Cuối cùng anh ta cũng hiểu, không có tôi, anh ta ngay cả một chỗ trú mưa che gió ổn định cũng không có.
Thứ anh ta mất đi, căn bản không phải một người vợ.
Mà là toàn bộ nền móng của cuộc sống an nhàn, thể diện, được người khác nuôi dưỡng.
Tôi đứng không xa, nhìn công nhân chuyển nhà lần lượt bê từng món đồ thuộc về họ ra ngoài, rồi thay bằng một ổ khóa mới tinh.
Khoảnh khắc chìa khóa mới được đặt vào tay tôi, tôi thở ra một hơi thật dài.
Cái lồng giam chứa đựng năm năm tuổi trẻ, năm năm tủi nhục của tôi, cuối cùng, đã bị chính tay tôi đập vỡ.
08
Từ căn hộ ba phòng rộng rãi sáng sủa rơi xuống căn hầm tối tăm ẩm thấp, mâu thuẫn trong nhà Phương Kiện sinh sôi như nấm mốc, điên cuồng lan ra trong bầu không khí ngột ngạt.
Phương Kiện thất nghiệp, rất nhanh nếm đòn sắt của cuộc sống.
Không còn thu nhập của tôi chống đỡ, chút tiền tiết kiệm đáng thương của anh ta sau khi trả tiền cọc và tiền thuê căn hầm, gần như chẳng còn bao nhiêu.
Bằng cấp và kinh nghiệm làm việc mà anh ta từng tự hào, sau khi bị “khuyên nghỉ” một cách không vẻ vang, trở nên chẳng đáng một xu. Công ty khá hơn không ai nhận, anh ta chỉ đành hạ mình làm những việc lặt vặt không cần kỹ thuật, thu nhập sụt mạnh, lại cực kỳ bấp bênh.
Còn cái “tình thân” mà anh ta từng liều mạng bảo vệ, sau khi anh ta sa sút, lộ ra bộ mặt dữ tợn nhất.
Người phản phệ anh ta đầu tiên, chính là chị gái anh ta — Phương Quyên — người anh ta thương nhất.
Sau khi Phương Quyên ôm tiền bỏ trốn, rất nhanh bị chồng phát hiện. Hai người vì thế cãi nhau kịch liệt, Phương Quyên ở nhà chồng hoàn toàn mất địa vị, cuộc sống gà bay chó sủa.
Nhưng cô ta vẫn không buông tha Phương Kiện, cái “cây ATM” này.
Cứ cách ba bữa cô ta lại gọi điện cho Phương Kiện, lấy đủ lý do để xin tiền.
“A Kiện, chị hết tiền mua rau rồi, em chuyển cho chị năm trăm.”
“Con trai chị phải đăng ký lớp học thêm, em làm cậu chẳng lẽ không thể hiện chút sao? Đưa trước ba nghìn qua đây.”
Phương Kiện lấy đâu ra tiền.
Lần đầu tiên anh ta từ chối yêu cầu của chị gái, thứ đổi lại là những lời chửi rủa điên cuồng của Phương Quyên ở đầu dây bên kia.
“Phương Kiện, đồ bạch nhãn lang! Mày quên từ nhỏ ai nuôi mày lớn rồi à? Giờ cứng cánh rồi, đến chị ruột cũng mặc kệ sao? Vợ mày theo người khác chạy mất, mày liền trút giận lên bọn tao phải không? Mày đúng là đồ phế vật!”
Phương Quyên thậm chí còn xông thẳng tới trước cửa căn hầm anh ta thuê, chống nạnh, chỉ thẳng vào mũi anh ta mà chửi, khiến hàng xóm xung quanh đều kéo ra xem trò cười. Người chị từng trăm điều nghe theo trước mặt anh ta, giờ phút này bộ mặt còn xấu xí hơn bất kỳ ai.
Giọt nước tràn ly cuối cùng đè sập anh ta, là việc mẹ anh ta — Hà Phân — ngã bệnh.
