11.
Ta mơ một giấc mơ.
Trong giấc mơ ấy, ta thấy mình lúc nhỏ, theo chân phụ thân và các huynh đệ trong sơn trại đi cướp bóc một gia đình giàu có.
Nghe nói, đây là nhà mẹ đẻ của một vị Quý phi trong cung, cực kỳ tham ô và mục nát.
Trong lúc mọi người không để ý, ta một mình lẻn vào một gian phòng nhỏ.
Kết quả, ta bị bắt lại.
Nhưng mà…
Kẻ bắt ta chỉ là một đứa trẻ.
Một tiểu nam hài cực kỳ xinh đẹp, làn da trắng mịn, ngũ quan tinh xảo như một bức tượng điêu khắc.
Đôi mắt to tròn, trong veo như hồ nước mùa thu.
Hắn mở miệng, giọng điệu non nớt mềm mại:
"Ngươi là thổ phỉ sao?"
…
Đáng yêu quá.
Ta chống nạnh, ưỡn ngực đầy khí thế, ra dáng đại ca:
"Phải! Mau giao hết đồ đáng giá ra đây!"
Kết quả…
Hắn lặng lẽ nằm xuống giường trở lại.
Ta: "?"
Hắn dụi mắt, lười biếng nói:
"Ta không có gì đáng giá cả."
"Nói bậy! Nhà ngươi rõ ràng nhiều tiền như vậy!"
Nhưng hắn chỉ lắc đầu, giọng nói nhỏ dần:
"Đây là nhà của cữu cữu ta."
"Thì cũng là nhà ngươi chứ sao!"
Cữu cữu không phải thân thích à?
Ta trợn mắt nhìn hắn, nhưng lại thấy hốc mắt hắn hơi đỏ, giọng nói trở nên nghẹn ngào:
"Bọn họ không ưa ta, ngay cả cơm cũng không cho ăn. Làm gì có ai để thứ quý giá ở chỗ ta."
Ta ngẩn người.
Khoan đã…
Khóc luôn rồi sao?
Chậc, người Trung Nguyên đúng là yếu đuối.
Nhưng mà…
Ta vẫn không quen nhìn trẻ con khóc.
Vậy nên, ta lập tức tiến lên ôm lấy hắn, vỗ nhẹ lưng an ủi:
"Nào nào, không có chuyện đó đâu! Phụ mẫu ngươi đâu?"
Tiểu hài tử dụi mắt, thấp giọng đáp:
"Phụ thân ta rất bận, mẫu thân ghét ta vì ta không giỏi nói chuyện."
"Vớ vẩn! Ngươi nói chuyện rất rõ ràng mà!"
"Mẫu thân bảo ta là một sai lầm. Nếu không có ta, có lẽ phụ thân đã nhìn nàng nhiều hơn một chút."
Lúc ấy, ta còn ngây thơ nghĩ rằng nam nhân chỉ có thể có một thê tử, nên nghiêm túc vỗ ngực, cam đoan:
"Đừng nghĩ nhiều! Đó là chuyện của bọn họ. Tin ta đi, ngươi là đứa trẻ đáng yêu nhất ta từng gặp!"
…
Hắn sững sờ, trong mắt lóe lên một tia sáng nhỏ bé nhưng rực rỡ.
"Thật sao?"
"Đương nhiên!"
Ta gật đầu thật mạnh, khẳng định chắc nịch.
Nhưng hắn vẫn có chút hoài nghi:
"Nhưng ta thật sự không muốn làm chuyện xấu với họ… Những việc họ làm, ta không chấp nhận nổi. Ta thà cả đời không mở miệng."
Ta đã tự động xếp hắn vào danh sách 'người tốt nhưng số khổ'.
Thế là, ta nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt hắn, dõng dạc nói:
"Ngươi làm đúng rồi! Không thích thì đừng hùa theo!"
Hắn mấp máy môi, giọng nói nhỏ như muỗi kêu:
"Nhưng nếu không hùa theo, ta sẽ không có cơm ăn."
Ta hơi cau mày, suy nghĩ một lúc, sau đó búng tay cái tách.
"Không sao! Ngươi có thể tìm một thứ gì đó làm điểm tựa, rồi cứ kiên trì làm điều mình muốn. Nếu có một ngày ngươi cảm thấy mình sắp bị cuốn vào vũng bùn, hãy lấy thứ đó ra nhìn, nó sẽ giúp ngươi giữ vững bản thân!"
Ta đắc ý vỗ ngực:
"Chiêu này gọi là… Ừm… từ bùn lầy mà không vấy bẩn!"
Nghe vậy, hắn bật cười, nụ cười rạng rỡ như ánh sáng xuyên qua mây mù:
"Là 'xuất trần mà không nhiễm bụi' chứ?"
