5.
Ất Hạo vốn muốn đi cùng tôi, nhưng tiếc là mẹ chồng còn ngồi trên xe anh ta, nên đành bất lực.
Đến trung tâm thương mại, tôi thẳng bước vào từ lối dành riêng cho hội viên VIP.
Quất Lan thấy thế cũng định đi theo, nhưng lập tức bị bảo vệ chặn lại.
Cô ta bực bội, chỉ tay về phía tôi, giọng uất ức:
“Tại sao lại ngăn tôi? Có phải chị dâu không muốn tôi đi cùng?”
Mẹ chồng vội vàng kéo cô ta vào, vừa đi vừa giải thích:
“Nhiễm Nhiễm là hội viên cao cấp, mỗi năm tiêu dùng trên cả chục triệu ở đây, đương nhiên có quyền đi cổng VIP. Còn con thì mới đến, bảo vệ không quen, bị ngăn lại cũng bình thường thôi.”
Nghe đến con số “mỗi năm tiêu hàng chục triệu”, gương mặt Quất Lan lập tức méo mó vì ghen tỵ, nhưng vẫn ra vẻ tủi thân, nước mắt lã chã:
“Em không ngờ chị dâu lại tiêu tiền nhiều đến thế… Trong thôn em ở, cả trăm tệ còn chưa từng thấy bao giờ.”
Ý tứ chính là muốn ám chỉ tôi phung phí, xa hoa.
Tôi bật cười nhạt.
Mẹ chồng thì lại đau lòng, thương xót cho quãng đời cực khổ của cô ta, vội dỗ:
“Thôi nào, đừng nhắc chuyện trước kia nữa. Giờ nếu con thiếu tiền, cứ nói với dì, dì sẽ cho con.”
Tôi khẽ nhướng mày, nhìn Quất Lan mà cười không rõ ý:
“Yên tâm, chuyện đó đã là quá khứ rồi. Thẻ trong tay em bây giờ chắc dư dả đến mức cả đời xài không hết đấy chứ.”
Bởi ngay khi cô ta trở về, mẹ chồng đã vội bù đắp, bảo Ất Hạo đưa ngay cho một chiếc thẻ với số dư cả triệu. Thế mà còn đứng trước mặt tôi diễn cảnh “nghèo khổ” sao?
Sắc mặt Quất Lan cứng đờ, nhưng vẫn gắng tỏ ra đáng thương hơn nữa:
“Em chỉ sợ những ngày tháng tốt đẹp bây giờ chỉ là một giấc mơ. Đến khi tỉnh lại, em lại quay về địa ngục trong thôn nghèo năm xưa…”
6.
Tôi lười chẳng buồn để ý đến cô ta, thẳng tiến tới quầy nhận bộ lễ phục đặt riêng. Đây là sản phẩm thủ công của một nhà thiết kế cao cấp, giá trị lên tới hàng triệu, mất ba tháng mới hoàn thành.
“Cô Lâm, xin hỏi còn chỗ nào cần chỉnh sửa thêm không ạ?” – nhân viên hai tay nâng lễ phục, cung kính hỏi.
Quất Lan nhìn chằm chằm vào bộ váy xa hoa, nghe nhân viên đọc giá thì trong mắt lập tức ánh lên sự tham lam.
Cô ta giả vờ do dự, cho đến khi mẹ chồng mở lời hỏi, mới ngập ngừng nói:
“Chị dâu, chị có biết không…”
Mẹ chồng khó hiểu:
“Con muốn nói gì?”
Quất Lan vò tay, ra vẻ thương cảm:
“Trên thế giới này vẫn còn biết bao phụ nữ và trẻ nhỏ đang chịu cảnh khổ cực. Chỉ một bộ lễ phục của chị thôi, chẳng biết có thể cứu sống được bao nhiêu người đáng thương. Chị có thể trả lại bộ váy này, dùng số tiền ấy giúp họ không?”
Nhân viên cửa hàng không nhịn được, bật cười mỉa mai:
“Đây là lễ phục thiết kế thủ công riêng, hoàn thành rồi thì không thể trả lại. Cho dù cô không lấy, tiền cũng không thể hoàn trả. Hơn nữa, đối với cô Lâm, bộ váy này cũng chỉ là một chiếc đầm bình thường.”
Sắc mặt Quất Lan chợt tái nhợt, hai tay siết chặt vạt áo:
“Em… em chỉ thấy thương cho những người khổ nạn đó thôi.”
Tôi khẽ bật cười, vừa ra hiệu cho nhân viên gói lễ phục lại, vừa thong thả nhìn cô ta:
“Tiểu Lan quả không hổ là người từng chịu mưa gió, dẫu giờ đây bản thân đã được che chở, vẫn còn nghĩ đến việc giơ ô cho người khác.”