Có lẽ vì uất khí dồn nén, cũng có lẽ vì môi trường ẩm lạnh của tầng hầm, Hà Phân phát bệnh, sốt cao không dứt. Đưa vào bệnh viện kiểm tra thì được chẩn đoán là viêm phổi cấp, cần lập tức nhập viện điều trị.
Viện phí, tiền thuốc men như một ngọn núi lớn, đè nặng lên vai Phương Kiện.
Anh ta không lấy đâu ra tiền.
Nằm trên giường bệnh, Hà Phân không còn là người mẹ hiền từ nữa. Bà ta chỉ thẳng vào mũi Phương Kiện, dốc hết sức lực mà mắng chửi:
“Nuôi mày lớn thế này để làm gì! Để làm gì hả! Đến vợ mày còn không giữ nổi, để nó cuỗm sạch tiền trong nhà chạy mất! Giờ tao đến tiền chữa bệnh cũng không có! Tao sắp bị mày kéo chết sống đây này!”
Ông bố chồng đứng bên cạnh — người đàn ông luôn ít nói — cũng suốt ngày thở dài than vãn, trách móc Phương Kiện:
“Lúc trước bảo mày đừng thổi phồng quá, mày không nghe! Giờ thì hay rồi, sống thành thế này, mày vừa lòng chưa?”
Chỉ trích, chửi rủa, oán trách…
Giấc mộng “con hiếu cháu ngoan” mà anh ta từng dùng tiền của tôi vun đắp, giờ đây biến thành một cơn ác mộng khổng lồ, không ngừng quay lại cắn xé chính anh ta.
Dưới áp lực gia đình nặng nề và sự tra tấn tinh thần liên tục, anh ta gần như sụp đổ.
Những lúc đêm khuya vắng lặng, anh ta bắt đầu gọi điện cho tôi.
Lần đầu gọi, tôi không nghe.
Anh ta kiên trì gọi tiếp.
Cuối cùng, tôi bắt máy.
Đầu dây bên kia là giọng anh ta bị kìm nén, pha lẫn tiếng nức nở.
“Vợ à… không, Khương Dao… anh sai rồi, anh thật sự sai rồi.”
“Em quay về đi… anh cầu xin em… anh nghe em hết, anh bảo họ đi hết, chúng ta lại sống như trước kia được không?”
Anh ta bắt đầu nhớ về những ngày cũ.
Nhớ cái nhà lúc nào cũng sạch bóng, cơm nước luôn vừa miệng, anh ta chẳng cần bận tâm tới bất kỳ hóa đơn nào.
Nhớ người vợ coi anh ta như trời, lặng lẽ thu xếp ổn thỏa mọi thứ.
Cuối cùng, anh ta cũng thấm thía, thứ mình đã đánh mất rốt cuộc là gì.
Tôi lặng lẽ nghe anh ta ở đầu dây bên kia nói năng lộn xộn, sám hối và van xin, trong lòng không hề gợn sóng, thậm chí còn thấy hơi ồn ào.
“Anh Phương,” tôi lạnh nhạt cắt lời anh ta, “giữa chúng ta đã không còn bất kỳ quan hệ nào nữa.”
“Xin anh sau này đừng gọi vào số này nữa.”
Nói xong, tôi cúp máy, rồi cũng kéo số của anh ta vào danh sách đen.
Quá khứ ư?
Phương Kiện, giữa chúng ta, đã sớm không còn quá khứ rồi.
Kể từ khoảnh khắc anh chọn để gia đình anh dọn vào nhà tôi, để tôi và con trai ngủ sofa, mọi thứ đã kết thúc.
Sự sám hối của anh, vừa muộn, vừa rẻ mạt.
09
Phương Kiện rõ ràng chưa hiểu hết ý nghĩa thật sự của câu “chúng ta đã không còn quan hệ”.
Anh ta mở màn cho màn “đuổi theo vợ giữa biển lửa” đầy rầm rộ.
