19
Là Dư Tẫn Niên.
Tôi tưởng sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa.
Vậy mà lúc này, anh ta lại xuất hiện ngoài cửa sổ phòng tôi.
Từ làng đến huyện, buổi tối không có xe, trời lạnh buốt, cũng không thể đạp xe.
Chắc chắn anh ta đã đi bộ đến đây.
Dù có đi nhanh cũng mất hai tiếng.
Nhìn lớp sương mỏng đọng lại trên cằm anh ta, tôi biết chắc anh ta đã cuốc bộ cả quãng đường.
Thế nên tôi không thể không mở cửa.
Tôi để anh ta vào: “Vào sưởi ấm một chút đi.”
“Ừm.”
Anh ta ngoan ngoãn bước đến bên lò sưởi. Tôi đưa ghế, anh ta đón lấy rồi ngồi xuống.
Anh ta đến tay không.
“Không ngờ anh sẽ đến à?”
“Ừ.”
“Tôi đã suy nghĩ, suy nghĩ rất nhiều.”
“Rồi sao nữa?”
“Mẹ tôi không cho đến, tôi lén trốn đi.”
Dám cãi lời mẹ rồi sao?
Anh ta nói rất bình thản, nhưng tôi có thể tưởng tượng ra cảnh tượng khi đó — nhất định rất dữ dội.
Mẹ anh ta là người cứng rắn, tính cách mạnh mẽ.
Kiếp trước tôi đã ở với bà ta với tư cách con dâu nhiều năm, tôi hiểu bà ta quá rõ.
Trong mắt bà ta, con trai chỉ là binh lính, phải tuyệt đối phục tùng.
Nhưng cũng may, bà không phải kiểu cứng đầu mù quáng.
Bà ta có lý lẽ riêng, phần lớn vẫn ăn khớp với logic thông thường của cuộc sống.
Vì thế, mối quan hệ giữa tôi và bà ta nhìn qua thì không đến mức tệ.
Còn chuyện bà ta và Dư Tẫn Niên tương tác thế nào sau lưng, tôi không rõ.
Dư Tẫn Niên trông tiều tụy hẳn, chẳng giống thiếu niên mười mấy tuổi chút nào, mà giống như người từng trải qua thăng trầm nhân thế.
Những người từng bị đảo lộn nhận thức, cơ thể thường có thay đổi như vậy.
“Chi Nha, hai tiếng trước, tôi còn ở làng đốt pháo, cứ nhìn về phía nhà cô… tối om, không một ánh sáng.”
“Tôi cứ nghĩ, sao lại thành ra thế này?”
“Lúc chú còn sống, Tết đến nhà cô đèn đuốc sáng trưng, nhà tôi cũng vậy, hai nhà qua lại rôm rả, náo nhiệt và hạnh phúc biết bao.”
“Vậy mà giờ, chẳng còn gì nữa.”
“Tôi thấy khó chịu lắm, muốn khóc, rất muốn gặp cô.”
“Tôi biết cô không muốn gặp tôi, nhưng tôi vẫn đến.”
“Tôi thật sự chỉ muốn được nhìn cô một cái.”
“Ừ.”
Tôi không bất ngờ.
Anh ấy đã kỳ vọng vào tôi nhiều năm, mong một cái kết viên mãn.
Anh nghĩ đã sắp chạm được, ai ngờ mọi thứ lại tan biến.
Bác sĩ của tôi từng nói: con người dễ bị ám ảnh nhất với những điều “chưa hoàn thành”.
Bà từng chứng kiến quá nhiều người vì quay lại với mối tình đầu mà khiến gia đình tan vỡ.
Những người đó luôn nói: “Không đến được với nhau luôn khiến người ta tiếc nuối, chỉ cần nhớ đến là tim nhói lên; nhưng đến được rồi mới phát hiện chẳng có gì đặc biệt, lại hối hận vì đã phản bội hiện tại.”
Bác sĩ tôi bảo đó chỉ là hiệu ứng của “ám ảnh chưa trọn vẹn”, hoàn toàn có thể hóa giải bằng liệu pháp tâm lý, chỉ tiếc là có quá ít người biết đến.
Tôi không muốn để Dư Tẫn Niên cứ mang tôi trong lòng mãi về sau, nên nhân danh việc từng đọc qua chuyên mục tâm lý học, tôi kể cho anh ta nghe về hiệu ứng “ám ảnh chưa hoàn thành”.
Anh ta hiểu dụng ý của tôi, im lặng.
Tôi để anh ta có thời gian tiêu hóa, rồi xoay người vào bếp luộc bánh chẻo.
Cô lao công để dành cho tôi 30 cái, bảo đêm giao thừa ăn 15 cái, sáng mồng Một ăn tiếp 15 cái.
Nhưng giờ Dư Tẫn Niên đã đến, tôi đành nấu hết.
Nhờ không khí ngày Tết, bữa ăn đó vẫn khá yên bình.
Ăn xong, ngoài trời bắt đầu rơi tuyết.
Dư Tẫn Niên giúp tôi dọn dẹp, bỗng hỏi: “Muốn ra sân tuyết đốt pháo không?”
Mắt tôi sáng lên: “Anh mang theo à?”
“Ừ.”
“Muốn!”
Bao nhiêu năm rồi tôi chưa chơi mấy thứ trẻ con này.
Anh ấy mang theo một dây pháo dài, cẩn thận tách làm đôi, mỗi người một nửa.
Lại tìm hai cành cây, buộc pháo lên, anh phụ trách châm lửa.
Chúng tôi mỗi người giơ một dây pháo nổ lách tách, giữa màn tuyết rét buốt hét to: “Đuổi niên thú đi rồi!”
Chúng tôi nhìn nhau cười, như thể lại quay về năm tám tuổi — thật lòng tin rằng pháo có thể xua đuổi yêu quái.
Tuyết mỗi lúc một dày, chẳng mấy chốc, tóc chúng tôi đã trắng xóa.
Dư Tẫn Niên ngẩng nhìn tuyết, khẽ đọc: “Nếu có thể cùng nhau dầm tuyết, đời này cũng coi như đã bạc đầu bên nhau.”
Trong câu nói ấy, tràn đầy bi thương và tiếc nuối.
Tôi âm thầm đáp trong lòng: Dư Tẫn Niên, bất kể là kiếp trước, kiếp này hay kiếp sau, tôi và anh… đều không thể bạc đầu bên nhau.
Anh ta nhận ra tôi im lặng, giọng run run: “Chi Nha, tôi biết tôi không còn cơ hội nữa… nhưng tôi vẫn muốn biết, sau này cô muốn tìm một người như thế nào?”
Một người thế nào ư?
Kiếp trước, tôi nghĩ về tình yêu rất đơn giản — tìm một người cả hai đều yêu nhau, đóng cửa lại mà sống yên ổn bên nhau. Có thể cãi vã, nhưng cãi rồi thì lại nắm tay nhau đối mặt với thế giới ngoài kia.
Tôi từng nghĩ sẽ cùng Dư Tẫn Niên, bốn nắm đấm gộp lại, cùng chiến đấu với cuộc đời.
Ai ngờ, cơn bão lớn nhất đời tôi lại đến từ chính anh ta.
