3.
Như thông lệ mấy năm gần đây, tối ba mươi Tết, ông bà ngoại chồng và gia đình bác ruột đều sẽ đến nhà ăn cơm tất niên.
Nhưng năm nay, tôi cố tình không hé nửa lời về chuyện mua đồ ăn.
Chính là đợi cái khoảnh khắc “cháy nhà ra mặt chuột” này – nếu không khiến mọi thứ rối beng lên, cả nhà họ vẫn cứ bình thản ngồi chờ sẵn mâm cơm dọn sẵn.
Quả nhiên, mẹ chồng gào lên thất thanh:
“Trời đất ơi, bao nhiêu người ăn cơm, phải mua biết bao nhiêu đồ ăn đây chứ?!
Giờ đã chiều muộn, hàng quán ngoài chợ cũng gần dọn hết rồi, còn biết đi đâu mà mua đồ nữa?”
Gấp gáp rồi chứ gì?
Tôi thản nhiên nhún vai:
“Con tưởng anh Vĩnh Minh nói với ba mẹ rồi chứ.
Từ khi hai đứa thỏa thuận sống kiểu AA, thì chuyện trong nhà này đâu còn là trách nhiệm của con nữa.”
Thật sự chưa từng thấy có cha mẹ chồng nào lại vô tư đến vậy – cứ ung dung chờ con cái dâng lên tận miệng.
Chỉ cần biết vợ chồng tôi về, họ liền tay không chuẩn bị, không mua một cọng rau, không chùi nổi một cái bát.
Tôi vốn cũng chẳng trông mong gì chuyện vừa đặt chân đến là có cơm nóng canh đầy,
nhưng như vậy thì cũng quá đáng rồi.
Nhìn lại nhà mẹ đẻ tôi thì sao?
Vừa hay tin tôi về, cha mẹ tôi đã dậy sớm nấu nướng, chuẩn bị một bàn đầy những món tôi thích.
Lúc tôi ra về, lại còn dúi cho tôi bao nhiêu quà bánh mang theo.
So ra mới thấy… lòng người lạnh hơn gió Tết.
Mẹ chồng quýnh quáng như kiến bò chảo nóng, mà tôi thì nhàn nhã ngồi một bên… chơi game.
Tôi không phải cố ý muốn làm loạn đúng ba mươi Tết,
nếu như mấy hôm trước tôi không vô tình thấy đoạn tin nhắn giữa chồng và mẹ chồng,
thì tôi cũng chẳng tuyệt tình đến vậy.
Lâm Vĩnh Minh:
“Mẹ yên tâm, con xử lý xong rồi!
Từ hôm nay, con với Hứa Uyển Đình sống AA triệt để – không phải lo tiền con bị cô ta tiêu sạch nữa!”
Mẹ chồng:
“Ôi giời ơi, con trai mẹ cuối cùng cũng dứt khoát rồi!
Mẹ nói rồi mà, con nhỏ đó chỉ nhằm vào tiền con thôi.
Chưa biết chừng lén lút đổ cả đống tiền mua đồ cho nhà mẹ đẻ nó đấy!”
Tôi đọc xong… lạnh từ đầu đến chân.
Hóa ra trong mắt họ, tôi – người đã làm lụng nấu ăn, quán xuyến mọi thứ suốt ba năm trời –
chẳng khác gì kẻ đào mỏ.
Tốt thôi.
Từ giờ trở đi, ai cũng tự lo lấy thân mình đi nhé.
Lâm Vĩnh Minh:
“Cũng nhờ mẹ nhắc đấy chứ, nếu không con còn chẳng tính ra mấy năm nay bị cô ta chiếm bao nhiêu tiện nghi rồi!”
Mẹ chồng:
“Chỉ với cái mức lương đó, nó lấy tư cách gì mà mua quà ngang bằng cho cả nhà nó?
Cái nhà ấy... có xứng không?!”
Đọc đến đây, một luồng khí nóng hừng hực dâng lên ngực tôi.
Tôi siết chặt tay, cố ép lửa giận xuống, lặng lẽ đặt điện thoại của anh ta về chỗ cũ.
Không khóc lóc, không cãi vã.
Tôi chờ—chờ đúng vào đêm ba mươi Tết, cho bọn họ một vố bất ngờ khó quên.
Đến giờ nấu cơm tất niên rồi, mà trong nhà… đến một cọng rau cũng không có.
Người nhà tới nơi cả rồi, bà nội chồng bắt đầu hốt hoảng, nhưng người chồng yêu dấu của tôi thì đã đứng ngồi không yên.
Cuối cùng anh ta kéo tay tôi, giục:
“Đi, ra ngoài mua đồ.”
Chợ truyền thống thì gần như không còn sạp nào mở.
Chúng tôi đành phải đến siêu thị—nhưng cũng chỉ còn mỗi một chỗ duy nhất mở cửa: siêu thị thực phẩm nhập khẩu.
Tôi chẳng phiền gì.
Mình ăn mà, thì cứ chọn thứ mình thích.
Tay tôi mỗi lần đưa một món vào giỏ hàng, mặt anh ta lại trầm xuống một phần.