Mỗi sáng, đúng giờ như đồng hồ, anh ta xuất hiện dưới lầu công ty tôi, tay ôm một bó hoa hồng rẻ tiền, hoặc xách theo một phần bữa sáng mang đi.
Thấy tôi, anh ta liền cúi người tiến lại, vẻ mặt hèn mọn:
“Dao Dao, em chưa ăn sáng phải không? Đây là tiểu long bao ở quán em thích nhất trước đây.”
Đồng nghiệp đi ngang qua đều liếc nhìn bằng ánh mắt khác thường, thì thầm bàn tán.
Tôi chỉ thấy phiền.
Tôi nhận bó hoa từ tay anh ta, không nhìn anh ta lấy một cái, đi thẳng tới thùng rác bên cạnh, trước mặt anh ta, ném vào.
Sau đó, tôi cũng tiện tay ném luôn phần bữa sáng còn ấm kia vào thùng rác.
“Phương Kiện, tôi nói lần cuối, đừng tới làm phiền tôi nữa.”
Sắc mặt anh ta lập tức tái nhợt, đứng đó như một tên hề bị cả thế giới bỏ rơi.
Nhưng anh ta vẫn không bỏ cuộc.
Không biết học được chiêu trò từ đâu, anh ta bắt đầu viết những bức thư xin lỗi dài lê thê, chữ nào chữ nấy như rỉ máu, hồi tưởng từ lúc quen biết đến khi yêu nhau từng chút một, rồi nhét vào khe cửa nhà tôi.
Tôi bảo bảo vệ khu nhà, hễ thấy thư là xử lý ngay, đồng thời chính thức cảnh cáo anh ta: nếu còn xuất hiện trước cửa nhà tôi, tôi sẽ báo cảnh sát với tội danh quấy rối.
Không vào được nhà tôi, anh ta liền tìm cách đột phá từ phía đứa trẻ.
Anh ta chạy tới cổng trường mẫu giáo của Lạc Lạc, định chờ lúc tan học.
Nhưng tôi đã sớm đoán được chiêu này. Ngay ngày hôm sau khi tôi nhận được lệnh bảo vệ an toàn thân thể, tôi lập tức làm thủ tục chuyển trường cho Lạc Lạc, chuyển sang một trường mẫu giáo tư thục có an ninh nghiêm ngặt hơn, lại gần công ty tôi hơn.
Anh ta liên tục đứng chờ trước cổng trường cũ suốt một tuần, đến cái bóng của Lạc Lạc cũng không thấy, lúc đó mới hoàn toàn tuyệt vọng.
Tất cả hành động của anh ta, trong mắt tôi, đều đầy toan tính và vụ lợi, buồn cười đến cực điểm.
Anh ta không thật sự yêu tôi, anh ta chỉ mất đi “vật chủ” nuôi cả gia đình, muốn giành lại cuộc sống nhàn hạ ấy mà thôi.
Cuộc sống của tôi, sau khi thoát khỏi họ, đang ngày càng tốt hơn.
Tôi dồn toàn bộ tâm sức vào công việc, rất nhanh đã chủ trì một dự án mới quan trọng.
Tối hôm đó, vì chạy tiến độ, tôi tăng ca đến rất muộn.
Giám đốc dự án — anh Chu — mang tới cho tôi một ly cà phê nóng.
Anh Chu lớn hơn tôi vài tuổi, là lãnh đạo được điều về từ nơi khác của phòng chúng tôi, chín chắn, vững vàng, năng lực chuyên môn rất mạnh, hơn nữa đã ly hôn, một mình nuôi con gái.
Có lẽ vì hoàn cảnh tương đồng, giữa chúng tôi luôn có cảm giác thấu hiểu lẫn nhau.
“Vẫn đang bận à? Đừng làm quá sức, chú ý giữ gìn sức khỏe.” Anh mỉm cười ôn hòa, ánh mắt quan tâm không hề giả tạo.