Ta chột dạ gãi đầu:
"Ôi dào, cũng gần giống nhau thôi mà!"
Rồi ta nhìn hắn, đột nhiên nảy ra một suy nghĩ—
Gương mặt hắn mềm thế này, hôn lên chắc chắn rất thích.
Khoan đã, ta vừa nghĩ cái gì vậy?!
Hắn híp mắt, nghi hoặc nhìn ta:
"Ngươi… sao lại chảy nước miếng?"
"Hả?!"
Ta vội lau miệng, giả bộ trấn tĩnh:
"Không kịp rồi, ta phải đi đây!"
Ta xoay người định chuồn lẹ, nhưng vừa bước đến cửa, hắn lại gọi ta lại.
"Chờ đã!"
Ta quay đầu nhìn hắn.
Hắn khẽ cau mày, thò tay xuống dưới gối, lục lọi một hồi, rồi rút ra một miếng ngọc bội.
Sau đó, hắn chìa nó về phía ta, giọng nghiêm túc:
"Ngươi không cướp được gì, về nhà có bị mắng không?"
"Đây, ta tặng cho ngươi."
…
Không ngờ lại vớ bẫm một món quà bất ngờ.
Ta lập tức cười rạng rỡ, nhận lấy ngọc bội, sau đó xoay người rời đi.
Nhưng vừa đến cửa, hắn lại gọi ta một lần nữa.
"Tên ngươi là gì?"
Ta ngoảnh đầu lại, nở nụ cười rực rỡ, dõng dạc đáp:
"Lý Chi Nguyệt."
Ta bừng tỉnh khỏi giấc mơ.
Cảm giác tim đập dồn dập, hơi thở hỗn loạn.
Những hình ảnh trong giấc mơ…
Không phải giấc mơ.
Là ký ức.
Là mảnh ký ức ta từng đánh mất.
Là đoạn quá khứ ta chưa bao giờ nhớ đến, nhưng từ lâu đã khắc sâu trong lòng một người khác.
Ta nhớ rồi.
Năm đó, ta đột nhập vào nhà một vị quý tộc, gặp được một tiểu nam hài bị cả gia tộc ghét bỏ, bị mẹ ruột xem là vết nhơ của cuộc đời bà ta.
Và hắn đã cho ta một miếng ngọc bội, để ta không trở về tay không.
Mà miếng ngọc bội đó…
Chính là cái ta từng dùng để đỡ nhát dao tối hôm trước!
Khoảnh khắc đó, ta như bị sét đánh giữa trời quang.
Ta chợt nhớ đến một chi tiết…
Ngày trước, khi thi khoa cử, ta từng bị hắn bắt gặp nhìn hắn chằm chằm, sau đó còn bảo ta lau nước miếng.
Lúc ấy, hắn đã nheo mắt nhìn ta, chậm rãi nói một câu—
"Lần đầu tiên gặp ta, ngươi có cần nhìn chăm chú đến vậy không?"
Nhưng thực ra…
Không phải là lần đầu tiên.
Từ rất lâu trước đó, ta và hắn đã từng gặp nhau.
Là trong một đêm tối tịch mịch.
Là giữa một căn phòng xa hoa, nhưng cô độc đến cùng cực.
Là một tiểu cô nương lớn gan tự xưng là thổ phỉ, kéo hắn ra khỏi bóng tối mà hắn vẫn luôn mắc kẹt.
Mà hắn…
Từ khoảnh khắc ấy, đã không còn quên được ta nữa.
Hắn chờ ta.
Dù không biết ta là ai.
Dù không biết ta sẽ xuất hiện ở đâu.
Hắn vẫn luôn chờ.
Và ta…
Vẫn luôn vô tình bước trên con đường dẫn đến hắn.
Hóa ra, tất cả mọi chuyện từ trước đến nay…
Đã sớm là định mệnh.
12.
Ngọc bội…
Ngọc bội mà ta dùng để đỡ nhát dao tối qua…
Dường như…
Ta đã bán nó từ lâu rồi.
Cùng với mấy món đồ linh tinh khác, ta đã bán sạch tại một hiệu cầm đồ để đổi lấy tiền.
Mà bây giờ—
Nó lại nằm trong tay Liễu Huyền Yến?
…
Ta chậm rãi mở mắt, lập tức chạm phải đôi mắt đỏ hoe của hắn.
Hắn ngồi ngay cạnh ta, rõ ràng vừa khóc xong.
"Ta đã nói là không chết được mà…"
Nhưng ngay khi ta cất tiếng, hắn không nói lời nào, ôm chặt lấy ta.
Cái ôm này…
Chặt đến mức như thể muốn dung ta vào cơ thể hắn.
