“Trẫm nói không cần là không cần.”
Hắn bỗng nổi giận, ngay cả giọng nói cũng cao hơn mấy phần.
Lâm Dung Dung vội nghẹn ngào lên tiếng.
“Dung Dung không cần nữa. Hoàng thượng đừng vì Dung Dung mà tức giận với tỷ tỷ. Vốn dĩ là Dung Dung không xứng.”
Nước mắt trong mắt nàng ta rơi xuống như chuỗi châu đứt dây.
Thấy vậy, sắc mặt Bùi Ngọc dịu xuống, hắn bước tới ôm lấy nàng ta.
Giọng nói hạ thấp, dịu dàng dỗ dành.
“Dung Dung ngoan, đừng khóc. Nàng vừa khóc là trẫm đau lòng.”
“Đầu quan của Thẩm phi sao xứng với nàng. Trẫm sẽ sai người làm cho nàng một chiếc tốt hơn gấp trăm gấp nghìn lần.”
Dưới sự an ủi của hắn, Lâm Dung Dung bật cười trong nước mắt.
Hai người lại tình ý miên man nói thêm vài câu, Lâm Dung Dung liền cáo lui để về uống thuốc.
Trước khi đi, nàng ta còn không quên liếc ta một ánh mắt đầy đắc ý.
Ta cũng cúi người hành lễ, đang định rời đi.
Thế nhưng Bùi Ngọc lại kéo tay ta giữ lại, ánh mắt sâu thẳm.
“Thính Tuyết, đem đồ trẫm tặng nàng cho người khác, nàng có ý gì?”
4
Ta bình thản rút tay ra, ánh mắt lộ vẻ khó hiểu.
“Hoàng thượng, Dung Dung muội muội thích, thần th/i/ế/p nhường cho nàng ấy thì có gì không ổn?”
Trước kia, nào là trâm ngọc định tình, bộ Tô thêu độc nhất, rồi cả vòng ngọc bạch ngọc Hòa Điền tiến cống.
Hễ là thứ Bùi Ngọc tặng cho ta, nàng ta luôn có đủ mọi cớ để giành lấy.
Khi ấy, ta tủi thân đến đỏ cả vành mắt, mong hắn đứng ra phân xử.
Nhưng hắn từ đầu đến cuối chỉ thản nhiên nói.
“Dung Dung chỉ là một cô nương nhỏ tuổi, nàng rộng lượng một chút, nhường cho nàng ấy đi.”
Giờ đây, ta đã nhường rồi, vậy mà hắn lại quay sang chất vấn ta.
Hắn nhìn ta chằm chằm, trong mắt là những cảm xúc khó phân biệt.
“Vì chuyện dời cung mà nàng đem hết những thứ trẫm tặng ban thưởng cho người khác.”
“Nàng không phải đang giận dỗi thì là đang làm gì?”
“Thần th/i/ế/p không hề giận dỗi. Những thứ ấy sau này không còn dùng đến, nên đem tặng người khác.”
Ta bình thản giải thích.
Bùi Ngọc cau mày, rõ ràng không tin.
Ta cũng lười nhiều lời thêm.
Đến ngày thứ tư, đúng lúc diễn ra thu săn.
Ta theo đoàn cùng đến bãi săn.
Đã lâu Bùi Ngọc không cưỡi ngựa, hứng khởi nổi lên.
Hắn nhất quyết muốn điều khiển một con Hãn Huyết bảo mã mới được Tây Vực tiến cống, nhưng mới chạy được vài vòng.
Con ngựa bỗng nhiên phát cuồng, hất hắn từ trên lưng ngựa xuống.
Trong khoảnh khắc, mọi người đều hoảng hốt ùa tới.
Lâm Dung Dung càng khóc đến lê hoa đới vũ.
“Hoàng thượng, người bị thương ở đâu rồi, dọa Dung Dung sợ ch/ế/t mất.”
