Ngay sau đó, lại thêm một tin nhắn nữa.
“Cô tưởng cô có chút tiền là ghê gớm lắm à? Tôi nói cho cô biết, tôi sẽ không biết ơn cô đâu! Tôi chỉ thấy ghê tởm thôi!”
Ghê tởm?
Tôi nhắm mắt lại, hình ảnh lần đầu tiên nhìn thấy hồ sơ của cậu ta ba năm trước lại hiện lên trong đầu.
Đó là một tấm ảnh đen trắng cỡ một inch, thiếu niên mặc bộ đồng phục cũ bạc màu, phông nền là bức tường đất bong tróc.
Thế nhưng đôi mắt của cậu ấy rất sáng, sáng đến chói lòa.
Trên lý lịch ghi: đến từ vùng núi xa xôi, cha mẹ mất sớm, sống cùng bà nội già yếu, là người đầu tiên trong làng thi đậu vào trường A.
Chính đôi mắt ấy đã khiến tôi quyết định tài trợ.
Tôi đã chi trả toàn bộ học phí và sinh hoạt phí cho cậu, vì sợ tổn thương lòng tự trọng ngốc nghếch của cậu, nên mọi thứ đều được chuyển qua trường học và quỹ từ thiện, dưới danh nghĩa học bổng và trợ cấp.
Tôi thậm chí còn âm thầm mua đặc sản quê cậu, chỉ để bà cậu có thêm thu nhập.
Tôi cứ nghĩ mình đang bảo vệ một mầm non tốt, chờ ngày nó lớn lên thành cây cao bóng cả.
Giờ nhìn lại, cậu quả thật đã lớn.
Lớn thành một con chó vong ân, sẵn sàng cắn lại ân nhân vì bạn gái của mình.
Điện thoại lại reo, lần này là cuộc gọi, vẫn là Giang Triệt.
Tôi tiện tay bấm im lặng, ném lên ghế phụ.
Màn hình cứ sáng lên, lặp đi lặp lại.
Tôi khởi động xe, rời khỏi trường A.
Qua gương chiếu hậu, tôi thấy Giang Triệt đuổi theo, phía sau là Lâm Diễu, dường như đang níu kéo cậu.
Nhưng cậu chẳng màng gì, cứ chạy thục mạng, cho đến khi xe tôi biến mất sau khúc cua.
Khi tôi trở về công ty, trợ lý Trần đã đứng đợi ở cửa văn phòng, tay ôm tập hồ sơ.
“Tổng giám đốc Tô, bản thỏa thuận chấm dứt hợp tác với trường A đã soạn xong, mời bà xem qua.”
“Còn nữa, hiệu trưởng Vương của trường A đã gọi không dưới hai mươi cuộc, bà có muốn…”
“Không gặp.” Tôi nhận lấy hồ sơ, lật xem nhanh, rồi ký tên.
“Cứ thế gửi đi.”
“Vâng.” Trợ lý Trần gật đầu, lại hơi ngập ngừng, “Tổng giám đốc Tô, sinh viên tên Giang Triệt đó… đang ở dưới lầu.”
Tay tôi cầm bút khựng lại.
“Cậu ta nói, nhất định phải gặp bà, muốn hỏi rõ mọi chuyện.”
Tôi ném cây bút lên bàn.
“Cho cậu ta lên.”
3
Giang Triệt đứng trong văn phòng tôi, trông có phần lúng túng và bất an.
Cậu ta đã thay bộ lễ phục tốt nghiệp, giờ chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng rẻ tiền, ống tay đã sờn vải.
Đây là lần đầu tiên cậu bước vào thế giới thật sự của tôi.
Có lẽ cậu chưa bao giờ nghĩ rằng, người phụ nữ mà cậu gọi là ‘phú bà dây dưa không dứt’, lại ngồi trong căn phòng như thế này.
Lâm Diễu không theo lên, chắc bị chặn ở dưới.
Cậu ta đứng đó một mình, gương mặt là tổ hợp của giận dữ, nhục nhã và hoang mang.
“Tại sao?” Cậu mở lời, giọng căng như dây đàn.
“Tại sao gì cơ?” Tôi dựa vào lưng ghế, nhìn cậu.
“Tại sao lại tài trợ tôi? Rồi tại sao hôm nay lại xuất hiện theo cách đó?”
Lời chất vấn vang dội, như thể người sai là tôi vậy.
“Cách đó là cách nào?” Tôi hỏi ngược lại.