Chết rồi, tên này khóc thật rồi.
"Tốt quá, nàng không sao."
Hắn vùi mặt vào cổ ta, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào.
Ta lặng lẽ vỗ nhẹ lưng hắn, đợi đến khi hắn bình tĩnh lại, ta mới để ý—
Trên bàn, mảnh ngọc bội đã được ghép lại cẩn thận.
Ta ngẩn người, bỗng nhớ ra một chuyện.
"Cái ngọc bội đó… có ý nghĩa đặc biệt với ngươi sao?"
Ta nuốt nước bọt, lỡ đâu nó là bảo vật gia truyền thì ta toi thật rồi.
Hắn trầm mặc một lúc, sau đó khẽ nói:
"Nó rất quan trọng. Là thứ đã giúp ta kiên trì đến ngày hôm nay."
"Hả?"
Khoan đã!
Chẳng lẽ…
Ta làm hỏng món đồ quan trọng nhất của hắn rồi sao?!
Hắn nhìn ta, thấy vẻ mặt ta như sắp khóc, bèn khẽ cong môi, cười nhẹ:
"Nhưng đây chỉ là một nửa của nó thôi."
Ta tròn mắt:
"Nó là song sinh ngọc?"
Hắn gật đầu:
"Phải, nó có một cặp. Một nửa ta giữ, nửa còn lại… đã tặng cho người khác."
"Hả?!"
Ta đột nhiên nheo mắt, ánh nhìn đầy nghi ngờ.
"Một món đồ quan trọng thế này… mà ngươi lại đem tặng sao?"
"Ừ."
Hắn hạ mắt, giọng điệu ôn hòa.
"Năm đó, ta đã tặng nó cho một tiểu cô nương tên là Lý Chi Nguyệt."
"……"
Khoảnh khắc đó, thế giới như vỡ nát rồi ghép lại lần nữa.
Không phải mơ.
Tất cả những ký ức đó—
Chưa bao giờ là mơ.
Ta chớp mắt, rồi nhìn hắn đầy kinh ngạc.
Thì ra…
Tiểu nam hài ngày đó, chính là hắn.
Thì ra…
Những gì ta nghĩ là lần đầu gặp mặt, trong mắt hắn lại là trùng phùng.
Ta lẩm bẩm:
"Nhưng mà… nó đã vỡ mất rồi…"
Hắn bật cười, vươn tay xoa đầu ta, giọng nói cực kỳ dịu dàng:
"Không sao."
Hắn cúi đầu, ánh mắt sâu thẳm, nhìn ta thật lâu.
Sau đó, nhẹ giọng nói:
"Nàng từng nói… hãy để nó làm vật tượng trưng cho lý tưởng của ta."
"Nhưng bây giờ…"
Hắn chạm nhẹ lên mảnh ngọc bội ghép lại trên bàn, rồi cúi xuống hôn lên trán ta.
"Lý tưởng của ta… đang ở ngay đây rồi."
13.
Chẳng bao lâu sau, kẻ chủ mưu phía sau màn kịch ám sát đã bị Liễu Huyền Yến điều tra ra.
Ban đầu, ta cứ ngỡ rằng đó là một vị quyền quý đối đầu với hắn, không ngờ kết quả lại khiến người ta kinh ngạc đến mức khó tin.
Người đứng sau chuyện này… chính là Hoàng hậu.
Ta nghe xong mật báo của ám vệ, suýt chút nữa đánh rơi cằm xuống đất.
Bị chính thân nhân của mình hãm hại, hắn hẳn phải đau đớn lắm.
Thế nhưng, sắc mặt hắn vẫn bình thản, đôi mắt không chút gợn sóng, như thể chuyện này đã nằm trong dự liệu.
"Động đến ta không sao…"
Hắn nhẹ giọng nói, thanh âm trầm thấp nhưng rõ ràng.
"Nhưng bọn họ đã làm tổn thương Thái tử phi của ta."
Ám vệ im lặng gật đầu, chỉ lưu lại một câu:
"Thuộc hạ đã rõ."
Nói xong liền nhanh chóng biến mất vào bóng tối.
Ta nhìn hắn, không kìm lòng được mà nắm lấy tay hắn.
"Liễu Huyền Yến…"
Hắn cúi xuống nhìn ta, ánh mắt vẫn ôn hòa như cũ.
"Sao vậy?"
Ta cắn môi, do dự một chút, rồi nhíu mày hỏi:
"Ngươi không cảm thấy khó chịu sao? Người muốn giết ngươi là chính mẫu thân của ngươi…"
Hắn khựng lại trong chốc lát, sau đó bật cười khẽ, chậm rãi nói:
"Ai nói với nàng… bà ta là mẫu thân ta?"