“Cảm ơn anh Chu, sắp xong rồi.” Tôi cũng cười đáp.
Dự án hoàn thành thì đã gần mười giờ tối.
Anh Chu rất lịch sự đề nghị:
“Trời muộn rồi, một mình con gái không an toàn, để tôi đưa cô về nhé.”
Tôi không từ chối.
Nhưng đúng lúc tôi và anh Chu sóng bước ra khỏi tòa nhà công ty, lại nhìn thấy cái bóng âm hồn không tan kia.
Phương Kiện đứng chờ dưới bóng tối. Thấy tôi vừa cười vừa nói cùng một người đàn ông đi ra, mắt anh ta lập tức đỏ lên.
Anh ta như một con bò điên nổi giận, đột ngột lao tới, túm chặt lấy cánh tay tôi, ánh mắt đầy ghen tuông và điên cuồng chất vấn:
“Hắn là ai?! Khương Dao! Cô nhanh vậy đã tìm được người mới rồi đúng không?!”
Lực tay anh ta rất mạnh, bóp đến mức cổ tay tôi đau nhói.
Tôi ghê tởm hất tay anh ta ra, giọng lạnh như băng:
“Anh Phương, xin anh làm rõ thân phận của mình. Chúng tôi đã ly hôn. Tôi ở với ai, không liên quan đến anh.”
Anh Chu lập tức tiến lên một bước, che chắn tôi phía sau. Dáng người cao lớn của anh mang lại cho tôi cảm giác an toàn đã lâu không có.
Anh nhìn Phương Kiện, giọng điềm tĩnh nhưng đầy cảnh cáo:
“Thưa anh, xin anh tự trọng.”
Phương Kiện nhìn tư thế bảo vệ tự nhiên giữa chúng tôi, lại nhìn bộ vest chất liệu cao cấp trên người anh Chu và chiếc đồng hồ đắt tiền trên cổ tay anh, rồi cúi nhìn quần áo cũ kỹ của chính mình do đi làm thuê mài mòn, ánh điên cuồng trong mắt dần rút đi, thay vào đó là sự suy sụp và tuyệt vọng sâu sắc.
Cuối cùng, anh ta đã hiểu.
Chúng tôi đã thuộc về hai thế giới khác nhau.
Tôi khoác tay anh Chu, không nhìn anh ta thêm lần nào nữa, quay người rời đi.
Trong gương chiếu hậu, tôi thấy Phương Kiện bất lực ngồi xổm trên mặt đất, như một con chó hoang bị chủ nhân hoàn toàn ruồng bỏ, giữa cơn gió lạnh đêm khuya, ôm đầu, bờ vai run rẩy dữ dội.
Cuối cùng, anh ta cũng hiểu: thế giới mà anh ta tự tay đẩy ra xa ấy, anh ta vĩnh viễn không thể quay trở lại được nữa.
10
Thứ đè sập nhà họ Phương, từ trước đến nay chưa bao giờ là tôi, mà là lòng tham và sự lười biếng đã ăn sâu bén rễ của chính họ.
Kết cục của chị chồng Phương Quyên đến nhanh hơn tôi tưởng rất nhiều.
Người chồng vốn đã nhẫn nhịn cô ta và gia đình bên ngoại từ lâu, cuối cùng cũng hoàn toàn bùng nổ khi Phương Quyên lại một lần nữa vì hết tiền mà phát điên chửi rủa Phương Kiện vô dụng, rồi quay sang đòi anh ta chu cấp một khoản sinh hoạt phí lớn.
Anh ta đề nghị ly hôn.
Dĩ nhiên Phương Quyên không chịu, vừa khóc vừa làm loạn, thậm chí dọa tự tử, làm cả nhà náo loạn long trời lở đất.
Nhưng lần này chồng cô ta đã quyết tâm. Anh ta tìm luật sư, thu thập đầy đủ bằng chứng về việc Phương Quyên nhiều năm qua lười biếng, chỉ biết ăn hưởng, chửi mắng bố mẹ chồng, không ngừng rút tiền trong nhà để trợ cấp cho bên ngoại.
