10
“Tiêu chuẩn kép à?
Rốt cuộc ai mới là người tiêu chuẩn kép?”
Tôi nhìn thẳng vào mặt Tống Nghiễn Tu, thấy anh ta giỏi thật — lật ngược đổ lỗi cho người khác:
“Chuyện tối qua tôi hôn người khác không liên quan gì đến anh. Nếu có, thì cũng chỉ có nghĩa là tôi muốn dứt cái mối quan hệ mập mờ này và bắt đầu một mùa mới cho mình.”
“Còn bảo không liên quan? Đã đòi chấm dứt với tôi rồi mà lại nói không liên quan ư?”
Anh cắt lời, cố nén cảm xúc:
“Minh Chiêu, em lúc nào cũng vậy, nổi cơn tiểu thư là nghĩ sao làm vậy. Anh biết tối qua em khó chịu, nhưng còn anh thì sao? Bây giờ coi như hòa nhau rồi, em còn muốn thế nào nữa?”
Đang nói, đằng sau lại vang “choang” một tiếng giòn tan.
Anh cau mày, sốt ruột ra mặt:
“Bảo họ dừng đi. Căn hộ này khó khăn lắm mới sắp xếp ổn, em cứ phải làm ầm lên như thế.”
Tôi nhìn theo tiếng động, thấy thứ bị vỡ là bức tượng thạch cao hai đứa từng tô màu.
Hôm ấy là giao thừa, tôi kéo anh ra phố đón năm mới.
Đường đông nghịt, anh ngại chen chúc, bèn chỉ vào một sạp nhỏ bảo tôi ngồi xuống tô tượng cho yên.
Tôi thích làm gì đó cùng anh, liền háo hức chọn một con thú nhỏ, mỗi người tô một nửa.
Hiếm lắm anh mới chịu kiên nhẫn, ngón tay đỏ vì lạnh mà vẫn cặm cụi tô.
Khoảnh khắc ấy, tôi thật sự tưởng mình đã có được anh.
Nhưng chỉ là khoảnh khắc thôi.
Thấy tôi im lặng, anh cũng ngoái lại, sững người khi thấy mảnh vỡ đầy sàn, rồi bực bội vò tóc:
“Thấy chưa, đã bảo đừng làm ầm. Giờ em hài lòng chưa?”
Tôi sực tỉnh trong tiếng trách móc thiếu kiên nhẫn ấy, quay sang trấn an nhóm công nhân:
“Không sao, đồ không quan trọng. Tiếp tục dọn đi.”
“Minh Chiêu!”
Anh ôm đầu, bực bội:
“Rốt cuộc em muốn gì?”
Nói rồi anh liếc thấy Lục Dao đứng nép một bên, như chợt tìm đúng hướng:
“Em là do khó chịu vì Lục Dao đúng không? Được, sau này anh không qua lại với cô ấy nữa, thế được chưa?”
Anh phẩy tay với Lục Dao:
“Xong rồi, em về đi, đừng lỡ giờ học.”
Mặt Lục Dao hơi khó coi. Tôi nhìn cô ta, tự hỏi trong lòng cô ta có thấy mình giống cái bao dùng xong vứt không.
Thấy tôi nhìn Lục Dao, anh tưởng bắt trúng mạch, bèn vươn tay kéo tôi vào, lười nhác hất cằm về phía cô ta:
“Sau này chịu khó rèn luyện sức khỏe, đừng có chuyện gì cũng tìm anh. Chị dâu em không vui đâu, hiểu chứ?”
11
Đúng là bản lĩnh — chỉ một câu mà làm người ta thấy ghê tởm cả đôi.
Tôi gỡ tay anh ra, lạnh giọng:
“Đừng xưng hô bậy. Chúng ta hết liên quan rồi.”
Anh nhún vai cười bất đắc dĩ:
“Được, không liên quan thì không liên quan. Trưa nay ăn ở đây hay ra ngoài? Gần đây vừa mở quán cơm nhà, đi thử không?”
Tôi chán cái kiểu tỏ ra như chưa có gì xảy ra đó. Vừa định đáp thì khóe mắt đã thấy Lục Dao chao người lao về phía tôi.
Tôi lùi lại một bước né.
