“Nếu các anh vẫn cho rằng đây là tài sản khách sạn, vậy hẹn gặp nhau ở toà.”
“Tôi sẽ nhờ luật sư kiện khách sạn và các bên liên quan vì tội xâm phạm tài sản cá nhân và phỉ báng.”
Từng chữ tôi nói không lớn, nhưng rõ ràng rành mạch.
Sắc mặt Vương Hạo và Tiểu Phân lập tức trắng bệch.
Cảnh sát xem xong tài liệu, ánh mắt nhìn Vương Hạo như nhìn người mất trí.
“Chúng tôi đã hiểu tình hình, rõ ràng là hiểu nhầm. Cô có thể đi.”
Tôi cẩn thận thu lại tài liệu, đóng hộp dao, xách lên rời đi, từ đầu tới cuối không hề liếc nhìn Vương Hạo hay Tiểu Phân lần nào.
Phía sau, là tiếng gào thét mất kiểm soát của Vương Hạo:
“Trương Hoa! Cô cứ đợi đó! Nếu bữa tiệc tối nay xảy ra chuyện gì, tôi bắt cô phải trả giá gấp trăm lần!”
Tôi vừa đi được một đoạn, điện thoại lại reo — là lão Lưu:
“Chị Hoa! Mau quay lại đi! Cái gã Trần đại sư kia làm hỏng hết rồi!”
“Hắn cho hết nấm kim ti tư vào nồi luộc! Cả bếp bây giờ toàn mùi quái lạ, ai ngửi cũng buồn nôn! Có khi sắp xảy ra chuyện lớn rồi!”
Nấm kim ti tư chứa độc, nếu nấu trực tiếp sẽ kích hoạt chất độc mạnh hơn gấp bội! Cả đám ngu xuẩn!
Tôi siết chặt mày:
“Báo công an chưa?”
“Chưa… Vương tổng không cho, sợ làm lớn chuyện. Hắn bảo Trần đại sư nghĩ cách xử lý. Giờ ông ấy đang mở cửa sổ thông gió, còn đem giấm ra xông — nói là ‘lấy độc trị độc’…”
Tôi suýt bật cười vì tức: xông giấm? Hắn tưởng đang xông hơi hay diệt khuẩn chắc?
“Lão Lưu, nghe đây. Ngay lập tức dẫn tất cả mọi người rời khỏi bếp, kiếm lý do gì cũng được — cứ nói là nghi ngờ ngộ độc tập thể, đi bệnh viện ngay, nhanh! Không kịp nữa đâu!”
“Hả? Thế còn tiệc của ngài Lý…”
“Bỏ đi! Mạng người quan trọng hơn!”
Tôi cúp máy, lập tức gọi một người khác:
“A lô, luật sư Lý à? Tôi là Trương Hoa. Tôi cần anh đến khách sạn Tĩnh An Thụy Hòa ngay.”
“Phải, dẫn theo cả đội. Càng rầm rộ càng tốt. Ở đây vừa xảy ra một sự cố nghiêm trọng về an toàn thực phẩm.”
4
Tôi không về nhà, mà rẽ vào một quán cà phê đối diện khách sạn. Ngồi bên cửa sổ, tôi có thể nhìn thấy rõ cổng chính của khách sạn.
Chẳng bao lâu sau, tôi thấy lão Lưu cùng vài đầu bếp khác dìu nhau chạy ra từ trong khách sạn, mặt ai nấy trắng bệch, thần sắc đau đớn.
Họ vội bắt xe đến thẳng bệnh viện.
Tiếp đó, một chiếc… hai chiếc… ba chiếc xe cấp cứu hú còi inh ỏi, nhấp nháy ánh đèn xanh đỏ rồi dừng ngay trước cổng khách sạn. Các nhân viên y tế đẩy cáng lao vào trong.
Sảnh khách sạn lập tức trở nên hỗn loạn, thực khách chen chúc nhau bỏ chạy, ai nấy đều chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.
Vương Hạo và Tiểu Phân bị vài cảnh sát vây giữa vòng tròn, mặt mày tái nhợt, cuống quýt giải thích điều gì đó.