Sự phản bội của anh khiến tôi từng nhiều lần nghi ngờ: có phải góc nhìn của tôi về tình yêu sai rồi? Có phải tôi đã không còn phù hợp với thế giới lòng người quá tham này?
Nhưng tôi sống đủ lâu, đã thấy rất nhiều cặp vợ chồng yêu nhau từ thanh xuân đến tận bạc đầu.
Tôi dần hiểu ra, không phải tôi sai, chỉ là tôi không gặp đúng người. Mà việc đời này gặp được ai, vốn không phải do tôi quyết định.
Thế nên trước khi chết, điều tôi kỳ vọng vào kiếp sau chỉ là: tránh xa những rủi ro nhìn thấy được, còn lại, tùy duyên.
Còn về tình yêu — tôi không còn ép bản thân phải thế này thế kia.
Tôi nhìn vào ánh mắt mong chờ của Dư Tẫn Niên, lạnh giọng đáp: “Nếu gặp được người tử tế, thì cùng nhau sống tốt suốt đời. Nếu gặp toàn người không phù hợp… thì cố học được một điều gì đó từ mỗi mối quan hệ.”
“Học điều gì?”
“Ừm.”
“Vậy… từ tôi, cô đã học được điều gì?”
“Đừng đến gần những người mang quá nhiều gánh nặng. Vì sớm muộn gì, những gánh nặng đó cũng sẽ đè lên vai tôi, khiến tôi không thở nổi.”
“Tôi mang quá nhiều gánh nặng sao?”
“Ừ, trên vai anh có kỳ vọng của bề trên, có sự dựa dẫm của kẻ yếu.”
Mẹ anh, mẹ tôi, anh hai anh, em gái tôi…
Kiếp trước, hoặc là lấy thân phận bề trên, hoặc là thân phận yếu đuối, hoặc là vừa trên vừa yếu, họ từng người một chen vào cuộc đời anh.
Tôi nghĩ, nếu không phải tôi đề nghị ly hôn đúng lúc khiến anh dừng lại, thì sau này anh sẽ còn gánh thêm nhiều thứ nữa.
Không biết sẽ có bao nhiêu người phụ nữ, chỉ cần khóc là được anh chìa tay ra giúp, cho họ một mái nhà.
Tiểu tam, tiểu tứ, tiểu ngũ…
Nghĩ thôi cũng thấy buồn cười.
Vai anh khẽ run, cả người như sụp đổ. Anh cúi đầu, giọng nhỏ đến mức gần như tan vào gió: “…Tôi về làng đây.”
Đêm tuyết như vậy?
Tôi chặn anh lại: “Chờ sáng hãy đi, nguy hiểm quá.”
Đôi mắt anh bỗng sáng lên: “Cô đồng ý…”
Tôi bật cười: “Anh đang nghĩ gì thế. Trời như vậy, ai đến tôi cũng không nỡ đuổi.”
Tôi quay người trở vào, anh cũng theo vào.
“Tôi không thức khuya được, tôi vào phòng trong ngủ. Anh ngủ ở cái giường nhỏ ngoài này đi.”
Phòng trực ban có một chiếc giường đơn giản ở gian ngoài.
Ánh mắt anh thoáng trầm xuống, nhưng vẫn gật đầu: “Được, cô ngủ sớm đi.”
Tôi rửa mặt sơ qua rồi vào phòng trong.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao.
Dư Tẫn Niên đã đi, để lại trên bàn một túi bánh gạo.
Thì ra hôm qua anh không đến tay không.
Tôi thấy ấm lòng — mồng Một ăn bánh gạo là điềm tốt.
Bánh gạo, năm mới thăng tiến.
Tôi tin, lần này tôi và anh đã có một cuộc chia tay trọn vẹn.
Dư Tẫn Niên mười tám tuổi, tạm biệt.
20
Giữa tôi và Dư Tẫn Niên chia tay rất êm đềm, gần như không nổi lên một chút sóng gió nào.
Nhưng Tả Dật Trúc thì lại không chịu giữ khoảng cách với Chu Soái, bằng bất cứ giá nào.
Cô ta như phát điên, chỉ cần thầy cô không có mặt, là bắt đầu gào thét giữa lớp — không phải hét vào mặt Chu Soái, mà là hét vào tôi, hét vào Dương Kiến.
Chu Soái không đề phòng cô ấy, nên chuyện xảy ra vào đêm giao thừa đã bị cô ta dễ dàng moi ra.
Từ đó, Tả Dật Trúc tin chắc rằng tôi đã quyến rũ Chu Soái, còn Dương Kiến thì là kẻ gây chia rẽ.
Cô ta cố chấp cho rằng nếu không có chúng tôi, sau Tết cô ta đã có thể cùng Chu Soái thành đôi. Chính chúng tôi đã phá hỏng duyên phận tốt đẹp của cô ta.
Tôi và Dương Kiến bị cô ta mắng đến mức không biết xoay xở ra sao.
Chuyện này là cái quái gì chứ?
Nhưng chúng tôi đều chọn cách nhẫn nhịn.
Thầy Vương mong chúng tôi chịu thiệt một chút, nhường cho Tả Dật Trúc, vì cô ấy sẽ không làm loạn lâu đâu, chúng tôi đã đồng ý.
Nhưng sự nhẫn nhịn của chúng tôi, Tả Dật Trúc lại không hiểu, mà còn trở nên quá đáng hơn. Nhân lúc chúng tôi ngơ ngác, cô ta nắm lấy tôi một tay, tay kia nắm lấy Dương Kiến, kéo cả hai đến trước mặt Chu Soái chất vấn: “Có phải là bọn họ khiến cậu thay lòng đổi dạ không? Có phải hai tên tiểu nhân này đã phá hoại tình cảm của chúng ta?”
Chu Soái bất lực nói: “Dật Trúc, chuyện giữa chúng ta thật sự không liên quan đến họ.”
Tả Dật Trúc lại gào to hơn: “Không liên quan cái gì? Không liên quan thì sao chỉ sau một lần gặp họ, cậu lại không cần tôi nữa?”
Chu Soái cố gắng giải thích: “Ngày đó em có tỏ tình, nhưng anh đâu có đồng ý. Anh chỉ nói sẽ suy nghĩ, kết quả có thể là đồng ý, cũng có thể là không — lẽ nào em không hiểu điều này sao?”
Tả Dật Trúc khóc thét lên: “Không hiểu! Tôi không hiểu! Tôi chỉ biết rõ ràng cậu chỉ còn một bước nữa là gật đầu. Mẹ cậu trước đây nhiều lần hy vọng chúng ta ở bên nhau… cậu cũng không phản đối. Chỉ là trên đường cậu nói vài câu với tên con trai kia, rồi lại đi nói chuyện với con bé kia, là không cần tôi nữa…”
Cô ta khản cả giọng: “Sao cậu có thể bỏ rơi tôi… sao cậu lại không cần tôi…”
Nói xong thì òa lên khóc.
Cô ta khóc đến mức ngồi xổm xuống không đứng dậy nổi, môi tím tái… cứ như thể chỉ cần chúng tôi chạm vào, là cô ta sẽ chết ngay.
Tôi và Dương Kiến chỉ liếc nhìn nhau, rồi quyết định tiếp tục nhẫn nhịn.
