11.
Thọ thần của lão tổ lần này sẽ được tổ chức long trọng.
Mẫu thân bận rộn suốt ngày đến mức chân không chạm đất, ta cũng theo đó mà xoay vòng như chong chóng.
Suốt một tháng liền, cứ về đến phòng là ta đổ vật ra ngủ.
Nhưng cũng nhờ vậy, quan hệ giữa ta và Lâm Cảnh Hành dần tốt lên rất nhiều.
Lần ấy hai chúng ta đã thẳng thắn trò chuyện một phen, ta gác lại nỗi sợ cùng thành kiến, thử cùng chàng hòa thuận chung sống. Rồi mới phát hiện — hóa ra phía sau lớp vỏ cao ngạo ấy, chàng lại là người dịu dàng, thậm chí còn có chút đáng yêu.
Trước đây là ta hiểu lầm chàng, tự mình xa lánh, chẳng cho chàng cơ hội được bày tỏ lòng mình. Nghĩ lại việc chàng vì thế mà tủi thân đến rơi nước mắt, ta cũng thấy áy náy.
Chàng lại chẳng hề trách ta. Những ngày ta bận rộn không có lúc nghỉ ngơi, chỉ cần chàng rảnh là lại mang hộp điểm tâm đến tìm ta.
Buổi tối ta về đến phòng, thường thấy chàng vẫn đang ngồi dưới ánh đèn đọc sách, chuyên chú ghi chép điều gì đó, đến khi ta đứng sau lưng rồi mới sực tỉnh.
“Chàng xem gì mà chăm chú vậy?”
Ta vòng qua cạnh chàng, nghiêng đầu muốn liếc qua trang sách, nhưng mới nhìn thấy bìa sách mờ mờ đã bị chàng giơ tay giữ vai, ép ta quay lại.
Chàng khẽ nhéo má ta, khẽ thở dài:“Gầy đi rồi. Ta không trông nàng thì nàng lại không chịu ăn uống cho tử tế, phải không?”
Ta bị câu nói của chàng kéo theo dòng suy nghĩ, vô thức đáp lời:
“Chuyện thọ thần của lão tổ đâu đâu cũng phải để tâm, bận rộn quá nên ta quên cả ăn uống. Nhưng bây giờ trong thành chẳng phải đang thịnh hành dáng người thon nhỏ đó sao? Mấy hôm nay mặc y phục cảm thấy có hơi rộng, coi như là hợp thời đi.”
Lâm Cảnh Hành nhíu mày, khẽ nhéo nhẹ eo ta một cái — nhột đến mức khiến ta phải nghiêng người tránh đi.
Ánh mắt chàng chợt tối lại, thu tay về:“Ta không bảo nàng đừng để tâm đến lão tổ, nhưng cũng không thể vì vậy mà bỏ bê bản thân… và cả ta nữa.”
Trời đã vào đêm, bóng tối mơ hồ như thổi nhẹ qua lòng, khiến tâm trí ta cũng trở nên bồng bềnh hơn thường.
Ta cúi đầu, nhỏ giọng nói:“Chờ xong việc đi… Dạo này sáng dậy sớm, tối lại ngủ muộn, thật sự chẳng còn bao nhiêu sức.”
Tay chàng siết nhẹ bờ vai ta, bỗng nhiên trán ta đau nhói — ta ôm đầu, ngước mắt nhìn chàng.
Lâm Cảnh Hành vừa thu tay lại, bất đắc dĩ nói:
“Trong mắt nàng, ta chỉ biết nghĩ đến chuyện đó thôi sao?”
Ta bĩu môi — giờ chàng lại làm ra vẻ thanh cao, cứ như lúc mới thành thân, người như trúng tà, tối nào cũng nghĩ đến chuyện đó chẳng phải chính là chàng hay sao.