Sắc mặt Vương Hạo còn trắng hơn lúc nãy, như tờ giấy; còn Tiểu Phân thì chẳng còn tí khí thế nào, hai tay ôm chặt lấy cánh tay, run như cầy sấy.
Không lâu sau, mấy chiếc xe in chữ “Giám sát vệ sinh” và “Quản lý thị trường” cũng đến nơi.
Một nhóm nhân viên mặc đồng phục bước vào khách sạn, giăng dây cảnh giới khắp nơi.
Điện thoại tôi bắt đầu rung không ngừng — toàn là số lạ gọi đến. Tôi không bắt máy bất kỳ cuộc nào.
Không cần đoán cũng biết, chắc là Vương Hạo, hoặc là ông chủ khách sạn. Lúc này, họ hẳn đang rất muốn tìm tôi.
Uống hết ly cà phê, nhóm luật sư của luật sư Lý cũng đã tới.
Luật sư Lý bước đến trước mặt tôi, hơi cúi đầu:
“Trương tiểu thư, chúng tôi đến rồi.”
“Vất vả rồi.” — Tôi khẽ gật đầu.
“Làm theo đúng kế hoạch nhé.”
Luật sư Lý dẫn cả đội tiến về phía khách sạn. Họ bị cảnh sát chặn lại ở hàng rào nhưng chỉ vài lời giải thích và một tấm tài liệu xuất trình, tất cả liền được cho phép đi vào.
Tôi nhìn thấy luật sư Lý tiếp cận Vương Hạo. Mặt Vương Hạo biến sắc ngay lập tức, như vừa trông thấy ma.
Trong quán cà phê, người bàn bên cũng đang thì thầm:
“Khách sạn năm sao đối diện có biến lớn rồi! Nghe bảo ngộ độc thực phẩm, có người chết nữa đó!”
“Trời ơi thiệt không? Ghê vậy? Bạn tôi đang ăn trong đó, bảo người trong phòng tiệc gục hết rồi, còn ói bọt mép! Sợ muốn xỉu!”
Tôi nghe mà chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ lấy điện thoại ra, nhắn tin cho lão Lưu:
“Tình hình sao rồi?”
Lão Lưu nhắn lại liền, kèm theo một bức ảnh đang truyền nước biển trong bệnh viện:
“Chị Hoa! Chị đúng là thần đó! Vừa tới bệnh viện là cả đám tụi em bắt đầu choáng váng, bác sĩ bảo là trúng độc cấp tính. Trễ chút nữa là tiêu rồi!”
“Giờ đang rửa ruột. May có chị nhắn trước!”
“Bên bếp thì sao?”
“Nghe bảo bên đó Vương Hạo với Trần đại sư không tin, vẫn cố ở lại bếp. Kết quả là ngộ độc hết. Trần đại sư bị nặng nhất, bất tỉnh rồi, giờ đang cấp cứu!”
“Bàn ngài Lý thì sao? Họ có ăn không?”
“Không không! Món chưa đem lên! Họ ngồi phòng riêng xa bếp nên chắc không sao. Nhưng mà chắc cũng hoảng lắm.”
Tôi thở phào. Chỉ cần không ai gặp nguy hiểm là tốt rồi.
Lúc đó, có một cuộc gọi đến — là một số tôi có lưu tên, nhưng chưa từng gọi bao giờ: Chủ tịch Tôn, ông chủ của khách sạn.
Tôi do dự một chút, rồi nghe máy.
“Trương Hoa!” — Giọng Chủ tịch Tôn không còn vẻ trầm ổn thường ngày, mà đầy gấp gáp và giận dữ:
“Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?! Cô còn ở trong thành phố không? Ngay lập tức quay lại khách sạn cho tôi!”
Tôi bình thản trả lời:
“Chủ tịch Tôn, tôi không còn là nhân viên của ông nữa rồi.”
“Chỉ mới một tiếng trước, cháu trai ông — quản lý Vương Hạo, đã tát tôi một cái trước mặt tất cả mọi người, rồi sa thải tôi.”
