5.
“Phu nhân, tiểu tướng quân đã rời phủ rồi ạ.”
“Ồ? Còn… bên kia thì sao?”
“Bên kia sáng sớm đã ra ngoài rồi.”
Những ngón tay thon dài như ngọc hành, khẽ gõ lên mặt bàn trà.
Hai kẻ ấy xem như cũng có chút thông minh, biết chia ra mà đi, tránh để người khác sinh nghi.
Mặc Hà không nhịn được mà hỏi:
“Phu nhân, bây giờ ta đi… bắt gian sao?”
Ta cong môi, ánh mắt lạnh lùng:
“Bắt gian?”“Chúng ta đâu có bắt gian. Thứ ta muốn bắt — không phải ‘gian’.”
“Vậy là gì ạ?”
Ta cười, không trả lời.
Chẳng bao lâu sau, ta cùng Mặc Hà tới một con phố sầm uất.Nhìn những cô nương ăn mặc lòe loẹt qua lại, lòng ta càng thêm chắc chắn — chuyện này, không đơn giản như vẻ ngoài.
Mặc Hà đưa ta đến một gian phòng lầu hai, mở cửa sổ, chỉ về tiểu viện bên cạnh:
“Tiểu tướng quân và ả tiện nhân kia đang ở đó. Chắc tiểu tướng quân cũng sắp tới rồi.”
Quả nhiên, không ngoài dự đoán.
Chỉ một lát sau, Cố Cảnh Hồng len lén đẩy cửa bước vào, Lý Hàm Vũ liền chạy ra sân đón hắn.Vừa thấy nhau, hai người đã nhào vào ôm lấy nhau, ân ái nồng nàn, khiến người ta chướng cả mắt.
Sau đó, hai người sóng đôi bước vào nhà, cửa phòng khép lại.
“Phu nhân, họ vào rồi… ta có nên xuống không?”
Ta thu hồi ánh mắt, nhẹ nhàng nói:
“Không cần. Đi mở cửa đi, khách của ta đến rồi.”
Mặc Hà ngơ ngác, nhưng vẫn làm theo lời ta.
Chỉ thấy một bóng người đứng ngay ngoài cửa.
Người đó bước ngang qua Mặc Hà, không nói một lời, đi thẳng đến ngồi xuống trước bàn — như thể đã hẹn từ trước.
Xem ra, ta đoán không sai.
Ta rót một chén trà, đưa đến trước mặt người ấy, giọng bình thản:
“Trà ở đây cũng không tệ, mời dùng thử một chén nhé — Vương gia.”
Chính là hắn. Vị Vương gia nổi tiếng khó lường — Lệ Vương.
Thấy thế, Mặc Hà lập tức đóng cửa lại, đứng nghiêm trước cửa phòng, canh chừng.
Lệ Vương nhìn chén trà bốc khói nghi ngút trước mặt, nhẹ nhàng nâng lên, cất giọng:
“Ngươi biết ta sẽ tới.”
Ta không đáp thẳng, chỉ nhẹ nhàng nói:
“Cố Cảnh Hồng chỉ có chút võ dũng, đầu óc xưa nay chậm chạp. Hắn sao có thể nghĩ đến chốn náo nhiệt nhiều người, vừa dễ ẩn mình lại tiện bề tháo lui như nơi này. Mà nếu không có lệnh của ngài, một thiếp thất trong phủ làm sao dễ dàng ra ngoài đến thế.”
Lệ Vương thờ ơ xoay nhẹ chén trà trong tay, hờ hững hỏi:
“Chỉ bằng đó mà ngươi đoán ra?”
Ta lắc đầu:
“Không, là từ yến tiệc trong phủ Thừa tướng.”
Nghe vậy, ánh mắt hắn sáng lên đôi chút.
“Ồ?”
