08
Đợi hai ngày, ta nhận được tin từ Tạ Loan.
Ta liền biết, Vệ Tuân đã bàn xong với đám cướp, chúng sắp hành động.
Hôm đó, Vệ Tuân bất ngờ nói rằng có việc gấp ở nha môn cần hắn đi ngay.
Trước khi rời đi, ánh mắt hắn nhìn ta tựa như một con rắn độc đang thè lưỡi.
Ta cười tiễn hắn đi.
Đến đêm, trong phủ tướng quân xảy ra chuyện lớn, nhưng gia nhân vẫn ngủ say như chết.
Ta ở viện Thanh Hoan, uống trà suốt đêm.
Sáng hôm sau, bọn gia nhân tỉnh lại, vừa lăn vừa bò chạy đi báo quan.
Vệ Tuân với vẻ mặt đầy đau buồn, vội vã quay về.
“Y La, nàng đừng có chuyện gì!” Hắn còn đứng ngoài cổng đã bắt đầu gào khóc.
Khi thấy ta bình an ngồi trong viện Thanh Hoan, tiếng khóc của hắn đột ngột dừng lại, tựa như một con gà bị bóp cổ.
“Ta không sao, ngươi thất vọng lắm phải không?” Ta nhìn hắn.
Vệ Tuân đứng sững tại chỗ, trên mặt thoáng hiện vẻ hoảng loạn.
Cuối cùng, hắn trấn tĩnh nói:
“Sao có thể, Y La không sao là tốt nhất rồi.”
Ánh mắt ta lướt qua hắn đầy hàm ý, giọng nói tiếc nuối:
“Cũng không biết vì sao, đêm qua mọi người đều ngủ rất say. Cũng may không ai gặp chuyện, chỉ có điều tất cả đồ đáng giá trong phủ đều bị dọn sạch.”
Vệ Tuân: …
Ta chìa tay về phía hắn.
Hắn khó hiểu hỏi:
“Làm gì?”
Ta ung dung nói:
“Cần bạc chứ. Thuốc của Văn Kỷ mỗi ngày hai mươi lượng, thức ăn nước uống cho cả phủ, sắp tới là lễ Phật đản, các mối quan hệ qua lại giữa các phủ… Thứ nào mà không cần bạc để sắp xếp?”
“Không phải vẫn còn cửa hàng và trang trại sao?”
“Văn Kỷ bệnh nặng thế này, nghe nói ở Giang Nam có thần y Cốc, ta vừa thế chấp cửa hàng và trang trại trong phủ để chuẩn bị đưa Văn Kỷ đến đó chữa trị. Nhưng còn chưa kịp nói với chàng, đệ tử Trương thần y đã đúng lúc về kinh. Cửa hàng và trang trại chưa kịp chuộc lại thì giấy tờ thế chấp đã bị bọn cướp trộm mất rồi.”
“Hồi môn của nàng…” hắn do dự mở miệng.
“Ngươi dựa vào đâu mà cho rằng bọn cướp dọn sạch tài sản trong phủ, nhưng lại đặc biệt để lại hồi môn của ta?”
“Ngươi cũng không có bạc à? Nếu không có, ta sẽ ra ngoài vay. Hình bộ biết được phủ tướng quân khó khăn như vậy, nhất định sẽ tăng cường truy bắt bọn cướp. Đến lúc đó tiền bạc của chúng ta sẽ được hoàn lại.”
Nghe tới đây, Vệ Tuân lập tức tháo túi bạc bên hông đưa cho ta.
Hắn vừa sợ ta ra ngoài vay tiền làm mất mặt hắn, vừa sợ tra xét bọn cướp sẽ lộ ra chính hắn.
09
Trong những ngày tiếp theo, mỗi lần Vệ Tuân về phủ, ta đều đòi bạc hắn.
Ngày phát bổng lộc còn xa, trên người hắn đâu còn lại bao nhiêu.
Ta dựa vào tình trạng trọng bệnh chưa tỉnh của Văn Kỷ để ép hắn đưa tiền.
Hắn không còn cách nào khác, đành phải lấy bạc từ Dương Uyển Phất.
Ban đầu Dương Uyển Phất không muốn.
Nhưng đám cướp mà nàng giới thiệu cho Vệ Tuân đã cướp sạch của cải trong phủ mà không giết được ta, khác gì dẫn sói vào nhà.
Dương Uyển Phất vốn đã liên lạc lại với cha mình – Dương Thị lang đang bị lưu đày – Vệ Tuân hứa rằng khi nàng trở thành chủ mẫu phủ tướng quân, sẽ tìm cách đưa gia đình nàng hồi kinh.
Trong đám cướp có một người quen biết với Dương Thị lang tại nơi lưu đày.
Dương Uyển Phất nghe Vệ Tuân hứa sẽ trừ khử ta, lập tức tiến cử người này.
Nhưng bây giờ, cướp nhận bạc của Vệ Tuân, không giết ta mà lại lấy sạch tài sản phủ tướng quân.
Điều này khiến Dương Uyển Phất thấy hổ thẹn trước Vệ Tuân.
Nàng đành lần lượt giao lại số tiền bạc trước đây Vệ Tuân tặng để hắn duy trì gia đình.
Nàng đã giao, ta không ngại tiếp tục đòi.
Đòi càng ngày càng nhiều, cuối cùng Dương Uyển Phất không chịu nổi.
Thêm vào đó, những tin đồn về nàng trong kinh ngày càng nhiều.
Ban đầu là với các công tử ăn chơi, sau này đến cả những người tầm thường cũng tham gia vào câu chuyện.
Dương Uyển Phất vô cùng khó chịu, tâm trạng cay đắng, gây ra ngày càng nhiều cãi vã với Vệ Tuân.
