06.
Những ngày Thẩm Cảnh đi làm đầu bếp, tôi cũng không rảnh rỗi.
Rất nhanh, tôi tìm được một công việc văn phòng 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều tại tập đoàn Thẩm Thị.
Nhà tuyển dụng ưng ý bằng cấp của tôi, còn tôi thì ưng mức lương họ đề nghị.
Thế là đôi bên ăn ý hợp tác.
Tôi bắt đầu gắn bó với công việc cống hiến sức lao động cho Thẩm Thị.
Ngày đầu đi làm, đồng nghiệp kể cho tôi nghe những chuyện bí mật trong gia tộc nhà họ Thẩm.
Hóa ra, mỗi nhà đều có khó khăn riêng.
Nghe bảo, Thái tử gia của Thẩm gia là một người thanh tâm quả dục, được mệnh danh là Phật tử giới Quảng Đông.
Anh ta không bao giờ can thiệp vào chuyện kinh doanh của gia đình, không tham dự bất kỳ bữa tiệc nào, hoàn toàn đứng ngoài mọi chuyện trong cõi hồng trần.
Thậm chí, mối quan hệ với gia đình gần như đã cắt đứt.
Nửa năm trước, khi bà Thẩm - tổng giám đốc hiện tại - gặp tai nạn xe hơi và phải nhập viện,
Thái tử gia cũng không ghé thăm lấy một lần.
"Thật là lạnh lùng, Thịnh Gia Bảo, cô nói có đúng không?"
Tôi vừa uống trà mát Thẩm Cảnh chuẩn bị từ sáng, vừa gật đầu.
Lần trước tôi than đắng, lần này anh đã đổi sang công thức với mía lau và rễ tranh, ngọt ngào lại mát lành.
Thẩm Cảnh đúng là một người đàn ông chu đáo!
Đồng nghiệp tiếp tục buôn chuyện:
Nghe nói, bà tổng vẫn hôn mê từ vụ tai nạn đến giờ, nhưng chồng bà - ông Trần, là người đàn ông mẫu mực, không rời bỏ vợ.
Vừa lo công việc công ty, vừa ra sức khuyên nhủ con trai trở về tiếp quản gia nghiệp.
Cuối cùng, vị Phật tử giới Quảng Đông ấy cũng buông chuỗi hạt, quyết định trở về tiếp quản sản nghiệp gia đình.
Dù không tình nguyện, anh ta cũng sắp trở thành tổng giám đốc mới của Thẩm Thị.
Tối đó, khi tôi kể mấy chuyện này cho Thẩm Cảnh, gương mặt anh thoáng cứng đờ.
Nụ cười của anh trông như kiểu người ta phát hiện mua nhầm gà công nghiệp ở chợ.
"Thịnh Gia Bảo, ăn cơm trước đã."
Anh nhét vào miệng tôi một miếng xá xíu đen bóng.
Thịt béo gầy xen lẫn, ngọt mà không ngấy.
Ngon đến mức mắt tôi sáng rực, lập tức quên luôn chuyện Thái tử gia hay Phật tử gì đó.
Dù sao, so với một Phật tử xa tận chân trời, thì một anh đầu bếp giới Quảng Đông gần gũi bên cạnh vẫn tốt hơn nhiều.
Anh không chỉ biết nấu món gà hấp gừng cát thơm ngon, còn làm được cá kho trong nồi đất, sườn hấp bột, rau cải luộc chấm nước tương…
Không được!
Không thể trong đêm khuya lại ngồi nghĩ tên món ăn thế này.
Tôi bất lực lau dòng nước miếng lỡ rơi ra trong màn đêm, cảm thấy mình thật sự không có thuốc chữa nữa rồi.
07.
Ngày tháng trôi qua, tôi nhanh chóng quen với cuộc sống ở Nam Thành.
Có những lúc, thậm chí tôi quên mất rằng mình vốn là người Giang Thành.
Dẫu sao thì, ở cái gia đình đó, chẳng ai bận tâm tôi thích ăn gì.
Ví như tôi không ăn rau mùi, nhưng mẹ kế lại đặc biệt thích rau mùi.