Phương Quyên không có công việc, không thu nhập, càng không hề có bất kỳ đóng góp nào cho gia đình. Cuối cùng, tòa án phán quyết giao cả hai đứa con cho chồng cô ta nuôi.
Cô ta bị đuổi ra khỏi nhà, tay trắng rời khỏi căn nhà đã ở hơn mười năm.
Không còn gì trong tay, Phương Quyên chỉ có thể kéo vali quay về căn hầm ẩm thấp tối tăm nơi bố mẹ cô ta đang thuê.
Không gian vốn đã chật chội, nay thêm một người, cuộc sống càng thêm hỗn loạn.
Phương Quyên và mẹ cô ta – Hà Phân – hai người phụ nữ ích kỷ cay nghiệt giống nhau, ngày nào cũng cãi vã kịch liệt chỉ vì những chuyện vụn vặt như hôm nay ai nấu cơm, ngày mai ai rửa bát, ai ăn nhiều hơn một miếng thức ăn.
Trong những ngày tháng túng quẫn và cãi cọ không dứt ấy, Phương Quyên lại bắt đầu nhớ tới “những ngày tốt đẹp” khi còn ở nhà tôi.
Nhớ cái thời có thể sai khiến tất cả, cơm bưng nước rót, coi mọi hy sinh của tôi là điều hiển nhiên.
Và cô ta thật sự đã tìm đến tôi.
Hôm đó, cô ta chặn tôi ngay cổng khu chung cư. Khi nhìn thấy tôi, trên mặt cô ta nở ra một nụ cười nịnh nọt mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
“Em dâu… không, Khương Dao… nể tình quá khứ, em giúp chị một lần đi.”
Tóc cô ta bết dầu dính sát da đầu, quần áo nhăn nhúm, cả người tiều tụy thảm hại.
“Chị… chị bị ly hôn rồi, giờ không có chỗ nào để đi. Em có thể… có thể cho chị ở nhờ một thời gian không? Hoặc… cho chị mượn chút tiền để thuê nhà…” Cô ta khóc lóc van xin, dáng vẻ hèn mọn đến tận cùng.
Tôi nhìn cô ta, lòng không gợn sóng, thậm chí còn thấy buồn cười.
Tình nghĩa ư?
Tôi bình thản nhìn cô ta, chậm rãi hỏi từng câu một:
“Phương Quyên, lúc chị dẫn cả nhà vào ở nhà tôi, bắt tôi và Lạc Lạc ngủ sofa, đối với mọi cố gắng của tôi thì chỉ tay ra lệnh, chị có từng nghĩ đến hai chữ tình nghĩa không?”
“Lúc con chị cướp đồ chơi của con tôi, đẩy ngã con tôi, còn chị đứng bên cạnh hả hê, chị có từng nghĩ đến tình nghĩa không?”
“Lúc chị dùng những lời độc địa nhất để chửi rủa tôi trong nhóm bạn của tôi, chị có từng nghĩ đến tình nghĩa không?”
Mỗi câu hỏi của tôi đều khiến sắc mặt cô ta tái đi một chút.
Cô ta há miệng, nhưng không thốt nổi một lời.
Tôi nhìn cô ta, nói câu cuối cùng:
“Con đường này là do chính chị chọn. Ngày trước chị hưởng thụ cuộc sống ký sinh một cách đương nhiên thế nào, thì hôm nay chị phải trả giá cho sự lười biếng và tham lam của mình đúng như vậy.”
“Tôi không phải nhà từ thiện, càng không phải bãi thu gom rác. Tự lo cho mình đi.”
Nói xong, tôi không nhìn lại, quay người bước thẳng vào khu chung cư.
Phía sau vang lên tiếng cô ta ngã quỵ xuống đất, gào khóc thảm thiết.
Tôi không quay đầu.
Nhân quả tuần hoàn, báo ứng chẳng sai.
