6.
Buổi đấu thầu được tổ chức tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế ngay giữa trung tâm thành phố.
Phó Việt mặc vest cao cấp cắt may riêng, khí thế bừng bừng. Tống Uyển thì tay quấn băng trắng, nét mặt yếu ớt như cánh hoa gặp gió, đi sát bên cạnh anh ta — cứ như thể cái băng gạc kia là một… huân chương danh dự.
Vừa thấy tôi, Phó Việt liền nở một nụ cười lạnh:
“Bản kế hoạch mang theo chưa đấy? Đừng đến lúc lên sân khấu lại làm trò hề.”
Tôi vỗ nhẹ vào chiếc cặp tài liệu:
“Yên tâm. Tất cả đều ở đây.”
Buổi đấu thầu chính thức bắt đầu.
Đại diện các công ty lần lượt lên thuyết trình.
Tới lượt Phó thị, Phó Việt ngẩng cao đầu bước lên sân khấu, bộ dạng tự tin đến mức như thể chiến thắng đã nằm chắc trong tay.
Nhưng khi bản thuyết trình hiện lên màn hình lớn, cả hội trường bỗng nổ tung trong một tràng xôn xao.
Không chỉ vì bản kế hoạch... quá đỗi tầm thường.
Mà bởi vì — một số trang dữ liệu trọng yếu trong đó lại trùng khớp hoàn toàn với phương án của một công ty nhỏ vừa thuyết trình trước đó.
Sai sót chính tả — cũng giống hệt nhau.
“Chuyện gì thế này?!”
“Phó thị… sao lại đi đạo nhái bản kế hoạch của người ta?!”
“Trời ơi, mất mặt quá!”
Mặt Phó Việt tái mét ngay tại chỗ.
Anh ta cuống cuồng lật tìm trong laptop, trán đẫm mồ hôi lạnh.
“Không… không thể nào! Đây không phải bản kế hoạch tôi chuẩn bị!”
Rồi anh ta quay phắt xuống nhìn Tống Uyển, ánh mắt gần như muốn ăn tươi nuốt sống.
Tống Uyển cũng bắt đầu hoảng loạn, không ngừng lắc đầu:
“Em… em không biết gì cả! USB là do anh đưa cho em mà…”
Trên hàng ghế ban giám khảo, các lãnh đạo cấp cao đồng loạt lắc đầu, gương mặt lộ rõ vẻ thất vọng.
Cục diện gần như đã định — Phó thị sắp bị loại khỏi vòng đấu.
Hoảng loạn tột độ, Phó Việt bất ngờ chỉ tay vào tôi, gào lên:
“Là cô ta! Là Giang Ly! Chính cô ta đã đổi bản kế hoạch của tôi! Cô ta là gián điệp thương mại!”
Cả hội trường lập tức đổ dồn ánh mắt về phía tôi.
Tôi từ tốn đứng dậy, chỉnh lại cổ áo vest.
“Phó Tổng, ăn thì có thể ăn linh tinh, nhưng nói thì không thể nói bậy được.”
“Nếu anh cho rằng bản kế hoạch bị tráo, vậy chi bằng… để tôi lên trình bày bản kế hoạch thật sự của Phó thị xem sao?”
Tôi cầm chiếc USB, đi thẳng lên sân khấu.
Rút chiếc USB đã bị "xử lý" của Phó Việt ra, cắm vào cái của tôi.
Màn hình lớn sáng lên.
Ý tưởng thiết kế hoàn toàn mới, phân tích dữ liệu sắc bén, mô hình lợi nhuận táo bạo nhưng khả thi.
Theo từng lời trình bày của tôi, ánh mắt của ban giám khảo dần chuyển từ hoài nghi sang kinh ngạc.
“Đúng là một bản kế hoạch có tầm nhìn!”
“Khả năng nắm bắt thị trường của cô Giang thật sự quá ấn tượng!”
Ngay cả Phó Việt cũng bị chấn động, đứng im như tượng gỗ, trông chẳng khác nào một tên hề bị lột mặt giữa đám đông.