Cứ nhịn như thế, dẫn đến việc hầu như tuần nào cũng diễn ra một màn kịch tương tự. Đến giờ là các bạn trong lớp đều buông bút xuống chờ xem. Tôi và Dương Kiến như hai con khỉ, bị Tả Dật Trúc lôi ra trước lớp để hành hình.
Có vài lần tôi suýt nữa mất kiểm soát, nhưng đều bị Dương Kiến âm thầm ngăn lại.
Anh nói: “Trước đây chúng ta nhẫn nhịn đúng là đã nuông chiều cô ta, nhưng bây giờ chỉ có để cô ta điên đủ rồi, trường mới xử lý.”
Giáo viên chủ nhiệm Vương nghe tin, lại một lần nữa gọi Tả Dật Trúc lên nói chuyện.
Trước mặt thầy, Tả Dật Trúc lập tức thay đổi, như một con mèo nhỏ đáng thương, khóc đến mức suýt ngất: “Thầy ơi, từ nhỏ em không có cha, không ai che chở, không ai thương yêu… Mẹ em nuôi em một mình, dì Chu nuôi anh Soái, bốn người bọn em dựa vào nhau mà sống. Từ nhỏ anh Soái luôn che chở em, em theo anh ấy suốt hơn mười năm… Thầy ơi, em thật sự không thể mất anh Soái được, trong lòng em, anh ấy như anh trai, như cha, như…”
Thầy Vương bị cô ta khóc đến mềm lòng, thở dài rồi cho cô ta về trước.
Sau đó, tôi và Dương Kiến bị gọi lên văn phòng.
Thầy Vương hỏi rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra.
Chúng tôi kể lại đúng sự thật.
Nhưng lật đi lật lại, chúng tôi chỉ có thể nói một điều — chuyện giữa Chu Soái và Tả Dật Trúc thật sự không liên quan đến chúng tôi.
Thầy Vương có vẻ bất lực, quay sang hỏi: “Các em thấy Chu Soái là người thế nào?”
Dương Kiến khách quan nhận xét: “Học hành chăm chỉ, đầu óc thông minh, trong lớp mình là một trong những người giỏi nhất, hầu hết con trai không ai so được.”
Thầy Vương không bất ngờ trước câu trả lời này, rồi nhìn sang tôi.
Tôi nói thật: “Gần đây cậu ấy thay đổi nhiều. Trước đây lúc nào cũng như đang bất mãn, như thể ai cũng mắc nợ mình, hay nói bậy, thậm chí không tôn trọng con gái… nhưng bây giờ hầu như không còn như thế nữa.”
Thầy Vương trầm ngâm: “Chu Soái từng hứa với mẹ là sau kỳ thi đại học sẽ ở bên Tả Dật Trúc, nhưng giờ thì sống chết không chịu nữa.”
Ông tự nói: “Là bỗng nhiên giác ngộ rồi sao? Dù Tả Dật Trúc có hơi cực đoan, nhưng cũng vì sợ bị Chu Soái bỏ rơi. Chỉ cần Chu Soái chịu quan tâm, thì cô ấy cũng là người biết điều… Các em có thể giúp thầy khuyên Chu Soái không? Dù sao cũng là thanh mai trúc mã từ nhỏ, dù không thích nữa thì cũng đừng tuyệt tình quá, ít nhất vẫn có thể làm bạn.”
Tôi lập tức cúi đầu — nhiệm vụ “làm công cụ phá hoại người khác” này, tôi không làm được.
Can thiệp vào chuyện tình cảm của người khác mà gây ra hậu quả, sẽ bị báo ứng.
Dương Kiến cũng hiểu đạo lý này, liền khéo léo từ chối: “Thầy Vương, hay là để bọn em về tìm hiểu thêm tình hình đã nhé?”
Thầy Vương gật đầu, cho chúng tôi rời đi.
Khi chúng tôi sắp bước ra cửa, thầy Vương bỗng nhắc khẽ một câu: “À đúng rồi, hai đứa… đừng yêu sớm đấy nhé.”
Chúng tôi cùng sững lại, rồi nhìn nhau cười khổ, lắc đầu.
Yêu sớm à?
Ai dám thử dễ dàng như vậy?
Dù mối tình có đẹp đến đâu, cũng không tránh được tiêu tốn thời gian, sức lực, bị cảm xúc chi phối. Nếu trong lúc yêu mà gặp biến cố lớn, với tuổi chúng tôi, rất dễ biến thành một Tả Dật Trúc thứ hai!
Yêu sớm quá rủi ro, chỉ cần sơ suất là tự đẩy mình vào hố lửa.
Tôi hiểu rõ điều đó từ khi còn rất nhỏ, kiếp trước cũng vậy.
Kiếp trước, dù tôi thích Dư Tẫn Niên đến thế, cũng phải chờ thi đại học xong mới xác định quan hệ.
Dương Kiến nói: “Thầy lo lắng thừa rồi, theo tôi thấy, yêu sớm chỉ là sự biến tướng của hormone. Ông nội tôi dạy từ nhỏ, đàn ông chia làm hai loại: một là kiểm soát được hormone, hai là bị hormone kiểm soát. Loại đầu là người thắng cuộc trong đời, loại sau thì thường thất bại thảm hại. Tôi sao có thể là loại sau được?”
Tôi hơi ngạc nhiên: “Cậu mới bấy nhiêu tuổi, mà đã tự kiềm chế bản thân được à?”
Anh ấy cười tươi, để lộ hàm răng trắng bóng: “Đàn ông phải biết tự kiểm soát, đó là gia huấn của nhà tôi.”
Nói xong lại quay sang trêu tôi: “Nói như thể cậu lớn lắm ấy.”
Tôi âm thầm tính toán, đúng là tôi không lớn lắm thật.
Nhưng tôi đã sống hai đời, kiếp trước lại sống đến tuổi thọ cao.
21
Tôi vẫn luôn nghe theo lời khuyên của Dương Kiến, không đối đầu trực diện với Tả Dật Trúc.
Nhưng cũng không thể mặc kệ cô ta muốn làm gì thì làm.
Sau ba lần liên tiếp bị làm nhục, tôi quyết định phản công.
Phản công không nhất thiết phải xé toang mặt nạ.
Còn rất nhiều cách khác, tôi bắt đầu lần lượt suy tính tính khả thi.
Trong thời gian này, Dư Tẫn Niên từng xuất hiện một lần.
Tôi không để ý đến cậu ta.
Cậu ta đi theo sau, nhắc nhở: “Chi Nha, cậu không muốn biết mẹ và em gái cậu sống ra sao suốt một năm qua à?”
Tôi không trả lời. Họ có tiền.
Tiền cha tôi lấy mạng mình đổi lấy đủ để họ sống ổn.
Thấy tôi không phản ứng, cậu ta lại nói: “Cậu không muốn biết vì sao Tả Dật Trúc lại bám lấy cậu như điên vậy sao?”
Tôi bước nhanh rời đi.
Nhắc đến Tả Dật Trúc, tôi càng sợ Dư Tẫn Niên cũng biến thành một Tả Dật Trúc khác.
Tôi thật sự không chịu nổi.
