9
Châu Tấn Hằng gặp tai nạn xe.
Cuộc gọi là từ đội cảnh sát giao thông.
Nói rằng anh ta lái xe trong trời mưa lớn, đâm vào lan can, đầu xe nát bét, bản thân thì hôn mê bất tỉnh.
Liên hệ khẩn cấp trong điện thoại của anh ta — vẫn là tôi.
Lúc nhận được tin, tôi đang tập Pilates.
Tim không hề dao động, thậm chí còn tập hết cả lượt động tác.
Nhưng tôi vẫn đến bệnh viện.
Không phải vì mềm lòng, mà là vì có vài món nợ — cần phải tính cho rõ.
Đến phòng bệnh, Châu Tấn Hằng đầu quấn băng, chân bó bột, nhìn qua thì thật sự thảm thương.
Thấy tôi bước vào, đôi mắt đục ngầu kia lập tức sáng lên, cố gắng giơ tay về phía tôi.
“Lâm Thúy… tôi biết mà… cô vẫn không nỡ bỏ tôi mà…”
Giọng yếu ớt, cố tình tỏ ra bi thương.
Nếu là tôi của trước kia, chắc đã lao tới mà khóc rưng rức rồi.
Nhưng giờ tôi chỉ nhìn chằm chằm vào tờ bệnh án chưa kịp giấu dưới gối của anh ta.
Chấn động não nhẹ, chấn thương phần mềm, rạn xương cẳng chân.
Nhìn thì kinh, thật ra chỉ là vài vết ngoài da.
Chỉ là một màn diễn lấy thương hại.
Anh ta cược rằng tôi sẽ mềm lòng, cược rằng tình cảm tám năm là thật.
Tiếc thay, anh ta cược sai rồi.
Một người đàn ông mặc vest bước vào sau lưng tôi — luật sư của tôi.
“Anh Châu, giờ anh đã tỉnh, vậy mời anh ký vào bản bổ sung phân chia tài sản.”
Luật sư rút ra một xấp giấy tờ, mặt lạnh tanh đưa đến trước mặt anh ta.
“Suốt tám năm qua, cô Lâm là người đảm nhiệm toàn bộ công việc nội trợ và chăm sóc,
theo giá thị trường, sau khi trừ khoản chi phí sinh hoạt anh từng chi trả, anh vẫn còn nợ cô ấy tám mươi sáu vạn tệ.”
Tay Châu Tấn Hằng khựng giữa không trung, vẻ mặt dịu dàng trên mặt lập tức đông cứng, nứt vỡ.
“Cô… cô nói cái gì?”
“Tôi nói: tính tiền.”
Tôi bước đến bên giường, cúi nhìn xuống anh ta.
“Châu Tấn Hằng, đừng diễn nữa. Y tá vừa nói lúc anh nhập viện còn la hét ‘đau quá đau quá’, bây giờ tự dưng lại trở nên dịu dàng thâm tình?”
“Nếu không chết được, thì ký nốt cái hóa đơn này đi.Tôi cũng đâu làm không công suốt tám năm, đúng không?”
Môi anh ta run rẩy, ánh mắt dần dần tối lại, cuối cùng chỉ còn sự căm phẫn và không thể tin nổi.
“Lâm Thúy! Tôi suýt chết đấy! Mà cô chỉ quan tâm đến tiền thôi sao?”
“Chứ còn gì nữa? Quan tâm trái tim anh — nơi chứa xác người khác à?”
Tôi bật cười, dịu dàng kéo chăn đắp lại cho anh ta, nhưng lời nói thì như dao cắt.
“Ký đi, giáo sư Châu. Không thì tôi gửi đơn kiện đến trường, cho thiên hạ biết anh không những bắt vợ làm ô sin, còn quỵt cả tiền công.Cái danh thanh cao của anh, xem còn giữ được không.”
Anh ta nhìn tôi trân trối, như thể lần đầu tiên thật sự nhìn thấy con người tôi.
Cuối cùng, bàn tay run rẩy, ký tên.
Khoảnh khắc ấy, tôi biết — chút tình cảm cuối cùng trong lòng anh ta, cũng đã bị tiền đập nát.
Tốt.
Gọi là “xóa nợ ân tình”.
10
Mẹ Châu sắp không qua khỏi.
Lần này là thật.
Nằm liệt giường lâu ngày gây biến chứng, cộng thêm thời gian này không ai chăm kỹ, vết loét nhiễm trùng dẫn đến nhiễm trùng máu.
Bệnh viện đã phát thông báo nguy kịch.
Trước khi mất, bà tỉnh lại một chút, nhất quyết đòi gặp tôi.
Khi tôi đến, phòng bệnh nồng nặc mùi tử khí và thuốc sát trùng.
Bà ấy gầy đến biến dạng, hốc mắt lõm sâu.
Nhìn thấy tôi, đôi mắt đục mờ của bà chảy ra nước mắt.
“Tiểu Thúy à…”
Bà muốn nắm lấy tay tôi.
Tôi không né, nhưng cũng chỉ để bà nắm vào vạt áo.