Chàng bế ta đặt lên giường, cúi người cởi y phục giúp ta, đôi mắt cụp xuống, dịu dàng đến lạ:
“Khi trước nàng sợ ta, ta lại cứ muốn tiến gần hơn, thành ra lại khiến nàng càng sợ thêm. Giờ hai ta đã yên ổn bên nhau, sau này còn nhiều thời gian, chuyện gì cũng không cần gấp.”
Giọng chàng như dòng nước lặng giữa núi sâu, nhẹ nhàng chảy vào lòng người.
Ta ngẩng đầu nhìn khuôn mặt chàng, bất giác ngẩn ngơ.
Từ sau khi thấy rõ con người thật nơi Lâm Cảnh Hành, ta lại càng thấy chàng đẹp hơn — là vẻ đẹp trầm tĩnh, đượm tình.
Chàng dường như nhận ra ánh mắt ta, nghiêng đầu nhìn lại. Ta lập tức quay mặt đi, vội giơ tay phe phẩy quạt gió, lẩm bẩm:
“Mới tháng Năm thôi mà đã nóng đến thế rồi…”
Dường như có tiếng chàng bật cười nhẹ.
Mặt ta lại càng nóng hơn.
Thế nhưng chàng cứ cười mãi không thôi, tiếng cười trầm thấp vang bên tai, rõ ràng đang cố nén lại nhưng vẫn không thể dừng được.
Ta đẩy chàng ra, trừng mắt lườm:“Không biết chàng đang cười cái gì nữa!”
Lâm Cảnh Hành trong mắt vẫn đầy ý cười, khóe môi nhếch lên, nhưng lại không nói gì, chỉ dùng ánh mắt ấy lặng lẽ nhìn ta.
Ta lập tức cởi áo ngoài, quăng thẳng lên mặt chàng:“Đừng nhìn nữa!”
Chàng đưa tay đón lấy, cầm y phục tiến lại gần ta.
Ngay sau đó, một nụ hôn nhẹ như chuồn chuồn lướt nước rơi lên trán ta, mang theo hơi ấm dịu dàng.
“Ừ, không nhìn nữa.”Chàng khẽ nói bên tai ta, giọng khàn khàn mà đầy ẩn ý.“Nếu không... ta sợ mình không đợi nổi đến lúc nàng rảnh rỗi nữa.”
12.
Hôm ấy là thọ thần của lão tổ, khách khứa tấp nập như mây kéo về.
Ta theo mẫu thân tiếp đãi các vị nữ quyến, còn tân khách nam giới được an bài ở một khu riêng.
Đến chiều, lúc nghe hí khúc, ta không kìm được khẽ ngáp một cái. Dù đã cố che giấu, nhưng vẫn bị lão tổ nhìn ra.
Bà khẽ nắm lấy tay ta, vỗ nhẹ rồi dặn:“Mệt thì lui về nghỉ một lát đi.”
Ta không tiện từ chối, đành để lại nha hoàn thân cận, dặn dò có việc gì quan trọng thì lập tức đến gọi.
Ra khỏi Tây viên, do nam khách ngồi ở phía ngoài hoa viên nên ta phải đi vòng đường khác để trở về phòng. Khi ngang qua hồ sen, ta thấy có một người đứng đó lặng lẽ nhìn nước, dáng vẻ như đang thất thần.
Nhìn từ phía sau là một nam tử trẻ tuổi — có lẽ là khách mời đi lạc chăng?
Ta ngập ngừng một lát, định bụng sẽ gọi một tiểu tư tới dẫn đường cho hắn, nhưng người kia dường như đã nhận ra sự hiện diện của ta, đột nhiên nghiêng đầu nhìn sang.
Gương mặt đó, ta nhận ra ngay.
Phí Tụng Chi — ánh mắt chàng nhìn ta, phức tạp đến sâu không thấy đáy.
Xung quanh chẳng có ai, ta và chàng cũng không tiện ở riêng quá lâu, nên ta không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ bước đi.
