Cố Dạ Thần đẩy cửa bước vào, thẳng lưng, thực hiện một nghi lễ quân chào hoàn hảo:
“Báo cáo Đại đội trưởng!”
Tần Liệt đặt tài liệu xuống, ngẩng mắt nhìn anh, nét mặt không rõ vui buồn, chỉ khẽ gật đầu, chỉ vào ghế đối diện:
“Ngồi đi.”
Cố Dạ Thần làm theo, ngồi thẳng lưng, tay đặt ngay ngắn trên gối, tư thế ngồi chuẩn mực của quân nhân, nhưng khóe môi mím chặt lại — lộ rõ sự bất an trong lòng.
“Vì chuyện của cô sinh viên tên Diệp Thiển Thiển?” — Tần Liệt hỏi thẳng.
“Vâng.” — Cố Dạ Thần đáp, giọng trầm.
“Làm theo quy định là được. Có vấn đề gì?”
Tần Liệt cầm tách trà, khẽ thổi lớp bọt nổi bên trên, giọng thản nhiên.
Cố Dạ Thần trầm mặc vài giây, như đang sắp xếp ngôn từ, lại như đang giằng xé kịch liệt trong nội tâm.
Căn phòng làm việc chỉ còn lại tiếng kim giây của chiếc đồng hồ treo tường “tích tắc tích tắc”.
Cuối cùng, anh ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Tần Liệt, ánh mắt xưa nay vẫn luôn lạnh lẽo lúc này lại cuộn trào những cảm xúc phức tạp: có giằng co, có áy náy, cũng có một sự buông bỏ nhẹ nhõm đến quyết tuyệt.Page Vân hạ tương tư
“Đại đội trưởng,” — giọng anh khàn khàn, trầm thấp hơn thường ngày,
“Tôi xin nhận kỷ luật.”
“Ồ?” — Tần Liệt nhướng mày, “Kỷ luật cậu? Vì cậu nghiêm túc thực thi quy định à?”
“Không.” — Cố Dạ Thần hít sâu một hơi, như dồn hết sức lực, từng chữ từng chữ nặng nề bật ra:
“Bởi vì… tin nhắn gây rối loạn kia, là tôi gửi.”
Anh dừng lại, dưới ánh mắt sâu thẳm của Tần Liệt, tiếp tục thú nhận:
“Hơn nữa, Diệp Thiển Thiển… chính là người yêu trên mạng của tôi suốt gần một năm qua.
Tôi đã che giấu thân phận thật, dùng cái tên giả là ‘Cục Đá’.”
Anh kể lại toàn bộ mọi chuyện, từ lúc quen nhau ra sao, vì kỷ luật bảo mật mà không thể tiết lộ thân phận thật, bịa ra lời nói dối “lính biên phòng”, đến việc Diệp Thiển Thiển tình cờ đến căn cứ, anh nhận ra cô nhưng buộc phải giấu kín… rồi cho đến tin nhắn kia trở thành ngòi nổ, dẫn đến hàng loạt hệ quả.
Tuy lời nói được rút gọn, nhưng đầu đuôi rõ ràng.
Lần đầu tiên, anh đem bí mật nặng nề đã giấu gần một năm, không giữ lại chút gì, trút ra hoàn toàn trước một người khác.
Nói xong, anh cúi mắt xuống, chờ đợi cơn giận dữ như sấm sét và hình phạt nghiêm khắc sẽ ập đến.
Bởi vì, một quân nhân như anh mà lại giấu thân phận, tiếp cận người ngoài, còn thiết lập mối quan hệ thân mật, điều này, xét theo quy định, là lỗi cực kỳ nghiêm trọng.
Thế nhưng, cơn quở trách dự đoán đó… lại không đến.
Tần Liệt lặng lẽ lắng nghe, trên gương mặt không hề có chút ngạc nhiên nào, như thể đã nhìn thấu tất cả từ trước.
Ông chỉ chậm rãi uống trà, đợi đến khi Cố Dạ Thần nói xong, cả văn phòng lại rơi vào yên lặng.
Một lúc lâu sau, Tần Liệt mới đặt ly trà xuống, khẽ thở dài một tiếng.