Quất Lan tỏ vẻ khiêm nhường, giọng đầy thánh thiện:
“Đúng vậy, em chỉ hy vọng trên đời này người chịu khổ có thể ít đi một chút. Em thật sự không thể nào giống chị dâu, thoải mái hưởng thụ xa xỉ phẩm mà không thấy áy náy.”
Tôi gật gù liên tục, quay sang nói với chồng:
“À phải rồi, chẳng phải anh đã đưa cho Tiểu Lan một thẻ vàng với số dư cả triệu sao? Chúng ta cũng không nên phụ tấm lòng thiện lương của em ấy. Hay anh thay mặt Tiểu Lan quyên góp toàn bộ số tiền đó, để cứu giúp những người đang khổ nạn đi.”
Ất Hạo xưa nay vẫn nghe lời tôi răm rắp, lập tức gật đầu:
“Được, anh sẽ bảo người đi làm ngay.”
Sắc mặt Quất Lan lập tức tái xanh. Cô ta muốn ngăn cản nhưng lại sợ hình tượng mình tự dựng sụp đổ, đành nghiến răng, gượng gạo mở miệng:
“Chị dâu tiêu một bộ lễ phục cả triệu, chỉ cần hở tay một chút thôi cũng đủ cứu sống biết bao người. Chị thật sự chưa từng nghĩ đến việc giúp họ sao?”
Còn định dùng “đạo đức” để trói buộc tôi?
Tôi nhướng mày, nghiêng người đến gần cô ta, giọng thản nhiên:
“Tất nhiên là có. À, quên chưa nói cho em biết, từ năm mười tuổi tôi đã lập một quỹ từ thiện, mỗi năm quyên góp ít nhất hàng trăm triệu.”
Quất Lan gắng gượng nặn ra một nụ cười cứng đờ:
“Chị dâu thật là tốt.”
Tôi mỉa mai đáp:
“Tôi chỉ là không quen khoe khoang thôi.”
Lời vừa dứt, gương mặt Quất Lan vặn vẹo đến khó coi.
Tôi thì vui vẻ ôm bộ lễ phục rời đi, còn ghé qua mấy cửa hàng xa xỉ khác, thấy gì thích là quẹt thẻ, không buồn chớp mắt.
Quất Lan thì khác, giờ trong tay chẳng còn đồng nào, chỉ có thể ghen tỵ nhìn tôi mua sắm thỏa thích. Nghĩ đến việc mất trắng cả triệu, chắc hẳn lòng cô ta đau đến rỉ máu.
Tôi vốn cho rằng, sau cú đòn này, cô ta sẽ biết thân biết phận mà yên phận sống.
Nhưng rõ ràng, tôi đã đánh giá cô ta quá cao.
7.
Vừa về đến nhà họ Ất, người làm đã báo rằng Ất Huy từ nước ngoài gửi quà cho tôi, hẳn hoi hai kiện lớn.
Ất Huy là em trai của Ất Hạo, nhưng lại rất quý mến tôi. Trước đây tôi từng giúp anh ấy khởi nghiệp thành công, vì thế từ lâu đã coi tôi như chị gái ruột, thường xuyên gửi quà về tặng.
Thế nhưng khi bước vào phòng khách, tôi lập tức thấy hộp quà trên bàn đã bị mở tung, còn bộ trang sức của Ất Huy gửi cho tôi thì đã nằm trên người Quất Lan.
Sắc mặt tôi sa sầm, tiến lên chất vấn:
“Tại sao cô tự tiện động vào quà của tôi?”
Quất Lan cảnh giác ôm chặt lấy món trang sức, ra vẻ hùng hồn:
“Đây là Huy ca gửi cho tôi, sao lại thành của chị?”
Tôi bật cười lạnh, nhấc chiếc hộp giao hàng đưa thẳng đến trước mặt cô ta:
“Vậy cô nhìn kỹ xem, tên người nhận ghi ai?”
Sắc mặt Quất Lan thoáng cứng lại, nhưng vẫn cố chấp cãi:
“Trong này có hai phần quà, chắc chắn có một phần là của tôi.”
Tôi nhướn mày hỏi ngược:
“Dựa vào cái gì?”
Quất Lan lập tức cao giọng:
“Bởi vì tôi mới là bạn thanh mai trúc mã của Huy ca. Anh ấy biết tôi trở về, nên mới gửi quà cho tôi.”
Quất Lan ngang nhiên ôm khư khư món quà, ra sức bảo vệ như thể đó là của mình.
Tôi chẳng buồn phí lời, chỉ lạnh nhạt quay sang bảo người làm:
“Gỡ hết đồ trên người cô ta xuống, để nguyên như cũ rồi cất lại cho tôi.”
Không ngờ người làm lại thẳng thừng từ chối:
“Cô Lâm, cô Quất thật sự rất đáng thương, biết đâu trong đó đúng là có một phần quà dành cho cô ấy thì sao?”