“Mẹ hối hận rồi… cái người giúp việc mới kia… đánh mẹ… không cho mẹ ăn…”
Bà cụ khóc đến nghẹn thở.
“Con vẫn là tốt nhất… con quay về đi… để Tấn Hằng… tái hôn với con…”
Đó là tính toán cuối cùng trong đời bà.
Dù sắp chết rồi, điều bà nghĩ đến vẫn là tìm một lao động miễn phí để chăm cái đứa con trai to xác của mình.
Châu Tấn Hằng quỳ gối bên giường, râu ria xồm xoàm, nước mắt nước mũi tèm lem.
Anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn tôi không khác gì một con chó nhỏ đang cầu xin.
“Lâm Thúy, coi như tôi van cô đấy. Mẹ sắp mất rồi, cô cứ đồng ý với bà một tiếng đi…Dù là giả vờ cũng được…”
“Sau này tôi sẽ không treo ảnh Tô Uyển nữa, cũng bán luôn cây đàn piano ấy.Thẻ lương tôi đưa cô giữ, được không?”
“Bây giờ… tôi chỉ còn mình cô thôi.”
Giây phút ấy, anh ta thật sự cảm thấy mình trắng tay rồi.
Không còn mẹ, không còn vợ, không còn thể diện.
Cuối cùng, người đàn ông luôn tự cho mình thanh cao ấy, cũng phải cúi đầu, giẫm nát lòng tự trọng để cầu xin tôi.
Nhưng tiếc là, muộn quá rồi.
Tôi rút vạt áo của mình ra khỏi tay bà.
Nhìn hai mẹ con họ, trong lòng không còn hận, cũng chẳng còn yêu — chỉ còn lại một khoảng trống hoang vu.
“Châu Tấn Hằng, thứ anh cần là một người giúp việc miễn phí, không phải là một người vợ.”
“Mà tôi, không muốn làm người giúp việc nữa.”
“Chào tạm biệt bác gái, chúc bác yên giấc nghìn thu.”
Vừa dứt lời, màn hình theo dõi phát ra tiếng bíp dài chói tai.
Mẹ Châu qua đời.
Mang theo toan tính và tiếc nuối của mình, bà rời đi.
Châu Tấn Hằng gào lên đau đớn, ngã vật xuống sàn.
11
Một năm sau.
Tôi tái hôn rồi.
Người chồng mới chính là anh Vương, đối tác của công ty dịch vụ.
Anh ấy là người thô kệch, chẳng hiểu gì về văn chương nghệ thuật.
Nhưng anh sẽ lái xe đến đón tôi khi trời mưa, sẽ rửa chân cho tôi, giao hết thẻ lương cho tôi, và còn hay cười ngốc nghếch bảo: “Tiểu Thúy à, em mặc đồ đỏ đẹp lắm.”
Vậy là đủ rồi.
Hôn lễ tổ chức ở một khách sạn bình thường, không sang trọng, nhưng rất ấm cúng.
Dù vậy, tôi cứ có cảm giác có một ánh mắt đang dõi theo mình.
Khi đi mời rượu, tôi nhìn thấy một bóng người quen thuộc ở chiếc bàn trống trong góc.
Châu Tấn Hằng.
Anh ta nắm chặt chiếc nhẫn cưới trơn mà tôi từng trả lại, ngón tay siết đến trắng bệch.
Anh ta nhìn anh Vương đeo chiếc nhẫn kim cương lấp lánh cho tôi, nhìn tôi cười rạng rỡ đến rơi nước mắt, nhìn mọi người reo hò cổ vũ “Hôn đi! Hôn đi!”
Thứ hạnh phúc ấy — đời này anh ta chưa từng cho tôi.
Và cũng vĩnh viễn không thể cho nổi.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau trong không trung.
Ánh mắt anh ta chùn xuống, như bị ánh sáng quá mạnh đâm vào, luống cuống cúi đầu.
Rồi anh ta lặng lẽ đứng dậy, quay người rời đi.
Bóng lưng lẻ loi, chẳng khác gì một con chó già bị bỏ rơi.
Nghe nói, anh ta đã xin nghỉ việc, tinh thần có vấn đề.
Suốt ngày nhốt mình trong căn nhà ẩm mốc ấy, lẩm bẩm nói chuyện với di ảnh của Tô Uyển.
Đó là chốn về duy nhất của anh ta.
Cũng là cái lồng anh ta tự xây nên cho chính mình.
Tôi biết, đời này, anh ta sẽ mãi mãi không thoát khỏi nấm mồ mang tên “Tô Uyển”.
Dù Tô Uyển chỉ là một người đã khuất, dù anh ta yêu chỉ là một cái bóng hư vô.
Đó là nghiệp anh phải gánh.Cũng là định mệnh của riêng anh.
Còn tôi — khoác tay anh Vương, bước đến bàn tiếp theo dưới ánh nắng rực rỡ.
Ngoài cửa sổ, trời rất xanh, mây rất trắng.
Được sống, thật tốt biết bao.
(HẾT TOÀN VĂN)