Sau khi Hoắc Trầm dứt lời, trong phòng bao vang lên tiếng khóc thút thít khe khẽ.
Lúc ấy tôi mới phát hiện – Hứa Niệm Từ cũng có mặt.
Cô ta co người lại trên chiếc sofa da, đôi mắt đỏ hoe như con thỏ trắng bị hoảng sợ.
“Anh Trầm… Em không đáng để anh mạo hiểm lớn như vậy đâu… Hoắc Diêm mà biết thì anh sẽ bị giết mất…”
Hoắc Trầm đưa ngón tay lau nước mắt cho cô ta, giọng nhẹ đến mức tôi chưa từng nghe thấy bao giờ:
“Anh lăn lộn giang hồ từng ấy năm, từ bao giờ biết sợ là gì?”
Anh ta cười khẽ, bất ngờ siết eo cô ta kéo vào lòng:
“Nếu em thật sự thấy áy náy… thì sau này sinh cho anh vài đứa con, coi như đền đáp.”
Tiếng cười rộ lên khắp phòng, xen lẫn tiếng huýt sáo đầy ám muội.
Mặt Hứa Niệm Từ đỏ bừng lên, vùi cả gương mặt vào ngực anh ta.
“Nhưng… còn cô Giang thì…”
“Giang Vãn?” – Hoắc Trầm bật cười khinh bạc – “Cô ta yêu anh đến chết đi sống lại, có phát hiện cũng chỉ cần dỗ vài câu là xong.”
Đám đàn em nhao nhao phụ họa:
“Anh Trầm nói đúng quá rồi! Đại tiểu thư nhà họ Giang từ nhỏ đã theo chúng ta vào sinh ra tử, dao kề cổ cũng chẳng sợ, mà cứ ngoan ngoãn với anh Trầm như con mèo nhỏ ấy!”
“Anh bảo cô ta đi Đông, tuyệt đối không dám trái lời. Chuyện nhỏ như này, làm gì mà cô ta dám để tâm.”
“Còn gì nữa, bao nhiêu năm qua ai mà chẳng biết, ước mơ lớn nhất đời cô ta là được gả cho anh Trầm.”
“Anh Trầm đúng là số hưởng ghê, vừa có Hứa tiểu thư dịu dàng xinh đẹp, lại còn có Giang đại tiểu thư cao quý thanh nhã đợi phía sau. Nhưng mà… anh yêu ai hơn nhỉ?”
Hoắc Trầm không trả lời.
Anh ta chỉ lặng lẽ lấy từ túi trong áo vest ra một chiếc hộp nhung.
Bên trong là một chiếc vòng ngọc phỉ thúy, nước ngọc trong veo, ánh sáng lấp lánh – đó là tín vật truyền đời cho trưởng dâu nhà họ Hoắc.
Trước ánh mắt sửng sốt của mọi người, anh ta đeo chiếc vòng ấy lên cổ tay mảnh mai của Hứa Niệm Từ.
Không nói một lời… nhưng lại nặng tựa ngàn câu thề hứa.
Hứa Niệm Từ sững người, muốn rút tay lại theo phản xạ.
Nhưng anh ta – Hoắc Trầm – giữ chặt lấy, không cho cô ta trốn thoát.
“Đã đứng trên lễ đường thay em làm cô dâu… thì chiếc vòng này, em đương nhiên phải đeo.”
Nói rồi, Hoắc Trầm khẽ vuốt nhẹ chiếc vòng, giọng hạ thấp như căn dặn:
“Dạo này đừng để Giang Vãn nhìn thấy. Con bé nghe lời, nhưng nhạy lắm, rất dễ nghi ngờ.”
Tôi đứng ngoài cửa, lặng lẽ nhìn chiếc vòng ngọc xanh mướt đang ánh lên dưới ánh đèn mờ.
Khóe môi tôi khẽ cong lên — một nụ cười không tiếng động.
Đó là chiếc vòng mà mẹ Hoắc trao cho tôi trước khi mất, là vật truyền đời của dòng dâu trưởng nhà họ Hoắc, là biểu tượng cho vị trí chính thất.
Vì chưa chính thức gả vào, tôi vẫn luôn cẩn trọng, không dám đeo, chỉ cất kỹ trong két sắt… ngày nào cũng mở ra nhìn một lần.
Ba ngày trước, Hoắc Trầm đến nhà tôi lúc nửa đêm, nói rằng buổi lễ cần chiếc vòng làm nghi thức.
Tôi là người mở két sắt trao nó tận tay anh ta.
Chưa từng nghĩ tới… cái gọi là “nghi thức”, thật ra chỉ là màn trao danh phận cho một người phụ nữ khác.