May mắn thay, cậu ta chỉ xuất hiện thoáng qua, rồi lại biến mất.
Còn tôi thì tiếp tục nghiên cứu về Tả Dật Trúc.
Sau khi quan sát, tôi phát hiện ra Tả Dật Trúc tuy có ngoại hình nổi bật, nhưng lại không hề tự tin.
Thứ cô ta sợ nhất, chính là bị người khác nói mình “xấu”.
Tôi âm thầm chuẩn bị một vài tài liệu, định khi cô ta nổi điên lần tới, sẽ dùng tiêu chuẩn khắt khe nhất để chứng minh cô ta xấu đến không thể nhìn — không chỉ là xấu bên ngoài, mà cả tâm tính và hành vi đều xấu.
Tôi muốn đánh sập chút tự tin còn sót lại của cô ta, khiến cô ta chỉ còn đủ sức để sống tiếp, không còn hơi sức để gây rối nữa.
Nhưng chưa kịp ra tay, một màn kịch đã xảy ra trước.
Thứ Bảy, Tả Dật Trúc dẫn theo mẹ của Chu Soái chặn cậu ta trước cổng trường — cậu đã hai tuần không về nhà.
Vừa hét vừa kéo, thu hút không ít người đến xem.
Tôi tình cờ đi ngang qua, và nhìn thấy hai người tôi không nên gặp — mẹ tôi và chú Lý.
Họ đang bước về phía Chu Soái, hoàn toàn không để ý đến tôi.
Mà tôi lại đang ở phía trước bên phải của Chu Soái, chỉ cần họ ngẩng đầu, tôi sẽ ngay lập tức bị phát hiện.
Tôi vô thức lùi lại sau, lại va vào một người.
Là Dương Kiến.
Anh cúi đầu hỏi tôi: “Không muốn bị họ thấy à?”
“Ừm.”
Anh không nói thêm gì, bước lên một bước, chắn trước mặt tôi.
Anh cao, vai rộng, hoàn toàn che khuất tôi phía sau.
Tôi vô thức siết lấy vạt áo anh.
Tôi cũng không hiểu sao bản thân lại hoảng loạn đến vậy.
Hít thở sâu vài lần, tôi mới dần bình tĩnh lại và nhận ra cảm xúc của mình — không phải sợ, mà là sợ hãi, một nỗi sợ còn nuốt chửng hơn cả sự lo lắng.
Tôi sợ mẹ tôi.
Sợ người khác nhìn thấy bà phát điên với tôi.
Dù bà đã không còn trong lòng tôi, nhưng bà vẫn là mẹ tôi.
Trong mắt người ngoài, bà vĩnh viễn là một phần của tôi.
Tả Dật Trúc đã khiến danh tiếng tôi bị bôi nhọ, nếu mẹ tôi mà làm thêm trò gì nữa, thì danh dự của tôi sẽ tiêu tan hoàn toàn.
Điều đó sẽ ảnh hưởng thật sự đến cách bạn bè nhìn nhận tôi.
Tôi có thể lạnh lùng, có thể kiêu ngạo, nhưng tuyệt đối không thể là “tiểu tam”.
Với tính cách của mẹ tôi, nếu nhìn thấy tôi, bà nhất định sẽ làm ầm lên ngay tại chỗ, khiến tôi mang danh “tiểu tam” một cách chắc chắn.
Kiếp trước đã như vậy, hễ có cơ hội là bà sẽ bôi nhọ tôi, để tìm sự cân bằng cho cảm xúc của mình.
Kiếp trước tôi có tiền, có mối quan hệ, không sợ bà làm loạn.
Nhưng bây giờ, tôi chỉ là một học sinh nghèo, bà lại chiếm ưu thế về đạo đức.
Nếu bà làm được, thì những bạn học tin tưởng tôi, những người đã trả tiền để tôi giảng bài, sẽ không đến tìm tôi nữa.
Làm nghề dạy học, điều quan trọng nhất là giữ được đạo đức cá nhân.
Một khi bị gắn mác “tiểu tam”, dù là bị động hay chủ động, thì công việc phụ của tôi cũng sẽ sụp đổ.
Tôi rất quý trọng công việc này.
May mà Dương Kiến đã đứng ra chắn giúp tôi.
Khi đã ổn định lại tinh thần, tôi định tranh thủ lẫn vào đám đông rút lui, nhưng phát hiện mình đã bị kẹt trong vòng vây, không thể nhúc nhích.
Phía trước, Tả Dật Trúc đang níu lấy Chu Soái, bắt cậu ta về nhà ăn cơm, mẹ cậu ta cũng phụ họa, nói đã lâu không gặp con trai, muốn về ăn một bữa cơm đoàn viên.
Chu Soái lấy lý do áp lực học hành, nói rằng một tháng về nhà một lần là đủ.
Thấy Chu Soái không lay chuyển.
Tả Dật Trúc nóng lên, mẹ cậu ta cũng mất bình tĩnh, bắt đầu chuyển sang công kích cá nhân.
Chú Lý nắm bắt thời cơ, xông lên kéo mạnh Chu Soái ra, còn đẩy cả Tả Dật Trúc.
Tả Dật Trúc không chịu buông tay, vừa gào vừa khóc, như kẻ điên.
Chú Lý quay sang nói với Chu Soái: “Thấy chưa? Con đàn bà điên này, mày cũng không chịu nổi đúng không? Nhưng mẹ mày thì y chang vậy đấy! Mày cứ trách tao ly dị mẹ mày, trách tao lấy dì Nguyễn của mày — nhưng dì Nguyễn cho tao mặt mũi, dịu dàng chu đáo, khiến tao thấy mình vẫn còn là đàn ông. Giờ thì hiểu chưa? Mày đến ăn cơm với hai con điên này còn không chịu nổi, mà tao thì nhịn mẹ mày mười mấy năm! Cảm giác của tao, giờ mày thấu hiểu chưa? Tao già rồi, chỉ muốn sống nốt nửa đời còn lại cho ra hồn. Dì Nguyễn chính là lựa chọn của tao.”
Chu Soái không nói lời nào, mặt đỏ bừng, hơi thở dồn dập, đang cố dằn cơn giận.
Dù vậy, cậu vẫn không đi cùng Tả Dật Trúc, dù mẹ đang gào gọi phía sau, cậu cũng không động đậy.
Chỉ lặng lẽ ngẩng đầu, đôi mắt rực lửa nhìn chằm chằm cha mình.
Còn mẹ tôi — người vừa được ông ta nhắc tên như một người “đáng thương” — thì giả vờ giữ ông ta lại: “Đừng làm khó con, có gì về nhà nói. Dù sao con vẫn còn nhỏ, dễ xúc động, nó đối xử với em thế nào, em cũng không trách đâu, lão Chu, đừng vì em mà để con bị bạn học cười nhạo.”
Bề ngoài là khuyên nhủ, nhưng thực chất là đổ thêm dầu vào lửa.
Chú Lý càng tức giận, hét lên: “Cười nhạo?! Nó với mẹ nó đến phá tiệc cưới lần hai của tôi , sao lúc đó không nghĩ đến thể diện tôi ?! Chưa kể sau đó còn làm ầm bảy ngày! Khiến tôi trở thành trò cười của cả huyện!”