“Cô biết hôm nay tôi tốt nghiệp! Cô biết Lâm Diễu là bạn gái tôi! Cô cố tình đúng không? Cô muốn tôi mất mặt? Muốn bọn tôi chia tay?”
Cậu ta kích động, bước lên một bước, chống hai tay lên bàn làm việc lớn của tôi.
“Cô thấy việc nắm giữ mọi thứ của tôi trong tay mình khiến cô rất đắc ý đúng không?”
Tôi nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận của cậu.
“Giang Triệt, cậu có đang nhầm lẫn gì không?”
Tôi đứng dậy, bước tới trước mặt cậu.
Chúng tôi đứng rất gần, tôi có thể ngửi thấy mùi bột giặt nhàn nhạt trên người cậu — rẻ tiền, nhưng sạch sẽ.
“Tôi cho cậu tiền là để học hành, nghiên cứu, không phải để cậu dùng tiền của tôi đi yêu đương lãng mạn, rồi quay lại trách tôi phá hoại hạnh phúc của cậu.”
“Tôi yêu ai là quyền của tôi!” Cậu phản bác ngay, “Cô chỉ là người tài trợ, không có quyền can thiệp vào đời tư của tôi!”
“Đúng vậy.” Tôi gật đầu, “Vậy nên, tôi cũng chỉ thực hiện quyền của mình — dừng tài trợ. Công bằng mà.”
Cậu bị tôi chặn họng, nghẹn lời.
“Cô…” Cậu chỉ tay vào tôi, “Cô đang trả thù! Vì tôi từ chối cô trước mặt mọi người!”
“Từ chối tôi?” Tôi bật cười, “Giang Triệt, cậu có đang đánh giá quá cao bản thân không? Cậu nghĩ dựa vào cái gì mà tôi lại muốn ‘bao nuôi’ cậu?”
Tôi vòng qua cậu, đi đến trước cửa sổ sát đất, nhìn dòng xe qua lại bên dưới.
“Dựa vào danh xưng sinh viên xuất sắc của trường A? Hay dựa vào chút lòng tự trọng đáng thương mà buồn cười của cậu?”
Lời tôi chẳng khác nào đâm vào nỗi đau của cậu.
Hơi thở của cậu bắt đầu nặng nề.
“Cô câm miệng!”
“Bị tôi nói trúng rồi?” Tôi quay lại, nhìn cậu từ trên cao, “Tôi cho cậu cơ hội tốt nghiệp đàng hoàng, cho cậu công việc, để cậu có thể tự đứng trên đôi chân của mình, cho bạn gái cậu một tương lai.”
Tôi chỉ vào tệp tài liệu trên bàn — thư mời làm việc mà tôi chưa kịp đưa ra.
“Tiếc là, chính cậu tự tay ném nó đi.”
Cậu ta nhìn theo hướng tay tôi, ánh mắt chạm vào dòng tên mình in trên bìa tài liệu, thân người run lên.
“Tôi chưa từng có ý can thiệp vào đời sống cá nhân của cậu. Thậm chí, nếu hôm nay bạn gái ‘trong sáng’ của cậu không chỉ tay vào mặt tôi, xúi cậu tới làm nhục tôi, thì thư mời này giờ đã nằm trong tay cậu rồi.”
“Cậu có thể dắt cô ta đến thành phố cậu yêu thích, vào phòng thí nghiệm hàng đầu trong nước, lĩnh mức lương cao, chứ không phải đứng đây, giống một con chó điên, tru tréo vào mặt tôi.”
Mỗi một câu, đều như chiếc búa đập nát cái gọi là khí phách vừa mới nhen nhóm của cậu.
Môi cậu run run, nhưng không thốt ra được lời nào.
Cửa văn phòng bị gõ, trợ lý Trần bước vào.
“Tổng giám đốc Tô, dưới sảnh có một cô họ Lâm, cứ đòi xông vào, nói tìm bạn trai cô ta — Giang Triệt. Bảo vệ không cản nổi.”
Tôi còn chưa lên tiếng, Giang Triệt đã lập tức quay người.
“Tôi xuống ngay!”
Cậu gần như chạy trối chết ra khỏi văn phòng tôi.
Nhìn theo bóng dáng vội vàng của cậu, tôi cầm lấy bản thư mời đã vô giá trị, ném vào máy hủy giấy.
Âm thanh chói tai vang lên, như bản án cuối cùng cho vở kịch lố bịch này.