Ta nhìn đám đông đen nghịt trước mặt, tiện tay nhón lấy một trái nho trên bàn bỏ vào miệng.
Quả nhiên là cống phẩm Tây Vực, vừa ngọt vừa mọng nước.
Sau khi thành tiên, sẽ không còn dùng đến nhân gian ẩm thực.
Ngũ vị cũng chẳng còn cảm nhận được nữa, lúc này phải tranh thủ ăn thêm vài miếng.
Bùi Ngọc được thị vệ đỡ dậy, đi ngang qua trước mặt ta.
Thấy ta thờ ơ nhàn nhã ăn nho, sắc mặt Bùi Ngọc càng lúc càng khó coi.
Ta đoán thương thế của hắn hẳn là không nhẹ, sắc mặt đã trắng bệch như vậy.
“Nương nương, người không qua xem hoàng thượng sao?” Liên Hương khó hiểu hỏi.
Trước kia, hễ Bùi Ngọc có chút đau đầu nhức óc, ta đã sốt ruột không yên, vội vàng chạy đi thăm hỏi.
Ta thong thả ăn xong trái nho cuối cùng.
“Ta đâu phải thái y, có đi xem cũng chẳng trị được thương thế của hắn.”
Bùi Ngọc bị thương trở về cung, thu săn cũng theo đó mà kết thúc.
Đến tối, khi ta đang định nghỉ ngơi, hắn lại sai người triệu ta đến gặp.
Khi ta đến nơi, cánh tay hắn quấn băng trắng, trông thì cũng không có gì quá nghiêm trọng.
“Không lẽ nàng chẳng có điều gì muốn nói với trẫm sao?”
Sau một hồi im lặng, Bùi Ngọc bỗng cất tiếng hỏi.
Ta nghe mà ngẩn người. Hắn gọi ta tới, chẳng phải là hắn có chuyện muốn nói hay sao.
“Trời đã khuya, thần th/i/ế/p không quấy rầy hoàng thượng nghỉ ngơi, xin phép cáo lui.”
Ta vừa nói vừa xoay người định rời đi.
“Thẩm Thính Tuyết, trẫm bị thương rồi.”
Hắn gọi giật ta lại, sắc mặt có phần trầm xuống.
“Vậy hoàng thượng nên nghỉ ngơi cho tốt.”
Ta vẫn bình thản đáp.
Cuối cùng, hắn không nhịn được nữa, đưa tay túm chặt lấy cánh tay ta.
Trong mắt hắn ánh lên vẻ tức giận, nghiến răng nói.
“Chỉ có một câu như vậy thôi sao?”
Ta ngơ ngác nhìn hắn.
“Vậy thần th/i/ế/p nên nói gì đây?”
Bùi Ngọc chăm chú nhìn vào mắt ta, dường như muốn từ đó tìm ra điều gì đó.
“Nàng không sắc thuốc mang tới sao?”
Thuốc ư?
Phải rồi. Trước kia, mỗi khi thân thể hắn không khỏe, ta đều tự tay hái thuốc, đích thân sắc nấu, kề cận chăm sóc.
Sau khi vào cung, có một lần hắn nhiễm phong hàn, ho khan nhiều ngày không dứt, ngay cả thái y cũng bó tay.
Ta đã sắc thuốc, định mang tới cho hắn uống.
Lâm Dung Dung vừa nhìn thấy bát thuốc đen sì kia, liền che mũi, đầy vẻ ghét bỏ.
“Long thể của hoàng thượng cao quý, loại canh thuốc thô lậu của dân gian này sao xứng để hoàng thượng dùng. Nhỡ làm tổn hại long thể thì phải làm sao?”
Khi ấy ta vội vàng tiến lên giải thích.
“Không phải đâu, phương thuốc này rất hiệu nghiệm, ta…”
Lời còn chưa dứt, Lâm Dung Dung đã cố ý ngáng chân ta.