Tay tôi vô thức siết chặt.
Thì ra mẹ tôi bị “trả lại hàng”, không phải do chú Lý muốn dứt tình?
Bà và chú ấy cùng xuất hiện, lại còn được ông ta bênh vực như vậy.
Chẳng lẽ suốt một năm qua, bà vẫn lén lút dây dưa với ông ta?
Nếu là vậy…
Không trách Chu Soái lại hận tôi đến vậy…
Dương Kiến nhận ra cảm xúc tôi dao động, liền nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.
Lạ thay, đúng vào khoảnh khắc lòng bàn tay anh phủ lên, tim tôi đang đập loạn bỗng dịu lại.
Tôi cúi đầu nhìn bàn tay to đang siết lấy tay mình, tâm trí trôi đi xa.
Được người khác che chở… thì ra là như vậy.
Kiếp trước tôi quá mạnh mẽ, hoặc nói đúng hơn, tôi luôn tỏ ra quá mạnh mẽ.
Gần như không ai từng cho tôi một chỗ dựa như thế này.
Những người giúp tôi xử lý việc, rất nhiều. Nhưng hầu hết là đổi chác, anh có việc, tôi có tiền.
Những khoảnh khắc như thế này, âm thầm đứng trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi, thật sự quá ít, quá hiếm.
Dư Tẫn Niên cũng từng bảo vệ tôi, nhưng cậu ấy luôn nhân cơ hội đó để dạy tôi về thế sự, chứng minh rằng tôi cần cậu ấy, không thể rời xa cậu ấy.
Cậu ấy lúc nào cũng nói nghe thật hợp lý, nhưng lại khiến tôi càng thêm phiền muộn.
Còn sự ủng hộ lặng lẽ của Dương Kiến lúc này, lại khiến nỗi sợ trong lòng tôi dần tan biến.
Bên tai chợt vang lên một câu hát: “Có người khi bạn khóc sẽ ôm bạn thật chặt, có người khi bạn khóc lại giảng đạo lý với bạn…”
Lúc nhận ra thì mắt tôi đã ươn ướt từ lúc nào rồi.
22
Tôi bật khóc, người bị chỉ trỏ bàn tán là mẹ của Chu Soái cũng bật khóc. Bà ấy khóc rất to, tiếng nức nở thê lương gần như tiếng ma hú.
Nhưng không ai bước lên an ủi. Chỉ có Tả Dật Trúc đứng bên cạnh vừa rơi nước mắt vừa nức nở: “Đừng khóc nữa… đừng khóc nữa… bọn họ đều là lũ khốn nạn.”
Tả Dật Trúc bảo mẹ Chu đừng khóc, còn bản thân thì khóc càng dữ hơn.
Còn bên này, mẹ tôi thì nhỏ nhẹ dỗ dành chú Lý đang thở dốc, trên mặt chú Lý là vẻ đắc ý của kẻ được giải oan.
Chu Soái siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi đầy cánh tay, hệt như hôm đó trước khi ra tay với tôi.
Không ổn.
Nếu Chu Soái ra tay đánh cha mình trước mặt mọi người, cậu ấy sẽ tự hủy hoại đời mình!
Không thể để mọi chuyện đi theo hướng đó.
Tôi đẩy mạnh Dương Kiến ra, bước thẳng vào giữa tâm điểm hỗn loạn.
Mẹ tôi lập tức nhìn thấy tôi. Bà ta sững người, trong mắt thoáng qua một tia độc địa, rồi ngay lập tức thu lại, thay bằng vẻ ướt át long lanh: “Chi Nha, hôm nay mẹ đến là để thăm con… Con một năm rồi chưa về nhà, là lỗi của mẹ, mẹ biết con vẫn còn trách mẹ…”
Tim tôi bỗng chùng xuống.
Lại nữa sao?
Kiếp trước, sau một năm nuôi nấng, tôi không nuốt trôi được nỗi ấm ức trong lòng, càng không chịu nổi ánh mắt âm thầm bất bình của bọn trẻ, nên bắt đầu tìm người nhận nuôi Du Điềm. Tôi chọn những gia đình có điều kiện tốt, nhưng mẹ tôi không đồng ý, sống chết muốn giữ Du Điềm lại.
Tôi cương quyết đưa đi. Mẹ tôi hết cách, liền đi tìm tất cả người thân bạn bè, dựng nên một vở kịch bi thảm, nói rằng tất cả là lỗi của bà, bà sẽ lấy cái chết để chuộc lỗi…
Bà ta đâm đầu vào tường trước mặt mọi người, máu me đầy đất, suýt nữa mất mạng, nhưng cuối cùng lại khiến tôi từ bỏ việc đưa Du Điềm đi.
Lần này, bà ta lại muốn giở trò gì?
Tôi khựng lại, thầm quan sát bà.
Bố Chu ôm vai bà ta, tiếp lời: “Sao có thể trách em được? Là nó vô ơn! Em vì nó mà bỏ tôi, vậy mà nó không biết ơn—”
Trong mắt mẹ tôi thoáng qua một tia đắc ý khó nhận ra.
Tôi thở phào — thì ra là đang diễn cho đàn ông thương hại.
Vậy thì chẳng có gì phải sợ.
Lý Quảng Văn nghẹn lời, tôi – đứa “vô ơn” bị gọi tên – vượt qua ông ta và mẹ tôi, đi thẳng đến bên cạnh mẹ Chu.
Tôi đỡ lấy đôi vai run rẩy của bác ấy, cất giọng rõ ràng: “Bác Chu, bác không sai. Sai là cặp cặn bã kia.”
Đám đông xôn xao hẳn lên.
“Trời ơi, cô ấy không bênh mẹ ruột, lại bênh mẹ Chu Soái kìa!”
“Cô ấy nhìn nhầm người sao? Hay là nhận nhầm mẹ rồi?”
“Cô bé này bị hồ đồ rồi à?”
“Không thể nào, cô ấy thật sự đứng về phía mẹ Chu!”
“…”
Bạn cùng bàn của tôi – Lưu Á – chen vào, lớn tiếng ủng hộ: “Mọi người nhìn kỹ đi, bạn cùng bàn của tôi – Phó Chi Nha – là người phân rõ phải trái, cô ấy đứng về phía chính nghĩa!”
“Chính nghĩa? Chính nghĩa gì chứ? Toàn thứ vớ vẩn!” – Chú Lý tức giận chửi thề.
Tôi lạnh lùng ngắt lời: “Lý Quảng Văn, ông chắc là còn muốn tiếp tục làm loạn? Không sợ làm sụp đổ cái hình tượng ‘nạn nhân’ ông đang cố dựng lên à?”
Lý Quảng Văn lập tức câm nín, mặt đỏ tía tai.
Tôi nắm lấy cơ hội, nâng giọng nói lớn: “Lý Quảng Văn, ông rất giỏi đổi trắng thay đen, dùng lời lẽ đánh bóng hành vi cặn bã của mình. Nhưng ông quên mất một sự thật cơ bản—”
“Ngày xưa, là ông quỳ xuống cầu bác Chu gả cho ông đấy.”
“Lúc đó bác ấy dịu dàng, thấu tình đạt lý, là sống với ông hơn chục năm, mới bị ông ép thành bộ dạng như hôm nay.”