“Tiểu Cố à…” — giọng ông không trách cứ, ngược lại mang theo sự thấu hiểu sâu xa,
“Tôi nhớ lúc cậu mới đến đội Ưng Săn, giống như một thanh đao chỉ biết lao thẳng về phía trước — sắc bén, nhưng cũng dễ gãy.
Trong lòng ngoài nhiệm vụ ra, gần như chẳng chứa nổi điều gì khác.”
Ông đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra thao trường nơi các binh sĩ đang luyện tập:
“Mấy năm nay, cậu trưởng thành rồi, mạnh mẽ hơn, trở thành trụ cột của Ưng Săn.
Nhưng đôi khi tôi cũng tự hỏi — có phải chúng tôi đã ép cậu quá mức, đến nỗi cậu gần như quên mất, ngoài việc là một quân nhân, cậu cũng là một người trẻ, có máu thịt, có cảm xúc.”
Cố Dạ Thần ngẩng phắt đầu lên, nhìn về phía bóng lưng Tần Liệt.
Tần Liệt xoay người lại, ánh mắt lần nữa rơi lên người anh, trở nên nghiêm túc và sâu thẳm:
“Xử lý chuyện này, có hai nguyên tắc.
Thứ nhất, không được vi phạm kỷ luật quân đội và nguyên tắc bảo mật.
Thứ hai…” — ông ngừng lại, ngữ điệu nặng hơn — “không được phụ lòng cô gái ấy.”
Ông đi tới trước mặt Cố Dạ Thần, vỗ nhẹ lên vai anh, lời nói như mang theo hàm ý sâu xa:
“Chuyện này, lớn cũng được, nhỏ cũng xong.
Theo quy định, cậu thực sự có sai. Nhưng xét đến cùng, đây là chuyện riêng của cậu.
Làm thế nào để xử lý, vừa đảm bảo kỷ luật, vừa cho bản thân và cho cô gái kia một lời giải thích…
Cân bằng ấy, chỉ có thể do cậu tự mình nắm lấy.”
“Tôi chỉ có một yêu cầu.”
Tần Liệt nhìn anh, ánh mắt sắc bén, “Xử lý cho tốt.
Đừng để chuyện riêng ảnh hưởng đến phán đoán và nhiệm vụ của cậu.
Cũng đừng để bản thân… phải hối tiếc cả đời.”
Đó không phải là mệnh lệnh, nhưng lại nặng nề hơn bất kỳ mệnh lệnh nào.
Cố Dạ Thần biết, đội trưởng đã cho anh một cơ hội — một cơ hội để tự mình tìm đường giữa quy tắc và cảm tình.
Cũng đồng nghĩa với việc, đẩy anh ra trước vực sâu — phải đối diện với Diệp Thiển Thiển, đối diện với tất cả những gì đang đổ vỡ giữa họ.
Chương 15: Niềm tin vỡ vụn
Đèn trong phòng giam bật sáng vào lúc chạng vạng.
Ánh sáng vàng nhạt chỉ vừa đủ xua đi phần nào bóng tối trong căn phòng, nhưng không thể sưởi ấm được trái tim lạnh lẽo của Diệp Thiển Thiển.
Cửa lại mở ra.
Lần này, người đứng ở cửa là Cố Dạ Thần.
Anh đã thay đồ huấn luyện, mặc bộ quân phục chỉnh tề, dáng người vẫn thẳng tắp như cũ, nhưng giữa lông mày lại phủ lên vẻ nặng nề và mỏi mệt khó xóa.
Tay anh cầm khay cơm — vài món đơn giản và một ấm nước.
Ngay khi nghe tiếng bước chân, Diệp Thiển Thiển đã ngẩng đầu,
Và khi thấy người bước vào là anh, ánh mắt cô lập tức trở nên lạnh lẽo, phủ một lớp băng sương dày đặc.
Cô nhanh chóng quay đi, cúi đầu xuống, đưa cả tấm lưng về phía anh, sự chống đối không cần lời đã quá rõ ràng.
Bước chân Cố Dạ Thần khựng lại nơi cửa, rồi mới chậm rãi tiến vào, đặt khay cơm lên bàn nhẹ như sợ gây ra tiếng động.
