6.
Đêm khuya, ta mơ màng trong cơn mê, dường như có tiếng động lạ xung quanh.
Cả người ta nóng rực, cảm giác như bị nhấn chìm trong ngọn lửa, khiến từng hơi thở cũng trở nên bỏng rát. Một cảm giác xa lạ, khó chịu đang dần xâm chiếm, khiến ta nhận ra vấn đề nằm ở chén thuốc kia!
Rõ ràng, trong thuốc đã bị hạ loại dược nào đó.
Ta cố gắng mở mắt, nhưng thế giới xung quanh như đang quay cuồng.
Trong cơn mê man, tay ta quờ quạng tìm chỗ bám, bỗng chạm phải một bàn tay lạnh.
"Hòa Khánh muội muội, có cần vi huynh giúp một tay không?"
Giọng nói vang lên, nghe rõ là của một trong những hoàng tử.
"Hòa Khánh muội muội, chỉ cần muội đồng ý, gả cho ta, tương lai làm hoàng hậu của Thịnh Quốc, chẳng phải tốt đẹp hơn sao?"
"Buông tay ra!"
Ta gạt phăng bàn tay đang nắm lấy vạt áo của mình, định hét lên nhưng ngay lập tức miệng đã bị bịt chặt.
"Loại thuốc này mạnh lắm đấy, muội nghĩ có thể chống lại được sao?"
"Người trong cung đã bị chuốc thuốc mê hết rồi, muội còn kêu cứu ai đây?"
Cơn khó chịu trong người như hàng vạn con kiến đang gặm nhấm, ta giãy giụa điên cuồng, nhưng sức lực quá chênh lệch, chẳng thể làm gì được.
Bàn tay ta bất chợt chạm phải một góc cạnh cứng – đó là chiếc bát dùng để uống thuốc.
Dồn hết sức lực, ta cầm chiếc bát ném mạnh vào người tên hoàng tử.
Tiếng "choang" vang lên, bát vỡ tan, mảnh sứ sắc nhọn văng ra, máu bắt đầu rỉ ra từ trán của hắn.
Ta cố gắng hét lên trong tuyệt vọng:"Người đâu! Cứu mạng!"
Tên hoàng tử vừa định quát lên thì một giọng nói trầm thấp, quen thuộc vang lên từ phía sau.
"Ai?"
Tên hoàng tử quay đầu, còn chưa kịp nói gì đã bị một cú đá mạnh mẽ từ Cố Nhung Đoan làm hắn ngã nhào xuống đất.
Trong mắt ta, bóng dáng của Cố Nhung Đoan lúc này giống như một tấm lá chắn vững chãi.
Nước mắt ta tuôn trào không kiểm soát, khi thấy Cố Nhung Đoan xông tới, không chút nương tay mà trút cơn thịnh nộ lên tên hoàng tử kia.
Hắn nằm sõng soài dưới đất, bị đánh đến mức không ngóc đầu lên được.
Ta ngồi bệt xuống sàn, toàn thân run rẩy, nước mắt rơi như mưa, chỉ biết nhìn Cố Nhung Đoan, trong lòng dâng lên một cảm giác phức tạp không sao nói thành lời.
7.
Cuối cùng, tên hoàng tử bị đưa đi, cả người bê bết máu, do các thái giám khiêng ra ngoài.
Cố Nhung Đoan cởi áo khoác của mình, nhẹ nhàng phủ lên người ta để che đi những mảnh sứ vỡ rơi rớt, rồi cẩn thận bế ta lên, giữ chặt trong vòng tay như muốn che chắn mọi điều tồi tệ.
"Đừng sợ… Có ta ở đây."
Hành lang dẫn về Vĩnh An Cung vắng lặng lạ thường, cung nữ và thái giám đều đã bị chuốc thuốc mê, nằm bất tỉnh khắp nơi. Nếu không nhờ Cố Nhung Đoan tình cờ phát hiện ra, chỉ e rằng mọi chuyện đã không thể cứu vãn.
