8.
Thấy tôi đưa tay nhận lấy tấm vé tàu, Thẩm Mặc mới thở phào nhẹ nhõm.Anh suy nghĩ một lúc, rồi rút điện thoại chuyển cho tôi năm nghìn tệ.
“Trên tàu có toa phục vụ ăn uống, đói thì cứ sang đó, muốn ăn gì cứ mua, anh bao hết!”
Tôi vừa định từ chối, thì giọng nói lanh lảnh, đáng yêu của Thẩm Mạn vang lên từ phía trên:
“Anh ơi, anh bảo mua cho em cổ vịt và chân vịt om mang theo ăn trên đường, mai tụi mình xuất phát rồi, anh mua chưa đấy?”
Thẩm Mặc ngẩng đầu, ánh mắt đầy chiều chuộng:
“Cái con nhóc này! Thứ em muốn, anh có lần nào không mua đâu?”
Tôi cúi đầu nhìn màn hình chuyển khoản trên điện thoại, khẽ cười nhạt.
Hóa ra, những thứ Thẩm Mạn muốn ăn, Thẩm Mặc sẽ đích thân đi mua.Còn tôi, anh chỉ chuyển tiền, rồi bảo tự mua lấy.
Có lẽ… anh thậm chí còn chẳng biết tôi thích ăn gì.
Nhưng thôi, những điều ấy giờ cũng không còn quan trọng nữa.
Dù sao, tôi cũng sắp rời đi rồi.
9.
Sáng hôm sau, cả nhà đã thay đồng phục gia đình, rộn ràng chuẩn bị xuất phát.
Nhìn tôi vẫn mặc bộ đồng phục xanh – trắng hôm trở về, đôi mày mẹ tỉ mỉ vẽ từ sáng liền nhíu chặt lại, giọng không vui:
“Đã sắp đi rồi mà sao con chưa thay đồ?”
Tôi ngạc nhiên nhìn sang anh trai.Anh chưa nói với mẹ là tôi sẽ phải tự đi tàu nhanh trước sao?
Anh thoáng khựng lại. Có lẽ việc trong nhà đột nhiên thêm một người khiến trách nhiệm anh gánh cũng tăng theo. Anh bực bội giải thích:
“Xe không đủ chỗ, con đã mua cho Hồng Anh vé tàu nhanh, để em ấy đi trước, đến đó chờ chúng ta.”
Mẹ sững người, thoáng chốc bối rối, rồi nhìn tôi với ánh mắt ngập ngừng, trách anh trai:
“Chuyện lớn thế này sao con không nói sớm với mẹ?Mẹ đã sắp xếp hành lý xong hết rồi! Giờ còn phải mở ra lấy đồ của Hồng Anh ra…”
“Không cần mở đâu mẹ.” – Tôi dịu giọng nhắc – “Trong đó toàn đồ của Thẩm Mạn thôi, không có đồ của con.”
Trong giây lát, gương mặt trắng như sứ của mẹ bỗng đỏ bừng, giống hệt con mèo bị dẫm phải đuôi. Bà rưng rưng nhìn tôi:
“Hồng Anh… con đang trách mẹ thương em hơn con phải không?Xin lỗi con, mẹ chỉ là… chưa quen khi con trở về đột ngột… Mẹ cũng đột nhiên có thêm một đứa con gái… Con đừng giận nhé, mẹ sẽ sửa. Mẹ nhất định sẽ chú ý hơn, được không?”
Mẹ vừa khóc vừa nhìn tôi.Bố bước đến, kéo mẹ vào lòng, giọng nặng nề quở trách tôi:
“Chỉ vì chút chuyện nhỏ này mà làm mẹ con khóc ư? Lam Hồng Anh, con để phép tắc ở đâu rồi?”
Ngay lúc ấy, Thẩm Mạn nhào tới, nước mắt lưng tròng, cuống quýt xin lỗi:
“Xin lỗi chị! Chị đừng giận bố mẹ nữa, tất cả là lỗi của em!Là em chiếm chỗ đáng ra của chị, em vốn không phải con ruột của bố mẹ, lẽ ra chỗ ngồi trên xe phải để chị.Chị đừng giận, em… em không đi nữa, em nhường chỗ cho chị!Xin chị đừng cãi nhau với bố mẹ có được không? Bố mẹ thực sự yêu chị, chị mới là con ruột của họ mà…”
10.
Thẩm Mạn khóc đến mức nghẹn ngào, thở không ra hơi.
Thẩm Mặc siết chặt nắm đấm, bỗng lớn tiếng quát:
“Đủ rồi! Đừng cãi nhau nữa! Tất cả là lỗi của anh!”“Hồng Anh, nếu em không muốn đi tàu một mình, sao không nói sớm với anh? Phải đợi đến khi làm ầm ĩ trước mặt bố mẹ sao?”“Bây giờ cả nhà chẳng ai vui, em hài lòng rồi chứ?”
Tôi vừa hé miệng định giải thích, thì anh trai như hụt hơi, đẩy tôi ra ngồi bên cạnh ghế phụ:
“Thôi được rồi, chuyện này không trách Hồng Anh, cũng không trách bố mẹ, tất cả là do anh.”“Vậy đi, anh sẽ nhường chỗ cho Hồng Anh. Bố mẹ, hai người đưa Hồng Anh và Mạn Mạn đi bằng xe, còn anh… anh sẽ đi tàu. Như vậy được chưa?”
Mẹ hoảng hốt kêu lên:
“Không được! Đường xa hơn chục tiếng, mẹ với Mạn Mạn đều không có bằng lái, chẳng lẽ để một mình bố con lái suốt quãng đường à?”
