6
Đúng lúc trái tim tôi đau như bị xé nát, điện thoại bỗng rung lên.
Là một email nặc danh.
Không hiểu vì sao, tôi lại mở nó ra.
Trong email không có chữ, chỉ có vài tập tài liệu scan.
Tập thứ nhất là ảnh chụp màn hình email trao đổi giữa Chu Tri Hành và Thẩm Tinh Nghiên, thời gian còn từ trước cả khi tôi kết hôn với anh ta.
Tập thứ hai là bản sao báo cáo y tế của Thẩm Tinh Nghiên, kết luận: dị dạng tử cung bẩm sinh, vĩnh viễn không thể mang thai.
Tập thứ ba giống như một quả bom.
Là bản ghi âm cuộc nói chuyện giữa Chu Tri Hành và luật sư riêng của anh ta.
Tôi nhấn nút phát, giọng nói lạnh lẽo của anh ta vang lên qua loa điện thoại, rõ ràng từng chữ:
“Phải xử lý thỏa thuận tặng tài sản thật kỹ, không được để lộ bất kỳ kẽ hở pháp lý nào, nhưng đó là sự đảm bảo tôi dành cho cô ấy, nhất định phải có hiệu lực.”
“Còn về phía Lăng Nguyệt… không cần để ý nữa. Cô ta làm phu nhân Chu gia mười năm, ân tình năm xưa coi như đã trả xong. Giá trị lớn nhất của cô ta bây giờ chính là đứa bé trong bụng.”
“Đợi lấy được đứa bé, nếu cô ta ngoan thì cho ít tiền để cô ta biến mất yên ổn, nếu không ngoan… anh biết phải làm gì rồi đấy.”
“Tinh Nghiên thích trẻ con, nếu đứa nhỏ có đôi mắt giống cô ấy, đó là kết cục hoàn mỹ nhất.”
Đến đây, đoạn ghi âm chấm dứt.
Tôi ngồi bất động trên ghế dài, toàn thân như bị rút sạch máu, lạnh đến mức răng va lập cập.
Thì ra… tất cả đều là thật!
Tất cả suy đoán của tôi đều đúng!
Hóa ra ân tình tôi từng mạo hiểm tính mạng để giúp anh ta, trong mắt anh ta chỉ là khoản nợ cần “trả xong”.
Phẫn nộ và ghê tởm cuộn trào, tôi lại lao vào nhà vệ sinh, nôn đến mức trời đất đảo lộn.
Lần này không phải nôn nghén, mà là phản ứng bản năng của cơ thể trước sự bẩn thỉu đến cùng cực.
Nôn đến cuối, chỉ còn vị chua cay trào lên cổ họng.
Tôi bám vào tường đứng dậy, nhìn mình trong gương—một người phụ nữ mặt mày trắng bệch, đôi mắt đỏ hoe, rồi bật cười.
Tôi lấy điện thoại, gỡ số Chu Tri Hành khỏi danh sách chặn.
Điện thoại mới đổ chuông một tiếng, anh ta đã bắt máy.
Tôi đưa máy lên tai, cười khẽ, từng chữ rõ ràng như dao:
“Chu Tri Hành, anh muốn đứa bé này đúng không?”
Đầu dây bên kia trầm lại rồi vang lên giọng đầy nén giận:“Thẩm Lăng Nguyệt, cô định làm gì?”
“Làm gì à?” Tôi bật cười, giọng lạnh như thép.
“Tôi có thể làm gì được?”
“Tôi chỉ muốn nói với anh…”
Tôi dừng một nhịp, rồi từng chữ chậm rãi, nặng như búa tạ.
“Đứa bé này, anh vĩnh viễn, đừng hòng có được.”
Tôi cúp máy ngay, tắt nguồn hoàn toàn.
Tôi không quay về căn hộ của mình.
Mà đi thẳng đến một phòng khám tư nhân ở ngoại ô.
Nơi này trên danh nghĩa là trung tâm chăm sóc sau sinh, nhưng thật ra… họ cung cấp một loại “dịch vụ đặc biệt”.
Ví dụ như giúp những phụ nữ muốn biến mất khỏi cuộc đời, đổi thân phận, bắt đầu lại từ đầu.