Y cúi xuống, ánh mắt đầy lo lắng nhìn ta:"Nương tử, nàng ổn chứ?"
Giọng nói của y thấp trầm, mang theo một chút áy náy:"Là lỗi của ta, không điều tra kỹ người trong cung, để bọn chúng có cơ hội ra tay."
Y bế ta trở về thiên điện, đặt ta xuống giường. Nhưng dù đã đặt ta xuống, y vẫn không chịu buông tay.
"Đủ rồi, Cố Nhung Đoan, buông ta ra."
Cơn thuốc vẫn còn hành hạ, cơ thể ta nóng bừng, khó chịu vô cùng.
Cố Nhung Đoan khẽ lau đi giọt nước mắt trên khóe mắt ta, đôi mắt y thoáng lóe lên vẻ bối rối, như đang đấu tranh với điều gì đó.
Ánh mắt của y dừng lại trên khuôn mặt ửng đỏ của ta, bàn tay run rẩy chạm nhẹ lên gò má nóng hổi.
Ta ngước nhìn gương mặt sắc nét của y, như bị một sức mạnh vô hình chi phối, không tự chủ được mà nghiêng người, khẽ đặt một nụ hôn lên cổ y.
Da thịt của y mát lạnh, cảm giác đó như xoa dịu phần nào cơn nóng trong ta, nhưng cũng khiến lòng ta trở nên rối bời hơn.
Hương gỗ đàn hương quen thuộc quanh y lúc này chẳng những không làm ta bình tĩnh, mà ngược lại càng khiến đầu óc ta trở nên mơ màng.
【Phải làm sao đây? Phải làm sao đây?】【Ôi trời ơi, nương tử hiện giờ không tỉnh táo, nếu sáng mai nàng nhớ lại thì sao? Nhưng mà… chúng ta đã là phu thê rồi! Ta vốn dĩ đã là phu quân của nàng, đâu có gì sai chứ!】【Hay là… gọi Thái y? Nhưng Thái y chắc chắn không giúp được gì! Aaa, cứu ta với!】
"Im lặng đi!"
Ta thực sự không chịu nổi nữa. Ngay lúc này, y còn có tâm trí mà nghĩ lung tung như vậy sao?
Ta kéo lấy cổ áo y, dùng chút sức lực còn lại, trực tiếp kéo y xuống, đặt một nụ hôn lên môi y.
Cố Nhung Đoan sững người, rồi ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn. Y khẽ thì thầm:"Nương tử… Nàng thật là táo bạo."
"…"
8.
Chén thuốc mà cung nữ đưa tới là do Hoàng hậu sai người chuẩn bị. Vì muốn đưa con trai mình lên ngôi, Hoàng hậu đã không tiếc tâm tư, bày ra đủ mọi mưu kế.
Ta nằm trên chiếc ghế dài trong hoa viên của Đoan Vương phủ, tay lắc lư chùm nho, đồng thời xoa xoa chiếc eo vẫn còn mỏi nhừ.
Tên Cố Nhung Đoan kia đúng là khiến người ta vừa sợ vừa khó hiểu.
Từ lúc thành thân đến giờ, chưa có mấy ngày y để ta yên thân.
Nhớ lại ngày xưa khi ta rời cố quốc, từng quỳ trước mặt Thái hậu mà rơi lệ, gạt bỏ tất cả để gả tới một nơi xa lạ, gả cho một nam nhân mà mình chưa từng quen biết.
Nhưng công chúa không phải là một nữ tử bình thường, mà là người mang trên vai sứ mệnh bảo vệ giang sơn xã tắc.
Dẫu không cầm đao ra chiến trường, nhưng qua bao thế hệ, nữ tử chúng ta đều có cách riêng để giữ gìn đất nước.
Có lẽ, trong sự bất hạnh ấy, ta vẫn may mắn hơn nhiều người khác, vì đã gặp được Cố Nhung Đoan.
Khi xưa, y từng nói đùa rằng nếu cần thiết, y có thể "làm rể" của Hòa Khánh, cùng ta hồi hương. Điều này khiến ta không khỏi kinh ngạc.