Ngay lúc sắp lướt qua nhau, một câu nói nhẹ như gió thoảng vang lên bên tai ta:“Nàng muốn đi không?”
Ta khựng lại:“Đi?”
“Phải.” Giọng chàng thấp mà kiên định, “Đi. Ta đưa nàng đi.”
Ta sững người, không tin được tai mình vừa nghe thấy gì. Vô thức lùi về phía sau hai bước, trừng lớn mắt nhìn chàng.
“Ngươi điên rồi sao? Lời như vậy, về sau đừng bao giờ nhắc lại. Lần này ta coi như chưa từng nghe thấy.”
Ta đảo mắt nhìn quanh, xác nhận không có người thứ ba ở gần, rồi lập tức sải bước rời đi.
Phí Tụng Chi đột ngột nắm lấy cổ tay ta:“…Là hắn bảo ta đi Giang Nam lấy hàng, ta vừa đi là nửa năm. Vừa về… nàng đã gả cho hắn rồi.”
Lòng ta hoảng loạn đến mức không còn nghe rõ chàng đang nói gì. Ta cố rút tay ra, nhưng chàng vẫn không buông.
Bất kỳ lúc nào cũng có thể có người qua đây. Nếu để ai thấy cảnh ta và Phí Tụng Chi giằng co nơi đây… thì mọi thứ sẽ hỏng bét!
“Buông tay mau!”
Bất đắc dĩ, ta cúi đầu cắn mạnh vào cổ tay chàng. Phí Tụng Chi bật ra một tiếng rên đau.
“Đại công tử tâm cơ sâu như biển, tuyệt đối không phải người tốt. Hắn căn bản không phải đoạn tụ, nàng đã bị hắn che mắt rồi! Hôn sự giữa hai người đều là do hắn sắp đặt hết!”
Vị máu tanh lan trong miệng — tay chàng bị ta cắn đến rớm máu, vậy mà vẫn không chịu buông ra.
Ta khựng lại, ngẩng đầu nhìn chàng, cả người sững sờ.
Đại công tử tâm cơ thâm trầm — điều này ta công nhận.Hắn không phải đoạn tụ — ta cũng biết rồi.Nhưng hắn làm tất cả chỉ để… gả ta về làm vợ?
Nghe thế nào cũng thấy kỳ quái, thậm chí có phần… đáng sợ.
Phí Tụng Chi khẽ thở ra, ánh mắt hòa trộn giữa hối hận và tiếc nuối:
“Không phải ta không muốn… Ta chỉ là muốn, chờ đến khi ta xứng đáng với nàng…”
Ta bật cười, lạnh lẽo nói một câu:“Vậy thì… đời này ngươi mãi cũng đừng mong chờ.”
Một giọng nói lạnh như băng vang lên từ không xa.
Ta hoảng hốt rút tay lại, nhưng Phí Tụng Chi lại siết chặt hơn nữa — nơi cổ tay chàng, máu vẫn rỉ ra từng giọt.
Lâm Cảnh Hành nở một nụ cười, nhưng ánh mắt lại lạnh đến đáng sợ.
Từng chuyện cũ chàng từng làm bỗng chốc hiện về trong đầu ta — mỗi một chuyện đều không phải chuyện dễ nuốt trôi.
Ta theo bản năng bước lên, đứng chắn trước người Phí Tụng Chi.
Bước chân của Lâm Cảnh Hành khựng lại, nụ cười nơi khóe môi dần dần biến mất. Đôi mắt đen láy trầm xuống, tựa hồ như hố sâu không đáy.
Tim ta đập mạnh một cách khó khống chế, đối diện với cơn giận của chàng lúc ấy — không ồn ào, không gào thét — lại khiến ta cảm thấy áp lực còn khủng khiếp hơn bất cứ lúc nào trước đây.
“Đại công tử…”
Ta mở miệng, muốn giải thích, muốn thay Phí Tụng Chi cầu một câu.
Nhưng Lâm Cảnh Hành chỉ liếc ta một cái.
