3.
Quả thật là một niềm vui bất ngờ.
Từ đó trở đi, tôi gần như cắm rễ trong phòng thí nghiệm của trường, vùi đầu vào làm dữ liệu suốt một thời gian dài.
Mọi âm thanh ngoài kia đều bị tôi gạt sang một bên.
Chỉ đến khi hoàn toàn nắm chắc tất cả số liệu, gửi báo cáo lên giảng viên hướng dẫn và nhận được xác nhận chắc chắn, tôi mới thực sự thở phào.
Bây giờ chỉ còn chờ thông báo chính thức từ phòng thí nghiệm trường Vân nữa thôi.
Tôi mở điện thoại, lướt qua mấy cuộc gọi nhỡ từ số lạ.
Vào mạng xã hội giải trí một chút, bất ngờ thấy một bài đăng có bìa hình quen quen.
Tôi phóng to lên xem.
Là bìa sách có chữ ký của một tác giả mà tôi cực kỳ yêu thích.
Cuốn này là bản giới hạn.
Trước đây tôi từng săn mà không mua được, còn nhờ Chử Lệ Diên tìm hộ.
Anh ta từ chối thẳng.
Nói những thứ đó chỉ là phù phiếm vô nghĩa, đừng để tâm.
Anh ta bảo, tôi đã không có gia thế tương xứng, thì càng phải biết nỗ lực hơn, mới mong có được sự công nhận của bố mẹ anh ta.
Vậy mà bây giờ — cuốn sách đó lại nằm gọn trong tay Lê Nhiễm.
Cô ta đăng một bức ảnh, chú thích ngắn gọn:
“Thật ra mình cũng không quá mê sách hay tác giả này đâu, chỉ tiện miệng nhắc một câu… Vậy mà anh ấy cất công đi xin cho mình được~”
Yêu hay không yêu, khác nhau rõ ràng đến mức nào, giờ tôi mới thật sự hiểu.
Cũng may, vẫn chưa quá muộn.
Nghĩ lại mọi chuyện, thực ra từ lâu đã có dấu hiệu.
Năm ngoái, sinh nhật của Chử Lệ Diên rơi vào đúng dịp tôi phải theo giảng viên ra ngoài nghiên cứu, không thể về kịp...
Buổi học kết thúc sớm hơn dự kiến, tôi tranh thủ đến chỗ tổ chức tiệc.
Phòng tiệc đã ồn ào náo nhiệt, không khí cực kỳ sôi nổi.
Vừa bước đến gần, tôi đã nghe thấy giọng nói quen thuộc:
“Anh Diên à, em vẫn thắc mắc mãi, sao anh lại quen với Dĩnh Sơ thế?
Cô ấy thì ngang bướng, suốt ngày vùi đầu vào học với nghiên cứu, nhìn phát ngán.”
Là giọng của Lê Nhiễm.
Một câu cười nói lả lơi, nhưng lại như kim châm vào lồng ngực.
Có tiếng cười vang lên.
Rồi là giọng của Chử Lệ Diên — vẫn kiểu nhàn nhạt, lười biếng quen thuộc:
“Chuyện đó có gì khó hiểu đâu. Thứ mình chưa từng thử qua thì lúc đầu luôn thấy mới mẻ. Nhưng rồi quen rồi thì cũng chỉ vậy.
Suốt ngày bày ra vẻ thanh cao, là đàn ông thì ai mà thích nổi?”
Tôi đứng khựng lại, lòng bàn tay siết chặt.
Không ai biết tôi đang ở ngay đây.
“Đừng nói thế,” Lê Nhiễm lại lên tiếng, giọng điệu như đang bênh vực, “em vẫn rất thích Dĩnh Sơ đấy chứ, nếu không thì đâu ở cạnh nhau lâu như vậy?”
Chử Lệ Diên lười nhác đáp: “Ừ, cũng đúng.
Cô ấy thông minh, chăm chỉ — đúng kiểu mà ba mẹ anh thích.
Cũng có vẻ ngoài dịu dàng, học vấn ổn, nhìn thì hợp với anh.
Tính thì cứng đầu, nhưng nhiều lúc cô ấy giận lên nhìn cũng vui vui.”
“Xì! Anh đúng là thích kiểu bị ngược mà. Người ta đối xử tốt với anh thì anh không để ý, cứ thích đi dán mặt vào mấy đứa lạnh lùng hờ hững.”
Anh ta bật cười:
“Anh biết em đối xử tốt với anh mà. Nhưng anh đối với em cũng đâu tệ, đúng không?”
Lê Nhiễm vờ giận, đánh nhẹ vào tay anh ta. Mọi người xung quanh cười ồ lên, không khí càng lúc càng náo nhiệt.
Chử Lệ Diên lại tiếp:
“Nhưng điều quan trọng nhất là — anh muốn biết liệu cô ấy có thật sự làm được mọi thứ bằng chính sức mình hay không,
chứ không phải lợi dụng anh như một cái bàn đạp.
