4.
Cuộc sống cứ thế trôi qua từng ngày.
Ngôi nhà giống như một chiến trường bị chia đôi rõ rệt.
Khu vực của tôi lúc nào cũng sạch sẽ tinh tươm, ngăn nắp gọn gàng.
Còn khu sinh hoạt chung của họ thì mỗi ngày một bừa bộn.
Mẹ chồng bắt đầu dùng chiến tranh lạnh để đối phó với tôi.
Bà nấu ăn thì không bao giờ phần tôi.
Giặt đồ cũng cố ý "quên" mất quần áo của tôi.
Tôi hoàn toàn không bận tâm.
Ngày nào tan làm tôi cũng tự tay nấu một bữa tối tinh tế cho riêng mình, ăn xong thì dọn dẹp bếp núc sạch bóng.
Quần áo của tôi, đều gửi đi tiệm giặt là.
Ngược lại, chính họ mới bắt đầu thấy khó chịu.
Hôm đó, chắc mẹ chồng thèm lắm rồi, nhìn tôi gắp miếng cá tuyết áp chảo thơm phức lên miệng, không nhịn được mà mở miệng:
“Suốt ngày ăn đồ đặt ngoài, chán chế/t đi được.”
Tôi không đáp.
Bà lại hỏi: “Cô mua cá này ở đâu đấy? Nhìn cũng được đấy.”
“Siêu thị nhập khẩu.”
“Bao nhiêu tiền một cân?”
“Ba trăm hai.”
Mẹ chồng hít mạnh một hơi, giọng cao vút lên tám tông:
“Đắt thế?! Cô đúng là biết tiêu tiền! Giang Xuyên nhà tôi kiếm tiền cực khổ lắm đấy!”
Tôi đặt đũa xuống, nhìn bà:
“Mẹ à, con tiêu tiền của chính mình.”
Bà nghẹn lời một lúc, không cam tâm nói tiếp:
“Cô ăn một mình thế không thấy phí à?”
“Không phí.”
Bố chồng ở bên cạnh cũng lên tiếng:
“Đúng đấy, một nhà mà ăn riêng rẽ như thế thì ra gì.”
Tôi mỉm cười:
“Bố mẹ à, nếu muốn ăn thì cũng được thôi. Con có thể giúp bố mẹ mua, nguyên liệu tính đúng giá thị trường, ngoài ra thu thêm 10% phí mua hộ và 30% phí nấu nướng.”
“Cái gì?” Mắt mẹ chồng trừng sắp rơi ra ngoài, “Cô nấu cho chúng tôi ăn mà còn đòi tiền? Sao cô không đi cướp luôn đi?!”
“Mẹ à, đây là kinh tế thị trường. Thời gian và sức lao động của con đều có giá trị.”
Nói rồi tôi mặc kệ họ, tiếp tục thưởng thức bữa tối của mình.
Tối hôm đó, Giang Xuyên lại tìm đến tôi.
“Tiểu Vi, em đừng như vậy nữa được không? Bố mẹ anh già rồi, em coi như thương họ một chút đi.”
“Giang Xuyên, cuộc hôn nhân của chúng ta được xây dựng trên cơ sở AA, chứ không phải trên nền tảng ai thương hại ai.”
Tôi nhìn anh ta, bật cười:
“Lúc trước chính anh là người hùng hồn tuyên bố muốn một mối quan hệ bình đẳng và độc lập. Giờ anh lại đến nói với em về tình cảm, về hiếu đạo? Anh không thấy mâu thuẫn à?”
Anh ta im lặng.
Vì anh biết, tôi nói toàn là sự thật.
Cuộc hôn nhân này, ngay từ đầu vốn chỉ là một cuộc giao dịch.
Anh ta dùng mô hình AA để tránh khỏi những nghĩa vụ tài chính vốn mặc định dành cho đàn ông trong hôn nhân truyền thống.
Còn tôi, chọn anh vì ngoại hình và tư tưởng hôn nhân có vẻ tiến bộ.
Giờ đây, anh ta muốn đơn phương xé bỏ thỏa thuận, chỉ muốn hưởng quyền lợi mà không thực hiện nghĩa vụ.
Trên đời làm gì có chuyện tốt đến thế?
5.
Mâu thuẫn thực sự bùng nổ vào ngày mẹ chồng cố gắng dùng máy giặt của tôi để giặt đồ lót của bà.
Chiếc máy giặt trong nhà là loại cao cấp có chức năng sấy, tôi đã bỏ gần hai vạn tệ để mua lúc mới dọn về sống chung. Theo thỏa thuận, đó là tài sản cá nhân của tôi.
Hôm đó tôi tan làm sớm, vừa bước vào cửa đã nghe tiếng máy giặt gầm rú.
Tôi đi ra ban công, thấy mẹ chồng đang đắc ý cho một chiếc quần lót hoa đã bạc màu của bà vào giặt chung với chiếc sơ mi lụa thật đắt tiền của tôi.
Máu tôi lập tức dồn lên não.
Tôi lao thẳng tới, ấn nút tạm dừng không do dự.