“Hôn nhân có vấn đề, ông không tự kiểm điểm, không giúp đỡ người vợ cùng mình vượt qua sóng gió, mà lại đi quyến rũ người phụ nữ khác! Ăn cháo đá bát, chứng tỏ ông là một kẻ hèn, không xứng làm đàn ông, càng không xứng làm chồng! Bây giờ lại đứng đây giả vờ đáng thương trước mặt vợ cũ – ông lấy tư cách gì?”
Những lời này là bác sĩ tâm lý của tôi từng nói khi phân tích chuyện Dư Tẫn Niên ngoại tình. Bác ấy nói, nếu một người chọn ngoại tình khi hôn nhân có vấn đề, không dám đối diện mà trốn tránh, thì đó là kẻ hèn nhát, không xứng đáng được yêu.
Đáng tiếc khi đó Dư Tẫn Niên đã chết, tôi không còn cơ hội làm nhục cậu ta trước mặt mọi người.
Giờ đây, tôi đem toàn bộ lý lẽ ấy, ném thẳng vào mặt Lý Quảng Văn.
Vạch trần lớp mặt nạ giả tạo trước đám đông.
Ông ta và Dư Tẫn Niên giống nhau — đều không phải người tốt!
Đám đông dần bừng tỉnh, bàn tán không ngớt:
“Đúng thật… Cô bé này nói có lý quá!”
“Hôn nhân có trục trặc không phải nên cùng vợ bàn bạc à? Tự nhiên lại đi tìm phụ nữ khác?”
“Thế thì còn gì là đạo đức?”
“Làm chuyện tồi tệ xong còn quay ra đổ tội cho vợ?”
“Đúng là trơ trẽn, còn muốn chia rẽ mẹ con người ta nữa. Mong thằng bé đừng bị ông ta làm hư!”
“…”
Khi dân trí bừng sáng, dư luận sẽ trở nên lý trí và thiên về công bằng.
Sự chỉ trích dồn dập khiến hai người phụ nữ đồng loạt ngất xỉu.
Mẹ tôi ngã xuống, Lý Quảng Văn hoảng loạn đỡ lấy bà, mặc kệ ánh mắt khinh thường của mọi người, vừa ôm vừa kéo bà ra khỏi cổng trường.
Tả Dật Trúc cũng ngã theo, chỉ tay vào tôi, hơi thở yếu ớt: “Cậu… sao lại đứng về phía vợ cả… vậy tôi – người vợ cả như tôi còn mặt mũi nào nữa…” rồi lịm đi.
Mẹ Chu vội vàng đỡ lấy cô ta.
Dương Kiến bước đến bên tôi, khẽ nói: “Hai người họ ngất kỹ thuật.”
“Nếu không thì chẳng ai biết kết thúc thế nào.”
“Ừ.”
Tôi cũng nhìn ra điều đó.
Dương Kiến lén giơ ngón tay cái với tôi.
Tôi cố gắng kéo khóe môi xuống, đánh chính mẹ ruột mình, bề ngoài phải tỏ ra đau khổ không chịu nổi.
Bạn học nhìn tôi, đều ánh lên sự đồng cảm.
Tôi âm thầm đón nhận.
Hành động của tôi khiến tất cả mọi người kinh ngạc.
Người bị chấn động nhiều nhất là Chu Soái. Cậu ta bước đến trước mặt tôi, nghiêm túc nói: “Cảm ơn… Phó Chi Nha, cậu đã đòi lại danh dự cho mẹ tôi, tôi nợ cậu. Tôi sẽ dùng cả đời để trả.”
“Khoan đã…” Tôi định gọi cậu ta lại để đính chính.
Cậu ta không thèm nghe, đỡ mẹ mình dìu Tả Dật Trúc rời đi.
Tôi sốt ruột giậm chân.
Cả đời ư? Tôi không muốn làm bà chủ của cậu ta đâu nhé!
Kết thúc một màn hỗn loạn.
Dương Kiến đi cùng tôi, chậm rãi quay về sân trường.
Anh biết, tôi là người cần yên tĩnh hơn bất kỳ ai lúc này.
Giết chết mẹ trong tâm trí – là một cú phản chấn cực lớn.
23
Tôi bị một trận ốm nặng, sốt cao suốt bảy ngày liền, ho kéo dài hơn sáu mươi ngày.
Khụ khụ khụ—mỗi lần gặp thầy Vương, tôi đều ho trước mặt thầy đến xé họng, như thể muốn ho cả lá phổi ra ngoài.
Thầy từng nghĩ đến chuyện cho tôi tạm nghỉ học.
Nhưng ngay lúc chuẩn bị làm thủ tục, tôi lại bất ngờ khỏi bệnh.
Chuyện này, thật ra là nhờ Chu Soái.
Sau khi đổ bệnh, ban đầu là viêm phế quản, rồi chuyển sang viêm phổi, chưa khỏi hẳn đã tái phát.
Bác sĩ tây y ở phòng khám nói là nhiễm trùng, nhưng kéo dài mãi không hết, chắc chắn là trong người có “hỏa”.
Bác sĩ đông y thì bảo, lửa chồng lửa, chính là viêm.
Tôi phản bác rằng mình không có nội hỏa.
Bác sĩ chỉ vào những nốt mụn mọc đầy quanh cằm tôi: “Thế này là gì?”
Tôi nghẹn họng.
Bác sĩ tâm lý của tôi từng nói: việc cắt đứt với quá khứ, nhất là đoạn tuyệt với người thân, thường sẽ dẫn đến một cơn bệnh nặng.
Đó là cái giá phải trả để linh hồn được tự do.
Nên dù thầy Vương rất lo lắng cho tôi, Dương Kiến và Lưu Á cũng đều quan tâm, trong lòng tôi lại có một cảm giác nhẹ nhõm kỳ lạ.
Như thể món nợ bằng máu thịt với mẹ đã được trả hết thông qua cơn bệnh này.
Tôi còn tự an ủi: bệnh một trận, còn hơn như Na Tra phải mổ bụng móc xương trả cha mẹ.
Nhưng bệnh tình cứ kéo dài mãi không dứt, ai cũng sốt ruột, ai cũng tìm cách giúp tôi “giáng hỏa”.
Thầy Vương nghi tôi bị áp lực tài chính nên gan hỏa bốc lên, liền xin cho tôi một khoản hỗ trợ đặc biệt từ trường, chi trả toàn bộ viện phí.
Dương Kiến ngày nào cũng giúp tôi mang cơm, ba bữa không thiếu.
Lưu Á thì lấy nước, chép bài hộ tôi.
Dù bệnh suốt, tôi vẫn không lỡ nhịp học hành.
Nhưng tôi vẫn ho, ho không dứt.
Rốt cuộc là chuyện gì?
Ngay cả tôi cũng bắt đầu sợ hãi—chẳng lẽ ông trời thật sự muốn thu tôi về?
Con cái ở Đông Á, nhất là con gái, luôn mang trong lòng mặc cảm với cha mẹ.
Dù đã sống hai đời, tôi vẫn khó thoát khỏi tiềm thức tập thể này.