Trong thế gian này, có mấy nam tử chấp nhận điều ấy mà xem nó là hiển nhiên? Nhưng y nói như thể điều đó chẳng có gì lớn lao.
Thật sự, y là một người vô cùng đặc biệt!
Chu Chu bước tới, thông báo với ta:"Vương phi, Hoàng hậu đã bị phế truất, hiện giờ đang bị giam lỏng trong cung. Còn hoàng tử kia thì bị điều ra biên ải."
Ta cười nhạt:"Dẫu sao cũng là thân sinh của Hoàng đế, nên sự trừng phạt ấy cũng coi như nể tình mẫu tử."
Rồi ta hỏi:"Vậy Vương gia đâu?"
Chu Chu thở dài, đáp:"Người đang chuẩn bị bữa trưa cho Vương phi đấy."
Ta ngẩn người.
Thật không ngờ, y lại vào bếp thật!
Chỉ thấy từ xa, Cố Nhung Đoan bưng một chùm nho tới gần. Y vén tay áo lên, ngang hông buộc một chiếc tạp dề, dáng vẻ bận rộn.
Hình ảnh này quả thực khiến ta vừa buồn cười vừa cảm thấy thú vị.
Nhưng ngay khi ta định trêu chọc y vài câu, thì trong bếp bất ngờ vang lên một tiếng "phụt" lớn, một cột lửa khổng lồ bùng lên từ trong nồi.
"Ầm ——!"
Lửa bùng lên dữ dội, khói bay khắp nơi, y bịt mũi, ho sặc sụa, vẻ mặt tràn đầy hoảng hốt.
Ta đứng nhìn từ xa, không nhịn được mà bật cười, nhưng trong lòng lại cảm thấy ấm áp vô cùng. Y chính là nam nhân luôn khiến ta bất ngờ, từng ngày một, để ta dần đặt trọn trái tim mình vào tay y.
9.
Khi ta và Cố Nhung Đoan xuất hiện trước mặt Phùng Tố Mai, cả hai đều lấm lem như vừa lăn lộn trong đống than.
Phùng Tố Mai nhìn chúng ta, ánh mắt kinh ngạc:"Hai người… là thích khách sao?"
Cố Nhung Đoan thản nhiên gật đầu, vẻ mặt không chút tự ái:"Không sai, Phùng tiểu thư thật thông minh."
Ta không khỏi nhếch môi cười nhẹ, không buồn nói thêm gì. Ai lại chẳng có lúc gặp chuyện ngoài ý muốn chứ?
【Làm gì vậy? Chúng ta đã thành thân rồi, tại sao nàng còn đến đây?】【Nương tử chắc hiểu lầm rồi? Ta chỉ gặp nàng ấy một lần, từ đó không còn liên hệ gì nữa.】
Không, ta hoàn toàn không hiểu lầm. Vì ta có thể nhận thấy ánh mắt y vẫn có chút không thoải mái mỗi khi đối diện với Phùng Tố Mai.
【Nồi đã nổ thì cứ để nổ đi, nhưng không ngờ lại trượt chân té nhào thế này. Đến cả nhan sắc của Phùng tiểu thư cũng bị dính bẩn, thật là… đáng tội!】
Đúng vậy, Cố Nhung Đoan, ngươi đúng là nên chịu tội!
Cố Nhung Đoan nhìn Phùng Tố Mai, giọng nói lạnh nhạt cất lên:"Phùng tiểu thư, không biết hôm nay đến đây có việc gì quan trọng chăng?"
【Có việc gì thì nói nhanh đi, ta thật sự không muốn dây dưa với cây giá đỗ này. Nương tử của ta còn đang chờ được yêu thương, ôm ấp, cưng nựng kia kìa!】
Phùng Tố Mai không để ý đến thái độ của y, tiến lên kéo lấy tay ta, ánh mắt dịu dàng:"Ta nghe nói gần đây tỷ tỷ gặp chuyện trong cung yến. Tỷ tỷ cẩn thận kẻo bị người ta hãm hại, dẫn đến việc hai nước xảy ra xung đột không đáng có."