Lúc nào cũng yêu cầu đầu bếp bỏ thêm vài lá xanh ấy vào mọi món ăn.
Cứ như thể việc tôi ăn thêm hai miếng đồ ăn trong bữa cơm sẽ làm bà khó chịu cả ngày vậy.
Còn Thẩm Cảnh thì khác.
Thấy tôi chỉ gắp một hai lần món nào đó, anh liền nhướng mày hỏi:
"Không thích ăn hả?
"Đúng là tiểu thư nhà giàu khó chiều."
Sau đó, anh dứt khoát không làm món đó nữa.
Lâu dần, khẩu vị của tôi bị Thẩm Cảnh kiểm soát chặt chẽ.
Trên bàn ăn, hầu như chỉ có những món tôi thích.
Nhưng đúng lúc tôi nghĩ mình có thể buông bỏ quá khứ, thì lại gặp phải Thịnh Thanh Vũ – em gái tôi – ở dưới tòa nhà công ty Thẩm Thị.
…
Nói chính xác hơn,
Thanh Vũ là em kế của tôi, chẳng chung cha cũng chẳng chung mẹ.
Tôi mới là con gái ruột duy nhất của ba.
Nhưng có lẽ ông quá yêu mẹ kế.
Gia đình người khác, con cái là người dư thừa trong tình yêu của cha mẹ.
Còn ở nhà tôi, tôi là người dư thừa trong tình yêu của ba, mẹ kế và Thanh Vũ.
Năm lớp 12, tôi nói muốn du học. Ba đập đũa, mặt lạnh tanh:
"Thịnh Gia Bảo, tình hình kinh doanh của nhà mình không tốt, con còn không biết sao?"
Cuối cùng, tôi học đại học trong nước.
Tôi cũng chẳng để bụng.
Nhưng hai năm sau, Thanh Vũ vào lớp 12.
Mẹ kế ngày nào cũng khóc ròng bên bảng điểm bê bết của nó.
Ba xót xa, vung tay chi một khoản không nhỏ, đưa nó sang Mỹ du học.
Rồi còn quay sang bảo tôi:
"Gia Bảo, con là chị, nhường em một chút cũng là lẽ thường mà."
Ồ, thế sao vụ gả cho lão già nhà giàu, cái khổ ấy tôi không thể nhường cho Thanh Vũ nhỉ?
Ba đúng là bậc thầy của sự thiên vị mang thương hiệu quốc dân.
…
Nhưng tính ra, bây giờ đang là mùa khai giảng.
Tại sao Thanh Vũ lại xuất hiện ở Nam Thành, nơi mà nó chẳng quen biết ai?
Trước mặt tôi, nó tay cầm ly cà phê hand-brew giá 198 tệ, mặc bộ đồ tweed Chanel, khoác túi Louis Vuitton monogram, cả người toát ra mùi tiền.
Còn tôi, mặc quần ống rộng và áo phông trắng rộng thùng thình, đeo kính,
tay cầm bình giữ nhiệt chứa nước đường Thẩm Cảnh nấu sáng nay.
Túi đeo trên vai? À, chính là túi giữ nhiệt của một tiệm trà sữa ở Nam Thành.
Nhìn chung, rất đỗi giản dị.
Thanh Vũ nhìn tôi, như thường lệ, chẳng ưa tôi chút nào, liền cất giọng châm chọc:
"Thịnh Gia Bảo, chị sa sút đến mức này rồi à?
"Mặc thế này, ba nhìn thấy chắc chẳng dám nhận người quen!"
Tôi chẳng buồn để tâm, chỉ thản nhiên ngoáy tai.
Bởi vì, biết nói sao nhỉ…
Ba tháng sống ở Nam Thành, tôi đã hoàn toàn thấm nhuần lối sống thoải mái, nhẹ nhàng nơi đây.
Người Nam Thành luôn lấy thực tế và sự tiện lợi làm tiêu chí, chẳng bận tâm đến những thứ phù phiếm vô nghĩa.
Tôi với đồng nghiệp chỉ thi xem ai mặc đồ nhìn thảm hơn, chứ chẳng mấy khi so sánh xem ai diện đồ đắt đỏ hơn.