Trợ lý Trần bước tới, khẽ nói:
“Tổng giám đốc Tô, chúng tôi đã tra ra. Cô Lâm Diễu đó có lịch sử tiêu dùng rất đáng chú ý: điện thoại đời mới, túi hiệu, cả vé máy bay đi du lịch đảo tháng trước… đều quẹt thẻ của Giang Triệt.”
“Mà thẻ của cậu ta, gần như toàn bộ số tiền đều đến từ quỹ tài trợ của chúng ta.”
Tôi khoát tay, không muốn nghe thêm nữa.
“Đưa cả hai người họ ra khỏi đây, từ nay về sau, đừng để họ bước vào tòa nhà này thêm một bước.”
4
Tôi cứ nghĩ mọi chuyện đến đây là kết thúc.
Giang Triệt sẽ dắt theo cô bạn gái nhỏ của mình, hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của tôi.
Nhưng tôi đã đánh giá thấp thủ đoạn của Lâm Diễu, và quá cao trí thông minh của Giang Triệt.
Chiều hôm sau, khi tôi đang họp trực tuyến một cuộc họp quan trọng, trợ lý Trần gõ cửa bước vào, vẻ mặt đầy hoảng loạn.
Cô ấy ghé sát tai tôi, thấp giọng báo:
“Tổng giám đốc Tô, không xong rồi… dưới sảnh công ty bị phóng viên vây kín.”
Tôi cau mày.
“Chuyện gì xảy ra?”
“Là Lâm Diễu.” Sắc mặt trợ lý Trần rất khó coi, “Cô ta kéo theo Giang Triệt, livestream ngay dưới lầu, nói… nói bà ỷ quyền thế ức hiếp người khác, ép một sinh viên nghèo phải chấp nhận ‘quy tắc ngầm’ của bà, nếu không thì sẽ phá hủy tương lai của cậu ta.”
Tôi mở điện thoại, dễ dàng tìm được phòng phát sóng trực tiếp kia.
Tiêu đề vô cùng giật gân — “Vạch trần bộ mặt thật của nữ tổng tài lòng lang dạ thú! Vì tình yêu lên tiếng!”
Trên màn hình, Lâm Diễu khóc như hoa lê dính mưa, nép trong lòng Giang Triệt.
Còn Giang Triệt thì mặt mày uất nghẹn, vẻ kiên quyết bảo vệ cô ta như một anh hùng bi kịch.
“Các anh chị em trên mạng, xin hãy giúp bọn em! Bọn em chỉ muốn được bên nhau, sao lại khó khăn đến vậy?”
Lâm Diễu vừa khóc vừa kể lể trước ống kính.
“Người phụ nữ tên Tô kia, chỉ vì Giang Triệt từ chối cô ta, đã cắt toàn bộ khoản quyên góp cho trường học, khiến nhiều sinh viên nghèo khác sắp phải bỏ học, còn muốn hủy diệt tương lai của anh ấy!”
“Cô ta dùng mối quan hệ của mình, khiến tất cả các viện nghiên cứu gạch tên Giang Triệt! Trong khi anh ấy hoàn toàn xứng đáng trở thành một nhà khoa học!”
Bình luận trong livestream cuồn cuộn như nước lũ:
【Tư bản thật sự ghê tởm! Buồn nôn quá đi!】
【Tổng tài nữ này là ai vậy? Mau tìm ra danh tính! Hủy hoại cô ta!】
【Anh đẹp trai đừng sợ! Chúng tôi ủng hộ anh! Tình yêu chân chính vô địch!】
【Có phải bà tổng đó già lắm rồi, ham muốn không được thỏa mãn? Đúng là biến thái!】
Giang Triệt siết chặt lấy Lâm Diễu, đối diện camera, từng chữ gằn rõ ràng:
“Hôm nay tôi, Giang Triệt, xin tuyên bố tại đây: cho dù có chết, tôi cũng sẽ không cúi đầu trước những kẻ như cô!”
Cậu ta giơ cao điện thoại, như đang hét thẳng vào mặt tôi.
“Tô Uyển! Cô có tiền mà! Cô muốn dùng tiền chèn ép tôi chứ gì? Được! Giờ tôi đang đứng dưới công ty cô đây! Có gan thì xuống đây! Trước mặt mọi người, nói lại một lần nữa, cô định ‘bao nuôi’ tôi thế nào!”
Phía sau cậu ta là hàng loạt ống kính máy ảnh chĩa thẳng về phía cổng công ty tôi.