【Ôi trời, Phùng tiểu thư này thật sự lo cho công chúa Hòa Khánh, chỉ đành đóng vai một kẻ thiệt thòi. Đúng là một nữ tử thánh thiện.】
Ta khẽ mỉm cười, trong lòng cảm thấy buồn cười với lời lẽ vừa rồi của nàng. Nhưng vẻ quan tâm ấy vẫn khiến ta có chút cảm động.
"Cảm ơn muội muội đã nhắc nhở."Ta chân thành nói lời cảm ơn.
【Ôi! Nương tử gọi nàng ấy là "muội muội", nghe sao mà đáng yêu quá!】【Cố Nhung Đoan, ngươi dựa vào đâu mà xứng đáng? Ngươi đã từng cứu mạng nàng trong kiếp trước sao?】
Suy nghĩ rối ren của Cố Nhung Đoan khiến ta không khỏi bật cười thầm trong lòng.Đúng là một kẻ vừa ngốc nghếch, vừa dễ khiến người khác không nỡ trách mắng.
"Muội muội à, tỷ thật sự không tốt như muội nghĩ đâu."
Ta khẽ cười, nhớ lại những chuyện xảy ra trong cung yến. Trước đó, trong hoàng cung Thịnh Quốc, những kẻ gây rối làm điều ác, thậm chí còn có lần châm lửa đốt cung, tất cả chỉ là những màn kịch để lừa gạt những người tin tưởng ta, bao gồm cả muội muội này.
Cố Nhung Đoan không để ta nói thêm, nhanh chóng bước lên, đứng chắn giữa hai người, ánh mắt cảnh giác nhìn Phùng Tố Mai:"Ngươi là ai? Lại có chuyện gì nữa?"
Phùng Tố Mai không thèm bận tâm đến sự cứng nhắc của y, chỉ nhàn nhạt đáp lời:"Ta có tin tức, ngươi đoán xem đó là gì?"
Câu nói mang vẻ mập mờ, nhưng ánh mắt nàng ta lại nhìn thẳng vào Cố Nhung Đoan, rõ ràng không có ý nhún nhường.
Nói xong, Phùng Tố Mai quay người rời đi, để lại Cố Nhung Đoan đứng đó với vẻ mặt nửa nghi hoặc, nửa lo lắng.
【Phùng Tố Mai rốt cuộc muốn gì? Tại sao nàng lại kéo nương tử vào chuyện này? Có phải cốt truyện đang thay đổi rồi không?】【Đúng vậy, theo lý thuyết thì hoàng tử kia đã bị đày ra biên ải, không lẽ còn đoạn kịch nào chưa diễn?】
Ta nhìn y, nhẹ giọng đáp:"Hẳn là tin tức từ Thừa tướng Phùng."
"Thái hậu vì muốn củng cố thế lực ngoại gia, khó tránh khỏi việc lợi dụng Thừa tướng. Nhưng điều đó có thể dẫn đến tổn hại lợi ích của Thịnh Quốc."
"Nếu Thịnh Quốc và Hòa Khánh liên minh vững chắc, thì kẻ đáng lo nhất phải là Tề Quốc."
Cố Nhung Đoan nghe xong, gật đầu đồng tình:"Quả đúng là vậy. Nhưng tại sao Phùng Tố Mai lại giúp chúng ta? Dù sao, Thừa tướng Phùng cũng không thể thoát khỏi mối liên quan trong chuyện này."
Ta khẽ cười, ánh mắt dịu dàng nhìn về phía Phùng Tố Mai vừa rời đi:"Muội muội ấy là một người tốt."
Dẫu Phùng Tố Mai có những toan tính riêng, nhưng ta tin nàng không phải là kẻ có ý hại người. Một nữ tử, dù xuất thân từ gia đình quyền quý, cũng khó thoát khỏi những âm mưu toan tính trong hoàng triều. Có lẽ, nàng chỉ đang cố gắng làm điều mình cho là đúng mà thôi.