“Ăn chút gì đi.” — giọng anh khàn khàn, cố gắng làm dịu đi, nhưng vẫn không giấu được chất giọng khô cứng quen thuộc.
Diệp Thiển Thiển không phản ứng gì cả, như thể không hề nghe thấy.
Sự im lặng bao trùm lấy không gian nhỏ hẹp, đến mức khiến người ta khó thở.
Cố Dạ Thần đứng cạnh bàn, lặng lẽ nhìn bóng dáng nhỏ bé đang co ro ở góc giường, yếu ớt đến mức dễ vỡ.
Tim anh từng hồi co rút, nhói buốt.
Anh nhớ đến lời của đại đội trưởng, nhớ đến những điều mình chưa thể nói ra, và cả đôi mắt từng trong sáng tin tưởng, từng phụ thuộc vào anh đến nhường nào của cô…
Anh hít sâu một hơi, bước đến bên giường, dừng lại cách cô một mét — một khoảng cách vừa đủ để không khiến cô thấy bị ép buộc, nhưng cũng đủ để cô nghe thấy anh nói.
“Thiển Thiển…”
Anh thử gọi cái tên đã gọi không biết bao nhiêu lần trong thế giới mạng, giọng trầm thấp khàn khàn.
Nghe thấy cách xưng hô ấy, bờ vai Diệp Thiển Thiển khẽ run lên một cái rất nhẹ, nhưng cô vẫn không quay đầu lại.
“Chuyện hôm nay… tôi xin lỗi.”
Cố Dạ Thần khó khăn mở miệng, mỗi chữ như bị ép ra từ cổ họng,
“Đã khiến em… khó xử.”
Đáp lại anh, vẫn chỉ là sự im lặng chết chóc.
Cố Dạ Thần siết chặt nắm tay, tiếp tục nói:
“Thân phận của tôi… rất đặc thù. Có điều lệ bảo mật nghiêm ngặt. Tôi không thể nói cho em biết sự thật… Tài khoản ‘Cục Đá’ đó, là tôi… là tôi dùng riêng…”
Anh cố gắng giải thích, nhưng đến lúc này mới phát hiện, ngôn từ lại trở nên yếu ớt đến buồn cười.
Bảo mật? Bất đắc dĩ?
Trước tổn thương đã gây ra, những lý do ấy sao lại ích kỷ và nực cười đến vậy.
“Vậy thì sao?”
Một giọng nói lạnh lẽo, run rẩy khe khẽ, cuối cùng cũng vang lên.
Diệp Thiển Thiển chậm rãi quay đầu lại. Trên gương mặt cô không còn biểu cảm nào, chỉ có đôi mắt đỏ đến đáng sợ, bên trong bùng cháy thứ ngọn lửa gần như tuyệt vọng.
“Cho nên, chỉ vì thân phận của anh đặc biệt, có điều lệ bảo mật,”
cô chậm rãi từng chữ, giọng không lớn, nhưng như băng nhọn đập thẳng vào Cố Dạ Thần,
“anh liền có thể đường hoàng lừa dối tôi? Nhìn tôi như một con ngốc, ngày nào cũng lo anh ở biên cương ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, lo anh tuần tra vất vả, lo anh gặp nguy hiểm?”
Giọng cô dần cao lên, mang theo tiếng khóc bị kìm nén và phẫn nộ:
“Nhìn tôi vẽ những bộ truyện tranh buồn cười đó cho anh, nghe tôi trong video lải nhải kể mấy chuyện phiền não trẻ con, còn anh ở đầu bên kia màn hình, có phải vừa qua loa với tôi, vừa cười thầm sự ngây thơ ngu ngốc của tôi không?!”
“Không phải! Tôi không có!”
Cố Dạ Thần bật thốt, giọng đầy gấp gáp,
“Tôi chưa từng nghĩ như vậy! Những bức tranh của em, những lời em nói, đối với tôi rất quan trọng! Chúng…”
Chúng là thứ duy nhất, sau vô số nhiệm vụ đẫm máu, đen tối, kiệt quệ, khiến tôi còn cảm thấy mình giống một con người, còn có nhiệt độ.