“Dù lời đồn rằng Vương gia ngài mê tửu sắc, tính tình bất định, nhưng lại đưa một tiểu thiếp theo dự tiệc phủ Thừa tướng, rồi để mặc nàng ta tái ngộ Cố Cảnh Hồng ngay giữa hoa viên. Việc đó e là không phải ngẫu nhiên.”
Sắc mặt Lệ Vương chợt thu liễm, vẻ lười nhác giễu cợt cũng biến mất. Hắn nhìn ta từ trên xuống dưới, khóe môi khẽ nhếch như mang theo hứng thú.
“Ngươi cũng thông minh đấy.”
Ta mỉm cười, đáp lại:
“Chỉ tiếc vẫn không bằng mưu tính sâu xa của Vương gia. Có điều…”
Ta cố ý dừng lại, chỉ khi thấy rõ ánh mắt hắn bị câu dẫn mới từ tốn nói tiếp:
“Có điều thay vì dùng ta làm quà để lấy lòng Cố gia, chi bằng — hợp tác với ta.”
Lời vừa dứt, đôi mắt Lệ Vương khẽ nheo lại, khí tức lạnh đi mấy phần, một tia sát khí âm u lướt qua.
Còn ta, thản nhiên nâng chén trà, ung dung nhấp một ngụm, chẳng hề để tâm.
Trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng hắn vẫn chịu thua, mở miệng hỏi ta:
“Ngươi biết được những gì?”
Ta thầm nghĩ — ta biết rõ dã tâm của ngài không nhỏ, nhưng không nói ra miệng.
“Cố lão tướng quân tuy từng chinh chiến sa trường, lập nhiều chiến công, nhưng nay tuổi già sức yếu, bệnh cũ đầy thân, sớm đã chẳng còn là vị chiến thần năm xưa.”
“Còn Cố Cảnh Hồng, tuy có chút bản lĩnh, nhưng cũng chỉ là tiểu tướng hữu dũng vô mưu, chẳng phải nhân tài kiệt xuất, càng không có thực quyền trong tay.”
“Chờ đến khi lão tướng quân trăm tuổi quy thiên, binh quyền tất nhiên không thể giao vào tay hắn. Khi đó, mọi toan tính của Vương gia e rằng sẽ uổng phí cả rồi.”
Lệ Vương không còn bày ra dáng vẻ vương giả, hiếm hoi để lộ nét mặt nghiêm túc.
Hắn vừa định lên tiếng, ta đã không cho hắn cơ hội, lập tức ngắt lời, nói thẳng vào trọng tâm:
“Ta không giống hắn. Ta — hữu dụng hơn hắn nhiều.”
Hắn khựng lại:“Ngươi… thì có gì?”
“Ta có tiền.”
“…Tiền?”
Khi nhắc đến chữ ấy, trong lòng ta như được tiếp thêm sức mạnh, nét mặt cũng tự nhiên nở rộ một nụ cười đầy tự tin, ung dung nói tiếp.
“Đúng vậy — là tiền.”
Thấy hắn có vẻ bị câu chuyện của ta khơi dậy hứng thú, ta ung dung chậm rãi nói tiếp:
“Tiền không thể mua quyền. Nhưng có thể mua được lòng người, từ đó gián tiếp nắm lấy quyền lực.”
“Tiền có thể thuê được bậc thầy giỏi nhất, bồi dưỡng nên nhân tài xuất sắc nhất.”
“Tiền có thể mua được tin tình báo mới nhất, có thể chiêu binh mãi mã, cũng có thể khiến kẻ nghèo no đủ mà đi theo mình.”
“Có tiền — khiến quỷ phải đẩy cối xay. Có tiền — thì mọi chuyện đều dễ dàng hơn, mọi chướng ngại đều có thể lách qua được.”
“Mà tiền, chính là ta. Ta — chính là tiền.”
Có lẽ, chưa từng có nữ tử nào trước mặt hắn nói ra những lời như vậy. Hắn ngây người giây lát, rồi ngay sau đó lại khôi phục dáng vẻ buông thả chơi bời thường ngày.
