23.
Trời vừa tối, ta và Hoàng thượng cùng nhau ngồi trên giường, hăng say đếm bạc.
Mắt Hoàng thượng sáng rực như đèn lồng, kích động nói:
“Không ngờ mấy thứ này lại bán chạy đến vậy!
Giá đắt như thế, tại sao bọn họ lại điên cuồng vung tiền như thế chứ?!”
Ta cười khẩy một tiếng, chậm rãi nói:
“Người là Hoàng thượng, tất nhiên là không hiểu.”
“Họ mua có phải vì sách không?”
“Không! Họ mua là mua cơ hội, mua sự an ủi tinh thần!”
Hoàng thượng nhíu mày, tò mò hỏi:
“Sao lại nói thế?”
Ta vuốt bạc trong tay, giảng giải chậm rãi:
“Người thử nghĩ xem, thần thiếp là người nhập cung muộn nhất nhưng lại là người được sủng ái nhất.”
“Nếu họ chịu thừa nhận thần thiếp có gì đó đặc biệt hơn họ, thì chẳng khác nào tự nhận bản thân mình tầm thường.”
“Nhưng các phi tần trong cung đều là tiểu thư nhà quyền quý, được nuông chiều từ bé, ai cũng ngạo mạn tự tin, sao có thể chấp nhận rằng mình kém hơn người khác?”
Ta vỗ vỗ xấp bạc trong tay, tiếp tục nói:
“Ban đầu, bọn họ không dám mua, vì lo sợ rằng mình sẽ bị lừa.”
“Nhưng khi Tô mỹ nhân ra tay trước, mọi chuyện thay đổi.”
“Tô mỹ nhân là thiên kim nhà Tể tướng, nếu ngay cả nàng ta cũng bỏ tiền ra mua, thì người khác sẽ nghĩ—‘hẳn là chuyện này không thể thua lỗ được’.”
“Một phi tần mua, mười phi tần mua, và rồi cả hậu cung đều muốn mua.”
“Vì tất cả bọn họ đều là nữ nhân tranh sủng, nếu người khác có mà mình không có, chẳng phải là mất cơ hội sao?”
Hoàng thượng nghe xong, há hốc miệng, rồi lại nhìn xấp bạc trong tay, cuối cùng phì cười.
Hắn ôm bụng cười sảng khoái, vừa cười vừa lắc đầu:
“Hóa ra tranh sủng cũng có hiệu ứng bầy đàn thế này.”
“Trẫm thật sự bội phục nàng, Phương Hảo Hảo, nàng đúng là thiên tài kiếm tiền!”
Ta liếc nhìn chồng bạc cao ngất ngưởng trên giường, khóe miệng không kiềm được mà cong lên.
Không những cứu được nạn dân mà còn thu được bạc đầy tay.
Cảm giác này…
Thật sự rất tuyệt!
“Làm sao lại không được?”
“Đặc biệt là những người vừa có nhan sắc lại vừa có kiêu hãnh.”
“Họ đã quen sống trong cảnh vinh hoa phú quý của hoàng cung, ai lại thực sự muốn rời đi để sống một cuộc đời nghèo khổ bên ngoài chứ?”
“Tiền hết rồi có thể kiếm lại. Trong cung bổng lộc cao, cho nên họ dứt khoát thử một phen!”
Hoàng thượng cười hì hì, bất ngờ ôm chầm lấy ta, giọng đầy phấn khởi.
“Trẫm luôn nghĩ nàng là kẻ ngốc nghếch, không ngờ cũng có chút thông minh.”
“Dù sao thì, lần này chúng ta đã có đủ bạc để cứu trợ dân bị lũ lụt, nàng coi như lập được đại công.”
“Chờ sau khi chuyện này kết thúc, nàng muốn cái gì, cứ nói với trẫm.”
“Trẫm sẽ ban cho nàng một điều ước!”
Nói xong, Hoàng thượng không chậm trễ, nhanh chóng triệu tập các đại thần vào cung trong đêm, lập tức tiến hành sắp xếp cứu trợ.
Ta cũng không nán lại Ngự thư phòng, mà quay về cung, lấy danh sách những cung nữ đã mua sách tránh lửa từ Hồ Hạnh, sau đó bí mật trả lại bạc cho họ.
Mấy tiểu cung nữ cầm lấy túi bạc, ngơ ngác nhìn ta, không hiểu chuyện gì.