Câu nói ấy nghẹn cứng trong cổ họng, thế nào cũng không thốt ra được.
“Quan trọng?”
Diệp Thiển Thiển cười nhạt một tiếng, nước mắt cuối cùng cũng tràn xuống, nhưng cô vẫn cứng đầu đưa tay quệt mạnh đi,
“Quan trọng kiểu gì? Quan trọng như xem một màn biểu diễn thú vị sao, Cố giáo quan? Hay là… ‘Cô Lang’?”
Cô gọi thẳng mật danh của anh, sự mỉa mai và xa cách trong giọng nói ấy như một nhát dao, đâm thẳng vào tim Cố Dạ Thần.
“Nhìn tôi như một con ngốc, bị anh xoay trong lòng bàn tay, vì anh mà đau lòng, vì anh mà trao cả tấm chân tình, có phải rất vui không? Rất có cảm giác thành tựu đúng không?”
Cô khóc nấc lên, giọng vỡ vụn,
“Có phải thấy tôi – một nữ sinh chưa từng va chạm đời – đặc biệt dễ lừa? Đặc biệt dễ thỏa mãn? Chỉ cần vài câu ngọt ngào, vài lần giả vờ đáng thương, là tôi có thể một lòng một dạ với anh?!”
“Không phải! Thiển Thiển! Em nghe tôi giải thích!”
Cố Dạ Thần tiến lên một bước, định nắm lấy vai cô, nhưng bị cô mạnh mẽ hất tay ra!
“Đừng chạm vào tôi!”
Diệp Thiển Thiển như một con thú nhỏ bị thương, co rụt mạnh về sau, trong mắt tràn đầy đề phòng và chán ghét,
“Lời giải thích của anh, còn được mấy câu là thật? Cố Dạ Thần, hay… tôi rốt cuộc nên gọi anh là gì đây? ‘Cục Đá’? Hay tổng giáo quan?”
Cô lắc đầu, nước mắt tuôn như vỡ đê:
“Tôi không phân biệt được nữa… thật sự không phân biệt được nữa… rốt cuộc đâu mới là anh thật? Đâu là giả? Hay là… tất cả đều là giả?!”
Niềm tin, vào khoảnh khắc này, hoàn toàn sụp đổ, vỡ nát đến cả bụi cũng không còn.
Cố Dạ Thần nhìn cô gái trước mắt đang khóc đến suy sụp, nhìn ánh sáng trong mắt cô hoàn toàn tan vỡ, anh hiểu rõ —
Có những thứ, một khi đã vỡ, thì không bao giờ vá lại được nữa.
Tất cả lời giải thích, tất cả nỗi bất đắc dĩ của anh, trước sự tuyệt vọng của cô lúc này, đều trở nên nhạt nhẽo và nực cười.
Anh đứng bất động tại chỗ, như bị đóng chặt lên cột sỉ nhục.
Lần đầu tiên trong đời, người chưa từng lùi bước trước kẻ địch hung tàn nhất, lại cảm nhận được một cảm giác bất lực và hoảng loạn mang tính hủy diệt.
Anh dường như… thật sự sắp mất cô rồi.
Mất đi ánh sáng đã từng soi rọi thế giới lạnh lẽo của anh.
Chương 16: Rời đi dứt khoát
Đêm đó trong phòng giam, cuối cùng trôi qua trong tiếng khóc cạn kiệt sức lực của Diệp Thiển Thiển, và sự im lặng như chết của Cố Dạ Thần.
Rốt cuộc anh vẫn không thể đưa ra một lý do mà Diệp Thiển Thiển có thể chấp nhận.
Hoặc nói đúng hơn, trước sự lừa dối quá lớn ấy, mọi lý do đều đã mất đi ý nghĩa.
Anh giống như một phạm nhân vụng về nhất, chịu đựng sự lăng trì tinh thần từ nước mắt và lời chất vấn của cô.
Sáng sớm hôm sau, cán bộ Lý đến phòng giam, mang theo quyết định của đại đội.