“Hơn nữa, còn không thanh toán tiền lương tháng này, lại còn định giật lấy đồ cá nhân của tôi.”
Bên kia im lặng, hồi lâu sau, ông ta thở dài một hơi nặng nề, giọng khàn khàn mệt mỏi:
“Vương Hạo đã bị cảnh sát đưa đi điều tra rồi. Trương Hoa, tôi biết cô đã chịu nhiều uất ức.”
“Tôi cầu xin cô — quay lại giúp tôi lần này đi. Khách mời bên bàn của ngài Lý chính là giám đốc thẩm định của ‘Hướng Dẫn Ẩm Thực Toàn Cầu’!”
“Buổi tiệc tối nay có thể quyết định việc khách sạn chúng ta có lấy được ba sao hay không!”
“Giờ xảy ra chuyện lớn như vậy, mọi thứ coi như đổ vỡ rồi! Chỉ có cô… mới cứu được khách sạn!”
Tôi nâng ly cà phê, khẽ nhấp một ngụm:
“Chủ tịch Tôn, thương trường không phải chỗ nói chuyện tình nghĩa.”
“Lúc ông mời tôi đến, chúng ta đã nói rất rõ — mọi việc trong bếp, tôi toàn quyền quyết định.”
“Thế mà ông lại để cháu trai mình chen vào bếp, sỉ nhục tôi, còn định chặt đứt cần câu cơm của tôi.”
“Giờ mọi việc đổ vỡ, ông lại muốn tôi quay về dọn đống bùn lầy đó? Ông thấy… có khả thi không?”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Luật sư Lý đã từ khách sạn bước ra, giơ tay làm dấu “OK” về phía tôi.
Tôi tiếp tục nói:
“À, suýt quên. Tôi đã ủy quyền cho luật sư của mình nộp đơn kiện khách sạn rồi.”
“Một là, yêu cầu bồi thường danh dự cho tôi.
Hai là, truy thu tiền lương còn nợ.
Và quan trọng nhất…”
Tôi ngừng lại một chút, rồi gằn rõ từng chữ:
“Công thức món ‘Chưởng Thượng Minh Châu’, cùng kỹ thuật xử lý nấm kim ti tư — đều là sở hữu trí tuệ của cá nhân tôi.”
“Từ hôm nay, tôi chính thức thu hồi toàn bộ quyền sử dụng tại khách sạn của ông.”
“Trần đại sư tự ý sử dụng kỹ thuật của tôi dẫn đến sự cố an toàn thực phẩm nghiêm trọng —
luật sư của tôi sẽ truy cứu trách nhiệm hình sự và dân sự đối với cả ông ta và khách sạn.”
Bên kia đầu dây vang lên tiếng thở dốc.
Lâu sau, giọng Chủ tịch Tôn thấp hẳn xuống, mang theo vẻ gần như là van xin:
“Trương Hoa… rốt cuộc cô muốn gì… thì mới chịu quay lại?”
5
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi trước cổng khách sạn vẫn là một khung cảnh hỗn loạn. Giọng tôi lạnh nhạt:
“Chủ tịch Tôn, bây giờ không phải là chuyện tôi có chịu quay về hay không, mà là chuyện khách sạn của ông có còn tiếp tục tồn tại nổi hay không.”
“Sự cố an toàn thực phẩm cấp đặc biệt — ông hiểu rõ hậu quả hơn tôi.”
“Đình chỉ hoạt động, phạt hành chính nặng, thậm chí rút giấy phép — đó mới chỉ là mức nhẹ nhất.”
“Còn ngài Lý, vị khách mời mà ông đang cố giữ chân — ông biết ông ta là giám đốc đánh giá của Hướng Dẫn Ẩm Thực Toàn Cầu chứ?”
“Ông nghĩ ông ta sẽ viết gì trong bài nhận xét về trải nghiệm ẩm thực đêm nay?”
“Một khi bê bối bị phơi bày, thương hiệu ‘Tĩnh An Thụy Hòa’ sẽ hoàn toàn sụp đổ.”
Đầu dây bên kia rơi vào im lặng chết lặng.
Tôi nói tiếp, chậm rãi: