòng tôi — mà là đang lợi dụng tôi. Dùng tôi như một con mồi, lôi toàn bộ nhà họ Cố ra ngoài ánh sáng, rồi thẳng tay phơi bày sự thật năm xưa ngay trước mặt họ.
Người đàn ông này…
Thâm sâu khó lường đến rợn người.
Tôi nhìn gương mặt nghiêng bình thản ấy, trong lòng bỗng dấy lên một dự cảm mãnh liệt — những ngày sắp tới, e rằng sẽ còn gay cấn hơn tôi tưởng.
11.
Chiếc xe lao vút trong màn đêm, nhanh chóng rời khỏi khu vực nội thành, tiến vào con đường dẫn lên núi.
An An chắc đã mệt, cuộn mình ngủ say trong vòng tay của anh ấy.
Trong khoang xe yên ắng, chỉ còn tôi và anh ấy còn thức.
Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi.
Ví dụ như, vì sao người được anh chọn lại là tôi?
Ví dụ như, rốt cuộc đêm hôm đó ba năm trước đã xảy ra chuyện gì?
Ví dụ như, suốt những năm qua, anh ấy đã sống như thế nào?
Nhưng khi lời đã đến đầu môi, tôi lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Dường như anh ấy nhận ra tôi đang do dự, bèn chủ động mở lời.
“Muốn hỏi gì, cứ hỏi.”
Giọng anh trầm thấp, mang theo một loại sức mạnh khiến người ta cảm thấy an tâm.
Tôi im lặng vài giây, cuối cùng vẫn hỏi điều mà tôi quan tâm nhất.
“Bệnh của An An…”
“Yên tâm.” Anh ngắt lời tôi. “Tôi đã liên hệ với đội ngũ y tế hàng đầu ở nước ngoài, họ là chuyên gia giỏi nhất trong lĩnh vực này. Xét nghiệm tủy của tôi và thằng bé hoàn toàn tương thích, tỷ lệ thành công của ca phẫu thuật rất cao.”
Nghe vậy, nỗi lo trong lòng tôi mới vơi đi được một nửa.
“Cảm ơn anh,” tôi nói.
“Thằng bé cũng là con tôi.” Anh nhìn ra cửa sổ, ánh mắt dõi theo những dải đèn vụt qua bên ngoài, giọng nói bình thản.
Không khí trong xe lại rơi vào yên lặng.
Một lúc sau, tôi vẫn không nhịn được.
“Vì sao… người anh chọn lại là tôi?”
Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm như xoáy thẳng vào tim.
“Vì em cần tiền. Còn tôi thì cần một người phụ nữ đủ thông minh, đủ độc lập để sinh ra một người thừa kế cho mình.”
Câu trả lời của anh vừa thẳng thắn vừa lạnh lùng, không mang theo chút cảm xúc nào.
“Ba năm trước, tôi biết rõ Lâm Vy Vy định hạ thuốc Cố Dực Thâm, cũng biết cậu ta và em ký một hợp đồng giao dịch.”
“Thế nên, tôi thuận nước đẩy thuyền, mua chuộc nhân viên khách sạn và đổi phòng.”
“Đêm đó, người ở bên em… là tôi.”
Trái tim tôi bất giác khựng lại một nhịp.
Thì ra, ngay từ đầu, tôi đã rơi vào chiếc bẫy mà anh ấy giăng sẵn.
“Anh không sợ… tôi sẽ phát hiện ra sao?”
“Sợ,” anh thành thật đáp. “Nên tôi chưa từng để em thấy rõ mặt mình, cũng chưa từng lộ diện thật sự trước mặt em.”
“Tôi từng điều tra em. Em thông minh, cũng rất cảnh giác. Nhưng điểm yếu lớn nhất của em, chính là quá tự tin.”
“Em nghĩ mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, nhưng lại không hề biết rằng—chính em mới là con tốt trên bàn cờ của người khác.”
Từng câu từng chữ anh nói ra, khiến tôi không thể phản bác.
Phải rồi… Tôi cứ ngỡ mình là người đang nắm thế chủ động, không ngờ từ đầu tới cuối, chỉ là kẻ bị điều khiển.
“Vậy tại sao… bây giờ anh lại xuất hiện?”
“Vì An An.”
Ánh mắt của anh dịu xuống, mang theo chút cảm xúc khó phân biệt.
“Tôi không ngờ… em lại nuôi dạy thằng bé tốt đến thế.”
“Nó rất lương thiện, rất dũng cảm, và rất yêu em.”
“Tôi vẫn luôn dõi theo hai mẹ con, nhìn em một mình vất vả nuôi nó khôn lớn.”
“Tô Niệm,” anh nhìn tôi, trong mắt lấp lánh điều gì đó tôi không tài nào hiểu nổi. “Bao năm qua, vất vả cho em rồi.”
Mũi tôi cay xè, suýt nữa thì bật khóc.
Tất cả những tủi hờn, cô đơn, và uất ức suốt bao năm qua, như được tìm thấy một lối thoát ngay khoảnh khắc này.
“Vậy… tiếp theo anh định làm gì?” Tôi hít một hơi, nhẹ giọng hỏi.
“Giành lại tất cả những gì vốn thuộc về tôi.”
Trong mắt anh ánh lên tia sáng sắc lạnh.
“Tập đoàn Cố thị, vốn dĩ là của tôi.”
“Những gì cha tôi nợ tôi, tôi muốn ông ta phải trả lại… cả vốn lẫn lời!”
Tôi nhìn tham vọng rực cháy trong mắt anh, cùng với ngọn lửa thù hận vẫn đang bùng lên dữ dội, bỗng nhiên cảm thấy người đàn ông trước mặt mình… có phần xa lạ.
Người đàn ông này—mạnh mẽ, nguy hiểm, và mang theo một sức hấp dẫn chết người.
Đi theo anh ấy… cũng có nghĩa là chấp nhận bước vào một con đường đầy chông gai và ẩn số.
Liệu tôi… đã thật sự sẵn sàng chưa?
Xe dừng lại trước một căn biệt thự nằm khuất giữa lưng chừng núi, bốn bề là cây cối um tùm, biệt lập với thế giới bên ngoài. Căn nhà rộng lớn, thiết kế hiện đại, hệ thống an ninh kín kẽ—nhìn qua đã biết không phải nơi dành cho người bình thường.