Đó là một nơi tôi vô tình biết được từ rất lâu, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện mình sẽ dùng đến.
Tôi dùng số tiền ít ỏi đã lén tích góp được—thứ tiền mà Chu Tri Hành luôn khinh thường—để mở một cánh cửa.
Sau đó, tôi biến mất khỏi thế giới.
Một tuần trôi qua, sinh mệnh tôi như bốc hơi.
Tôi biết Chu Tri Hành sẽ lật cả thành phố lên để tìm tôi.
Nhưng anh ta sẽ không bao giờ ngờ rằng, tôi lại dùng cách gần như “tự hủy” để trốn ngay dưới mí mắt anh ta.
Một tuần sau, một mẩu tin nhỏ xuất hiện ở góc báo địa phương.
“Hỏa hoạn tại phòng khám tư ở phía Tây thành phố, một thai phụ không may tử vong, thi thể cháy đen, chưa thể xác định danh tính.”
Trong ảnh là phần khung cháy đen của tòa nhà.
Bài báo nhắc đến một chiếc nhẫn cưới bị cháy biến dạng, viền trong còn mơ hồ khắc “Z&L”.
Chiếc nhẫn ấy chính là cái tôi để lại trên bàn trang điểm trước khi rời đi.
Còn tôi, đội tóc giả, đeo kính, dùng căn cước mới, đã ngồi trên chuyến tàu hướng về phương Nam.
Nhìn danh tính cũ của mình bị tuyên bố tử vong, nhìn khung cảnh lùi dần sau ô cửa sổ tàu, tôi nhẹ nhàng đặt tay lên bụng.
Con yêu, đừng sợ.
Mẹ sẽ đưa con rời khỏi nơi bẩn thỉu này.
Chúng ta… từ hôm nay bắt đầu một lần nữa.
Chúng ta sẽ sống lại.
7
Tôi luôn theo dõi tin tức từ bên đó.
Nghe nói khi Chu Tri Hành nhận được tin tôi “đã chết”, anh ta nôn ra máu rồi ngất ngay tại chỗ.
Nghe nói anh ta phát điên, nhất quyết không tin thi thể kia là tôi, điều động tất cả mối quan hệ, lật tung cả thành phố để tìm tôi.
Nghe nói anh ta và Thẩm Tinh Nghiên đã cãi nhau dữ dội, nguyên nhân cụ thể không ai biết.
Còn nghe nói, cổ phiếu Chu thị lao dốc, nội bộ rối loạn, đám con riêng của Chu lão gia nhân cơ hội phản công khiến anh ta xử lý không kịp.
Những chuyện đó, đã không còn liên quan đến tôi nữa.
Tôi chỉ yên tĩnh chờ một sinh mệnh mới đến với mình.
Ngày sinh đến sớm hơn dự kiến một tuần.
Cơn đau dữ dội ập đến, tôi một mình với cơn co thắt, cố gắng bấm số gọi cấp cứu.
Khi được đẩy vào phòng sinh, đau đớn đến mức tôi gần như ngất đi.
Mồ hôi làm nhòe hết tầm mắt.
Trong cơn mê man, tôi lại nhìn thấy đêm mưa mười lăm năm trước.
Chàng thiếu niên bị truy đuổi trốn trong kho chứa, ánh mắt vẫn kiêu ngạo và sắc bén.
Anh ta nắm lấy tay tôi, nói: “Lăng Nguyệt, chờ anh.”
Nước mắt hòa cùng mồ hôi lăn xuống.
Tôi đã chờ.
Chờ suốt mười lăm năm.
Đổi lại chỉ là một kế hoạch lừa dối được chuẩn bị kỹ lưỡng và một vết thương sâu đến tận xương tủy.
“Ọe—”
Một tiếng khóc trong trẻo xé toạc không khí, kéo tôi trở lại hiện tại.
“Là bé trai, rất khỏe mạnh!” Y tá bế đứa trẻ đã lau sạch, mỉm cười đặt sát trước mắt tôi.
Tôi yếu ớt nghiêng đầu, nhìn sinh linh bé nhỏ đỏ hỏn đang co lại như con mèo con.
Nó cố mở đôi mắt còn ướt, tò mò nhìn thế giới xa lạ này.