Bát thuốc ta thức suốt mấy canh giờ mới nấu xong, cùng chiếc bát sứ trắng vỡ nát, đổ tung trên mặt đất.
Trong mắt Lâm Dung Dung thoáng qua một tia đắc ý.
Bùi Ngọc nhìn đống bừa bộn dưới đất một lúc lâu, rồi lại nhìn sang ta, sắc mặt khó tả.
“Dung Dung nói không sai. Sau này Thẩm phi không cần phải phí tâm nữa, trẫm tự có thái y chăm sóc.”
Ta sững sờ nhìn khắp mặt đất hỗn độn, trong lòng dâng lên một cơn đau âm ỉ.
Rõ ràng khi hắn lâm vào cảnh khốn cùng năm xưa, chính những thảo dược dân gian ấy đã cứu mạng hắn.
Mà bây giờ, ta đã hoàn toàn không còn để tâm đến thương thế của hắn nữa.
Ta khẽ mỉm cười, bình thản đáp.
“Hoàng thượng đã có thái y chữa trị, thần th/i/ế/p hà tất phải tự chuốc phiền phức?”
5
Ánh mắt hắn khẽ đổi.
Rất lâu sau, dường như mang theo chút bất lực.
“Thính Tuyết, nàng có thể giống như trước kia được không. Nàng bây giờ… trẫm rất không quen.”
“Thần th/i/ế/p trước kia là như thế nào?” Ta hỏi.
Hắn nhất thời nghẹn lời, đôi môi mấp máy.
Nhưng rốt cuộc lại không nói ra được câu nào.
Ngày thứ năm.
Ta ngồi trong sân phơi nắng.
Liên Hương mang đến cho ta mấy món điểm tâm ta thích, hỏi.
“Nương nương chuyển sang Khánh Diên Điện, dự định sẽ bài trí thế nào ạ?”
Ta tiện tay nhón một miếng bánh móng ngựa, thuận miệng đáp.
“Không cần bài trí. Dù sao ta cũng sắp đi rồi.”
Ánh mắt Liên Hương lộ vẻ nghi hoặc, còn chưa kịp mở miệng hỏi.
Một giọng nam trầm thấp đã vang lên từ ngoài cửa.
“Nàng định đi đâu?”
Bùi Ngọc bước vào, giữa mày khẽ nhíu.
Ta nuốt miếng bánh cuối cùng, sắc mặt không đổi, đáp.
“Hoàng thượng nghe nhầm rồi, thần th/i/ế/p không nói sẽ đi.”
Trong mắt hắn tuy vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng không truy hỏi thêm.
Trong suy nghĩ của hắn, ta vốn chỉ là một cô nữ mồ côi, ngoài hoàng cung ra thì còn có thể đi đâu.
“Hôm nay trẫm rảnh. Bức họa sinh thần của nàng lần trước còn chưa vẽ xong, lần này bù lại.”
Vừa nói, hắn đã sai người trải sẵn giấy vẽ, bày bút mực đâu vào đó.
Chỉ chờ ta đứng vào vị trí.
Nhưng ta không nhúc nhích.
Hắn từng hứa với ta, mỗi năm vào ngày sinh thần sẽ vẽ cho ta một bức chân dung.
Vài ngày trước là sinh thần của ta, ta đặc biệt dậy từ sớm, chải chuốt cẩn thận, tinh tâm chọn một bộ y phục tươi tắn.
Mang theo đầy ắp mong chờ, ta đến đan thanh quán đợi hắn, lại chỉ nhận được lời nhắn rằng hắn bận chính sự, không có thời gian.
Ta còn tự trách bản thân, cho rằng mình vì những chuyện nhỏ nhặt mà làm lỡ việc lớn của hắn.
Không ngờ khi đi ngang Ngự Hoa Viên, lại nhìn thấy hắn đang cùng Lâm Dung Dung thưởng hoa, uống trà.