Một người rụt rè hỏi:
“Nương nương, có phải người… cảm thấy nô tỳ không xứng đáng không?”
Ta bật cười, khoát tay bảo họ quỳ xuống, rồi nhẹ giọng nói:
“Nói gì mà xứng với không xứng?”
“Các ngươi thực sự nghĩ rằng, mua cuốn sách kia là có thể được Hoàng thượng sủng ái sao?”
Ta thở dài, chậm rãi kể rõ sự thật.
“Nói cho các ngươi biết, lần này bán sách là để gom bạc cứu trợ dân chúng.”
“Quốc khố đang cạn kiệt, Hoàng thượng gấp đến mức ăn ngủ không yên, ta mới nghĩ ra cách này để gom tiền trong hậu cung.”
“Các phi tần đều là tiểu thư con nhà quyền quý, trong nhà không thiếu tiền.”
“Ta vốn định chờ sau khi nạn dân được cứu trợ xong, sẽ từ từ trả lại bạc.”
“Nhưng vừa rồi tính toán lại, vẫn còn dư ra một ít.”
“Các ngươi trong cung đã khổ cực, bên ngoài lại có cha mẹ, huynh đệ cần lo liệu.”
“Tích góp tiền bạc vốn chẳng dễ dàng, cho nên số bạc này ta trả lại cho các ngươi.”
“Chuyện này không được tiết lộ ra ngoài. Cầm bạc, rồi mau về nghỉ ngơi đi.”
Đám cung nữ im lặng thật lâu, rồi bỗng nhiên đồng loạt quỳ rạp xuống, khóc lóc cảm tạ.
Bọn họ nức nở nghẹn ngào, không nói nên lời, chỉ biết dập đầu liên tục.
Nhìn bọn họ như vậy, ta cũng có chút cảm khái.
Dù sao thì…
Dưới lớp vỏ xa hoa của hoàng cung này, có bao nhiêu người thật sự sung sướng chứ?
24.
Số bạc cứu trợ được chuyển đến kịp thời, nạn dân cũng được ổn định chỗ ở.
Những lang y giỏi từ dân gian mà ta tiến cử quả nhiên có kinh nghiệm, giúp dân chữa bệnh, cuối cùng không xảy ra dịch bệnh nghiêm trọng.
Hoàng thượng rất vui, kéo ta đi dạo trong Ngự hoa viên.
Thế nhưng…
Lần dạo này có chút bất thường.
Vừa đi được một lát, chúng ta bất ngờ đụng phải một mỹ nhân ăn mặc vô cùng mát mẻ.
Nàng ta dựa vào tường, cặp mắt long lanh mị hoặc, cố ý quay đầu lại nhìn Hoàng thượng, dùng ánh mắt phát điện mãnh liệt.
Hoàng thượng lập tức rùng mình một cái, giọng đầy hoảng hốt.
“Mắt nàng ta làm sao vậy? Sao chớp nhanh thế kia?”
“Miệng cũng co giật nữa… Mau gọi Thái y!”
“Có người bị động kinh ở đây này!”
Mỹ nhân đó bị cung nữ kéo đi, mặc dù đã bị kéo xa hơn hai dặm, nhưng ánh mắt vẫn còn không ngừng nhấp nháy…
Hoàng thượng vỗ vỗ lên ngực ta, nhẹ giọng trấn an.
“Cũng may trẫm phản ứng nhanh.”
“Bệnh động kinh phát tác đáng sợ lắm, nếu chậm một chút, nàng ta có khi đã cắn lưỡi tự sát ngay trước mặt nàng rồi!”
“Nàng thử nghĩ xem, nếu tận mắt thấy như vậy, tối nay nàng còn ngủ ngon được không?”
“May mà trẫm thông minh!”
Ta: “…”
Thông minh cái quỷ gì chứ…
Chúng ta tiếp tục đi, mới vừa rẽ qua một khúc quanh, lại gặp thêm một mỹ nhân khác.
Mỹ nhân này có chút sáng tạo hơn, nàng ta không chớp mắt, mà trực tiếp nửa quỳ xuống đất, bắt đầu múa một điệu nhảy gợi cảm.
Lần này, Hoàng thượng phản ứng càng nhanh hơn.
Hắn nhào thẳng vào lòng ta, giật lấy tay áo của ta bịt kín mắt mình, gào lên đầy kích động.