Ba năm rồi, cô ấy cố gắng thật sự đấy.”
“Xì. Giả vờ ba năm thì có gì khó. Đợi đến lúc tốt nghiệp xem, cô ta thể nào chẳng quay lại nhờ vả anh.”
Tôi quay lưng rời khỏi sảnh tiệc.
Không cần nghe thêm nữa.
Mọi câu hỏi trong đầu tôi về anh ta, về mối quan hệ này… đều đã có câu trả lời.
Yêu hay không yêu — không quan trọng nữa.
Vì tôi đã đủ đau để không cần phép thử nào thêm.
Dạo đó, mỗi lần Lê Nhiễm nói gì, anh ta đều gật đầu theo, như mặc định điều cô ta nói là đúng.
Khi ấy, tôi chỉ nghĩ — chắc chúng tôi vẫn chưa đủ hiểu nhau.
Dù sao thì… hai đứa lớn lên trong môi trường khác biệt.
Anh ấy cũng từng bao dung cho tôi rất nhiều.
Mà người quen sống độc lập như tôi, khi gặp chuyện, phản ứng đầu tiên luôn là tự soi lại mình.
Hè năm ngoái, anh ấy còn đưa tôi đi du lịch một tháng trời, mọi thứ đều chu đáo, tỉ mỉ.
Tôi nghĩ: đã nhận lấy sự tốt đẹp ấy, thì cũng nên học cách chấp nhận những điểm chưa hoàn hảo.
Không ai toàn diện, phải không?
Hơn nữa… tôi cũng có một phần sĩ diện trong lòng — muốn chứng minh rằng, ba năm qua bên cạnh anh ấy, tôi không hề giả vờ.
Hôm đó, tôi đã tự dỗ cho bản thân nguôi ngoai.
Còn anh, không hề biết tôi đã về sớm hơn dự định.
Bây giờ nhớ lại, chỉ thấy buồn cười.
Kinh nghiệm yêu đương ít, EQ cũng chẳng cao, cứ nghĩ cố gắng sẽ đổi được thấu hiểu.
Nhưng Chử Lệ Diên, anh ta chưa từng yêu tôi thật lòng.
Anh ta chỉ thích cái phần “vì anh mà cố gắng”, chứ chưa từng yêu con người thật sự của tôi.
Thế nên, mỗi khi có mâu thuẫn giữa tôi và Lê Nhiễm, anh ta chưa bao giờ đứng về phía tôi.
Chưa từng chọn tôi.
Thứ tình cảm như vậy… không cần cũng chẳng sao.
4.
Sáng hôm sau, Chử Lệ Diên tìm đến chỗ ở mới của tôi.
Trên tay anh ta cầm theo một chiếc hộp túi xách được gói bọc cẩn thận.
“Em thật sự định mặc kệ anh luôn đấy à? Dỗi vài hôm rồi, giờ cũng nên nguôi rồi chứ?”
Tôi chẳng buồn đáp lời.
Anh ta đưa hộp qua, ngữ khí như ban ơn:
“Cầm lấy đi, quà xin lỗi. Hôm đó không nên lớn tiếng với em.
Sau này em có dự định gì, anh sẽ lo hết cho em.”
Tôi chỉ liếc một cái.
Chiếc túi đắt tiền chẳng thực dụng chút nào, tôi cần nó để làm gì?
Lúc này, điện thoại tôi rung lên.
Vừa nhìn màn hình, tay tôi khựng lại.
Là thư mời chính thức từ phòng thí nghiệm trường Vân.
Tôi đã trúng tuyển.
Không giấu nổi sự phấn khích, tôi siết chặt điện thoại, môi cong lên theo bản năng.
Chử Lệ Diên thấy biểu cảm của tôi, nhíu mày khó hiểu:
“Em tìm được việc rồi à? Có đáng tin không? Đưa anh xem thử.”
Anh ta với tay định lấy điện thoại, tôi lập tức rút lại.
“Không cần.”
Anh ta bật cười, vẻ không hiểu nổi:
“Gì căng vậy? Anh là bạn trai em đấy.”
Tôi đã kịp bình tĩnh lại, thu nét mặt hân hoan về, đáp lạnh tanh:
“Anh quên rồi à, thiếu gia? Chúng ta chia tay rồi.
Cũng không cần lo tôi sẽ bám vào anh để thăng tiến đâu.
Thứ tôi tự mình nỗ lực giành được, cũng bị anh dễ dàng hủy hoại chỉ vì một câu nói.
Tính ra, tôi mới là người lỗ nặng đấy.”
Mặt Chử Lệ Diên lập tức tối sầm.
“Chuyện đó em còn chưa quên à? Anh nói rồi sẽ bù đắp cho em.
Chẳng lẽ em không thể thông cảm cho Tiểu Nhiễm một chút à?”
Tôi nhìn thẳng vào anh ta, ánh mắt không còn chút cảm xúc.
“Quên hay không quên, giờ không còn quan trọng nữa.
Vì hiện tại giữa chúng ta không còn liên quan gì.