Ngay lúc tôi định tìm gặp vị bác sĩ tâm lý kia—người vẫn còn đang học đại học—thì Chu Soái bất ngờ xuất hiện.
Từ sau vụ việc trước cổng trường, cậu ấy nghỉ một thời gian dài để về nhà chăm mẹ.
Mẹ Chu đổ bệnh, nằm viện hơn một tháng, chú Lý không một lần tới thăm, cũng không đưa lấy một xu.
Tả Dật Trúc đến chăm vài ngày, rồi bị mẹ kéo về.
Bà ta thấy mẹ Chu không thể tái hợp với chú Lý, chú Lý cũng không còn ưu ái Chu Soái, cộng thêm việc Chu Soái lạnh nhạt với Tả Dật Trúc, bèn cấm con gái phí thời gian vào cậu ấy.
Chu Soái một mình tận tụy chăm sóc mẹ. Mẹ cậu u sầu mấy ngày, thấy con không để tâm, cũng dần buông xuống.
Bà nói: “Con người ta mà, lúc có gì để lợi dụng thì mới đến gần. Hết rồi, thì tự khắc tản đi.”
Chu Soái chỉ đáp một câu: “Tản đi thì tốt.”
Bệnh mẹ Chu dần khá lên.
Tôi trẻ hơn bà, mà vẫn không có dấu hiệu thuyên giảm.
Chu Soái đến thăm tôi.
Tôi yếu ớt trêu cậu ấy: “Đến trả nợ à?”
“Cứ nợ đã, giờ tôi chẳng cần gì.”
Cậu ấy cười cười, rồi bất ngờ giơ lên một xấp tiền—năm tờ tiền mệnh giá trăm đồng.
Tôi ho mấy tiếng làm nền, rồi cười nói: “Không cần đâu, chẳng còn sức giảng bài nữa.”
Nói xong lại ho một trận.
Chu Soái nghiêm túc hẳn, đặt tiền lên đầu giường tôi—không chỉ có năm trăm, mà là một xấp dày.
Tôi sững sờ.
Đùa hỏi: “Cậu… đi cướp hả?”
Chu Soái cười toét miệng: “Cậu đoán đúng rồi.”
“Hả? Thật à?”
“Tôi không cần tiền cậu. Tôi kiếm được, tôi tự nuôi mình. Chỉ cần khỏi bệnh, tôi vẫn có thể tiếp tục dạy…”
Chưa dứt lời, một cơn ho lại cắt ngang.
Chu Soái nghiêm mặt, đưa nước cho tôi uống, rồi trịnh trọng nói: “Phó Chi Nha, đây là món tôi nợ cậu. Đây là tiền của chính cậu, tôi đã đòi lại giúp cậu.”
“Tiền của tôi?”
“Ừ.”
“Cậu nhầm rồi, tôi làm gì có tiền?”
“Tiền đền bù mà nhà thầu trả cậu.”
Tôi chết lặng, quên cả ho, nhìn cậu ấy.
Chu Soái hít sâu một hơi, trầm giọng: “Đó là thỏa thuận giữa tôi và bố tôi—tôi đồng ý cho ông cưới mẹ cậu, không gây chuyện nữa, đổi lại ông ấy phải trả lại khoản đền bù vốn thuộc về cậu. Ông ấy đồng ý rồi.”
“Chuyện này…”
Một luồng ấm nóng xộc vào ngực.
Mắt tôi nhòe nước.
Tôi ôm lấy xấp tiền, nước mắt rơi không ngừng.
Khóc đủ rồi, mắt đỏ hoe, tôi hỏi: “Thế cậu thì sao? Bố cậu có còn lo cho cậu không?”
“Có. Tôi là con trai ông ta. Ông ấy mê phụ nữ, nhưng càng coi trọng dòng dõi, đặc biệt là trọng nam khinh nữ. Dù ông ta sẵn sàng chi tiền cho mẹ cậu, phần ông ta để lại cho tôi sẽ còn nhiều hơn.”
“Nếu mẹ tôi sinh thêm con trai thì sao?”
“Không sinh được nữa.”
“Gì cơ?” Tôi chưa hiểu.
“Sinh xong em gái cậu, bà ấy đã triệt sản rồi.”
“À…”
Tôi nhớ ra rồi—thời này, sau khi sinh hai con, phụ nữ thường phải triệt sản.
A di đà phật, cảm ơn thời đại này, đã giữ vững vị trí con một của Chu Soái, cũng giữ được khối tài sản khỏi rơi vào tay mẹ tôi.
Chu Soái nói tiếp: “Tôi là đứa con trai duy nhất của ông ấy, mà ông cũng già rồi. Mẹ cậu sẽ canh chừng, không để ông ấy ra ngoài trăng hoa.”
“Phó Chi Nha, cậu không định cảm ơn tôi à?”
Cầm lấy món tiền bố để lại, lòng tôi tràn đầy.
Khoản này đủ để tôi học hết cấp ba, thậm chí tiết kiệm một chút, đại học cũng không cần lo.
Tôi thật sự biết ơn Chu Soái.
“Ừ, cảm ơn cậu, Chu Soái.”
Cậu ấy lại hỏi ngược: “Cảm ơn tôi chuyện gì?”
Tôi giơ xấp tiền: “Không phải cậu nói nợ tôi cả đời sao? Khỏi cần trả nữa, chừng này là đủ rồi.”
Chu Soái phá lên cười: “Nói cậu ngốc, có lúc lại thông minh chết đi được; nói cậu thông minh, lúc này lại ngốc nghếch.”
“Chỉ vì chút tiền này mà cảm ơn tôi á?”
Tôi ngớ người.
Cậu ấy lại nghiêm mặt: “Phó Chi Nha, món quà tôi tặng cậu này, cả đời cậu cũng trả không nổi đâu.”
“Hả?”
Tôi hơi hoảng.
Cậu ấy lại bình tĩnh nói: “Mẹ và em gái cậu, từ nay sẽ do bố tôi lo. Họ sẽ bám lấy ông ấy, nếu có ngày ông ấy chán, muốn dứt bỏ, tôi cũng sẽ không để ông ấy thoát thân.”
“Bố tôi là người giỏi tính toán, rất biết kiếm tiền. Suốt đời này, ông ta sẽ bị mẹ và em gái cậu hút máu.”
“Nói cách khác, từ nay trở đi, mẹ cậu và cô em gái bám dai như đỉa đó, sẽ không còn quấy rầy cậu nữa. Đây là sự giải thoát triệt để. Đời người ấy mà, chỉ khi không bị đòi tiền, mới thật sự cắt đứt được. Nếu không, dù không thân thiết, chỉ cần họ túng thiếu, sống không nổi, là sẽ bám lấy cậu. Lúc đó cậu có làm gì được không…”
Tôi im lặng như gà con, chăm chú lắng nghe từng lời của cậu ấy.
Từng chữ đều nặng nghìn cân.
Cuối cùng, cậu ấy hỏi: “Cậu nói xem, món quà này… có to không?”
To, quá to.
Bác sĩ tâm lý dạy tôi học cách buông bỏ, không vướng bận mẹ và em gái nữa, nhưng chưa từng dạy tôi: nếu họ đeo bám thì phải làm sao?