Tôi quay người bỏ chạy, lao thẳng vào cơn mưa như trút.
Mưa rơi dội từng hạt nặng nề lên da thịt, kéo tôi ngược về đêm hôm ấy – bảy năm trước.
Gia đình tôi và nhà họ Hoắc là bạn nối khố, cha mẹ hai bên thậm chí kết nghĩa huynh đệ.
Sau này, nhà họ Hoắc gặp biến, ba tôi âm thầm giúp đỡ không ít.
Hôm kẻ thù của Hoắc gia tìm tới, mẹ tôi vội giấu tôi vào tầng hầm.
Tôi tận mắt nhìn thấy cha mẹ mình bị hành hạ đến chết, máu cha tôi nhỏ từng giọt lên mặt tôi, đỏ rực cả một góc mắt.
Đến khi người của nhà họ Hoắc tới nơi, người đầu tiên tìm thấy tôi… chính là Hoắc Trầm.
Tôi như kẻ điên, cắn anh ta, đạp anh ta, móng tay cào rách cả da thịt trên cánh tay anh ta để lại từng vệt máu sâu hoắm.
Vậy mà anh ta chẳng né tránh, cứ thế ôm chặt tôi trong vòng tay siết chặt như xiềng xích, cho đến khi tôi kiệt sức mà ngất đi.
Sau biến cố năm đó, ông cụ nhà họ Hoắc vì cảm kích ân nghĩa của cha tôi mà đích thân đưa tôi về Hoắc gia nuôi dạy.
Từ ấy, Hoắc Trầm đi đâu cũng mang tôi theo bên cạnh, kéo tôi ra khỏi cơn ác mộng đẫm máu và hận thù từng chút một.
Tôi dần trở nên phụ thuộc vào anh – cùng anh đi học, cùng anh huấn luyện, cùng anh sánh vai vượt qua bao bão tố.
Tôi luôn nghĩ, chúng tôi sẽ cứ thế mà đồng hành cả đời.
Chưa từng nghĩ rằng, người đứng bên anh sau cùng… lại là một người khác.
Đã như vậy, tôi sẽ thành toàn cho anh.
Khi Hoắc Trầm từ hội sở bước ra, trời vẫn chưa ngớt mưa.
Tôi ngồi một mình trong sảnh lớn.
Vừa thấy tôi, anh lập tức buông tay Hứa Niệm Từ, sải vài bước đã đứng sau lưng tôi, như những năm tháng còn bé, đột ngột che mắt tôi lại.
“Đoán xem ai nào?”
Tôi kéo mạnh tay anh xuống, giọng lãnh đạm:
“Chẳng buồn đoán.”
Anh bật cười khẽ, vòng tay ôm lấy vai tôi đầy tự nhiên, đầu ngón tay còn khẽ cọ nhẹ lên gò má tôi.
“Ghê ta, giờ gan lớn rồi ha, không sợ gặp lưu manh giả vờ trêu chọc à?”
Tôi không đáp, chỉ đưa mắt nhìn lướt qua đám anh em phía sau – bảy tám người, cùng với cả Hứa Niệm Từ.
Ai nấy đều cười vui vẻ gọi tôi là “chị dâu”, chẳng chút bận tâm việc tôi vừa thấy cảnh anh ta nắm tay người phụ nữ khác.
Bởi vì họ đều biết – chỉ cần dính tới chuyện của Hoắc Trầm, tôi cuối cùng… sẽ luôn nhún nhường.
Anh nghiêng người che đi tầm nhìn của tôi, hỏi:
“Cố tình đến tìm anh à?”
Tôi gật đầu, giọng dửng dưng:
“Mưa lớn quá, tiện đường ghé vào trú chút.”
Anh chẳng chút ngại ngần nắm lấy tay tôi, xoa trong lòng bàn tay như muốn xua đi cái lạnh của đêm mưa.
“Không phải em thích cái vòng tay kim cương giới hạn của Tiffany sao? Anh phải lặn lội tận Thượng Hải mới mua được, chỉ là quên báo trước thôi.”
Tôi nhìn anh, thản nhiên hỏi:
“Vòng đâu?”
Ánh mắt của Hoắc Trầm vô thức lướt về phía Hứa Niệm Từ:
“Mẫu đó phải đặt riêng… anh còn đích thân chỉnh lại thiết kế. Chắc… phải sau khi cưới mới lấy được.”
Tôi khẽ cong môi, không nói gì thêm.
Lúc chờ xe, Hứa Niệm Từ bỗng kêu lên một tiếng.