Cuối cùng, không nằm ngoài dự đoán, Phó thị thắng thầu áp đảo.
Cả hội trường vỡ òa trong những tràng pháo tay không ngớt.
Phó Việt như sực tỉnh, lập tức chen lên sân khấu định giành công trạng:
“Đây là thành quả chung của cả đội ngũ chúng tôi! Trợ lý Giang chỉ phụ trách phần trình bày…”
Chưa kịp nói xong, tôi đã giơ micro lên, mỉm cười nói:
“Nhân dịp này, tôi cũng xin phép công bố một việc.”
“Liên quan đến bản kế hoạch bị nghi đạo nhái mà Phó Tổng trình bày trước đó — tôi đã điều tra rõ nguyên nhân.”
“Là thư ký riêng của Phó Tổng – cô Tống Uyển – đã lén tiết lộ tài liệu mật của công ty cho đối thủ cạnh tranh, đồng thời cài virus vào USB của Phó Tổng để tráo đổi bản gốc.”
Ngay lập tức, màn hình lớn phía sau hiện lên một đoạn video trích từ camera an ninh.
Trong video, Tống Uyển lén mở laptop của Phó Việt lúc anh ta đang ngủ, cắm USB vào và thao tác.
Cả hội trường chấn động.
Tống Uyển mặt trắng bệch như tờ giấy, mềm nhũn ngồi phịch xuống ghế.
Phó Việt quay sang nhìn cô ta, ánh mắt tràn đầy kinh hoàng:
“Uyển Uyển… em…?!”
“Không phải đâu! Anh Việt, nghe em giải thích! Là… là có người ép em! Là Giang Ly! Chính cô ta gài bẫy em!” — Tống Uyển hét lên như điên loạn.
Nhưng đáng tiếc, mọi bằng chứng đều đã rành rành.
Tôi nhìn Phó Việt, ánh mắt chẳng buồn che giấu sự mỉa mai:
“Phó Việt, đây chính là ‘bạch nguyệt quang’ mà anh nâng như trứng.”
“Vì vài chục ngàn tiền lót tay, cô ta sẵn sàng bán đứng tài liệu mật, đẩy cả Phó thị xuống hố.”
“Ánh mắt của anh, đúng là… chẳng ra gì.”
7.
Sau buổi đấu thầu, Phó thị thay máu hoàn toàn.
Cụ Phó nổi trận lôi đình, lập tức bãi nhiệm chức Tổng Giám đốc của Phó Việt, đẩy anh ta sang chi nhánh châu Phi để “rèn luyện”.
Còn Tống Uyển thì bị tống thẳng vào đồn.
Tội danh: gián điệp thương mại — đủ để cô ta ngồi bóc lịch dài dài.
Trước khi lên đường, Phó Việt có đến tìm tôi một lần.
Anh ta râu ria xồm xoàm, người nồng nặc mùi rượu, chẳng còn chút dáng vẻ ngạo mạn ngày xưa.
“Giang Ly… em thắng rồi.”
“Có phải em đã biết từ lâu không? Em… em vẫn luôn nhìn tôi như một trò cười đúng không?”
Lúc đó tôi đang thu dọn đồ đạc trong văn phòng — cụ Phó đã chuyển vị trí Tổng Giám đốc cho một CEO chuyên nghiệp, còn tôi thì được đề bạt lên làm Phó Tổng, có văn phòng riêng mới toanh.
Nghe đến đây, tôi dừng tay, quay lại nhìn anh ta.
“Phó Việt, tôi đã từng cho anh cơ hội.”
“Hôm đó, khi tôi đưa cây kéo cho Tống Uyển, anh chỉ cần nói một câu đứng về phía tôi, hoặc ngăn cô ta lại.”
“Có lẽ tôi đã không ra tay tuyệt tình đến vậy.”
“Nhưng tiếc là… anh không làm.”
Mắt Phó Việt đỏ ngầu, bất ngờ lao tới túm lấy vai tôi.