Thẩm Mạn cũng vội níu chặt tay anh, giọng mềm mỏng năn nỉ:
“Anh ơi, để bố lái một mình sẽ rất mệt, anh đi cùng bọn em đi…Với lại, dịp Quốc khánh vé tàu khó mua lắm, bây giờ anh ra ga thì còn mua được sao?”
Thẩm Mặc lưỡng lự, ánh mắt thoáng do dự nhìn về phía tôi.Mẹ mấp máy môi, như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại thôi.
Chỉ có ánh mắt áy náy xen lẫn mong chờ, đã thay bà nói hết tất cả.
Tôi bỗng thấy mình nhẹ nhõm hẳn.Thật tốt… là chính họ đã chọn không cần tôi trước.
Như vậy, cuối cùng tôi cũng có thể rời đi, không vướng bận, không áy náy gì nữa.
11.
“Tất cả đừng khóc nữa, vé tàu em đã mua rồi.Để em đi tàu nhanh cũng được.Anh nói đúng, lái xe mất hơn chục tiếng, còn đi tàu chỉ ba tiếng, em cũng muốn đi tàu.”
Bàn tay anh trai đang nắm chặt lấy cửa ghế phụ khẽ siết lại.
Bố hài lòng nhìn tôi, gật gù:“Bố đã nói rồi, Hồng Anh lớn lên trong núi rừng, kiên cường hơn Mạn Mạn nhiều.”
Mẹ cũng mỉm cười, nắm lấy tay tôi, giọng như an ủi:“Hồng Anh quả nhiên là chị gái, hiểu chuyện hơn hẳn. Còn Mạn Mạn thì bị chúng ta chiều hư mất rồi…”
Ánh mắt Thẩm Mạn lóe lên tia ghen ghét, cô ta lập tức nhào vào lòng mẹ, nũng nịu:
“Đúng vậy, là bố mẹ chiều hư con! Nên mẹ, mẹ nhất định phải chiều con cả đời này, không bao giờ được bỏ rơi Mạn Mạn.”
Nói rồi, cô ta kéo cả bố và anh trai về phía mình, như một đứa trẻ vừa ngọt ngào vừa ngang bướng, ngang nhiên tuyên bố chủ quyền:
“Bố mẹ, còn cả anh nữa, chính là mọi người đã chiều con hư, nên con phải quấn lấy mọi người cả đời. Đi đâu cũng phải có con, không bao giờ được rời xa!”
Bố mẹ cười tít mắt, bị cô ta làm cho mềm lòng.Ngay cả anh trai, khóe môi cũng vô thức cong lên đầy cưng chiều.
Bốn người họ ôm nhau thật chặt.Giây phút ấy, trông họ mới giống như một gia đình trọn vẹn.
Còn tôi… chỉ là kẻ dư thừa đột nhiên chen ngang vào, khiến họ lúng túng, không biết phải đối diện thế nào.
12.
Bố ngẩng tay nhìn đồng hồ, thúc giục:“Được rồi, muộn rồi đấy, mau xuất phát thôi. Chậm chút nữa là cao tốc sẽ tắc đường mất.”
Mẹ nắm tay Thẩm Mạn, thành thạo mở cửa sau, ngồi vào chỗ.Chú chó nhỏ của cô ta nằm vắt vẻo, thảnh thơi chiếm trọn vị trí vốn dĩ thuộc về tôi.
Thấy tôi đứng lẻ loi ở cửa, anh trai lại thoáng hiện nét áy náy.Anh hạ kính xe, dặn dò lớn:
“Hồng Anh, đi một mình nhớ chú ý an toàn. Đói thì sang toa ăn uống!Lát nữa anh sẽ gửi địa chỉ khách sạn cho em, đến nơi cứ gọi taxi đến thẳng đó, ngoan ngoãn chờ bọn anh ở khách sạn, nhớ chưa?”
Tôi khẽ gật đầu, tỏ ra ngoan ngoãn rồi quay người lên lầu.
Hành lý tôi đã chuẩn bị từ tối hôm trước, chỉ là mấy món tôi mang từ nhà ở núi xuống.Còn những thứ xa hoa bố mẹ và anh trai mua cho tôi, tôi không mang theo một món nào.Những thứ đó, quá đỗi xa lạ, chẳng có ích gì ở nơi núi rừng.
Chiếc thẻ ngân hàng mẹ đưa, cùng chùm chìa khóa dự phòng của căn biệt thự, tôi đều đặt ngay ngắn trên bàn ở cửa ra vào.
Mở cửa, tôi ngoái nhìn căn biệt thự kiểu Pháp cao năm tầng thêm một lần cuối.Trong lòng tôi, chẳng còn chút lưu luyến nào — chỉ thấy nhẹ nhõm và thoải mái như trút được gánh nặng.
Tôi bắt taxi đến ga tàu, trả lại tấm vé mà Thẩm Mặc đã mua cho mình.Tiền vé vừa đủ để tôi mua một tấm vé tàu xanh trở về Cảnh Ninh, thậm chí còn dư hơn một trăm tệ.
Tôi tính toán thời gian về đến nhà, tiện tay mua hai thùng mì gói, hai cây xúc xích.Số tiền còn lại, tôi mua cho bố nuôi hai gói thuốc, cho anh trai nuôi một chiếc mũ, và cho mẹ nuôi một chiếc khăn lụa thật đẹp.
Chuyến tàu xanh hơn năm tiếng, vì là dịp Quốc khánh nên tôi không mua được ghế ngồi.Nhưng điều đó chẳng sao cả. Nhiều người cũng giống tôi, chỉ có vé đứng.Mệt thì ngồi bệt xuống sàn nghỉ tạm một lúc.
Chỉ cần phía trước là con đường trở về nhà… thì dù vất vả đến đâu, chẳng ai thấy khổ cả.