“Vậy mà nói đi cũng phải nói lại — phu nhân của tướng quân, quả thực còn hữu dụng hơn cả tướng quân.”
Thế nhưng lời tiếp theo của hắn lại mang theo vài phần ẩn ý cùng đe dọa:
“Nhưng ngươi biết ta muốn làm gì hay không, mà dám cùng ta hợp tác?”
Nói đến đây, ta cũng thấy hơi khô miệng. Nhấc chén nước lên, uống cạn một hơi, rồi mới thản nhiên đáp lại:
“Ngài muốn làm gì, ta không biết. Cũng không cần biết. Ta chỉ cần biết — ta muốn làm gì.”
Lời ấy khiến hắn thật sự có hứng thú. Hắn nhướng mày, hỏi:
“Vậy ngươi muốn gì?”
Ta nhìn thẳng vào mắt Lệ Vương, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng giữa mùa đông.
“Điều đầu tiên — ta muốn hòa ly.”
6.
Chưa đầy nửa tháng sau, Cố Cảnh Hồng lại một lần nữa đá tung cửa phòng ta.
Trên trán hắn gân xanh giật liên hồi, khí thế giận dữ, còn ta chỉ thong thả đặt sách xuống, thản nhiên hỏi:
“Không biết tướng quân có chuyện gì?”
Thấy dáng vẻ ta nhẹ nhàng tự tại, mây trôi gió thoảng, càng khiến hắn thêm phẫn nộ, liền giật lấy cuốn sách trong tay ta ném xuống đất.
“Ngươi nói đi, có phải là ngươi làm không?”
Ta nhướng mày, vẻ mặt ngơ ngác:
“Tướng quân nói đến chuyện gì?”
Hắn cắn răng, giọng đầy ẩn nhẫn:
“Giờ ngoài phố ngoài chợ, ai cũng đang đồn ta và Vũ Nhi... chúng ta...”
Từ “thông gian” cuối cùng hắn không thốt nên lời, nhưng ta đã hiểu rõ.
Ta lập tức lộ ra vẻ oan ức, ánh mắt rưng rưng:
“Chẳng lẽ tướng quân lại nghi ngờ ta như vậy? Ta gả vào phủ Cố đã hơn ba năm, mỗi ngày đều hầu hạ lão phu nhân, lo liệu chuyện nhà, chưa từng được tướng quân đoái hoài, nhưng ta nào dám làm điều gì tổn hại thanh danh phủ tướng quân?”
Lời nói như chặn ngang cổ họng hắn, đang giận sôi sùng sục cũng bị ta chặn cho á khẩu không nói được gì.
“Nhưng... nhưng ngoài kia ai ai cũng đang bàn tán... cho nên…”
Ta mỉm cười, ánh mắt sáng lạnh:
“Tướng quân là danh tướng trẻ tuổi của phủ Cố, đường hoàng chính trực, nếu không làm chuyện trái khuê phòng, dù lời đồn có bay đầy trời thì cũng chỉ là vô căn cứ. Tướng quân cớ gì phải thất thố?”
Hắn cuống lên, lắp bắp:
“Không... không có, bọn họ nói bậy cả thôi. Chỉ là... chỉ là khiến Vũ Nhi bị Vương gia trách phạt, ta... ta thấy không đành lòng.”
Ta nheo mắt, trong lòng cười lạnh: Thì ra là vì “tiểu tình nhân” mà đến chất vấn ta.
Lệ Vương đã ra tay đến mức này, nếu ta không phối hợp, chẳng phải là phá hỏng đại cuộc sao?
Ta lập tức lộ ra vẻ áy náy xen lẫn quan tâm:
“Thật có chuyện ấy sao? Nếu Lệ Vương đã không yêu thương tiểu thư Lý, thì cớ chi còn giữ nàng trong phủ? Than ôi, chỉ tiếc ta chỉ là nữ nhi, không tiện thân chinh đến Vương phủ thăm hỏi.”