“Rầm” một tiếng, cô ta ngã sấp ngay cửa, tay ôm ngực.
“Lục Dao!”
Anh cũng giật mình, ngồi thụp xuống:
“Sao thế?”
Cô ta cụp mắt, tránh ánh nhìn của anh, giọng run:
“Không sao, bệnh cũ thôi. Anh không phải hẹn ăn với chị sao, đừng vì em mà chậm trễ.”
Anh khựng lại, im lặng.
Nửa người cô ta tựa trong vòng tay anh, vẫn cúi đầu không chịu nhìn, giọng đã nghèn nghẹn:
“Anh nói đúng, em cần rèn luyện cơ thể, không thể lúc nào cũng phiền đến anh.”
“Em cũng ghét cái thân thể yếu ớt này. Không chỉ làm phiền người khác, còn khiến người ta hiểu lầm.”
“Nhưng chị à, giữa em với anh ấy thật sự trong sạch. Mong chị đừng vội kết tội khi chưa có bằng chứng.”
Cô ta vịn khung cửa đứng dậy — dáng vẻ yếu mềm mà cứng đầu, đến tôi còn muốn vỗ tay.
“Anh, em đã giải thích với chị rồi.”
Cô ngước nhìn anh, mắt ngấn nước nhưng vẫn cười:
“Anh nhớ cố gắng dỗ chị ấy quay lại nhé, kẻo uổng công em giải thích.”
Nói xong, Lục Dao vịn tường đi về phía thang máy, chao đảo đến phát mệt. Tôi nhìn mà chỉ biết chán nản:
“Đưa cô ấy đi bệnh viện đi, lỡ có chuyện ở đây lại ảnh hưởng giá nhà.”
Anh không nhúc nhích, chỉ nhìn tôi mấy giây rồi cười bất lực:
“Trong lòng đã khó chịu thì việc gì phải giả vờ rộng rãi? Anh mà đưa cô ấy đi thật, chẳng phải em sẽ đập tan cái nhà này sao?”
Tôi cũng bất lực:
“Không. Tôi không giả vờ.”
Anh sững ra đôi chút, đưa tay định véo má tôi. Tôi gạt ra, anh thở dài:
“Chiêu à, anh với Lục Dao không như em nghĩ.”
“Nhà cô ấy khó khăn, sức khỏe yếu. Không chỉ mình anh, cả lớp đều quan tâm.”
“Em từ trước đến nay đều được mọi người nâng niu. Em chưa từng trải qua những lúc bấp bênh như Lục Dao, nên em không thấy cô ấy đáng thương — nhưng anh thì thấy.”
Giọng anh hạ thấp, xen một chút tự giễu:
“Nếu không gặp em, anh với cô ấy có khi chẳng khác gì nhau. Anh chăm sóc cô ấy, cũng là chăm sóc ‘anh ngày trước’. Em hiểu không?”
12
Dù câu nói ấy có phần cố tình kể khổ, nó vẫn làm tôi nhớ lại lần đầu gặp anh.
Anh là người hiếm hoi vào trường tư thục của chúng tôi bằng chính năng lực.
Hôm đầu gặp, anh còn chưa kịp nhận đồng phục, chỉ mặc áo thun trắng với quần thể thao sẫm màu. Đứng dưới ánh sáng, dáng vẻ anh còn khí thế hơn cả đám “con nhà giàu” khoác vest như chúng tôi.
Khi đó, anh rất kiêu hãnh.
Anh có thực lực, điểm số vượt trội, luôn đứng nhất khối — và cũng luôn là “số một” trong lòng tôi.
Còn bây giờ, không phải nữa.
Nhìn ánh mắt anh chốc chốc lại liếc về phía Lục Dao, tôi bỗng nhớ tới vẻ lạnh nhạt pha chút khinh khỉnh ngày xưa, khi tôi lần đầu nói “muốn theo đuổi” anh…
“Xin lỗi, anh thấy bị một người đứng gần chót khối theo đuổi thì hơi mất mặt.”
Vì câu nói đó, tôi lao vào học như điên để đuổi kịp, thậm chí để chứng minh mình có thể luôn theo kịp bước chân anh ta, tôi cắn răng đăng ký một trường và một chuyên ngành mà mình không hề thích.