“Cần mua nhiều thế sao?”
“Cái này đắt quá! Đổi món khác được không?!”
Tôi bật cười trong lòng.
Lần đầu tiên thấy anh ta biết xót tiền của chính mình.
Hồi trước, mỗi lần tôi nấu tất niên, chỉ riêng tiền mua đồ ăn cũng đã lên đến cả nghìn tệ,
còn chưa kể trái cây nhập khẩu, bánh trái cho người già trẻ nhỏ…
Lúc ấy có ai hỏi tôi cực không? Có ai đau lòng cho tôi không?
Tôi dừng xe đẩy lại, nghiêng đầu nhìn anh ta, thong thả nói:
“Bữa cơm tất niên cho 10 người, anh định chỉ nấu ba món một canh thôi sao?
Em thì không vấn đề gì cả. Dù gì cũng đâu phải em mất mặt?”
Siêu thị nhập khẩu đúng là không có gì rẻ.
Ngay cả hai quả dưa leo cũng gần 100 tệ,
còn rau củ hữu cơ, thịt cá nguyên con, đều là hàng cao cấp, dán nhãn nhập khẩu.
Đắt ư?
Đắt thì móc ví ra trả đi.
Tết nhất mà muốn sĩ diện—chi phí đi kèm cũng phải tương xứng.
Hồi trước, mỗi lần đến Tết, tôi đều mua tôm hùm, cua hoàng đế, cá mú đá đủ cả.
Mấy người trong nhà anh ta có ai từng hé miệng nói một chữ “đắt”?
Trái lại, bố chồng còn chê tôi keo kiệt, mua có vậy mà đòi đãi người ta?!
Chẳng thèm nhìn lại xem cả cái nhà đó như thể đầu thai từ nạn đói, vừa thấy đồ ăn là cắm mặt ăn như bị bỏ đói mấy kiếp.
Tôi có mua cả xe tải đồ ăn cũng không đủ nhét đầy cái dạ dày của mấy người ấy.
Lâm Vĩnh Minh nghiến răng nghiến lợi, nhưng cuối cùng cũng phải câm nín để mặc tôi chọn đồ ăn.
Ai bảo đã chơi kiểu AA rồi – giờ không còn ai để đổ lên đầu nữa.
Tới lúc thanh toán, tôi tiện tay lấy thêm một xấp bao lì xì bên quầy thu ngân.
“Đừng quên lì xì cho ba mẹ anh với cả ông bà ngoại.
Mọi năm tôi đều lì xì mỗi người 2.000 tệ đấy nhé.”
“À mà này, con nhà anh họ anh – mấy năm trước tôi cũng lì xì 500 tệ cho nó.
Giờ anh tự cân nhắc cho hợp lý.”
Vừa dứt lời, mặt mũi Lâm Vĩnh Minh liền sầm xuống như đưa đám.
Giống như thể… vừa tận mắt thấy sổ tiết kiệm của mình bốc cháy.
4.
Trên đường về nhà, tôi lạnh lùng mở miệng:
“Cơm tất niên hôm nay, tiền công nấu ăn là 500 tệ.”
Tay Lâm Vĩnh Minh run lên một cái, vô-lăng cũng theo đó ngoằn ngoèo thành một đường chữ S.
Tôi vẫn bình thản, mặt không đổi sắc:
“Ngày thường thuê người nấu một bữa cũng phải hơn 300 tệ rồi.
Hôm nay là Tết, giá lễ tết – tăng là chuyện bình thường.”
Lúc này anh ta tiến thoái lưỡng nan.
Ai chứ, anh ta thừa biết – mẹ mình mà xuống bếp thì…
Khỏi nói, cả nhà đều hiểu tay nghề “ẩm thực hắc ám” của bà cụ.
Ngay cả màu sắc món ăn nhìn thôi đã muốn ói, nói chi là ăn.
Bữa cơm tất niên, ít ra cũng phải ra hồn chứ?
Chẳng lẽ lại bưng mâm toàn những thứ khiến người ta nhìn đã muốn chạy?
Cuối cùng, anh ta nghiến răng nghiến lợi chuyển khoản cho tôi 500 tệ.
Tôi nhận tiền xong, lập tức xuống bếp chuẩn bị bữa cơm.
Ăn xong, cả nhà túm tụm ra phòng khách ngồi xem Gala xuân.
Tôi cũng định đi cùng thì bị chồng kéo tay lại:
“Rửa chén hết bao nhiêu? 15 tệ đúng không? Anh chuyển luôn!”
Tôi giữ lấy tay anh ta khi anh đang định bấm điện thoại, mỉm cười nhẹ nhàng:
“15 tệ là giá cho mỗi lần hai người ăn.
Anh nhìn xem hôm nay mấy nồi mấy chảo, bao nhiêu mâm bát, khối lượng nhân ba là ít đấy.”
“Tết mà, 100 tệ, không thì anh tự rửa.”
Sắc mặt anh ta tối sầm lại, nghiến răng, kéo tôi vào một góc, nhỏ giọng gắt lên:
“Hứa Uyển Đình! Em sa vào tiền rồi đúng không?