Dù sao, công ty phát lương cho tôi là để làm việc, chứ không phải để mua sắm đồ hiệu.
Còn việc đắp đầy người bằng hàng hiệu cũng chẳng làm tôi xử lý công việc hiệu quả hơn.
Thế nên, tôi hắng giọng, chuyển sang đề tài khác:
"Không phải em đang đi học sao? Sao lại ở đây?"
Thịnh Thanh Vũ chẳng buồn che giấu vẻ bực bội, đảo mắt một vòng:
"Cái ngành học dở hơi đó, ai thích thì học. Dù sao em cũng không học nổi nữa."
"Em bỏ học rồi?" Tôi không giấu được sự ngạc nhiên.
Thanh Vũ tuy không thích ngành công nghệ thông tin mà nó theo học, nhưng đã đến năm tư, vậy mà nó lại nói bỏ là bỏ sao?
"Đúng vậy." Nó nở một nụ cười đầy bí ẩn, rồi giơ bàn tay lên, để lộ chiếc nhẫn kim cương sáng lấp lánh.
"Lần này em về nước là để kết hôn đấy.
"Mà đối tượng còn là…
"Thái tử giới Quảng Đông cơ!"
08.
Tôi hơi choáng váng.
Là thế giới này điên rồi, hay chính tôi đang mất trí?
Thịnh Thanh Vũ bỏ học, vậy mà lại là để kết hôn với vị *Phật tử giới Quảng Đông* đó?
Không phải anh ta nổi tiếng là không gần nữ sắc sao?
Hai người họ làm sao mà quen được nhau chứ?
Quá nhiều câu hỏi khiến đầu óc tôi quay cuồng.
Nhưng còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra,
Thanh Vũ đã bị biểu cảm kinh ngạc trên mặt tôi làm cho phấn khích.
"Quen ở một bữa tiệc trong trường đó mà.
"Thịnh Gia Bảo, cứ cắm đầu học sách như chị thì chẳng đi đến đâu đâu.
"Chị không phải đang làm việc ở Thẩm Thị đấy chứ? Xem ra không lâu nữa, chị sẽ phải gọi em là *bà chủ* rồi đấy."
Cô ta cười đắc ý,
rồi điệu đà nhấc đôi giày cao gót mười phân rời đi.
Chỉ là…
Đồ hiệu vốn chẳng thực dụng gì cho cam.
Hôm nay Nam Thành lại vừa qua một trận mưa rào, gạch lát sàn ở trung tâm thành phố trở nên trơn trượt.
Thanh Vũ vừa đi chưa đầy 50 mét thì ngã một cú rất… ngoạn mục.
Tôi: …
Cuối cùng, dáng vẻ bám vào tường chật vật bò dậy của cô ta, thật sự khiến người ta không nỡ nhìn thẳng.
09.
Nói thật, ban đầu tôi chẳng mấy để tâm đến lời Thịnh Thanh Vũ nói.
Cô ta bảo mình sắp cưới Thái tử giới Quảng Đông.
Thì tôi cũng có thể tuyên bố Thẩm Cảnh chính là Thái tử ấy chứ sao.
Dù gì, nói khoác cũng đâu tốn tiền.
…
Tan làm, Thẩm Cảnh đến đón tôi như đã hẹn.
Dạo này trời hay mưa, đường lại kẹt xe, anh nói nếu để tôi tự về thì đồ ăn sẽ nguội mất.
Thế nên anh quyết định mỗi ngày đều đến đón.
"Dù sao tôi cũng tiện đường thôi.
"Không phải đặc biệt đến đón cô đâu."
Được rồi, được rồi, cứ cứng miệng đi.
Kết quả, vừa đến ngã tư đèn đỏ, xe chúng tôi dừng lại thì xe bên cạnh – một chiếc Maybach – hạ cửa sổ xuống.
Bên trong, Thanh Vũ đang ngồi, vẻ mặt kiêu ngạo:
"Thịnh Gia Bảo, đây là bạn trai chị à? Sao lại để chị ngồi xe điện thế này!"
Đúng vậy, chiếc xe Thẩm Cảnh đang lái là một chiếc xe điện màu trắng nhỏ xinh.