Những gì cô ta từng trơ trẽn áp đặt lên tôi, giờ đây cuộc đời đang trả lại cho chính cô ta, gấp bội, từng thứ một.
11
Giọt nước cuối cùng làm tràn ly, đã rơi xuống theo một cách đầy kịch tính.
Bệnh viêm phổi của mẹ chồng Hà Phân tái đi tái lại, cuối cùng chuyển nặng. Bác sĩ ra thông báo nguy kịch, nói rằng phải lập tức tiến hành một ca phẫu thuật lớn, nếu không sẽ nguy hiểm đến tính mạng.
Chi phí phẫu thuật lên tới hai mươi vạn tệ.
Con số này, đối với Phương Kiện và Phương Quyên lúc này, chẳng khác nào thiên văn.
Hai người họ phát điên chạy vạy khắp nơi vay tiền, nhưng họ hàng bạn bè đã sớm tránh xa nhà họ như tránh tà, ai còn dám cho cái hố không đáy này vay tiền?
Bị dồn vào đường cùng, lần cuối cùng, cũng là tuyệt vọng nhất, họ tìm đến tôi.
Địa điểm hẹn là một quán cà phê.
Khi tôi đến, Phương Kiện và Phương Quyên đã ngồi sẵn ở đó. Chỉ mấy ngày không gặp, Phương Kiện như già đi mười tuổi, hốc mắt trũng sâu, râu ria lởm chởm, vẻ mặt mệt mỏi rã rời. Phương Quyên thì càng tiều tụy, trong ánh mắt chỉ còn lại tuyệt vọng.
Vừa thấy tôi, Phương Kiện “phịch” một tiếng, quỳ sụp xuống ngay trước mặt mọi người.
Mọi ánh nhìn trong quán cà phê lập tức đổ dồn về phía chúng tôi.
“Khương Dao! Tôi cầu xin cô! Cầu xin cô cứu mẹ tôi!” Anh ta ôm lấy chân tôi, khóc lóc thảm thiết,
“Trước kia đều là lỗi của tôi! Tôi khốn nạn! Tôi không phải con người! Nhưng mẹ tôi vô tội, bà ấy sắp không qua khỏi rồi! Chỉ có cô mới cứu được bà ấy!”
Phương Quyên cũng vừa khóc vừa phụ họa:
“Em dâu, cầu xin em! Chỉ cần em chịu cứu mẹ chị, sau này chị làm trâu làm ngựa cho em cũng được!”
Tôi nhìn người chồng cũ đang quỳ dưới đất, không còn chút tôn nghiêm nào, lòng bình thản như mặt nước chết.
Tôi chậm rãi rút chân ra, ngồi xuống đối diện họ, cầm cốc nước trên bàn uống một ngụm.
Rồi tôi lên tiếng.
“Tiền, tôi có thể bỏ ra.”
Câu nói của tôi khiến cả hai người lập tức nhìn thấy hy vọng, mắt sáng lên.
Tôi ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:
“Nhưng tôi có điều kiện.”
“Thứ nhất, hai mươi vạn này là tôi cho các người vay. Phải ký hợp đồng vay tiền chính thức, giấy trắng mực đen, tính lãi theo mức gấp bốn lần lãi suất ngân hàng cùng kỳ. Trả góp, một tháng cũng không được thiếu.”
Sắc mặt Phương Kiện lập tức trắng bệch.
Tôi không để ý đến anh ta, tiếp tục điều kiện thứ hai.
“Thứ hai, sau khi mẹ anh phẫu thuật xong, các người phải lựa chọn.
Hoặc là hai người từ nay về sau đoạn tuyệt quan hệ mẹ con, mẹ con, sống chết không qua lại, đừng bao giờ lấy danh nghĩa hiếu thảo để bóc lột bất kỳ ai nữa.
Hoặc là hai người luân phiên tự mình chăm sóc bà ấy, bưng phân đổ nước tiểu, phụng dưỡng đến cuối đời. Mọi chi phí phát sinh, các người tự gánh.”