Chiếc vòng tay trên cổ tay cô ta bị mắc vào phần trang trí bên cạnh.
Cô ta giật mạnh một cái, vòng tay lập tức đứt tung, rơi xuống nền đá cẩm thạch, những viên kim cương bắn tung tóe, văng khắp nơi.
Chính là mẫu vòng tôi từng nhắc mãi – giới hạn toàn cầu chỉ có ba chiếc. Tôi đã nói với Hoắc Trầm không dưới vài lần.
Anh chưa từng để tâm.
Vậy mà hôm nay… nó lại nằm trên tay người khác.
Hứa Niệm Từ luống cuống ngồi xuống nhặt, nhưng đầu ngón tay bị mảnh kim cương nhọn cắt vào, lập tức rỉ máu.
“A…”
Máu tươi trào ra.
Hoắc Trầm ngay lập tức buông tôi ra, sải bước chạy đến.
“Sao lại bất cẩn thế chứ!”
Anh vội cởi áo khoác vest choàng lên vai Hứa Niệm Từ, rồi gỡ cà vạt ra quấn chặt lấy ngón tay đang chảy máu của cô ta.
Chiếc cà vạt ấy là quà sinh nhật tôi tặng anh.
Anh từng quý lắm – đi đâu cũng dặn người hầu ủi kỹ, cất riêng.
Vậy mà giờ đây, nó thấm đầy máu người khác.
Tôi cứ đứng đó, nhìn chằm chằm vào Hoắc Trầm.
Có lẽ là do ánh mắt tôi quá rõ ràng, anh thoáng chột dạ, mặt lộ vẻ áy náy.
“Vãn Vãn, anh đưa Niệm Niệm đi băng bó trước. Em vào trong ngồi chờ một lát, anh quay lại ngay.”
Không đợi tôi phản ứng, anh đã gần như ôm trọn Hứa Niệm Từ lên xe.
Đám đàn em luống cuống cười gượng:
“Chị dâu đừng để tâm nhé, trước đây cô Hứa từng giúp anh Trầm một việc lớn mà… Hay để bọn em đưa chị về?”
Tôi lắc đầu, từ chối.
Tôi chỉ muốn biết… liệu Hoắc Trầm có thực sự quay lại hay không.
Trời dần sập tối.
Cho đến khi đích thân ông cụ nhà họ Hoắc gọi điện thúc giục tôi quay về, Hoắc Trầm vẫn chưa xuất hiện.
Sáng hôm sau, anh ta hấp tấp xông vào biệt thự, nhìn thấy tôi đang ngồi trước bàn ăn mới thở phào nhẹ nhõm:
“Xin lỗi em, Vãn Vãn. Hôm qua xe vừa ra khỏi hội sở thì bị nổ lốp, khu đó lại hẻo lánh, điện thoại không có tín hiệu… nên anh không quay lại đón em được.”
Từng chữ anh nói, tôi chẳng lọt vào tai nổi một câu nào.
Tầm mắt tôi khóa chặt vào vết đỏ mập mờ nơi cổ anh ta.
Tựa như bản năng muốn bóc trần tất cả, tôi đưa tay lên định chạm thử.
Nhưng Hoắc Trầm lập tức lùi về sau, còn vô thức kéo chiếc khăn lụa quanh cổ lên cao hơn một chút.
“Lạ lắm đúng không? Là ông nội bắt anh đeo để trừ tà, nói gần đây vận xui vây quanh, không cho tháo ra.”
Anh nói dối, khóe môi lại vô thức mím chặt.
Tôi cụp mắt, móng tay siết chặt vào lòng bàn tay, dùng cơn đau gồng mình ép lui dòng nước mắt đã tràn viền mi.
“Thật ra nhìn không hợp lắm… tháo ra đi, để em thắt lại cho đẹp hơn.”
“Không cần!” – Anh phản ứng mạnh như thể vừa giẫm phải lửa.
Rồi vội vàng chuyển chủ đề:
“À phải rồi, em nói khăn voan cưới thiếu viên kim cương trung tâm đúng không? Hôm nay đi chọn luôn đi, anh đưa em đến tiệm.”
Nói xong, anh ta quay đầu sải bước ra xe.
Tôi khẽ cười khẩy, nước mắt lặng lẽ rơi xuống má.
Ra khỏi cửa, chiếc khăn lụa nơi cổ anh ta đã được thắt chặt kín kẽ.
Vừa đến tiệm kim hoàn, xe vừa dừng lại trước cửa, bên trong liền vọng ra một tràng tranh cãi.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên tầng hai – phòng VIP.
Qua lớp kính trong suốt, lại thấy bóng dáng Hứa Niệm Từ.