“Kéo đi kéo đi!”
“Giữa ban ngày ban mặt, làm cái gì vậy!”
“Chuyện này mà truyền ra ngoài, trẫm chẳng phải sẽ bị gọi là một hôn quân ham mê nữ sắc sao?!”
Thế là, thêm một mỹ nhân nữa bị lôi đi.
Lúc này, Hoàng thượng mất sạch hứng thú dạo vườn, trực tiếp nắm tay ta kéo về Ngự thư phòng.
Nhưng không ngờ, giữa đường, chúng ta lại gặp phải Tô Thanh.
Theo lý mà nói, với tính cách ưa thích gây náo loạn của nàng ta, ít nhất cũng phải quấn lấy Hoàng thượng một trận, để xứng đáng với số vàng mình đã bỏ ra mua sách tránh lửa.
Ta thậm chí còn lo xa, nhỏ giọng dặn dò Hoàng thượng:
“Hoàng thượng, đừng làm quá…”
“Lỡ nàng ta đột nhiên diễn sâu, người đừng có đóng cửa sổ ngay lập tức nữa.”
“Để nàng ta nói vài câu rồi tính tiếp.”
Hoàng thượng: “…”
Ta thấp giọng dặn dò Hoàng thượng:
“Bất kể nàng ta định làm gì, người cũng cứ bao dung một chút.”
“Người đừng quên, bạc cứu trợ lần này, nàng ta là người bỏ ra nhiều nhất—gần một phần ba số tiền.”
“Đây là đại kim chủ.”
Hoàng thượng không cam lòng, ậm ừ một tiếng đầy ấm ức, ánh mắt nhìn ta tràn ngập oán trách.
Cả khuôn mặt hắn đều viết rõ hai chữ: “Nàng thực sự nhẫn tâm như vậy sao?”
Thế nhưng, điều khiến cả ta và Hoàng thượng đều không ngờ tới, chính là Tô Thanh lại trực tiếp quỳ xuống.
Cặp mắt nàng ta tràn đầy tuyệt vọng, giọng nói khàn khàn còn tệ hơn trước.
“Hoàng thượng… thần thiếp sợ hãi…”
“Từ khi giọng nói của thần thiếp bị hủy, thần thiếp đã chạy khắp nơi tìm thầy thuốc.”
“Nhưng chữa đi chữa lại, bệnh không những không khỏi, mà còn ngày càng tệ hơn.”
“Hiện tại, giọng của thần thiếp đã hoàn toàn bị phá hủy, không thể cứu chữa.”
“Thần thiếp như thế này, thật sự không còn mặt mũi nào để tiếp tục hầu hạ Hoàng thượng nữa.”
“Xin Hoàng thượng hãy ban hưu thư cho thần thiếp, cho phép thần thiếp xuất cung, tự sinh tự diệt…”
Ta: “…”
Hoàng thượng: “…”
Đợi đã…
Nàng ta muốn xuất cung thật sao?!
Hoàng thượng nhíu mày, vẻ mặt đầy khó xử, giọng nói mang theo sự quan tâm.
“Ái phi… bệnh của nàng thực sự không thể chữa khỏi sao?”
“Thật ra… trẫm cũng không phải loại người ham mê sắc đẹp hay giọng nói êm tai.”
“Trẫm thật sự không quá để tâm chuyện đó.”
“Nếu nàng cảm thấy giọng mình khó nghe, thì cứ ở yên trong cung của mình, ít ra ngoài một chút.”
“Chỉ cần trẫm không nhìn thấy nàng, trẫm cũng sẽ không cảm thấy phiền phức.”
Nghe xong, Tô Thanh siết chặt nắm tay, ánh mắt lóe lên tia phẫn nộ.
Nhưng chỉ trong thoáng chốc, nàng ta hung hăng véo mạnh vào đùi mình, sau đó… lại bật khóc.
“Không được!”
“Thần thiếp ngưỡng mộ Hoàng thượng đã nhiều năm, chỉ muốn để lại trong lòng người hình ảnh đẹp nhất của thần thiếp.”
“Nhưng bây giờ thần thiếp đã biến thành bộ dạng này…”
“Nếu Hoàng thượng cứ nhất quyết giữ thần thiếp lại trong cung, thần thiếp… chỉ có thể lấy cái chết để tạ ơn người!”