Thế còn Lục Dao đã làm gì?
Hình như có người chẳng cần làm gì cũng được chú ý, được ưu ái.
Thật là bất công.
Rời căn hộ, tôi không quay về trường mà lái xe đến ngân hàng, khóa chiếc thẻ phụ tôi cấp cho Tống Nghiễn Tu.
Chị quản lý giúp tôi tổng kết: từ lúc mở thẻ đến nay, anh ta đã tiêu của tôi gần 600.000, đó là chưa tính những khoản chuyển tiền lặt vặt hằng ngày.
Tôi nhìn bảng kê, có một khoản chi lớn 300.000.
Tôi nhớ khi ấy lời giải thích của Tống Nghiễn Tu là: trên đường lái xe ra sân bay đón tôi, anh ta va chạm với một chiếc Rolls-Royce; phía kia ngang ngược, đòi bồi thường cắt cổ.
Còn tôi thì vừa cảm động vừa xót xa, mắt chỉ dán vào vết thương chưa đầy một đốt ngón tay trên trán anh ta; số tiền bồi thường, tất nhiên tôi chẳng để tâm.
Nhưng giờ nghĩ lại, 300.000 đó chắc chắn không phải tiền bồi thường tai nạn; có khi cả vụ va chạm chỉ là bịa đặt.
Vậy Tống Nghiễn Tu đã dùng số tiền ấy để làm gì?
13
“Thông thường với khoản chi lớn như vậy, khả năng cao là mua đồ giá trị hoặc đặt cọc mua nhà.” — chị quản lý nói.
Nhà?
Tôi khựng lại.
Trước đây Tống Nghiễn Tu từng nói muốn mua nhà.
Cụ thể vì sao thì tôi quên rồi, chỉ nhớ đôi mắt sáng và nụ cười rạng rỡ hôm đó: “Mua một căn to, muốn trang trí thế nào cũng được.”
“Em thích ráp mô hình, anh sẽ làm riêng một phòng mô hình cho em, được không?”
“Bếp thì phải làm cho an toàn hơn, vì em là ‘sát thủ nhà bếp’, đừng để thêm rủi ro.”
“Còn phòng ngủ thì…”
Hôm ấy anh ta nói nhiều lắm: về căn nhà, về chúng tôi, về tương lai.
Vậy là… anh ta đã bắt đầu thực hiện thật ư?
Bằng tiền của tôi?
Tôi nhất thời không biết nên giận hay nên cười.
Đồng thời, trong lòng lại dấy lên chút cảm xúc phức tạp.
Thật sự có căn nhà đó không?
Trong căn nhà ấy… thật sự có một “tôi” được anh ta đặt vào tương lai không?
“Cô cần tôi in chi tiết ra không?” — chị quản lý khẽ hỏi.
Tôi im vài giây: “Gửi bản điện tử cho tôi trước nhé.”
Về đến trường đã là buổi chiều. Ba giờ có một tiết học chung của viện.
Tôi ôm sách vào lớp, như dự đoán, lập tức trở thành tâm điểm.
Trước đây tôi thường ngồi với Tống Nghiễn Tu ở hàng thứ ba từ dưới lên. Chắc anh ta còn đang bù đầu vì chuyện căn hộ nên không đến lớp; tôi tự ngồi vào chỗ.
Chuông vào học reo; thầy chưa tới, nhưng có một bóng người khác bước vào.
Là Lương Trục.
Khoảnh khắc cậu bước vào, cả lớp đều ngạc nhiên.
Dù gì cậu cũng là sinh viên khoa khác, theo lẽ thì không nên đến lớp của chúng tôi.
Đến khi Lương Trục mỉm cười đi thẳng về phía tôi, đứng cạnh bàn tôi, sự ngạc nhiên hóa thành sững sờ; tôi còn nghe rõ mấy tiếng “hút khí” khe khẽ quanh mình.
“Sao em lại đến đây?” — tôi ngạc nhiên.
Lương Trục hơi cúi người, mắt rũ xuống nhìn tôi, trông ngoan hết sức:
“Là người theo đuổi chị, em đến xếp hàng.”
14
Tch, Lương Trục chơi thật à?
Cậu ngồi xuống cạnh tôi, đặt một ly trà sữa trước mặt tôi.