Do Diệp Thiển Thiển vi phạm quy định nhưng tình tiết nhẹ, chưa gây hậu quả rò rỉ bí mật thực chất, sau khi xem xét, quyết định phê bình giáo dục, đồng thời kết thúc sớm hoạt động thực tế, lập tức cử xe đưa cô trở về trường.
Quyết định này, vốn đã nằm trong dự liệu.
Diệp Thiển Thiển bình tĩnh tiếp nhận quyết định đó, thậm chí không hỏi thêm một lời.
Cô lặng lẽ thu dọn hành lý vốn chẳng có bao nhiêu — chủ yếu là đồ vẽ và tập phác thảo của mình.
Khi cầm lên cuốn sổ phác thảo dày cộp, động tác của cô khựng lại trong thoáng chốc.
Bên trong là tất cả những quan sát và cảm hứng từ khi cô đến căn cứ Ưng Săn:
những khoảnh khắc bùng nổ sức mạnh trên thao trường, những góc đời sống ấm áp nơi hậu cần, và cả những bức vẽ lén — về Cố Dạ Thần, về bóng lưng lạnh lùng ấy, về dáng vẻ nghiêm nghị mà không hiểu sao cô luôn muốn lưu giữ.
Những bức vẽ đó, từng chứa đựng sự tìm kiếm của cô với chủ đề “cứng rắn”,
và cả… thứ tình cảm lặng thầm mà ngay cả bản thân cô khi ấy cũng chưa kịp nhận ra.
Giờ đây, tất cả chỉ còn là một trò hề.
Cô cầm lấy cây bút than, lật đến những trang vẽ có bóng dáng anh — rồi bắt đầu tô đè lên, từng nét, từng nét.
Cô tô cho đến khi những đường nét rõ ràng biến thành một mảng đen mờ mịt,
cho đến khi bóng dáng ấy bị nuốt trọn bởi sắc đen u tối.
Như thể, chỉ cần xóa đi trên giấy, là có thể xóa luôn dấu vết mà anh từng để lại trong tim cô.
Trợ lý Lý đứng bên cạnh nhìn thấy tất cả, định mở miệng, rồi lại thôi.
Cuối cùng chỉ đành biến thành một tiếng thở dài bất lực.
Xe đã chờ dưới lầu.
Diệp Thiển Thiển ôm lấy bộ đồ vẽ đã thu dọn xong, quay đầu nhìn lại căn phòng giam giữ cô chưa đầy một ngày lần cuối,
rồi xoay người bước đi, không hề ngoái đầu.
Ánh nắng ngoài trời có chút chói chang, cô khẽ nheo mắt lại theo bản năng.
Ngay lúc chuẩn bị bước lên xe —
một bóng người xuất hiện ở góc hành lang phía sau khu nhà ở.
Là Cố Dạ Thần.
Anh hiển nhiên cả đêm không ngủ, quầng thâm dưới mắt rất rõ, đường nét dưới cằm căng cứng.
Anh đứng cách đó không xa, lặng lẽ nhìn cô, môi mấp máy, như muốn nói gì đó.
Diệp Thiển Thiển cũng nhìn thấy anh.
Ánh mắt cô chỉ dừng lại trên gương mặt ấy chưa đến một giây,
rồi lạnh lẽo dời đi, không hận, không oán, không còn bất kỳ dao động nào —
Giống như đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.
Sau đó, như sực nhớ ra điều gì, cô lấy từ túi áo ra chiếc điện thoại di động, chiếc đã được trả lại, nhưng vẫn trong trạng thái tắt nguồn.
Mở nguồn.
Bỏ qua hàng dài những tin nhắn chưa đọc và cuộc gọi nhỡ —
Tất cả đều đến từ “Cục Đá của tôi”.
Cô mở danh bạ, mở ứng dụng trò chuyện, tìm đến cái tên và hình đại diện quen thuộc ấy.
Ngón tay dừng lại chốc lát, rồi không do dự mà bấm vào —
‘Xóa liên hệ’.
‘Chặn’.
Mỗi một động tác, dứt khoát, giống như đang cắt đứt hoàn toàn quá khứ.
Làm xong tất cả, cô ngẩng đầu nhìn Cố Dạ Thần lần nữa.