Chàng lùi nửa bước, xoay người rời đi không chút do dự.
Ta ngây người nhìn theo bóng lưng chàng khuất dần, trong lồng ngực như có một khoảng trống lạnh ngắt vừa bị khoét ra.
Phía sau, Phí Tụng Chi thấp giọng:“Trầm Ngọc, đi với ta.”
13.
Trời đã về chiều, mặt trời lặn xuống núi, khách khứa cũng đã lần lượt rời đi.
Trong phòng không đốt đèn, mọi thứ tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió.
Ta bước đến sau lưng Lâm Cảnh Hành. Chàng ngồi một mình dưới cửa sổ, tựa như một con rối tinh xảo không hồn.
Ta mở lời:“Sao lại không thắp đèn?”
Hàng mi chàng khẽ run lên:“Phòng chẳng ai cần đến nữa, thắp đèn để làm gì? Sáng lên rồi... cho ai xem chứ?”
Chàng ngẩng đầu nhìn ta, trong ánh sáng lờ mờ, ta không thể phân rõ vẻ mặt ấy:“Không phải nàng muốn đi cùng hắn sao?”
Ta ngồi xuống đối diện, lắc lắc chén rượu trên bàn — đã cạn sạch từ lâu.
“Đại công tử uống say rồi sao?”
Người đối diện cười khẩy:“Không dám để nàng nhắc tới hắn, là sợ ta gây chuyện với hắn sao? Quả thật nàng che chở hắn tốt lắm.”
Ta im lặng, lắng nghe những lời mỉa mai không che giấu ấy.
“Người như hắn có gì đáng để nàng động tâm? Nhất định phải là hắn sao?”
“Dung mạo, gia thế, học thức — ta có điểm nào thua kém hắn? Ôn Trầm Ngọc, đôi mắt nàng bị mù rồi sao?”
“Che chở hắn, rất hay. Ta trong mắt nàng là gì? Là mãnh thú hung ác à? Nàng sợ ta đến vậy sao?”
“Từ lúc nàng bước chân vào Lâm gia, ta đã từng có lần nào nổi giận với nàng chưa?”
“Đại công tử...”
“Phí Tụng Chi — hắn chẳng phải thứ gì tốt đẹp. Hắn treo lòng nàng đó, rồi lại lấy cớ bản thân không xứng, lưỡng lự mãi không dứt. Nực cười không? Nếu hắn dám quyết đoán một chút, thì ta… thì ta nào còn kịp chen chân…”
“Không, so ra... kẻ đáng cười nhất chính là ta.”
“Ta ngu ngốc giả vờ ngoan ngoãn, cuối cùng lại thua bởi mấy câu thương hại của hắn.”
Giọng Lâm Cảnh Hành lạnh như băng, nhịp nói càng lúc càng nhanh, càng gấp:
“Lâm Cảnh Hành.”
“Gọi thẳng tên ta?” Chàng cười khẩy. “Muốn cắt đứt với ta đến vậy sao? Nàng sốt ruột đến mức không đợi nổi nữa, muốn theo hắn đi thật à?”
“Đừng hòng. Nghĩ cũng đừng nghĩ đến!”
“Ta phải tốn biết bao tâm sức mới cưới được nàng. Nếu nàng dám mở miệng nói ‘đi’, ta lập tức sai người đánh gãy chân Phí Tụng Chi.”
Từng câu từng chữ như chém vào không khí, không cho ta cơ hội chen vào nửa lời.
Đột nhiên, chàng bật dậy, giận đến nghiến răng nghiến lợi, bước nhanh về phía cửa:
“Giờ ta đi gọi người tới... đánh gãy cho hắn!”
Ta khẽ thở dài một tiếng, nhẹ nhàng vươn tay, nắm lấy ngón tay chàng, khẽ gọi:
“Phu quân.”
Toàn thân mang theo lửa giận ngút trời của chàng bỗng khựng lại.