Tâm lý học không giải quyết nổi thứ vô sỉ đội lốt huyết thống.
Lòng tôi chấn động đến tận năm tạng sáu phủ.
Và… cơn ho, cũng im bặt từ đó.
24
Có tiền rồi, sức khỏe tôi nhanh chóng hồi phục.
Có tiền, không còn gánh nặng, tinh thần tôi tràn đầy sức sống.
Bà quản lý ký túc xá ngạc nhiên nói:“Bệnh một trận xong mà trông giống hẳn một đứa trẻ mười mấy tuổi rồi! Trước kia cứ già dặn trước tuổi, còn giống bà già hơn cả tôi – một bà già thật sự.”
Lưu Á và Dương Kiến cũng mừng cho tôi, nói tôi như được ánh mặt trời chiếu rọi trở lại.
Đứng trước gương, tôi nhìn cô gái có lưng thẳng, ánh mắt sáng trong trong gương, bỗng chốc không biết làm gì.
Trải qua hai kiếp người, đây là lần đầu tiên tôi thật sự nhìn thấy mình mang dáng vẻ đúng nghĩa của một thiếu nữ.
Kiếp trước, bác sĩ của tôi luôn dặn dò:“Ngẩng đầu ưỡn ngực lên.”
Tôi làm theo, nhưng chưa bao lâu, lưng lại bất giác khom xuống.
Bác sĩ nói:“Phó Chi Nha, đừng gánh nhiều như vậy. Thứ buông không được trong cuộc sống, ít nhất hãy buông trong lòng.”
Nhưng buông sao đây?
Mẹ tôi thì chỉ tay mắng mỏ, em gái thì dựa dẫm vào tôi.
Họ mơ ước cuộc sống của người giàu có.
Vì vậy tôi ép mình rời bỏ công việc nhà nước ổn định, khởi nghiệp cùng Dư Tẫn Niên.
Áp lực của anh ấy còn nặng hơn tôi—chị dâu anh từ chối nhận sự “giúp đỡ” ngoài chồng mình, kiên quyết làm thụ tinh nhân tạo. Mà lúc ấy, chi phí làm IVF nào phải thứ mà gia đình bình thường chịu nổi?
Mẹ của Dư Tẫn Niên hai ngày gọi điện một lần:“Con là đứa giỏi giang nhất, giúp anh con đi.”
Chúng tôi lao đầu vào làm việc ngày đêm.
Cuối cùng cũng thành công, có tiền rồi.
Chị dâu làm IVF hai lần, sinh được hai đứa con, tất cả chi phí là do chúng tôi chi trả.
Anh hai cảm thấy không công bằng, nói đã là anh em thì dù không cần IVF cũng nên được hỗ trợ tương đương. Dư Tẫn Niên trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn chuyển tiền.
Tôi không thể phản đối—vì khi đó, mẹ và em gái tôi sống cùng chúng tôi, từng đồng đều là do hai đứa chúng tôi kiếm được.
Tôi và anh ấy, cứ thế gánh cả cuộc sống “an nhàn” của mọi người.
Và rồi, khi tôi một lòng vì gia đình, vì con cái, Dư Tẫn Niên đã phản bội tôi.
Từ đó, lưng tôi càng khom hơn.
Áp lực tâm lý, cuối cùng sẽ trở thành thực thể, khiến cơ thể biến dạng.
Bác sĩ từng than rằng:“Cô nhìn xem, những đứa trẻ bị cả nhà đặt kỳ vọng, ép phải gánh vác mọi thứ, dù là con đầu hay con út, đều khó lớn nổi, thậm chí sớm gù lưng—áp lực quá lớn, có thể nghiền nát cả tinh thần lẫn thể xác.”
Ông ấy nghiêm túc dặn tôi:“Phó Chi Nha, nếu có kiếp sau, hãy chọn một gia đình tốt. Một gia đình tốt chưa chắc giàu có, nhưng nhất định sẽ để cô sống đúng với tuổi thơ của mình, được làm trẻ con đúng nghĩa, chứ không phải chưa lớn đã phải gánh vai trò người lớn.”
Tôi nghĩ đến bản thân và hai đứa con mình.
Lúc ấy, Dư Tẫn Niên đã mất nhiều năm rồi.
Hai con tôi bị ép trưởng thành sớm. Tuy không thiếu ăn mặc, nhưng vì oán trách cha, xót thương mẹ, mà lòng luôn nặng trĩu, cả hai đều không cao lớn nổi.
Sau này chúng trở thành những ông bố, bà mẹ rất tốt, nhưng tuổi thanh xuân của chúng chưa bao giờ nhẹ nhàng cả.
Còn hiện tại—tôi đã cảm nhận được điều đó.
Khác hẳn với sự tĩnh lặng như nước khi về già ở kiếp trước, lúc này trong lòng tôi như có một ngọn lửa đang cháy.
Tôi muốn cố gắng, muốn dấn thân, muốn trải nghiệm mọi điều tốt đẹp trên đời.
Dương Kiến nói tôi tỏa sáng rực rỡ, như thể “vợ tương lai” của cậu ấy vậy.
Tôi sững người:“Cậu kết hôn từ bao giờ? Chẳng phải mới mười bảy tuổi, chưa được kết hôn mà?”
Bên cạnh, Lưu Á cười đến mức gập cả người.
Cô ấy cười giải thích cho tôi, tôi mới biết đó là một trò đùa phổ biến giữa đám thiếu niên—nửa đùa nửa thật nói với người mình thích rằng:“Cậu giống như người nhà của tớ.”
Nếu đối phương không phản đối, thì có thể tỏ tình luôn; nếu từ chối, thì chỉ coi như trò đùa cho qua.
Tôi chưa từng trải qua trò chơi kiểu này, nhất thời ngây ra, không biết nên phản ứng thế nào.
Chu Soái thấy vậy, vừa cười vừa đấm Dương Kiến, vừa la lên:“Dám nhòm ngó em gái tôi? Đã được tôi cho phép chưa hả?”
“Em gái cậu?” Tôi lại sững người.
Chu Soái chớp mắt ranh mãnh:“Cô em gái Chi Ân của cậu, mỗi lần thấy tôi là gọi ‘Anh ơi’. Cậu là chị nó, mà lại nhỏ tuổi hơn tôi, vậy cậu phải gọi tôi là gì?—Dù sao thì, mẹ cậu cũng là vợ của bố tôi mà.”
Tôi lúc này mới hiểu ra.
Tôi mỉm cười từ chối làm “em gái” của Chu Soái, cũng khéo léo từ chối làm “vợ tương lai” của Dương Kiến.
Những thứ trước mắt đẹp đẽ quá, đẹp đến mức tôi không muốn để bất kỳ điều gì phá vỡ nó—đặc biệt là những áp lực, xâm phạm và chiếm hữu có thể nảy sinh từ “mối quan hệ” nào đó.
Chu Soái và Dương Kiến vừa khóc vừa cười, nói tôi như thế là “quá đà”.
Tôi không phản bác, nhưng tạm thời tôi chưa định dấn thân.
Dù sao, tôi bây giờ chỉ là một học sinh cấp ba, không cần phải gánh ai trên vai cả.
Tôi chỉ cần gánh chính mình là đủ.
-Hết-