“Giang Ly! Mình kết hôn lại đi! Anh biết sai rồi! Anh sẽ đối xử với em thật tốt! Cái con Tống Uyển đó chỉ là con đàn bà rẻ tiền! Người anh yêu từ đầu đến cuối… luôn là em!”
“Chát!”
Tôi không chần chừ mà tặng cho anh ta một cái tát thật mạnh.
Mạnh hơn nhiều so với lần ở nhà hàng.
“Phó Việt, anh khiến tôi thấy buồn nôn.”
“Yêu à? Loại người như anh mà cũng xứng đáng nói đến tình yêu sao?”
“Thứ anh yêu, chỉ là bản thân anh và cái sĩ diện rẻ tiền của anh thôi.”
“Cút đi. Nắng châu Phi khá gắt đấy, mong là nó có thể sấy khô cái đầu đầy nước của anh.”
Bảo vệ kéo anh ta ra ngoài.
Tiếng anh ta gào thét vọng khắp hành lang, nhưng lòng tôi lúc này… chẳng còn gợn sóng.
8.
Ba năm sau.
Dưới sự hỗ trợ của tôi, giá trị thị trường của Phó thị đã tăng gấp ba lần.
Tôi cũng trở thành một trong những cái tên được nể trọng nhất giới kinh doanh Ninh Thành — “nữ cường nhân thép” đúng nghĩa.
Nghe nói, Phó Việt ở châu Phi sống thảm lắm, từng bị sốt rét suýt mất mạng.
Sau khi quay về, cả người gầy rộc, tinh thần thì u uất, tính khí ngày càng quái gở.
Cụ Phó hoàn toàn thất vọng, quyết định quyên tặng toàn bộ tài sản cho các tổ chức từ thiện, chỉ để lại cho anh ta một khoản sinh hoạt cơ bản.
Còn Tống Uyển, ra tù không còn Phó Việt chống lưng, lại mang tiền án nên chẳng công ty nào dám nhận.
Cuối cùng nghe nói trôi dạt tới một tụ điểm hạng bét, làm tiếp viên rót rượu, rồi vì ăn cắp ví khách mà bị đánh gãy một chân — trở thành người tàn tật.
Hôm đó tan làm, tôi tình cờ đi ngang qua một tiệm may nhỏ.
Trong tủ kính có treo một chiếc sườn xám lụa màu xanh mực, đường thêu tuy không tinh xảo như chiếc của mẹ, nhưng vẫn toát lên vẻ duyên dáng rất riêng.
Tôi đẩy cửa bước vào, mua chiếc sườn xám ấy mang về.
Về đến nhà, tôi treo nó ngay ngắn trong tủ, cạnh đó là cây kéo năm xưa tôi từng đưa cho Tống Uyển.
Lưỡi kéo vẫn sắc, ánh kim lạnh lẽo.
Nhưng tôi biết, mình sẽ không bao giờ cần dùng nó để cắt đứt điều gì nữa.
Những con người, những chuyện cũ thối nát ấy — đã sớm bị chôn vùi trong cơn bão tuyết của kiếp trước.
Tôi rót một ly vang đỏ, đứng trước cửa sổ kính sát đất, nhìn ra biển đèn lấp lánh của Ninh Thành.
Điện thoại rung lên. Là tin nhắn từ người yêu hiện tại.
Anh là giảng viên đại học, tính tình dịu dàng, nấu ăn rất ngon.
【Tối nay anh làm món sườn xào chua ngọt mà em thích, khi nào em về?】
Tôi nhấp một ngụm rượu, khẽ mỉm cười:
【Sắp về rồi.】
Kiếp này, tôi có tiền, có sự nghiệp, có người yêu thương.
Nhưng quan trọng nhất — là tôi đã học được cách yêu chính mình.
Còn cây kéo ấy…
Cứ để nó ở đó, như một phần ký ức.
Bởi có những thứ… chỉ khi cắt đứt rồi, mới có thể mọc lên sự sống mới.
-Hết-