“Chi bằng… để tướng quân thay ta mang một phong thư đến, giải thích với Vương gia đôi ba câu, cũng để Vương gia bớt giận phần nào.”
Hắn kinh ngạc nhìn ta:
“Ngươi thật lòng… muốn vì Vũ Nhi mà giải thích?”
Ta mỉm cười gật đầu.
“Ta đi viết thư ngay, tướng quân nên đến sớm, kẻo cô nương Lý kia lại phải chịu thêm khổ sở.”
Nói rồi, ta cầm bút, ung dung viết thư, nét chữ mềm mại như tình ý chân thành. Sau đó, tự tay giao phong thư ấy cho Cố Cảnh Hồng.
Hắn cầm lấy thư, nét mặt vô cùng cảm động, liên tục quay lại nhìn ta, ánh mắt phức tạp.
“Thì ra trước kia là ta hiểu lầm nàng rồi. Chuyện này, ta thay Vũ Nhi cảm ơn nàng.”
Nói rồi rảo bước rời đi.
Ta nhìn bóng lưng hắn dần khuất, nụ cười bên môi ta càng lúc càng đậm.
Chiều hôm đó, hắn đã đặt chân vào Vương phủ.Tới xế chiều, hắn bế Lý Hàm Vũ từ trong phủ ra ngoài.
Tuy trong phủ chỉ thêm một người, nhưng từ đó về sau, mọi chuyện liền đảo lộn.
Bên ngoài, lời đồn ngày càng thổi phồng, chẳng ai phân rõ thực hư, không người nào đứng ra thanh minh nổi.
Mà trong phủ, Lý Hàm Vũ gây chuyện không ngớt.Nàng ta muốn làm chính thất.
Vốn bị đưa vào Vương phủ làm thiếp, chẳng những không được sủng ái, mà còn bị Lệ Vương đem ra trêu đùa, lấy làm trò tiêu khiển, thậm chí dùng làm "quà tặng" ngầm cho người khác.
Dù sao thì phụ thân nàng có mưu tính, nàng cũng đâu phải kẻ trong sạch.Từ hạ độc, mưu sát, đến đánh cắp cơ mật, việc gì cũng dám làm, từng lần từng lần giẫm lên giới hạn của Lệ Vương.
Giờ đây, nàng ta vừa thoát khỏi biển lửa, dĩ nhiên chẳng cam lòng quay lại.
Ta vừa bước đến trước tiểu viện nơi nàng đang tịnh dưỡng, liền nghe thấy bên trong vang lên tiếng chén đĩa rơi vỡ, cùng tiếng cãi vã ồn ào.
“Lệ Vương không phải muốn nàng sao? Ngươi cũng chẳng thương nàng, vậy sao không trả nàng lại cho Lệ Vương? Ta vẫn là thiếp thất của hắn, ta là gì chứ? Chỉ là món đồ chơi sao? Danh tiết của ta chẳng lẽ không cần giữ nữa?”
Phải rồi.
Nàng ta chỉ được Lệ Vương “tặng” cho Cố Cảnh Hồng chăm sóc vài ngày, còn danh nghĩa vẫn là thiếp thất của Vương phủ, tùy lúc có thể bị đòi về.
“Dùng chính thê đổi lấy thiếp thất… chuyện này… chuyện này không hợp lẽ.”
“Không hợp lẽ?”“Vậy chẳng lẽ ngươi muốn trơ mắt nhìn ta quay về chốn địa ngục đó? Nếu thế, khi ấy vì sao còn ra tay cứu ta? Cứ để ta chết đi còn hơn!”
Nói rồi, nàng ta định lao đầu vào cột gỗ bên cạnh, Cố Cảnh Hồng hốt hoảng giữ chặt nàng lại, ôm chặt trong lòng.