Lần này, cô lên tiếng.
Giọng không lớn, nhưng rõ ràng truyền đến tai anh, và cả trợ lý Lý cùng tài xế đứng gần đó.
“Cố giáo quan,” — cô gọi anh bằng danh xưng xa cách, lạnh lùng.
“Chúng ta, chấm dứt rồi.”
Nói xong, cô mở cửa xe, cúi người chui vào trong, không quay đầu lại lần nào.
Tiếng cửa xe đóng lại như cánh cổng cuối cùng khép lại, ngăn cách hai thế giới.
Cố Dạ Thần đứng nguyên tại chỗ, nhìn chiếc xe địa hình bốc lên một lớp bụi mỏng, càng lúc càng xa, cuối cùng khuất sau cánh cổng căn cứ.
Anh vẫn giữ nguyên tư thế ấy, dáng người thẳng tắp, nhưng như thể toàn bộ tinh thần đã bị rút cạn.
Ánh nắng kéo cái bóng của anh dài lê thê trên nền đất xi măng lạnh lẽo, trông cô độc đến lạ thường.
Cuối cùng, anh đã đánh mất cô.
Bằng cách tệ hại nhất.
Trên xe, Diệp Thiển Thiển dựa vào cửa sổ, ánh mắt dõi theo rừng núi trôi qua ngoài cửa xe như tua nhanh.
Cô không khóc — chỉ cảm thấy trong tim như có một khoảng trống lớn, gió lùa vào lạnh buốt.
Cô lấy điện thoại ra, mở WeChat, nhắn cho Tô Tình:
「Tình Tình, mình về rồi。」
「Mọi thứ… đã kết thúc.」
Gửi xong, cô tắt màn hình, cất điện thoại, nhắm mắt lại, để mặc cảm giác mệt mỏi và tan vỡ xâm chiếm toàn thân.
Chuyến đi tới căn cứ Ưng Săn, bắt đầu bằng những háo hức và cảm hứng dồi dào cho sáng tác — kết thúc bằng một màn công khai trừng phạt và một trái tim tan nát.
Còn tác phẩm tốt nghiệp của cô — “Thần hộ vệ”, bức tranh người lính đặc chủng lạnh lùng mang trên vai một con chim cổ đỏ dịu dàng, nguồn cảm hứng sơ khai của nó… giờ đây đã chết lặng hoàn toàn trong lòng cô”
Chương 17: “Sói hoang” mất hồn
Sự ra đi của Diệp Thiển Thiển, giống như một hòn đá rơi vào hồ sâu, trên mặt hồ có vẻ tĩnh lặng dưới lớp vỏ kỷ luật nghiêm ngặt của căn cứ Ưng Săn, nhưng thực chất đã dấy lên những đợt sóng ngầm mà chỉ số ít người mới nhận ra.
Đối với đại đa số quân nhân, tổng giáo quan Cố Dạ Thần dường như không có bất kỳ thay đổi gì.
Anh vẫn là “Sói hoang” luôn lạnh lùng và nghiêm khắc trên thao trường, thậm chí còn lạnh lùng hơn, điên cuồng hơn trước kia.
Các kế hoạch huấn luyện anh đưa ra ngày càng khốc liệt, tiêu chuẩn ngày càng cao, anh còn đích thân dẫn đội tham gia leo núi việt dã cường độ cao, vượt chướng ngại nguy hiểm, đấu đối kháng thực chiến, với tần suất tăng rõ rệt.
Anh dường như không biết mệt mỏi, cùng các đội viên chìm vào cường độ rèn luyện gần như hành xác.
Đồng đội tuy than khổ sau lưng, nhưng cũng không khỏi kính phục từ tận đáy lòng.
Họ có thể cảm nhận rõ ràng — khí thế lạnh lẽo sắc bén vốn luôn tồn tại trên người Cố đội, giờ đây lại càng ngưng tụ thành lưỡi dao thật sự, tựa như muốn chém đứt tất cả — bao gồm cả chính bản thân anh.
Chỉ có số ít người thân cận mới nhìn thấy vết nứt ẩn sau lớp vỏ bọc băng giá đó.
Lục Tử Hạo là một trong số đó.