Bây giờ nói câu nào với anh cũng dính đến tiền là sao?”
“Em là con dâu nhà họ Lâm, không phải nên tự giác làm việc nhà à?!”
Ồ, giờ làm việc nhà thì mới nhớ tôi là người nhà?
Thế lúc chia tiền, lúc đòi công bằng, sao tính tôi như người ngoài thế?
Tôi liếc anh ta một cái, ánh mắt lạnh như băng:
“Không phải chính miệng anh đề xuất sống kiểu AA sao?
Cũng là anh đồng ý rõ ràng – có làm có tính.
Giờ chơi không nổi nữa thì đừng trách.”
Gân xanh trên trán Lâm Vĩnh Minh giật giật, mặt đỏ bừng như sắp nổ tung tại chỗ.
“Em phải tính toán đến mức ấy à? Ở chính nhà mình mà rửa cái chén cũng đòi tiền? Làm chút việc thì sao?”
Tôi lập tức phản bác, giọng không chút khách khí:
“Đây là nhà của anh, thế sao anh không làm?
Chỉ biết ngồi sai vợ, tôi nợ nần nhà các người chắc?”
Tôi không còn là con ngốc như trước kia nữa.
Lương của anh ta mỗi tháng được 12.000 tệ,
trong đó 4.000 tệ trả góp căn nhà đứng tên anh, vốn là tài sản trước hôn nhân, tự anh gánh.
Còn lại, mỗi tháng chỉ đưa tôi đúng 2.000 tệ tiền sinh hoạt,
số tiền 6.000 tệ còn lại, anh ta tiêu xài riêng, chẳng cần khai báo.
Trong khi đó, tôi là người phải:
– Thanh toán các khoản phí điện, nước, gas, phí dịch vụ chung cư.
– Mua sắm, nấu ăn, dọn dẹp, làm toàn bộ việc nhà.
– Mỗi tháng gửi 1.000 tệ cho cha mẹ tôi, và 1.000 tệ cho ba mẹ anh.
– Hai tuần về thăm cha mẹ một lần, mỗi lần mua quà cũng không dưới 300 tệ.
– Tết nhất lễ lạt, quà cáp, mừng tuổi… vài vạn tệ một năm, cũng đều từ tiền tôi mà ra.
– Quần áo, giày dép, đồ dùng sinh hoạt cho cả hai vợ chồng, đều là tôi lo.
Còn mỗi lần về nhà chồng, tôi chẳng khác gì bảo mẫu không lương, phục vụ cả nhà từ sáng đến tối.
Ấy vậy mà cả nhà họ Lâm vẫn tin rằng tôi “vớ bẫm” khi lấy được anh ta?!
Tôi vừa phải bỏ tiền, vừa phải bỏ công, cuối cùng lại còn bị xem thường?
Lý lẽ gì cho cái “công bằng” đó?
Chỉ vì sợ mất mặt với họ hàng, cuối cùng anh ta đành chuyển cho tôi đúng 100 tệ trong sự uất ức.
Chương trình Gala xuân mới phát đến nửa chừng, thì ông bà ngoại đã đứng dậy đòi về. Người già mà, thường ngủ sớm.
Ngay lúc ấy, mẹ chồng liếc mắt ra hiệu cho tôi, giọng dịu đi thấy rõ:
“Uyển Đình à, mọi người sắp về rồi, mang quà biếu ra đi con!”
Còn đứa nhỏ – con trai của anh họ chồng – cũng vui vẻ chạy tới, cười toe toét chìa tay ra chờ lì xì.
“Cô út ơi~ năm nay lì xì của con đâu rồi ạ?”
Nhìn cả nhà họ Lâm ai nấy đều ánh mắt đầy mong đợi,
tôi mới thực sự nhận ra—trước đây mình… ngu ngốc đến mức nào.
Năm nào tôi cũng tự tay chọn quà cho từng người, tỉ mỉ, chu đáo.
Từ sở thích đến tuổi tác, ai tôi cũng nghĩ cho đủ.
Nhà họ Lâm đông người, chi phí lớn, tôi chưa từng kêu ca nửa lời.
Vậy mà đến cuối cùng, tôi vẫn bị gắn cho cái mác:
“không biết tiết kiệm, tiêu xài hoang phí”.
Thế thì… mời các người tự bỏ tiền mà “quản” lấy gia đình các người đi nhé.
Tôi cúi người xoa đầu đứa nhỏ, cười hiền:
“Lì xì với quà Tết từ nay sẽ do chú của con chuẩn bị nhé.
Muốn lấy thì… đi hỏi chú con ấy.”
Tôi đứng thẳng dậy, ánh mắt thản nhiên quét qua từng người lớn đang ngồi đó,
rồi quay người thong thả đi về phòng.
Còn lại một đám người cứng đờ tại chỗ—chẳng ai nói được câu nào.
Quà không có.
Lì xì không phát.
Đến phút cuối, vẫn chẳng ai trong nhà này chuẩn bị được bất kỳ thứ gì.
Tôi rất muốn xem, trong cái tình huống “tay trắng” này, ba mẹ con họ định bày trò gì để gỡ gạc thể diện.