Gia sản trong phủ tướng quân ta đã chuyển hết về ngôi nhà cũ của họ Thẩm.
Còn đám cướp mà Vệ Tuân và Dương Uyển Phất thuê cũng đã bị Tạ đại nhân của ta giữ lại.
Ta dự định, sau khi vét sạch bạc trong tay Dương Uyển Phất, sẽ để Tạ đại nhân giao bọn cướp ra công đường, vạch trần bộ mặt thật của Vệ Tuân trước thiên hạ.
Đợi khi hắn đã mang tiếng xấu, ta sẽ đề nghị hòa ly.
Nhưng chưa kịp ra tay, sự việc đã có chuyển biến mới.
Số bạc trong tay Dương Uyển Phất không còn nhiều, Vệ Tuân bắt đầu bán trang sức của nàng.
Hắn ngày nào cũng lo tiền bạc, đến phố Hồng Sơn lại bị Dương Uyển Phất khóc lóc làm phiền, ngày qua ngày mang một gương mặt mệt mỏi, tiều tụy vô cùng.
Lúc này, triều đình quyết định giải quyết tận gốc nạn giặc cướp ven biển phía Đông Nam.
Các tướng lĩnh Đại Diễn triều không giỏi thủy chiến, không ai dám nhận nhiệm vụ.
Vệ Tuân đứng trên triều, có lẽ đang ngẩn ngơ hoặc mệt quá mà ngủ gật.
Có người chỉ đích danh hắn, hắn liền đứng ra nhận lệnh.
Đến khi tỉnh táo lại, mọi chuyện đã định, không thể rút lui.
Cũng giống như với Dương Uyển Phất, từ khi hắn bắt đầu hộ tống nhà họ Dương đến nơi lưu đày, hắn đã không thể quay đầu.
Năm xưa hắn lập được chiến công hiển hách ở Tây Bắc, là danh tướng nổi tiếng Đại Diễn triều.
Nhưng hắn là con độc đinh của dòng họ Vệ qua ba đời, hoàng thượng vốn không có ý định để hắn đi đánh giặc.
Nay hắn tự nguyện nhận nhiệm vụ, hoàng thượng cảm kích vô cùng, ban cho hắn phần thưởng hậu hĩnh.
Vệ Tuân lặng lẽ giấu phần lớn phần thưởng, gửi tới phố Hồng Sơn, phần còn lại đưa cho ta.
Hắn bắt đầu giở bài tình cảm:
“Y La, chúng ta thành thân đã bảy năm, tình cảm trước giờ vẫn tốt đẹp. Gần đây có chút bất hòa cũng chỉ là lời qua tiếng lại. Trong lòng ta vẫn yêu nàng như thuở ban đầu.”
“Nàng không thể sinh con, ta chưa từng trách cứ. Dù Văn Kỷ chỉ là dưỡng tử, nhưng cả cuộc đời còn lại của chúng ta đều dựa vào nó.”
“Ta lần này đi, chưa biết khi nào trở về. Nàng hãy đóng cửa cẩn thận, chăm sóc Văn Kỷ thật tốt. Hy vọng khi ta trở lại, Văn Kỷ đã khỏi hẳn.”
Hắn còn không quên vẽ ra tương lai:
“Y La, hãy chờ ta. Khi ta thắng trận quay về, nhất định sẽ xin hoàng thượng ban cho nàng một đạo cáo mệnh.”
Ta gật đầu:
“Chuyện trong nhà cứ để ta lo, chàng hãy yên tâm.”
Nghe ta đồng ý, Vệ Tuân lập tức lấy lý do còn phải chuẩn bị công việc, bước chân rời đi.
Hắn vội vàng đến phố Hồng Sơn, nơi có người hắn muốn ở bên hơn.
Sáng hôm sau, Tuyết Anh kể lại, Vệ Tuân và Dương Uyển Phất đã quấn quýt suốt đêm ở phố Hồng Sơn.
Hắn hứa với Dương Uyển Phất rằng mình sẽ dũng mãnh tiến lên, chém sạch giặc cướp, lập công lớn để xin hoàng thượng xá tội cho nhà họ Dương. Sau đó, hắn sẽ đón Dương Thị lang về Thịnh Kinh, rồi rước Dương Uyển Phất vào cửa trong sự vinh quang.
Trong kế hoạch tương lai của họ, ta – chủ mẫu chính danh của phủ tướng quân – đã trở thành người chết.
Ta chỉ biết cười lạnh.
Vệ Tuân quên rằng, hắn chưa từng tham gia thủy chiến.
Hắn cũng quên rằng, lần này xuất chinh sẽ không có ta – một nữ Gia Cát Lượng bên cạnh.
Lập công lớn ư? Ta xem hắn sẽ thành tướng bỏ trốn, hoặc để mạng lại nơi chiến trường.
Ta đến thăm Tạ bá phụ, dù ông là quan trong bộ Hình, nhưng chức cao quyền trọng, vẫn có thể can thiệp đôi chút chuyện binh bộ.
Ta nhờ ông sắp xếp một giám quân cho đại quân xuất chinh lần này.
Vệ Tuân lần này đi, nếu lập được công lớn, ta sẽ để đám cướp chỉ điểm hắn, khiến hắn bị mọi người khinh bỉ, sau đó hòa ly.
Còn nếu hắn chết nơi chiến trường, ta sẽ trở thành quả phụ trung liệt, được thừa kế cơ nghiệp của phủ tướng quân.
Ta không còn cha mẹ che chở, thế gian với nữ nhân vốn nghiệt ngã, hòa ly là hạ sách.
Vệ Tuân chết trận, mới là thượng sách.