Là đồng đội sinh tử và phó thủ của Cố Dạ Thần, anh quá hiểu tên này.
Trước kia, Cố Dạ Thần cũng lạnh, cũng nghiêm, nhưng đó là sự lạnh lùng lý trí, đến từ trách nhiệm và tiêu chuẩn cao ngất của một người chỉ huy.
Còn bây giờ… sự lạnh lùng này lại mang theo mùi vị của hủy diệt, gần như điên cuồng.
Anh ta như đang dùng sự mệt mỏi tột cùng và sức chịu đựng cực hạn để gây mê một nỗi đau khác sâu hơn, khó nói hơn, nằm trong đáy lòng.
Nhiều lần đêm khuya, Lục Tử Hạo sau khi kết thúc huấn luyện bắn tỉa đêm quay về, đi ngang phòng ký túc của Cố Dạ Thần, đều thấy đèn vẫn còn sáng.
Thỉnh thoảng, anh nhìn thấy Cố Dạ Thần không phải đang xử lý văn kiện hay nghiên cứu chiến thuật, mà chỉ ngồi một mình trước bàn, trong tay cầm một chiếc điện thoại cá nhân (không phải loại bảo mật cấp phát trong quân đội).
Ánh sáng màn hình hắt lên nửa khuôn mặt góc cạnh lạnh lùng của anh, trong ánh mắt — là sự trống rỗng và… bi thương mà Lục Tử Hạo chưa từng thấy.
Một lần nọ, Lục Tử Hạo lấy cớ mang báo cáo tổng kết diễn tập đến, gõ cửa phòng anh lúc rạng sáng.
Cố Dạ Thần mở cửa rất nhanh, như thể vốn không hề ngủ, trên người vẫn là bộ đồ huấn luyện ban ngày, chỉ tháo cúc cổ.
Trong phòng còn vương mùi thuốc lá nhàn nhạt — (Cố Dạ Thần bình thường gần như không hút thuốc).
Khóe mắt Lục Tử Hạo liếc thấy, trên màn hình điện thoại mà anh vội vàng tắt đi, thoáng hiện một bức tranh hoạt hình với màu sắc tươi sáng, nét vẽ đáng yêu — rất giống nét vẽ của cô gái tên Diệp Thiển Thiển.
“Còn chưa ngủ à?” Lục Tử Hạo thản nhiên đưa báo cáo.
“Ừm.” – Cố Dạ Thần nhận lấy, giọng khàn, né tránh ánh mắt anh,
“Còn chút việc cần xử lý.”
Lục Tử Hạo không vạch trần lời nói dối đó.
Anh nhìn thấy rõ quầng thâm dưới mắt anh ta, và nét mỏi mệt không cách nào giấu nổi nơi hàng lông mày.
Anh biết rõ — gã này, chắc hẳn mỗi đêm đều lật xem những bức tranh kia, dựa vào chút ấm áp còn sót lại, để vượt qua từng đêm dài lạnh giá này.
“Này lão Cố,” – Lục Tử Hạo tựa vào khung cửa, giọng ráng nhẹ nhàng,
“Cái cường độ huấn luyện dạo này của ông ấy, sắp đuổi kịp huấn luyện tuần địa ngục rồi đấy.
Anh em sắp bị ông luyện đến phế luôn rồi, ông có bị cái gì kích thích à?
Ví dụ như… thất tình chẳng hạn?”
Ba chữ cuối cùng, anh ta nói thử, dò xét cẩn trọng.
Cơ thể Cố Dạ Thần khựng lại một cái gần như không thể phát hiện, sau đó, toàn thân lập tức tỏa ra khí áp lạnh lẽo, ánh mắt sắc như dao lia tới Lục Tử Hạo, cảnh cáo rõ ràng:
“Cậu rảnh quá nhỉ?
Xem ra cường độ huấn luyện vẫn chưa đủ.
Ngày mai tổ bắn tỉa tập thêm bài bắn mục tiêu di động ban đêm 2000 mét.
Tỷ lệ trúng dưới 90% — cả tổ chạy phạt thêm 20km.”
Lục Tử Hạo: “…”
Xong. Tự vác mặt ra đập miệng.