Hoàng thượng thở dài thườn thượt, nhìn nàng ta với vẻ bất đắc dĩ.
“Ái phi sao lại nói đến chuyện chết chóc như vậy?”
“Phụ thân nàng chỉ có mỗi mình nàng là con gái, nếu nàng chết trong cung, chẳng phải ông ấy sẽ liều mạng với trẫm sao?”
Tô Thanh đập đầu xuống đất, khóc lóc van xin.
“Nếu đã như vậy, xin Hoàng thượng hãy cho thần thiếp được xuất cung.”
“Thần thiếp rời cung rồi, nhất định sẽ không tái giá.”
“Cả đời chỉ ở trong phủ, phụng dưỡng cha mẹ, mỗi ngày vì Hoàng thượng mà cầu phúc.”
Hoàng thượng chỉ chờ có thế, lập tức gật đầu ngay tắp lự.
“Được, nếu đã vậy, nàng mau đi đi.”
“Trẫm sẽ cho vài thái giám đến thu dọn đồ giúp nàng.”
“Nhiều người dọn dẹp, sẽ không làm lỡ bữa trưa của nàng đâu.”
“Tạ ơn Hoàng thượng!”
Tô Thanh vui sướng chạy mất, nhanh đến mức vạt váy cũng không kịp kéo lên.
Hoàng thượng nhìn theo bóng lưng nàng ta cho đến khi hoàn toàn biến mất, rồi vỗ tay một cái, mặt mày hớn hở.
“Ái phi, nàng giỏi thật đấy!”
“Không ngờ nàng lại có thể khiến nàng ta chủ động rời cung!”
“Trẫm cứ tưởng với cái tính cách ngang ngược của Tô mỹ nhân, dù có đưa phụ thân nàng ta đến đây, nàng ta cũng sẽ sống chết bám lấy trẫm không chịu đi.”
Ta nhìn hắn đang phấn khích, khẽ đáp một câu.
“Chắc là vì yêu mà không thể có được, cho nên đau lòng thôi…”
【Yêu cái đầu ấy!
Tô Thanh đọc sách tránh lửa quá nhiều, nhất thời nhịn không nổi, lén nhờ phụ thân mình tìm hai tiểu quan đưa vào cung.
Bây giờ nàng ta đang quấn quýt với hai người đó đến mức không muốn rời giường.
Sớm đã không còn muốn tranh sủng gì nữa, chỉ mong được rời cung về nhà để dưỡng nam sủng mà thôi…】
Chỉ cần tưởng tượng đến viễn cảnh tương lai của Tô Thanh, ta liền không kiềm được mà thở dài.
Một đám tiểu quan, mỗi ngày đổi một người, ăn chơi hưởng lạc…
Cuộc sống như thế thật sự quá mỹ mãn!
Ta khẽ liếc nhìn Hoàng thượng đang đắc ý bên cạnh, trong lòng bỗng dâng lên chút ghét bỏ.
【Nếu ta cũng giả bệnh, liệu có thể được ban hưu thư không nhỉ?】
【Sau đó ta cũng có thể rời cung, thoải mái sống cùng mấy tiểu quan, tận hưởng cuộc đời tiêu dao…】
Vừa nghĩ đến đó, hai chân ta mềm nhũn, chuẩn bị quỳ xuống giả bệnh.
Nhưng còn chưa kịp chạm đầu gối xuống, Hoàng thượng đã nhanh hơn một bước, bế bổng ta lên.
Hắn cúi đầu cắn mạnh lên môi ta, đôi mắt híp lại đầy uy hiếp.
Giọng hắn trầm thấp, ngữ điệu đầy đe dọa.
“Phương Hảo Hảo!”
“Đừng có mơ mộng hão huyền!”
“Ngươi còn dám nghĩ đến chuyện ra cung dưỡng nam sủng?”
Hắn nghiến răng nghiến lợi, vừa nói vừa siết chặt vòng tay, tựa như muốn nhốt ta trong lòng mãi mãi.
“Ngươi quên ngươi là mệnh gì à?”
“Ngươi khắc phu đấy!”
“Cả thiên hạ này chỉ có trẫm có thể trị được ngươi!”
“Cho nên ngoan ngoãn ở lại trong cung, an phận làm phi tử, sinh con cho trẫm đi!”
Ta: “…”
Thôi xong rồi.
Ta nghĩ hơi nhiều rồi.