Đôi mắt trong, đen, long lanh như quả nho đen ngâm nước.
Giống tôi.
Không chút nào giống Thẩm Tinh Nghiên.
Tôi run rẩy đưa tay ra, khẽ chạm vào bàn tay bé xíu của con.
Nó lập tức nắm chặt lấy ngón tay tôi.
Khoảnh khắc ấy, tất cả sự mạnh mẽ giả vờ và lạnh lùng chống đỡ bấy lâu hoàn toàn sụp đổ.
Tôi ôm con vào lòng và khóc như mưa.
Khóc cho nửa năm trốn chạy, cho mười năm lãng phí tuổi xuân vào một người không xứng đáng.
Cũng khóc vì may mắn cuối cùng vẫn giữ được một sinh mệnh thuộc về riêng mình.
Con yêu, chào mừng con đến với thế giới này.
Từ nay về sau, chỉ còn hai mẹ con ta thôi, nương tựa lẫn nhau mà sống.
Tôi đặt tên con là Thẩm Nguyện.
Chữ “Nguyện” trong “nguyện vọng”.
Mong con cả đời tự do như gió, không bao giờ bị nhốt vào lồng.
Cuộc sống của hai mẹ con tôi ở thị trấn nhỏ ấy bình lặng và an ổn.
Tôi vẫn làm công việc thiết kế, thu nhập không nhiều nhưng đủ để nuôi hai mẹ con.
Nguyện Nguyện rất ngoan, hiếm khi quấy khóc.
Mắt con ngày càng sáng, mỗi lần con cười, đôi mắt cong cong, gần như giống tôi như đúc.
May quá, hoàn toàn không giống anh ta.
Khi con ê a tập nói, từ con gọi đầu tiên là “mẹ”.
Khi con chập chững tập đi, nơi đầu tiên con chạy đến là vòng tay tôi.
Chỉ khi nhìn thấy con, vùng đất hoang lạnh trong tim tôi mới từng chút một được hồi sinh trở lại.
8
Tôi từng nghĩ cuộc sống của hai mẹ con sẽ cứ bình yên như thế mà trôi qua.
Cho đến sinh nhật một tuổi của Nguyện Nguyện.
Tôi bế con đi phơi nắng trong công viên gần khu dân cư.
Một bóng dáng quen thuộc đến khắc vào xương tủy bỗng xuất hiện ngay trước mặt tôi, không hề báo trước.
Là Chu Tri Hành.
Sao anh ta có thể tìm đến đây?
Trái tim tôi chợt ngừng đập, vòng tay ôm con siết chặt theo bản năng.
Thẩm Nguyện bị ôm quá mạnh khẽ rên lên.
Chỉ một tiếng động nhỏ đó cũng đủ khiến người đàn ông kia lập tức quay đầu.
Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau.
Sắc mặt anh ta từ trống rỗng, biến thành kinh hoàng, rồi chuyển sang vui mừng đến tột độ và… đau đớn đến nghẹt thở.
Ánh mắt anh ta khóa chặt vào tôi, sau đó chậm rãi rơi xuống đứa trẻ trong lòng tôi.
Đồng tử anh ta siết chặt, môi run run nhưng phát không ra tiếng.
Như phải trôi qua một thế kỷ.
Anh ta mới tìm lại được giọng nói của mình, khàn đến vỡ vụn:
“Lăng Nguyệt…?”
“Em chưa chết…”
Anh ta lảo đảo từng bước tiến về phía tôi.
Tôi ôm chặt con, theo phản xạ lùi về sau, toàn thân lập tức căng như dây cung.
Phản ứng của tôi khiến anh ta như bị dao cắt vào tim.
Anh ta dừng lại, đứng cách tôi vài bước, không dám tiến thêm nửa bước.
Nhưng ánh mắt vẫn tuyệt vọng, tham lam và run rẩy, dán chặt vào tôi và đứa bé—đặc biệt là gương mặt nhỏ bé giống tôi như đúc.
“Đó là… con của chúng ta?” Giọng anh ta run đến phát nghẹn.
Tôi hít sâu, buộc mình phải bình tĩnh.
Đã trốn không được thì phải đối mặt.