Từng lời tôi nói đều như dao đâm thẳng vào tim.
Tôi chính là muốn lật trần bản chất của cái gọi là “hiếu tâm” của họ — chẳng qua chỉ là một màn biểu diễn ích kỷ rẻ tiền, được dựng lên trên sự bóc lột tôi.
Tôi lấy từ trong túi ra hai bản hợp đồng đã chuẩn bị sẵn từ trước.
Một bản là hợp đồng vay tiền.
Bản còn lại là thỏa thuận thanh toán tài sản.
Tôi đẩy bản thứ hai về phía họ.
“Hoặc các người cũng có thể chọn ký bản này. Hoàn trả toàn bộ số tiền nhiều năm qua các người đã lấy từ tôi dưới đủ mọi danh nghĩa, cộng thêm tiền bồi thường tổn thất tinh thần cho tôi và con trai, tổng cộng năm mươi vạn, trả ngay lập tức. Nếu các người trả được, thì hai mươi vạn tiền phẫu thuật kia coi như tôi làm từ thiện, quyên cho một người già xa lạ làm tiền phúng điếu.”
“Năm mươi vạn… chúng tôi lấy đâu ra năm mươi vạn…” Phương Quyên thất thanh kêu lên.
Tôi lạnh lùng nhìn họ:
“Không lấy ra được? Lúc tiêu thì tiêu sướng lắm mà?”
Phương Kiện nhìn hai bản hợp đồng trước mặt, tay run bần bật.
Anh ta biết rõ, dù chọn con đường nào, cái vỏ bọc “đại hiếu tử” và bia đạo đức mà anh ta dày công dựng lên bấy lâu, đều sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Chọn con đường thứ nhất, anh ta sẽ gánh món nợ nặng nề, đồng thời phải tự mình thực hiện cái “hiếu đạo” mà anh ta chưa từng thật sự làm, từ nay không còn ngày tháng yên ổn.
Chọn con đường thứ hai, chẳng khác nào thừa nhận cả gia đình họ đều là những kẻ ký sinh hút máu.
Cuối cùng, dưới áp lực khủng khiếp của thực tế, anh ta run rẩy cầm lấy bản hợp đồng vay tiền.
Khoảnh khắc anh ta ký tên lên đó, nét chữ cong vẹo, nhục nhã ấy chính là cái giá cuối cùng anh ta phải trả cho bao năm ngu muội, tự đại và giả dối của mình.
Tôi cất hợp đồng đi, ngay trước mặt họ, chuyển hai mươi vạn vào tài khoản bệnh viện.
Sau đó tôi đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống anh ta, nói:
“Phương Kiện, tiền tôi đã trả. Từ nay về sau, chúng ta thanh toán xong.”
“Thứ anh nợ tôi, hãy dùng nửa đời còn lại của anh mà từ từ trả.”
12
Một năm sau.
Tôi dựa vào năng lực làm việc xuất sắc, cùng anh Chu bắt tay giành được dự án lớn nhất năm của công ty, thuận lợi thăng chức lên làm giám đốc bộ phận.
Tôi bán căn nhà cũ đã chất chứa quá nhiều ký ức ngột ngạt, dùng số tiền đó đổi sang một căn hộ khu học khu rộng rãi, sáng sủa hơn, ở gần nhà anh Chu.
Anh Chu đã trở thành bạn trai chính thức của tôi — hoặc nói đúng hơn, là vị hôn phu của tôi.
Lời cầu hôn của anh đơn giản mà chân thành, không có nghi thức màu mè, chỉ có một chiếc nhẫn thiết kế độc đáo, và một câu:
“Dao Dao, để anh và Lạc Lạc trở thành chỗ dựa của em trong tương lai.”
Lạc Lạc rất thích anh, cũng rất thích cô con gái của anh — chỉ lớn hơn mình đúng một tuổi. Hai đứa trẻ ở cạnh nhau, lúc nào cũng có chuyện để nói mãi không hết.
