Khi cả nhà còn đang hồi hộp đoán xem tôi sẽ cất tiếng gọi “bố” hay “mẹ” đầu tiên, tôi lại quay sang người bạn thanh mai trúc mã tuấn tú của mình, dõng dạc gọi một tiếng: “Chồng ơi.”
Hai bên gia đình mừng rỡ ra mặt, không chần chừ mà chốt luôn một cái hôn ước trẻ con cho hai đứa.
Mười tám tuổi, Hoắc Kinh Hàn mặt đỏ bừng kéo tôi vào khách sạn.
Anh cướp đi điều quý giá nhất đời con gái tôi, ngay dưới khung cửa kính trong suốt.
Sau đó, anh ôm tôi thật chặt, thì thầm:
“Vãn Vãn, cả đời này, anh chỉ cần có em.”
Thế nhưng, đến năm hai mươi ba tuổi, anh lại lấy công lao cứu mạng ra làm vũ khí, ép tôi gả cho một ông chú tuổi xế chiều, tay phải tàn phế, đến sinh hoạt còn chẳng tự lo nổi.
“Dĩ Vãn, tính em ngang bướng quá, phải được mài giũa cho mềm lại.”
“Chỉ cần em chịu để Thanh Thanh chuyển vào sống trong căn biệt thự tân hôn của chúng ta, anh sẽ lập tức hủy bỏ hôn ước.”
“Cô ấy ngoan ngoãn lắm, không đến mức khiến em khó chịu đâu. Anh chỉ muốn cho cô ấy một nơi nương thân.”
Liễu Thanh Thanh – một cô gái bán hoa mà anh “tiện tay” cứu giữa lúc loạn lạc ngoài phố. Nhìn vào thì ngây thơ yếu đuối như hoa trắng nhỏ, khiến đàn ông không khỏi mềm lòng.
Vì sợ tôi sẽ không chấp nhận cô ta sau khi kết hôn, anh dứt khoát bày ra nước cờ này, ép tôi chấp nhận cái kiểu “ba người” quái đản mà anh cho là hợp tình hợp lý.
Tôi nhìn gương mặt quen thuộc ấy – gương mặt từng khiến tôi rung động không biết bao lần – giờ đây lại khiến lồng ngực tôi lạnh ngắt như bị đóng băng.
Thiếu niên từng ôm tôi và nói: “Đời này anh chỉ cần em”, giờ lại có thể thản nhiên yêu cầu tôi chấp nhận sự tồn tại của người thứ ba.
Thật nực cười. Một vở bi hài kịch chính hiệu.
“Quy tắc giang hồ, lời nói ra như đinh đóng cột. Em không có quyền lựa chọn.”
Anh nói với giọng điệu dửng dưng như thể tôi chưa từng quan trọng.
Tôi bật cười.
“Ai nói tôi không có lựa chọn?”
Dưới ánh mắt sững sờ của tất cả mọi người, tôi rút điện thoại ra, bấm số của người đàn ông tàn tật kia.
“Bùi Tẫn phải không? Ngày mai mang đủ giấy tờ, chúng ta đi đăng ký kết hôn.”
1.
“Bố, mẹ, con đồng ý cuộc hôn sự này.”
“Ngông cuồng!”
Bàn tay của bố tôi đập mạnh xuống mặt bàn trà gỗ tử đàn, khiến nó nứt toác thành nhiều mảnh. Giọng ông run rẩy, lưng vẫn giữ thẳng tắp, nhưng ánh mắt đã mất đi vẻ uy nghi từng khiến giới giang hồ nể sợ.
Người đàn ông từng một tay thao túng thế giới ngầm ở cảng thành, giờ đây lại toát lên vẻ tàn tạ khó giấu.
Ai trong giới hắc đạo ở cảng thành mà chẳng biết tôi và Hoắc Kinh Hàn cùng nhau lớn lên. Các vị trưởng bối nhà họ Hoắc từ lâu đã xem tôi là con dâu sớm muộn gì cũng rước về. Mỗi lần tôi đến sảnh đường nhà họ, bà cố đều kéo tôi vào lòng, nhét vào tay tôi đủ loại cổ vật, trang sức, miệng còn cười nói: “Sau này mấy thứ này đều phải giao lại cho cháu dâu.”
Vậy mà cũng chính Hoắc Kinh Hàn ấy, lại đem cái ân cứu mạng — lần anh ta đỡ đạn thay bố tôi — để làm điều kiện ép ông gả tôi cho Bùi Tẫn.
Một kẻ từng là thuộc hạ, vừa ra tù, tay phải lại còn tàn tật.
Tin vừa lan ra, giới ngầm cảng thành lập tức dậy sóng.
“Chắc chắn cô cả Ôn đã đắc tội gì với Hoắc thiếu rồi, nếu không sao anh ta phải ép gả kiểu đó?”
“Ân cứu mạng đó! Chỉ dùng để đổi lấy một cuộc hôn nhân rẻ mạt như thế, chứng tỏ anh ta hận cô ấy đến tận xương tủy.”
“Nghe nói Ôn Dĩ Vãn kiêu căng, ghen tuông, còn có người bên ngoài nữa!”
“Hèn gì! Đàn ông ai mà chịu nổi?”
Chỉ sau một đêm, tôi – thiên kim tiểu thư được bao người tâng bốc – đã thành trò cười khắp cảng thành. Những chị em từng nịnh nọt vây quanh giờ đều lảng tránh. Các bến tàu thuộc quyền bố tôi liên tiếp bị đối thủ giở trò, tổn thất chồng chất.