Ta sửng sốt:
"Hả? Không phải dân gian đều nói thế sao?"
Hắn thản nhiên véo nhẹ má ta, cười như không cười:
"Đừng có nghe đồn nhảm."
…
Khoan đã.
Không phải con ruột?
Vậy thì—
Hắn là ai?!
Hóa ra, Liễu Huyền Yến không phải con ruột của Hoàng hậu.
Mà hắn là con của người mà Hoàng đế yêu thương nhất—
Một vị Quý phi đã mất từ lâu.
Mẹ ruột của hắn qua đời vì khó sinh.
Khi ấy, Hoàng hậu vẫn còn là Quý phi, bà ta nhân cơ hội nhận hắn về nuôi, mưu tính rằng có thể lợi dụng đứa trẻ này để giữ lấy sự sủng ái của Hoàng đế.
Nhưng không ngờ, Hoàng đế lại dùng năm năm sau đó để thủ tiết vì mẹ hắn.
Không hề đoái hoài đến Hoàng hậu.
Hoàng hậu tức giận đến phát điên, thế là liền ném hắn cho nhà mẹ đẻ chăm sóc, chẳng buồn quan tâm.
Hắn từ nhỏ đã thông minh, chuyện gì cũng hiểu rõ ràng, nhưng hắn không muốn dính líu đến bọn họ, vậy nên giả vờ câm lặng.
Khoảnh khắc nghe xong tất cả, ta bỗng hiểu ra.
Tại sao lúc nhỏ, khi ta gặp hắn, hắn lại nói rằng thà câm suốt đời cũng không muốn giống họ.
Tại sao hắn chờ ta nhiều năm như vậy, dù không biết tên, không biết ta là ai.
Bởi vì trong quãng đời cô độc và u tối nhất, ta đã là ánh sáng đầu tiên hắn nhìn thấy.
Ta không nói hắn là sai lầm.
Ta nói hắn là đứa trẻ đáng yêu nhất ta từng gặp.
Và hắn đã tin vào điều đó.
Cho đến tận bây giờ—
Hắn vẫn tin.
Từ nhỏ, Liễu Huyền Yến luôn phải chịu thiệt thòi, bị cửu cửu và người nhà họ hành hạ đủ đường.
Nhưng sau khi gặp ta, được ta khai sáng, hắn bỗng trở thành đứa trẻ nổi danh thông minh nhất khu phố chỉ sau một đêm.
Tin tức này nhanh chóng truyền đến tai Quý phi.
Bà ta lập tức cho người đón hắn về, mang theo hắn đến bên cạnh Hoàng thượng.
Mà trùng hợp làm sao, thời điểm đó, Quý phi cũng đã tìm ra cách để giành lại thánh sủng.
Bà ta bắt đầu học theo cử chỉ, phong thái của người mà Hoàng thượng yêu nhất—
Mẫu thân ruột của Liễu Huyền Yến.
Dẫu biết là giả dối, nhưng nếu có một người mang dáng vẻ giống hệt người mình yêu, lại còn đưa theo đứa con mà người ấy để lại, thì…
Dù là ai cũng sẽ có chút mơ hồ.
Thế là chẳng bao lâu sau, Quý phi được phong làm Hoàng hậu.
Còn Hoàng thượng, có lẽ vì áy náy với đứa trẻ này, cũng có ý định bồi dưỡng hắn.
Nhưng Hoàng hậu làm sao có thể che giấu được mãi?
Liễu Huyền Yến luôn biết rõ, nhà ngoại của Hoàng hậu dựa vào vầng hào quang ấy để làm không ít chuyện ác.
Có những kẻ quá lộng hành, hắn đã âm thầm trừ khử.
Chỉ là vì nể mặt Hoàng thượng, hắn vẫn luôn giữ thể diện cho Hoàng hậu, chưa từng vạch trần tất cả.
Mà Hoàng hậu cũng hiểu rất rõ—
Đứa con trai hờ này, tuyệt đối không phải kẻ dễ chọc.
Nhưng lần này…
Hắn vì ta mà hạ uy phong của bọn họ, ép nhà mẹ đẻ của bà ta không thể tiếp tục lộng hành như trước.
Hắn để ta sỉ nhục cung nữ thân cận của bà ta, để ta thẳng tay bẻ gãy cổ tay của Mạnh Tầm Xuyên—
Bà ta đã không thể nhịn nổi nữa.
Lại thêm có kẻ xúi giục phía sau, Hoàng hậu cuối cùng đã đưa ra một quyết định ngu xuẩn nhất trong đời mình.
Mà đúng lúc này, Liễu Huyền Yến cũng đang cần một lý do chính đáng để ra tay.
Bà ta không khác nào tự đưa đầu vào lưỡi dao của hắn.