Đặt cạnh chiếc Maybach của Thanh Vũ, trông đúng là hơi khiêm tốn.
Tôi nhớ không lầm, chiếc Maybach này thuộc dòng cao cấp nhất, loại mà ba tôi từng thèm khát nhắc đi nhắc lại nhưng mãi chẳng đủ tiền mua.
Lẽ nào, Thanh Vũ thật sự sắp kết hôn với Thái tử gia?
Tôi bắt đầu nghi ngờ suy đoán của mình.
Thấy tôi im lặng, cô ta liền cười mỉa, giọng đầy châm chọc:
"Xe điện tốc độ tối đa 40, hai người mà thế này thì mấy giờ mới về đến nhà? Thịnh Gia Bảo, có cần tôi cho đi nhờ không…"
Ngay lúc đó, tôi nghe thấy tiếng Thẩm Cảnh đội mũ bảo hiểm cười khẩy.
Đèn đỏ vừa chuyển xanh, anh nhấn ga một phát, chiếc xe điện nhỏ của chúng tôi đã bỏ lại chiếc Maybach đang kẹt cứng đằng sau.
Tôi quay đầu nhìn lại, chiếc xe đen bóng kia đã khuất bóng từ bao giờ, không nhịn được bật cười.
Chắc Thanh Vũ mới đến Nam Thành chưa lâu, nên không hiểu thế nào là giờ cao điểm ở đây.
Thành phố này lúc nào cũng như mê cung, đường thì cứ loằng ngoằng không lối thoát.
Nói chung, nếu phải lựa chọn giữa ngồi Maybach để kẹt xe đến phát mệt, tôi thà ngồi xe điện về nhà sớm, để kịp ăn cơm còn hơn.
Dù sao thì, tối nay Thẩm Cảnh sẽ làm món sườn xào chua ngọt ướp lạnh mà tôi đã thèm từ lâu!
10.
"Thịnh Gia Bảo, lên xe."
"…"
Chỉ là tôi không ngờ, Thẩm Cảnh – người luôn điềm đạm – dường như bị Thịnh Thanh Vũ kích thích một loại ham muốn thắng thua nào đó.
Sáng hôm sau, trong sân nhà xuất hiện một chiếc mô tô đen cực ngầu.
Thẩm Cảnh ngồi vắt chân trên xe, một chân chống đất.
Anh mặc một chiếc áo ba lỗ trắng bó sát, thật sự trông có chút gì đó rất phong cách "cool boy."
Đẹp trai đến mức tôi đứng không vững nữa.
Sau đó, chỉ cần đồng nghiệp nhìn thấy bóng lưng đội mũ bảo hiểm của anh từ xa,
liền nghiến răng chọc tôi:
"Đồ nhỏ nhen, ăn ngon quá nhỉ!"
Nhưng rồi, khi nghĩ đến bộ sofa gỗ đỏ trong phòng khách – thứ mà anh vẫn chưa chịu đổi, rõ ràng mỗi lần xem tivi hai chúng tôi đều ngồi đến đau mông, mà anh lại chẳng có tiền mua cái mới,
Rồi lại nhìn chiếc mô tô này – chỉ vì một câu châm chọc của Thanh Vũ mà anh quyết định mua, tôi bỗng thấy trong lòng không thoải mái chút nào.
Dẫu sao, anh chỉ là một đầu bếp, lương cũng không thể cao đến thế.
Vì sĩ diện của tôi mà tốn kém như vậy, thật sự không cần thiết.
Thế là tối đó, trong bữa cơm, tôi vừa gặm đũa vừa nói với anh:
"Em thấy, hay là mình quay lại dùng chiếc xe điện cũ đi."
Đang ăn cơm, Thẩm Cảnh sững lại, suýt nghẹn:
"Em chắc chứ?"
"Ừ." Tôi gật đầu.
"Em bị sợ mốt thời thượng.
"Thật sự không chịu nổi dáng vẻ anh chạy mô tô đâu."
Thẩm Cảnh: "…"
Khoảnh khắc đó, tôi có một ảo giác.
Như thể trước mặt tôi là một chú công đang xòe đuôi, vừa bị tôi làm mất hết tinh thần.