Nhà của chúng tôi lúc nào cũng tràn ngập tiếng cười.
Một cuối tuần nắng đẹp, bốn người chúng tôi cùng đi picnic trên thảm cỏ ở công viên.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rơi xuống tấm khăn trải picnic kẻ caro, loang lổ đốm sáng. Lạc Lạc và con gái anh Chu chạy đuổi bướm, tiếng cười trong veo như tiếng chuông bạc.
Anh Chu gọt xong một quả táo, đưa tới miệng tôi.
Tôi cười cắn một miếng, ngọt đến tận tim.
Đúng lúc đó, ánh mắt tôi vô tình quét về phía xa, nhìn thấy một bóng dáng quen mà lạ.
Là Phương Kiện.
Anh ta mặc bộ đồ lao công màu xám, đang quét lá rụng trong công viên.
Chỉ một năm không gặp, anh ta già đi rất nhiều, lưng cũng hơi còng, ánh mắt tê dại, động tác máy móc.
Tôi nghe nói, để trả khoản nợ khổng lồ ấy, mỗi ngày anh ta phải làm ba việc. Ban ngày làm lao công ở tòa nhà văn phòng, tối đến rửa bát ở nhà hàng, cuối tuần còn phải tới công viên làm vệ sinh thời vụ.
Ca phẫu thuật của mẹ anh ta tuy thành công, nhưng hồi phục rất kém, để lại di chứng liệt nửa người, suốt ngày nằm trên giường cần người chăm sóc.
Anh ta và Phương Quyên vì chuyện ai chăm mẹ, ai trả tiền hộ lý và tiền thuốc men mà gần như ngày nào cũng cãi nhau, chửi nhau. Cái gọi là “tình chị em sâu nặng” trước kia, đã sớm bị hiện thực bào mòn thành mối hận thù sâu nhất giữa họ.
Anh ta gánh trên lưng cái “gia đình” mà anh ta từng khoe khoang sẽ nuôi, bước đi gian nan, bị đè đến mức không thở nổi.
Hình như anh ta cũng nhìn thấy tôi.
Khoảnh khắc ánh mắt anh ta chạm vào tôi, cây chổi trong tay anh ta “keng” một tiếng rơi xuống đất.
Ánh mắt anh ta rất phức tạp — có kinh ngạc, có hối hận, có ghen tị, nhưng nhiều hơn hết là một loại tự ti sâu sắc, không dám nhìn thẳng.
Anh ta nhìn thấy anh Chu bên cạnh tôi — ôn hòa nhã nhặn. Nhìn thấy Lạc Lạc dưới nắng chạy nhảy cười đùa thỏa thích. Nhìn thấy trên mặt tôi là nụ cười thoải mái nhẹ nhõm, xuất phát từ tận đáy lòng.
Anh ta nhìn thấy hạnh phúc mà anh ta tự tay hủy hoại — thứ lẽ ra thuộc về anh ta.
Tôi không né tránh, cũng không lảng đi.
Tôi chỉ bình thản mỉm cười khẽ về phía anh ta.
Rồi tôi quay đầu, tiếp tục cùng người tôi yêu và các con, tận hưởng buổi chiều đẹp đẽ này.
Nụ cười ấy giống hệt nụ cười một năm trước, khi tôi quyết định dẫn Lạc Lạc rời khỏi ngôi nhà đó.
Nhưng lần này, trong nụ cười không còn tính toán, không còn mỉa mai, không còn lạnh lẽo.
Chỉ còn sự bình yên như trút được gánh nặng, và hạnh phúc thật sự của việc ôm lấy một cuộc đời mới.
Chiến thắng thật sự không phải là hủy diệt đối phương, mà là sống tốt hơn họ gấp một vạn lần.
Phương Kiện, cùng cái gia đình tan vỡ, không ngày yên của anh ta, từ đây về sau, không còn liên quan gì đến cuộc đời tôi nữa.