Tôi sững người. Không ngờ người hầu trong nhà lại dám nhắm mắt nói bừa, công khai đứng về phía Quất Lan.
Ánh mắt Quất Lan lập tức ánh lên niềm đắc thắng.
Đúng lúc đó, Ất Hạo trở về. Cô ta vội vàng nặn ra vài giọt nước mắt, giả vờ ấm ức, lao ngay vào ngực anh ta, giọng run run đầy uất tủi:
“Hạo ca, có phải chị dâu vốn không hề thích em, đến cả quà Huy ca tặng cho em cũng muốn giành lấy không?”
8.
Không ngờ Ất Hạo lại lập tức đẩy Quất Lan ra, cau mày hỏi ngược:
“Ất Huy tặng quà cho em? Vì lý do gì anh ấy phải tặng em quà?”
Nói xong, anh ta còn căng thẳng liếc nhìn tôi, như thể sợ tôi sẽ hiểu lầm điều gì.
Tôi thì ung dung ngồi trên sofa, thản nhiên thưởng thức màn kịch hay – kịch miễn phí thì sao lại bỏ qua chứ.
Quất Lan cúi đầu, dáng vẻ yểu điệu như một cô vợ nhỏ đáng thương, giọng nghẹn ngào:
“Em và Huy ca quen nhau từ nhỏ, anh ấy biết em đã trở về, gửi quà cho em chẳng phải rất bình thường sao?”
Ất Hạo lạnh nhạt đáp:
“Nhưng anh ấy hoàn toàn không biết em đã về.”
Sắc mặt Quất Lan thoáng cứng lại, nhưng vẫn cố vớt vát:
“Dù vậy… thì quà này cũng không thể nào là gửi cho Lâm Nhiễm được.”
Những món trang sức giá trị thế này, bảo cô ta buông tay thì làm sao cam lòng.
Tôi thầm chép miệng, đánh giá trong lòng: Diễn còn non quá, che đậy chẳng tới đâu, nhìn một cái đã biết ngay là loại “trà xanh”. Đẳng cấp này còn quá thấp.
Ất Hạo bắt đầu mất kiên nhẫn:
“Ất Huy tặng quà cho Nhiễm Nhiễm là chuyện hết sức bình thường, sao em lại bảo là không thể?”
“Anh ấy… anh ấy…” – Quất Lan vẫn còn định cãi vã.
Tôi thấy đã xem đủ, bèn cười nhạt:
“Muốn biết quà của Huy rốt cuộc gửi cho ai, gọi điện cho cậu ấy hỏi thẳng chẳng phải là xong sao?”
Trong mắt Quất Lan thoáng qua một tia hoảng loạn, nhưng rồi rất nhanh lấy lại bình tĩnh:
“Được thôi, vậy thì gọi đi.”
Quất Lan dường như rất tự tin vào chút giao tình thuở nhỏ với Ất Huy, chắc mẩm rằng anh ta sẽ không nỡ khiến cô ta mất mặt trước mọi người.
“Anh gọi cho Huy đi.” – Ất Hạo cũng thấy đề nghị này hợp lý, liền rút điện thoại ra, bấm số và bật loa ngoài.
“Huy, hai phần quà em gửi về là tặng cho ai?” – anh ta đi thẳng vào vấn đề.
Đầu dây bên kia vang lên giọng nam trong trẻo, sáng sủa:
“Đương nhiên là gửi cho chị dâu rồi! Chị nhận được chưa?”
“Nhận được rồi.” – Ất Hạo đáp.
Sắc mặt Quất Lan thoáng khó coi, vội nâng giọng chen vào:
“Huy ca, em là Quất Lan đây, anh còn nhớ em không? Lâu lắm rồi mới gặp, khi nào anh về nước, em sẽ chuẩn bị quà cho anh.”
Ất Huy ngạc nhiên một tiếng, rồi lễ phép từ chối:
“Anh chưa có kế hoạch về nước, cảm ơn em, nhưng không cần đâu.”
Sau đó, anh lại hồ hởi quay sang hỏi Ất Hạo:
“Anh, chị dâu có đó không? Quà em gửi chị ấy có thích không? Trong hộp còn có hai tấm thẻ, mỗi tấm năm triệu, bảo chị ấy cứ thoải mái mua thứ mình thích. Đó chỉ là chút tấm lòng của em thôi.”
Quất Lan nghiến răng đến mức mặt mày biến dạng, nhưng ánh mắt lại lóe sáng tham lam khi nghe đến con số năm triệu.
Ất Hạo cúp máy, quay sang nhìn cô ta:
“Giờ thì rõ rồi chứ? Quà đó là gửi cho Nhiễm Nhiễm.”
Dù vậy, Quất Lan vẫn không cam lòng buông tay với những món đồ trang sức đắt đỏ kia, cứ khư khư ôm chặt, ánh mắt đỏ hoe nhưng chứa đầy tham vọng.