“Anh nhận lầm người rồi, Chu tiên sinh.” Giọng của tôi vang lên lạnh lùng đến xa lạ.
Cả người anh ta chấn động, máu trên mặt rút sạch.
“Không, không thể nào! Lăng Nguyệt, là em! Anh biết là em!” Anh ta kích động, định bước tới.
Tôi lập tức lùi lại, quát lớn: “Đứng lại! Anh còn bước thêm một bước, tôi sẽ báo công an!”
Anh ta dừng chân, đau đớn nhìn tôi.
“Lăng Nguyệt… anh xin lỗi, anh biết mình sai rồi. Anh tìm em rất lâu, rất lâu…” Anh ta nói năng hỗn loạn, vành mắt đỏ bừng.
“Hôm xảy ra cháy, anh nghĩ em thật sự…”
“Chu tiên sinh.” Tôi lạnh giọng cắt lời.
“Những chuyện trước đây, tôi đã quên hết rồi. Mong anh cũng đừng xuất hiện trong cuộc sống của tôi nữa.”
“Cuộc sống của em?” Anh ta lặp lại từng chữ, ánh mắt lại rơi xuống Thẩm Nguyện, mang theo sự van xin gần như thấp hèn.
“Đứa bé… có thể cho anh…”
“Không!” Tôi dứt khoát, siết con chặt hơn.
“Nó là con tôi, không liên quan đến anh, cũng không liên quan đến Chu gia!”
“Lăng Nguyệt!” Giọng anh ta gần như bật khóc.
“Đó là con trai tôi! Là huyết mạch Chu thị!”
“Vậy sao?” Tôi nhìn anh ta, bỗng bật cười.
“Anh còn nhớ vì sao anh muốn có đứa bé này không?”
“Vì người anh yêu… không thể sinh con.”
“Vì anh muốn một đứa trẻ có đôi mắt giống cô ta, để hoàn thành giấc mơ của hai người.”
“Vậy anh nhìn đi!” Tôi xoay mặt Thẩm Nguyện về phía anh ta.
“Đôi mắt con giống tôi, không giống Thẩm Tinh Nghiên! Nó không phải là công cụ để chứng minh tình yêu của các người. Nó là mạng sống của tôi!”
Mỗi một câu của tôi đều như lưỡi dao đâm sâu vào tim anh ta.
Sắc mặt Chu Tri Hành trắng bệch như giấy, lảo đảo lùi lại, suýt đứng không vững.
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt ngập trong đau đớn và hối hận.
“Không phải như vậy… Lăng Nguyệt, không phải vậy… anh… sau này mới biết… anh…”
“Không quan trọng nữa.” Tôi ngắt lời, giọng mệt mỏi mà dứt khoát.
“Chu Tri Hành, tôi cầu xin anh, hãy tha cho chúng tôi.”
“Hãy coi như Thẩm Lăng Nguyệt đã chết trong trận cháy đó.”
“Và đừng bao giờ xuất hiện trước mặt mẹ con tôi nữa.”
Nói xong, tôi không nhìn anh ta thêm một lần nào, ôm con quay lưng rời đi.
Bước chân tôi nhanh và dứt khoát.
Chỉ đến khi rẽ qua góc phố, chắc chắn anh ta không đuổi theo, tôi mới dám dừng lại.
Tựa vào bức tường lạnh buốt, từng hơi thở như xé phổi mà tràn ra.
Lưng tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Trong lòng, Thẩm Nguyện cảm nhận được sự run rẩy của tôi, đưa bàn tay nhỏ bé chạm vào mặt tôi.
“Ma…ma…”
Nó gọi từng tiếng chưa rõ lời.
Tôi cúi đầu, nhìn vào đôi mắt trong veo không chút tì vết ấy, tất cả lớp kiên cường giả vờ lập tức sụp đổ.
Nước mắt rơi như vỡ đê.
Tôi siết chặt con vào lòng, như ôm lấy chiếc phao cứu sinh duy nhất.
“Nguyện Nguyện đừng sợ, mẹ ở đây.”
“Mẹ sẽ luôn bảo vệ con.”
Chu Tri Hành, nếu anh còn một chút lương tri.
Làm ơn, đừng bao giờ quay lại nữa.