Tôi tìm đến hộp đêm dưới tay Hoắc Kinh Hàn quản lý, định đối chất rõ ràng. Nhưng vừa tới nơi, đã thấy anh quỳ một gối trước cửa, đang cúi đầu xỏ giày cao gót cho một cô gái xa lạ.
“Dĩ Vãn, đây là Liễu Thanh Thanh. Cô gái nhỏ mà lần trước anh cứu trong vụ hỗn chiến ở bến tàu.”
Anh đứng dậy, giọng nói vẫn quen thuộc, nhưng từng chữ như tạt thẳng nước lạnh vào mặt tôi.
“Chỉ cần em gật đầu, cho phép cô ấy ở lại căn biệt thự tân hôn của chúng ta, anh sẽ lập tức đưa người đến nhà em cầu hôn.”
“Em cứ yên tâm, cô ấy chỉ tạm thời ở đó, đi qua đi lại vài bữa thôi. Đợi sau này cô ấy tự lo được cho bản thân, sẽ tự khắc rời đi.”
Anh nói với giọng điệu đầy chính nghĩa, như thể mình là vị anh hùng cứu thế.
Tôi chỉ thấy lòng lạnh buốt.
“Hoắc Kinh Hàn, nếu muốn nuôi cô ta thì cứ nói thẳng. Cần gì biến tôi thành trò hề? Hôn ước đã định, cả cảng thành đều biết. Anh nói đổi là đổi được à?”
Sắc mặt anh lập tức sa sầm, giọng mang theo mùi oán trách:
“Nếu anh nói thẳng, với tính cách của bố em, ông ấy sẽ đồng ý chắc? Một cô gái không nơi nương tựa, không có người chống lưng, thì sống nổi ở cảng thành bằng cách nào?”
“Ôn Dĩ Vãn, em đừng cố chấp nữa. Chỉ cần em chịu quay về, thuyết phục bố em chia cho Thanh Thanh một nửa của hồi môn, anh sẽ tìm cách rút lại hôn sự.”
Tôi đứng chết lặng. Tim như bị ai đó bóp nghẹt, nghẹn đến mức không sao thở nổi.
Người đàn ông từng nghiêm túc hứa với tôi: “Cả đời này, anh chỉ cần em”, giờ đây lại chính tay đẩy tôi vào hố lửa.
Tôi muốn cười to, nhưng chưa kịp bật tiếng thì nước mắt đã lặng lẽ rơi xuống.
“Hoắc Kinh Hàn, cuộc hôn nhân này… tôi không kết nữa.”
Anh đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt trừng lớn, như không tin vào những gì vừa nghe.
Đồng tử co lại, khuôn mặt tối sầm. Nhưng rồi rất nhanh, anh cười khẩy, mép nhếch lên, sắc bén và giễu cợt:
“Hủy hôn? Em sắp gả cho một thằng phế nhân ngay cả khẩu súng còn không cầm nổi, còn tư cách gì để nói chuyện ‘không kết hôn với tôi’?”
“Em thử hỏi cả giới giang hồ đi, ai mà chẳng biết Ôn Dĩ Vãn là người của Hoắc Kinh Hàn tôi? Giờ muốn phủi tay rút lui? Muộn rồi.”
“Đừng quên, em là cô cả nhà họ Ôn. Thật sự muốn sống cả đời với một tên què à?”
Anh thong thả nói từng câu, nhưng mỗi chữ như dao găm tẩm độc, cắm thẳng vào ngực tôi.
Tôi không đáp lời, chỉ nhìn anh thật lâu.
Mọi tình cảm từng nâng niu trong tim, khoảnh khắc ấy bỗng chốc hóa thành tro bụi, bị gió cuốn sạch, không còn lấy một chút tàn dư.
Tôi tháo sợi dây chuyền trên cổ xuống — món quà năm xưa anh đích thân mài giũa từ một viên đạn lép, khi vừa mới lên nắm quyền.
Tôi đưa lại cho anh.
Anh giơ tay ra như muốn nhận lấy, nhưng đúng lúc đầu ngón tay chạm tới, lại cố tình buông lỏng.
Sợi dây chuyền rơi xuống tấm thảm dày, mặt dây hình viên đạn bung ra khỏi đoạn nối, lăn sang một bên, không phát ra tiếng, nhưng lại khiến trái tim tôi nảy lên một cái.
Tôi đứng sững.
Hoắc Kinh Hàn lạnh nhạt nhìn tôi, cười khẩy:
“Không cần thì vứt cho xa vào, đừng ở đây diễn mấy màn khổ tình giả tạo.”
Viên đạn đó, năm xưa anh đã mất hàng đêm ngồi trước máy mài. Tay anh rớm máu, mùi kim loại ám cả lòng bàn tay. Anh bảo, nó là chứng tích của những lần anh cận kề cửa Quỷ Môn Quan — trao cho tôi cũng là giao ra nửa cái mạng của mình.
Vậy mà giờ đây, thứ từng là mạng sống ấy, lại bị vứt xuống đất không khác gì rác rưởi.
Anh đang đợi tôi òa khóc, đợi tôi mất kiểm soát, đợi tôi làm trò như những cô tiểu thư quen được nuông chiều. Nhưng tôi chỉ bật cười, một nụ cười nhẹ đến mức chính tôi cũng không ngờ mình có thể cười được lúc này. Tảng đá đè nặng trong ngực, thế mà lại nhẹ đi.
“Từ nay về sau, anh và tôi ân đoạn nghĩa tuyệt.”
Tôi xoay người rời đi, không ngoái đầu lại.