“Đến đây phí thời gian làm gì?”
Tôi không ngẩng đầu, mắt vẫn dán vào giáo trình, giọng nhạt: “Rảnh thì học thêm từ vựng đi, cố gắng thi bậc 4 qua một lần.”
Cậu cong mắt cười: “Cảm ơn chị quan tâm việc học của em.”
Tôi hơi đảo mắt: “Ý tôi là — tự đi chơi đi, đừng tìm tôi.”
Cậu lập tức bày ra vẻ tủi thân: “Chị hôn rồi mà không chịu trách nhiệm à?”
Tôi thở ra, “cạch” một tiếng gập sách, quay sang nhìn cậu:
“Ý gì? Hôn một cái là định bám theo tôi à? Tôi nói rồi, chỉ là trò chơi, đừng coi là thật.”
Nụ cười trong mắt cậu nhạt đi, cậu mím môi, có phần lúng túng lẫn tủi thân:
“Không, chị ơi, em không có ý đó.”
“Em chỉ là thật lòng muốn theo đuổi chị. Có lẽ cách bắt đầu chưa đúng, xin lỗi.”
Tôi nhắm mắt, bóp sống mũi, mấy giây sau mới nói:
“Không cần xin lỗi. Đêm qua tôi cũng bốc đồng. Cùng lắm em là… người bị kéo vào, không cần nói sorry.”
“Em đương nhiên không phải nạn nhân.”
Cậu nói: “Em thích chị. Xét kiểu gì em cũng là người được lợi, em bị gì mà nạn với nhân.”
Nghe vậy tôi vừa bất lực vừa buồn cười:
“Thích tôi? Thích cái gì ở tôi? Em à, trước hôm qua chúng ta còn chẳng biết nhau, em thích cái gì ở tôi?”
Lương Trục còn đang định nói thì bạn ngồi bàn trước quay xuống, dè dặt xen vào:
“… Minh Chiêu, cậu xem trang cá nhân chưa?”
Tôi khựng lại: “Chưa, sao thế?”
Cậu bạn này cũng đi buổi liên hoan tối qua, giờ giơ điện thoại lên, mặt vừa ngại vừa hóng:
“Cô Lục Dao — em khoa dưới — đăng một status.”
Tôi có kết bạn với Lục Dao, nghe vậy liền mở điện thoại.
Mười phút trước, cô ta đăng:
“Có anh học trưởng chăm sóc, mình sẽ khỏe nhanh hơn, chạy nhanh hơn, nhảy cao hơn! [ra dấu chiến thắng]”
Cô ta đính kèm ảnh và định vị.
Trong ảnh, cô ta tựa vào thành giường, nghiêng đầu làm dấu ✌️; Tống Nghiễn Tu ngồi cạnh, cúi xem nhiệt kế.
Phông nền lạ hoắc, trông không phải phòng bệnh mà là phòng bình thường. Chỉ có điều, góc phòng lộ ra một con gấu Bearbrick màu lam tím kiểu “fluid” khiến mắt tôi lập tức dừng lại.
Tống Nghiễn Tu rất thích dòng đồ chơi này; để chiều anh ta, tôi đã mua không ít. Con trong ảnh chính là cái tôi săn được năm ngoái trên web, nhỏ xíu mà hơn tám nghìn.
Nhưng mua về rồi, tôi chưa bao giờ thấy nó xuất hiện trong căn hộ của Tống Nghiễn Tu.
Tôi mở lại trang mua sắm, đối chiếu từng chi tiết, xác nhận con trong ảnh chính là món tôi đã mua cho anh ta.
Chẳng lẽ lại là bản sản xuất hàng loạt cùng mẫu sao?
Lòng bàn tay tôi lạnh toát. Tôi lục lại lịch sử mua hàng, tìm đến đúng cửa hàng năm ngoái và nhắn hỏi: rốt cuộc mẫu gấu đó có bao nhiêu con.
Đợi mãi đến lúc tan học mới nhận được phản hồi:
“Chị ơi, vì khi sáng tác màu sơn chảy tự nhiên, đường vân và sắc độ đều không thể dự đoán trước, nên mỗi con bán ra đều là độc nhất vô nhị.”