Mẹ chồng bị tôi làm cho giật mình.
“Cô làm cái gì vậy? Giật nảy cả người!”
Tôi mở cửa máy giặt, dùng hai ngón tay nhấc chiếc quần lót ướt nhẹp ra, ném xuống đất:
“Ai cho mẹ dùng máy giặt của con?” – giọng tôi lạnh như băng.
Mẹ chồng sững lại một giây rồi lập tức nổi điên:
“Dùng một chút thì sao? Máy giặt để đó chẳng phải để dùng à? Làm gì mà quá đáng thế? Một cái quần lót rách mà làm bẩn được ‘quần áo cao quý’ của cô chắc?”
Vừa nói, bà vừa cúi xuống nhặt quần lót, định nhét lại vào máy giặt.
Tôi lập tức giữ chặt cổ tay bà lại.
“Con nói lần cuối: đây là đồ của con, mẹ không được đụng vào.”
Có lẽ tôi hơi dùng sức, bà hét toáng lên:
“Ái da! Đánh người rồi! Con dâu—đánh—mẹ chồng—rồi đây này!”
Bà ngồi phịch xuống đất, gào khóc thảm thiết, vừa đấm đùi vừa lẩm bẩm kể tội tôi đủ điều.
Bố chồng và Giang Xuyên nghe tiếng thì chạy đến.
Vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Giang Xuyên chẳng cần hỏi han đầu đuôi, lập tức mắng tôi:
“Lâm Vi! Em lại làm gì mẹ anh đấy? Mau xin lỗi mẹ đi!”
Tôi cười khẩy, buông tay bà ra:
“Xin lỗi? Người phải xin lỗi là mẹ anh. Không hỏi ý kiến, tự tiện dùng tài sản cá nhân của tôi, lại còn làm hỏng chiếc áo sơ mi lụa trị giá ba ngàn tệ. Giang Xuyên, chuyện này, tôi sẽ ghi sổ.”
Tôi rút điện thoại ra, chụp lại hiện trường hỗn độn.
“Chiếc áo sẽ được mang đi giám định. Phí sửa chữa hoặc bồi thường, tôi sẽ liệt kê chi tiết. Ngoài ra, phí khử trùng và làm sạch máy giặt cũng do các người chi trả.”
Giang Xuyên nhìn tôi, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi.
“Chỉ vì một cái áo mà em làm ầm lên thế này?”
“Đây không phải chuyện của một cái áo.” Tôi nhìn thẳng vào anh ta, rồi nhìn sang mẹ chồng đang ngồi dưới đất diễn trò.
“Đây là chuyện nguyên tắc.”
Thấy tôi không mắc mưu, mẹ chồng càng khóc lớn hơn:
“Tôi sống thế này còn gì là người nữa! Con trai tôi cưới phải loại đàn bà phá hoại thế này! Ngay cả cái máy giặt mà cũng không cho dùng! Nó muốn ép tôi chết mới vừa lòng!”
Vừa khóc, bà vừa liếc trộm Giang Xuyên xem phản ứng.
Quả nhiên, Giang Xuyên mềm lòng.
Anh ta bước tới đỡ mẹ chồng:
“Mẹ, đừng khóc nữa. Ngày mai con sẽ mua cho mẹ cái máy giặt mới.”
Rồi anh quay sang tôi, giọng gần như van nài:
“Tiểu Vi, anh xin em đấy. Đừng tính toán nữa được không?”
Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy thật nực cười.
Người đàn ông này, mãi mãi không phân biệt nổi đúng sai, chỉ biết thiên vị người thân.
Tôi không nói thêm lời nào, quay người về phòng, khóa cửa lại.
Ngoài kia, là tiếng mẹ chồng khóc lóc ngày càng thê thảm, và tiếng Giang Xuyên dỗ dành vô lực.
Tôi đeo tai nghe, vặn âm lượng lên tối đa.
Ngôi nhà này, giờ đã trở thành một trò hề.
6.
Hôm sau, Giang Xuyên thật sự mua một cái máy giặt mới mang về.
Loại lồng đứng, nhỏ gọn, rẻ nhất trên thị trường.
Anh ta đặt nó ở góc đối diện ban công, cách xa máy giặt của tôi như thể đang phân rõ ranh giới.
Mẹ chồng cuối cùng cũng có máy giặt riêng, vui ra mặt mấy ngày liền.
Ngày nào bà cũng cố tình giặt một đống quần áo, phơi đầy ban công như đang thị uy với tôi.
Tôi làm như không thấy.
Nhưng chẳng bao lâu sau, bà không còn cười nổi nữa.
Cuối tháng, tôi dán một tờ hóa đơn mới lên cửa tủ lạnh. Trên đó ghi rõ ràng:
• Phí chiếm dụng khu vực công cộng (ban công): 500 tệ/tháng
• Phí điện bổ sung cho thiết bị công suất lớn mới (máy giặt): 100 tệ/tháng
• Tăng thêm tiền nước: 50 tệ/tháng
Mẹ chồng nhìn tờ giấy, tức đến run rẩy cả người.
“Cô... cô là ăn cướp à?!”