Làm ơn đừng làm phiền tôi thêm nữa.”
Tôi lướt qua anh ta, đi thẳng.
Phía sau vang lên tiếng đồ đạc bị ném mạnh xuống đất.
Tôi khựng lại, nhớ ra một chuyện, liền ngoái đầu lại nói:
“À đúng rồi.
Cái chữ ký anh vất vả chạy vạy xin về ấy… người ta hình như cũng chẳng thích lắm đâu.
Làm ơn, mấy người có tiền có quyền như các anh đừng hoang phí tài nguyên quý giá như vậy nữa.
Chừa lại cho những fan chân chính như tụi tôi một chút.”
Chử Lệ Diên luống cuống chạy theo, giọng đầy hoảng hốt:
“Dĩnh Sơ, nghe anh nói đã. Anh tưởng chuyện đó qua lâu rồi, em không nhắc nữa, chắc là không còn thích nữa…
Tiểu Nhiễm nói cô ấy thích, mà từ nhỏ cô ấy đã thiếu thốn nhiều thứ. Anh chỉ là…”
Tôi không nhịn được cười khẩy, ngắt lời anh ta:
“Chử Lệ Diên, đến giờ mà anh vẫn không chịu thừa nhận sao?
Với anh, cô ta mãi mãi là ưu tiên số một.
Tôi chỉ là phương án dự phòng.”
Anh ta cúi đầu, không thốt nên lời.
**
Tối hôm đó, tôi vừa chuẩn bị xong hồ sơ để nhận việc, đang định đi ngủ thì điện thoại liên tục rung lên.
Đầu dây bên kia rất ồn, có giọng người xen lẫn tiếng nhạc và tiếng la hét:
“Dĩnh Sơ! Anh Diên uống say rồi, cứ đòi em đến đón. Bọn tôi đang ở BlueMe, em qua được không?”
Trong tiếng ồn ào, tôi vẫn nghe rõ giọng Chử Lệ Diên gào lên như phát điên:
“Tôi không về! Gọi cô ấy tới! Phải là cô ấy…”
Tôi bật loa ngoài, giọng lạnh lùng vang lên rõ ràng:
“Ủa?
Anh ta chưa nói với mọi người là chúng tôi chia tay rồi à?
Với lại, anh ta đâu thiếu người xung quanh sẵn sàng chăm sóc.
Lê Nhiễm được anh ta ưu ái nhiều đến thế, mấy chuyện thế này, cũng nên để cô ta trả ơn chứ?”
Tôi tắt máy, không chần chừ một giây nào.
Cũng giống như tình cảm này.
Đã cạn, thì không còn gì để tiếc.
Âm thanh ồn ào bên kia điện thoại như bị ai đó ấn nút tắt tạm.
Một giọng nữ tức tối vang lên:
“Cô nói linh tinh cái gì đấy! Còn vu khống nữa là tôi kiện vì phỉ báng đấy!”
Lê Nhiễm nổi đóa thật rồi.
Câu “xung quanh anh ta không thiếu người muốn chăm sóc” rõ ràng đã đâm trúng chỗ đau của cô ta.
Tối nay cô ta vừa tới gần Chử Lệ Diên, đã bị anh ta hắt tay ra không chút nể mặt.
Mọi người xung quanh ban đầu còn cười đùa, giờ bỗng nhìn cô ta bằng ánh mắt khác hẳn.
Giống như cô ta là kẻ thứ ba vô duyên chen vào chuyện người khác.
Dù tôi đã nói rõ: tôi và anh ta đã chia tay.
Nhưng đúng lúc đó, Chử Lệ Diên lại hét lên:
“Chúng tôi... chưa chia tay!
Tôi không đồng ý!
Dĩnh Sơ, em quay về đi...”
Có vẻ bên kia đang mở loa ngoài.
Giọng người chen nhau vang lên:
“Gia đình họ Chử mà còn hạ mình như vậy, cô cũng đừng làm quá lên nữa chứ.”
“Đúng đó, Dĩnh Sơ, dù sao cô cũng không đậu cái phòng thí nghiệm kia. Chuyện tìm việc sau này không phải cũng cần anh Diên giúp à? Chia tay làm gì, chẳng có lợi gì cả.”
Tôi giữ giọng điệu bình thản, nhưng âm lượng rõ ràng và cứng rắn:
“Chử Lệ Diên, tôi đã chia tay với anh.
Nếu còn tiếp tục dây dưa, thì đó là quấy rối.
Và những người khác, làm ơn đừng lấy bất kỳ lý do nào để làm phiền tôi nữa.”
Tôi dứt khoát tắt máy.
Toàn thân nhẹ nhõm.
Đúng lúc đó, tôi tiện tay đặt vé xe lửa đến Vân Thành, chuyến khởi hành sau một tuần.
Một chặng mới đang chờ.
Không có anh ta.
Không có quá khứ.
Chỉ có tôi – và một tương lai hoàn toàn do chính tôi tạo nên.