Anh xấu hổ gãi mũi, biết không thể nói tiếp được nữa.
Trước khi rời đi, anh nhìn lại cánh cửa vừa khép lại phía sau, trong lòng hiểu rõ — cô gái tên Diệp Thiển Thiển kia, giống như một chiếc gai, đâm sâu vào lớp băng dày trong lòng Cố Dạ Thần, rút không được, tan không nổi, chỉ có thể ngày đêm giày vò anh.
Đại đội trưởng Tần Liệt cũng sớm nhận ra trạng thái của Cố Dạ Thần.
Sau một buổi hội nghị chiến thuật cấp cao, ông giữ anh lại riêng.
“Dạ Thần.” – Tần Liệt nhìn người sĩ quan dưới quyền mà mình tâm đắc nhất, giọng trầm ổn –
“Dạo này luyện binh rất chặt, hiệu quả rõ ràng. Nhưng cũng phải biết co giãn, dây kéo căng quá, dễ đứt.”
Cố Dạ Thần đứng nghiêm, giọng không gợn sóng:
“Rõ, đại đội trưởng! Tôi có chừng mực.”
“Chừng mực?” – Tần Liệt nhìn anh đầy ẩn ý,
“Cái ‘chừng mực’ của cậu là lấy bản thân làm cỗ máy à?
Tôi biết cô gái đó đi rồi, trong lòng cậu khó chịu.
Nhưng nhớ kỹ lời tôi đã nói với cậu:
Xử lý cho tốt.”
“Cái gọi là xử lý tốt, không chỉ là giải quyết chuyện giữa hai người, mà còn là xử lý chính bản thân cậu.”
Cố Dạ Thần cụp mắt, trầm mặc một lúc, rồi mới khẽ nói:
“Em hiểu. Xin đại đội trưởng yên tâm, em sẽ không để chuyện cá nhân ảnh hưởng đến nhiệm vụ và trách nhiệm.”
Lời cam đoan của anh vang dội, nhưng Tần Liệt vẫn có thể nghe ra được sức nặng đang ẩn giấu sau từng câu chữ đó.
Tình cảm, nhất là thứ tình cảm mà người ta đã thật lòng trao gửi, đâu thể nói không ảnh hưởng là sẽ không ảnh hưởng?
Nó giống như một vết thương nội tạng, ngoài mặt không thấy gì, nhưng đến thời khắc quan trọng lại có thể đau đến thấu tim gan.
Cố Dạ Thần thực sự đã dùng hành động để chứng minh lời hứa ấy.
Trong một cuộc diễn tập chống khủng bố liên quân giữa các quân khu sau đó, anh dẫn dắt đội Ưng Săn, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đột kích tiêu diệt “khủng bố” cố thủ trong tòa nhà, toàn đội không ai bị thương.
Sự chỉ huy điềm tĩnh dứt khoát cùng chiến thuật chuẩn xác, sắc bén của anh một lần nữa nhận được sự tán thưởng nhiệt liệt.
Đứng trên bục tổng kết diễn tập, đón nhận sự kính trọng và lời khen ngợi từ các chiến hữu đồng minh, anh vẫn với dáng đứng thẳng tắp, gương mặt lạnh lùng, vẫn là vị “Vua bóng đêm” rực rỡ ánh hào quang ấy.
Chỉ có bản thân anh biết, trong khoảnh khắc bóp cò súng (mô phỏng bằng thiết bị laser của diễn tập), trong chiến trường giả đầy khói súng và bụi mù, trong đầu anh không kiềm chế được mà lại hiện lên đôi mắt đẫm lệ, ngập tràn thất vọng và chất vấn kia.
Ánh mắt đó, so với bất kỳ viên đạn thật nào, còn có sức sát thương lớn hơn.
Vinh quang chiến thắng không thể lấp đầy khoảng trống trong lòng,
Lời tán dương chẳng thể xua đi nỗi cô độc nơi sâu thẳm linh hồn.
“Sói hoang” mất hồn ấy, vẫn một mình bước đi giữa hoang mạc, chỉ khác là lần này, anh đã hiểu thế nào là cảm giác đánh mất.