Tôi đứng tựa vào khung cửa bếp, thong thả đáp:
“Mẹ à, ban công là khu vực chung, quyền sở hữu chia đôi. Mẹ để đồ cá nhân ở đó, chiếm không gian của con, thì phải trả tiền thuê, đúng thôi.”
“Còn về tiền nước, tiền điện, cái máy giặt đó công suất cao, lại tốn nước, chi phí tăng lên thì đương nhiên mẹ phải tự trả.”
Bố chồng cũng không nhịn được nữa:
“Tiểu Vi, làm người thì nên chừa đường lui cho nhau. Con làm căng như thế, không có lợi gì đâu.”
“Bố à, con chỉ đang làm đúng theo quy tắc thôi. Chính Giang Xuyên là người đưa ra mô hình AA này, con chẳng qua chỉ là người thực hiện xuất sắc mà thôi.”
Tôi không né tránh mà chỉ thẳng mũi nhọn về phía Giang Xuyên – người từ đầu tới giờ vẫn im lặng.
Anh ta bị tôi nhìn chằm chằm đến mức không còn đường trốn, đành nghiến răng nói:
“Tiểu Vi, cái ban công bé tí mà em cũng đòi thu năm trăm tệ? Em bóp giá quá rồi đấy!”
“Tôi bóp à?” Tôi cười nhạt. “Anh thử hỏi mấy bên môi giới nhà đất xem, thuê riêng một chỗ ban công như thế giá bao nhiêu. Tôi còn tính rẻ cho anh đấy.”
Giang Xuyên câm lặng.
Bởi vì anh ta biết, tôi nói toàn sự thật.
Về chuyện tiền bạc, tôi còn tính toán kỹ càng hơn anh.
Tờ hóa đơn ấy như một cái gai, đâm thẳng vào lòng Giang Xuyên và bố mẹ chồng.
Họ không trả tiền.
Tôi cũng không thúc giục.
Tôi chỉ lặng lẽ… cắt mạng Wi-Fi trong nhà.
Lý do rất rõ ràng: cước internet là tôi thanh toán, thuộc quyền sở hữu cá nhân. Mà họ thì đang nợ phí sử dụng khu vực chung, nên tôi có quyền ngừng cung cấp dịch vụ cá nhân cho họ.
Lần này, như chọc vào tổ ong vò vẽ.
Bố chồng – niềm vui lớn nhất mỗi ngày là xem tivi – mà giờ tivi không mạng thì cũng tắt tiếng.
Mẹ chồng thì nghiện xem video ngắn, thường lướt TikTok hàng giờ liền.
Giang Xuyên sau khi tan làm cần chơi game để giải tỏa.
Cuộc sống không có mạng, đối với họ chẳng khác gì tận thế.
Ngày đầu tiên, họ còn cố chịu.
Ngày thứ hai, bố chồng bắt đầu bồn chồn, đi đi lại lại trong phòng khách.
Ngày thứ ba, mẹ chồng bắt đầu mắng xa xôi, nói tôi lòng dạ độc ác, muốn ép họ đến đường cùng.
Cuối cùng, Giang Xuyên chịu không nổi nữa, xông đến gõ cửa phòng tôi, đập rầm rầm.
“Lâm Vi! Mở mạng đi! Nhanh lên!”
Tôi mở cửa, bình thản nhìn anh ta:
“Trả tiền xong, tôi sẽ mở.”
“Vì vài trăm đồng mà em làm căng thế à?!” – anh ta gầm lên.
“Không phải vì tiền. Là vì chữ tín.”
Tôi mở điện thoại, đưa cho anh ta xem một văn bản:
“Tiện thể nhắc luôn, theo thỏa thuận giữa chúng ta, phí quá hạn sẽ tính thêm 5% tiền phạt mỗi ngày. Giờ đã ba ngày, tổng cộng là 787,5 tệ.”
Mắt Giang Xuyên trợn tròn như chuông đồng, nhìn tôi như nhìn thấy sinh vật ngoài hành tinh:
“Lâm Vi, em điên rồi à?!”
Tôi không điên.
Tôi chỉ đang dùng chính cách mà anh ta từng dạy tôi, để sống cùng anh ta.
Anh ta nhìn tôi, lồng ngực phập phồng dữ dội, như đang phải đưa ra một quyết định vô cùng khó khăn.
Cuối cùng, anh nghiến răng, rít ra từng chữ:
“Được, tôi trả!”
Anh ta rút điện thoại, chuyển khoản trước mặt tôi.
Khi nhận được thông báo tiền về, tôi bật lại router Wi-Fi.
Ngay lập tức, tiếng tivi từ phòng khách vang lên trở lại, mẹ chồng cũng reo lên một tiếng đầy sung sướng.
Giang Xuyên nhìn tôi, ánh mắt phức tạp – có phẫn nộ, có bất mãn… và cả một chút sợ hãi.
Có lẽ anh ta chưa từng nghĩ rằng, bộ quy tắc mà chính tay anh đặt ra, giờ lại biến thành một thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu mình.
Mà người cầm thanh kiếm đó… lại là tôi.